CHAMPIONS (D) | REAL SOCIEDAD - SALZBURGO
Ambici¨®n de l¨ªder
La Real Sociedad debe ganar al Salzburgo para seguir en la carrera por el primer puesto con el Inter. Los austriacos pelean con el Benfica por la tercera plaza, para la Europa League.
Tras la clasificaci¨®n matem¨¢tica para octavos, la Real Sociedad no para y prosigue con esp¨ªritu ambicioso en la Champions con el firme prop¨®sito de ganar al Inter de Mil¨¢n en la carrera por el primer puesto del Grupo D. Hoy toca plantar cara al Red Bull Salzburgo, que llega eliminado a esta quinta jornada de la fase de grupos y con un objetivo tambi¨¦n muy marcado: certificar su presencia en la pr¨®xima ronda de Europa League, puesto por el que podr¨ªa entrometerse, el Benfica, con el que cierra esta fase en dos semanas (sigue el partido en directo en As.com).
La tropa de Imanol llega pase¨¢ndose por las nubes. Ha vuelto del par¨®n de selecciones de la misma manera en que se fue, con victoria, en este caso, por 2-1 frente a un irregular Sevilla con el que acab¨® sufriendo m¨¢s de lo necesario. Carlos Fern¨¢ndez es la ¨²nica baja, as¨ª que Imanol podr¨ªa echar mano de su once gala, incluyendo a un Tierney que puede arretar el puesto de lateral izquierdo a Aihen Mu?oz. Los txuri-urdin s¨®lo han perdido en una ocasi¨®n en casa esta temporada, un 1-0 ante el Barcelona el 4 de noviembre. Eso puso fin a la racha de 17 citas invictos en todas las competiciones (10 victorias y siete empates), desde que perdi¨® ante el Valladolid por el mismo marcador el 5 de febrero. Lo que da idea del fort¨ªn en el que se juega esta noche.
Es todo tan id¨ªlico que hasta Oyarzabal ha tenido una recuperaci¨®n milagrosa tras lesionarse con la Selecci¨®n, aunque apuntaba a un mes de baja tras sufrir un problema en el b¨ªceps femoral. Suma cuatro goles en sus ¨²ltimos cinco partidos, es el m¨¢ximo realizador realista esta temporada con nueve goles en todas las competiciones: siete en Liga (superando por tres a los que anot¨® en 23 jornadas el curso pasado) y dos en la Liga de Campeones. Muy cerca de ¨¦l estar¨¢ Brais M¨¦ndez, el segundo jugador espa?ol que marca en sus primeros tres partidos de la UEFA Champions League, tras Jos¨¦ Mari, del Mil¨¢n, en la temporada 2000-01.
El Salzburgo, que encadena tres derrotas consecutivas en la Champions, llega plagado de bajas por lesi¨®n y sabiendo que sus ¨²nicas opciones pasan por quedar tercero de grupo para continuar su recorrido europeo, aunque bajando el pelda?o a la Europa League. No estar¨¢n figuras destacadas, como el atacante brasile?o Fernando, los defensas Okh, Wallmer, Baidoo, Solet y Terzic, y el centrocampista Kjaergaard, lo que obligar¨¢ a Struber a improvisar con un equipo de circunstancia. El Salzburgo, que en los ¨²ltimos a?os ha sido una f¨¢brica de talentos, no ha encontrado este a?o a un jugador que marque las diferencias y el equipo ha perdido calidad comparado con la temporada pasada.
Entre las buenas noticias se encuentran que el t¨¦cnico podr¨¢ volver a contar con el centrocampista Kameri, el atacante Koita y el veterano defensa Ulmer, reci¨¦n salidos de lesiones. Konat¨¦ es el m¨¢ximo goleador esta temporada con diez dianas, ocho de ellas en liga. ?imi? y Dedi? suman cinco en todas las competiciones, una m¨¢s que Forson. Trece jugadores han marcado para el cuadro austriaco esta temporada. Los ¨²ltimos 36 goles del Salzburgo los han marcado jugadores de 23 a?os o menos.
Ambos conjuntos se han medido tan solo en dieciseisavos de la Europa League en 2018 (empate a dos en Anoeta y derrota 2-1 en Salzburgo) y la clara victoria por 0-2 de la primera vuelta, con exhibici¨®n vasca incluida. Con una edad media de 21 a?os y 183 d¨ªas, el once inicial de los ¡®toros rojos¡¯ ante el Benfica en la primera jornada es el m¨¢s joven en la historia de la Champions.
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