¡°Aer¨®bicamente, el Pedri que yo conoc¨ª era un jugador diez¡±

Pepe Mel (28-2-1963, Madrid) fue el entrenador que hizo debutar en la ¨¦lite a Pedri en Las Palmas cuando apenas era un cr¨ªo de 16 a?os. Desde la distancia, el ex t¨¦cnico de Rayo, Betis, West Browich Albion o M¨¢laga entre otros, valora para AS con prudencia el momento actual del canario, que ha acumulado varias lesiones en el recto anterior del muslo derecho y est¨¢ en proceso de alcanzar de nuevo el cien por cien.

Hay que recurrir a usted como experto en Pedri¡­ Usted le dio la oportunidad en Las Palmas. Ahora ha estado 378 d¨ªas de baja en los ¨²ltimos dos a?os. ?C¨®mo lo ve?

En primer lugar, yo puedo hablar del Pedri que conoc¨ª y que deslumbr¨® a tanta gente en las Palmas. No estoy en el d¨ªa a d¨ªa actual del Bar?a. Y lo que puedo decir es que, aer¨®bicamente, Pedri era un jugador diez, que hab¨ªa hecho atletismo cuando era joven y que, gracias a eso, pod¨ªa jugar los 90 minutos al mismo ritmo con 16 o 17 a?os. L¨®gicamente, cuando salt¨® tan pronto a un club como el Bar?a ten¨ªa que mejorar en las cuestiones de fuerza. Visto desde fuera, est¨¢ claro que el Bar?a lo ha hecho. Pero es cierto que ha tenido lesiones.

?Cree que aquellos 72 partidos de la primera temporada en el Bar?a, Eurocopa y Juegos incluidos, le pueden estar pesando? ?l mismo ha admitido internamente que lleg¨® exhausto a Tokio.

Seguro que s¨ª. Para los jugadores que est¨¢n en equipos top, esto se ha vuelto una locura. Juegan 70 partidos al a?o, que es tener partido domingo y mi¨¦rcoles todas las semanas. Y claro, el cuerpo se tiene que adaptar a eso. F¨ªsicamente, el Pedri del primer a?o del Bar?a no tiene nada que ver con este. Recuerdo en ese primer a?o de Pedri en el Bar?a una eliminatoria de Champions contra el PSG en el que, en cada chocque, Pedri sal¨ªa despedido tres metros. Entonces, los clubes no pueden dejar que eso pase. Los futbolistas tienen que cambiar muscularmente. El Bar?a creo que ha hecho un buen trabajo y se ve a simple vista, pero es verdad que han llegado las lesiones.

Usted ha sido jugador tambi¨¦n. ?Cree que Pedri ha cogido miedo?

Es normal que tenga prudencia, porque sabe que cada reca¨ªda significa dar dos o tres pasos hacia atr¨¢s. Cada vez que se lesiona tiene que volver a empezar y eso se nota. Pero el juego de Pedri es bastante sencillo. Es de control y pase, estar en disposici¨®n de jugar el bal¨®n. Es un juego aer¨®bico. Veo que tal vez participe menos. Obviamente no estoy dentro del Bar?a, pero por mi experiencia, cuanto m¨¢s cerca est¨¦ de la pelota, mejor le ir¨¢ a su equipo porque Pedri ve el pase donde otros no lo ven. Es sobresaliente. Yo lo acercar¨ªa al comienzo de la jugada.

?Lo ve pues m¨¢s en el inicio de la acci¨®n que como mediapunta?

S¨ª. Estamos hablando del Bar?a, obviamente. Hay grandes jugadores y tanto Oriol Romeu como De Jong est¨¢n capacitados para hacerlo. Pero yo lo veo jugando ah¨ª, o incluso tirado hacia la izquierda. La clave es que es un jugador que tiene que estar en contacto con el bal¨®n. Porque as¨ª es como m¨¢s le va a dar a su equipo. ?l siempre da un apoyo. Es perfecto para la combinaci¨®n.

?Ha llegado a hablar con ¨¦l en los ¨²ltimos tiempos?

A los futbolistas hay que dejarle su espacio. Ni cuando ¨¦l estaba a mis ¨®rdenes, estaba todo el rato hablando con ¨¦l. Nosotros sab¨ªamos lo que ten¨ªamos que hacer para que Pedri llegase a ser lo que es ahora, cu¨¢l era la direcci¨®n correcta. ?l tiene que estar con los fisios, con su familia...

?Usted cree que el hecho de haber ¡®descubierto¡¯ todo lo que hay detr¨¢s de ¨¦l como estrella le puede estar afectando y cre¨¢ndole cierto estr¨¦s?

Sinceramente, pienso que no por el conocimiento que tengo de ¨¦l como persona. Creo sinceramente que lo que le est¨¢ afectando es la lesi¨®n, pero ¨¦l con 16 a?os estaba jugando en Primera y rodeado de todos los cracks de Las Palmas, que eran grandes jugadores. Y luego fue compa?ero durante muchos meses nada menos que de Messi¡­Yo no creo que le est¨¦ afectando.

