¡°Al Madrid le gusta mucho jugar en Bilbao¡±

El Real Madrid impidi¨® que Rafa Alkorta (Bilbao, 1968) fuese un miembro de la ilustre y selecta n¨®mina del ¡°One Club Men¡±, jugadores fieles a un escudo durante toda su vida profesional. Naci¨® cachorro, en Lezama se convirti¨® en le¨®n y acab¨® siendo el jefe de la manada como director deportivo. A medio camino de esa aventura lineal le traspasaron sin su consentimiento y acab¨® en el Bernab¨¦u. De blanco, el ni?o que comenz¨® jugando de extremo termin¨® marcando una ¨¦poca como central. Durante sus cuatro a?os en la capital, a mediados de los 90, se enfrent¨® a los mejores delanteros del mundo y conquist¨® dos ligas y una Supercopa. Con tres Mundiales, una Eurocopa y 370 partidos en Primera en su hoja de servicios, hace tiempo que cruz¨® la frontera para pasar al otro lado como analista y comentarista...

-?Tiene que frotarse los ojos al ver al Athletic en zona Champions?

-No, porque no me parece una gran sorpresa viendo la din¨¢mica que lleva el equipo. La pasada temporada ya fue buen¨ªsima y ahora est¨¢ continuando esa racha. Es un equipo muy s¨®lido, con jugadores muy comprometidos y muy bien dirigidos por Valverde.

-?Lo ve factible a final de curso?

-Sin duda. Real Madrid, Atleti y Bar?a quedar¨¢n arriba, pero del resto, el Athletic puede pelear perfectamente la cuarta plaza. Es un objetivo perfectamente realizable.

-?En San Mam¨¦s se le tiene m¨¢s ganas al Madrid o a la Real?

-Al Madrid, porque da m¨¢s repercusi¨®n a nivel mundial. Para un equipo que juega con futbolistas criados en casa ganar a un gigante as¨ª es important¨ªsimo porque la noticia llega a todo el mundo. Es verdad que vencer a la Real para nosotros es important¨ªsimo, pero lo del Madrid proporciona m¨¢s impacto medi¨¢tico.

-?Sin Vinicius el ambiente ser¨¢ menos hostil?

-No creo que influya mucho. Al Madrid se le recibir¨¢ con la misma intensidad de siempre. La atm¨®sfera tiene que ser hostil porque si viene un equipo potente al que quieres ganar hay que contagiar ese entusiasmo a tu equipo.

-?Ve al Madrid con dudas?

-No. Es verdad que todav¨ªa no ha logrado desplegar su mejor f¨²tbol, pero ahora depende de s¨ª mismo para ser l¨ªder por delante de un Bar?a que ha deslumbrado al inicio. Eso demuestra que el Madrid siempre es competitivo, incluso sin estar a su mejor nivel.

-Mbapp¨¦ no es el del PSG¡­

-No creo que sea ansiedad. Eso se podr¨ªa pensar si fuese un chaval de 20 a?os, pero ¨¦l es maduro, ha jugado Mundiales y Eurocopas siendo protagonista. No creo que esa sea la cuesti¨®n. El problema es que en el Madrid es dif¨ªcil jugar y la presi¨®n es distinta a la que ten¨ªa en el PSG. Aun as¨ª, yo soy de los que piensa que volver¨¢ a su mejor versi¨®n y marcar¨¢ much¨ªsimos goles.

-?Ceder el penalti a Bellingham fue un s¨ªntoma de inseguridad?

-Yo lo interpreto como un gesto de humildad. No se vio al 100% y fue generoso con un compa?ero.

-?Esperaba un agujero tan grande con la marcha de Kroos?

-Sabemos qui¨¦n es Kroos y lo que ha significado, pero no todo se puede simplificar con esa ausencia. Hay muchos lesionados y jugadores que no han alcanzado su mejor nivel a¨²n. En Europa les est¨¢ costando m¨¢s, pero se clasificar¨¢n y dar¨¢n le?a, como siempre.

- ?Qu¨¦ le est¨¢ pareciendo Asencio?

-Espectacular. Veo a un chico muy centrado, con bastante personalidad y cometiendo pocos errores, algo que es muy dif¨ªcil cuando alguien juega con el Madrid y, sobre todo, en el Bernab¨¦u, por la presi¨®n que hay sobre los jugadores. Es un gran defensa y me est¨¢ gustando mucho.

-Entonces ?fichar¨ªa en invierno?

-Hay una debilidad en el eje central y en los laterales por tantas lesiones, pero ya se puede decir que Asencio le ha quitado un problema al Madrid porque su rendimiento es alt¨ªsimo. Tal vez con ¨¦l y alg¨²n otro central de la cantera m¨¢s R¨¹diger y Alaba si vuelve pronto puede valer.

-Si no hubiera l¨ªmite de presupuesto ?a qu¨¦ central fichar¨ªa?

-A m¨ª me encanta Saliba, del Arsenal. Sin restricciones econ¨®micas lo fichar¨ªa sin duda. Es un jugador realmente interesante. De los centrales j¨®venes de Europa dir¨ªa que est¨¢, como m¨ªnimo, en el Top 3.

-?Qui¨¦n es el mejor central que ha visto en su vida?

-Fernando Hierro ha sido el n¨²mero 1.

-?Recuerda c¨®mo fue su primera visita a San Mam¨¦s vestido de blanco?

-S¨ª. Recuerdo que perdimos y que fue algo muy emotivo para m¨ª y para mi familia, que estaba en la grada. Fue un partido dif¨ªcil a nivel emocional. Me cost¨® mucho concentrarme. Hab¨ªa muchas sensaciones a flor de piel.

-?Nunca le pitaron en San Mam¨¦s como jugador del Madrid?

-Pudo haber alg¨²n pito aislado, pero en general no. Los aficionados fueron siempre muy respetuosos conmigo porque a m¨ª me vendieron sin yo saberlo y sin que me quisiera ir. Fue un caso muy curioso. Estaba de vacaciones, los dos clubs llegaron a un acuerdo y cuando me enter¨¦ ya se hab¨ªa concretado todo.

-?Le sorprende que Sancet no est¨¦ en la selecci¨®n?

-Le ha faltado continuidad, pero es un genio. Su f¨²tbol es de alta escuela. Ha madurado mucho y ahora es un jugador diferencial. Con regularidad es un jugador clar¨ªsimo de selecci¨®n, con total seguridad. Adem¨¢s, Luis De la Fuente lo conocen bien.

-?Retener a Nico Williams ha sido un triunfo?

-Por supuesto. Nico es muy especial. ?l ha demostrado querer mucho al Athletic y su familia, que le ha ayudado y apoyado en su decisi¨®n, tambi¨¦n. Se pod¨ªa haber ido y opt¨® por quedarse en el club que le ha dado todo.

-Ahora hay muchas lesiones. Usted sufri¨® con la espalda¡­

-Fue mi tal¨®n de Aquiles. Una v¨¦rtebra se iba desplazando cada vez m¨¢s y me originaba unos dolores tremendos. Durante mi ¨²ltima etapa en el Athletic me ten¨ªa que infiltrar casi todos los domingos para poder jugar. Acabe oper¨¢ndome y llevo dos tornillos y una placa.

-?Qu¨¦ augura esta noche en San Mam¨¦s?

-Pronostico un partidazo. El Athletic apretar¨¢ mucho porque en casa es muy fuerte. El problema que podemos tener es que al Madrid le gusta mucho jugar en Bilbao. A sus jugadores les motiva el ambiente, la presi¨®n y el campo, pero tendr¨¢n muy dif¨ªcil la victoria.

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