?Qu¨¦ consejo le dar¨ªa?

Primero le dir¨ªa que paciencia, porque las lesiones musculares son traicioneras. Y luego, que vuelva a las ra¨ªces, que sea el chaval al que le gusta el f¨²tbol. Esa es la frescura que yo vi en Pedri. Recuerdo que ten¨ªa que mandar a Roberto R¨ªos (entonces su segundo entrenador), porque siempre que terminaba el entrenamiento, ¨¦l segu¨ªa entren¨¢ndose. Se divert¨ªa. Hab¨ªa que decirle que lo dejase para el d¨ªa siguiente. Pero ten¨ªa frescura y se divert¨ªa.

?Y qu¨¦ es del Mel entrenador, cu¨¢ndo vuelve al tajo?

Pues ya sabe c¨®mo es la vida del entrenador. Me toca esperar a que salga algo interesante. He tenido alguna cosa ahora pero no me ha convencido.

Arabia, Qatar, Estados Unidos¡­ ?Se ve fuera?

A ver, a m¨ª siempre me ha gustado estar en Espa?a. Salvo la experiencia que tuve en la Premier, he entrenado aqu¨ª. Los entrenadores vivimos mucho del lenguaje y aqu¨ª es fundamental el idioma, pero es cierto que ahora mismo no descarto ninguna opci¨®n.

Y desde fuera, ?c¨®mo ve LaLiga? El otro d¨ªa hubo una reuni¨®n de los entrenadores con los ¨¢rbitros. Unos salieron m¨¢s contentos, otros menos¡­

Est¨¢ claro que si hay alguien que tenga presi¨®n en el f¨²tbol, adem¨¢s de los jugadores, esos son los entrenadores y los ¨¢rbitros. Yo siempre digo que los entrenadores no somos el presidente del Gobierno, que se examina cada cuatro a?os. Nosotros nos examinamos cada siete d¨ªas y, obviamente, el resultado es muy importante. Y a m¨ª hay solamente una cosa que no me gusta del VAR y es que los ¨¢rbitros se inhiben en las decisiones, esperan a que actu¨¦ la m¨¢quina. Estamos perdiendo la esencia, esperando a ver qu¨¦ dice una m¨¢quina en Madrid. Eso desvirt¨²a el f¨²tbol. La pasi¨®n del f¨²tbol es instant¨¢nea.

?Usted se cargaba el VAR?

Soy de la l¨ªnea de Arsene Wenger, que dijo que es absurdo anular el gol por estar tres cent¨ªmetros o medio pie. Eso toda la vida ha sido estar en l¨ªnea. Un gol se anula por un fuera de juego claro, ser¨ªa m¨¢s din¨¢mica. Y poco m¨¢s. Los ¨¢rbitros, como he dicho ahora, se sacuden la presi¨®n.

?LaLiga ha bajado el nivel?

Tuve la grand¨ªsima suerte de disfrutar de la Premier en la 2013-14 (West Bromwich Albion) algo que tenemos que aprender de los ingleses es c¨®mo venden el producto. Nosotros no sabemos hacerlo. No somos capaces de ir a la esencia. Por eso la Premier es largo la mejor liga del mundo.

?C¨®mo ve a su Betis? Ha pasado por muchos equipos pero, y no s¨®lo porque viva en Sevilla, el Betis es muy especial para usted.

Lo veo fant¨¢stico. Lo estamos disfrutando mucho. Este Betis no tiene que ver con el que yo estuve de 2010 al 2016. Ha avanzado mucho. Como club, han aprovechado muy bien el trabajo que hicimos mucha gente en una situaci¨®n de penuria financiera. Y Manuel Pellegrini est¨¢ haciendo un gran trabajo, manejando muy bien los dos jugadores que tiene por posici¨®n. Me alegro.

?Le da envidia sana o siente el orgullo de haber puesto las primeras semillas de este Betis?

Para que el que nos lea nos entienda, en diciembre de 2010 no pod¨ªamos viajar a Tenerife porque no ten¨ªamos dinero. As¨ª de crudo. Y una empresa privada nos tuvo que pagar para que pudi¨¦semos viajar a jugar. Ahora, el Betis tiene futbolistas que ganan seis millones de euros. Por eso estoy contento de que parte de aquel trabajo que hicimos est¨¦ dando ahora sus resultados.

Usted dirigi¨® a M¨ªchel

Cuatro a?os. Fue mi capit¨¢n en el Rayo.

?Le sorprende su ¨¦xito?

?Sabe qu¨¦ pasa? M¨ªchel es uno de los futbolistas que entienden el juego. Porque una cosa es saber jugar y no entender el juego. Hay muchos futbolistas en el Madrid o Bar?a que no entienden el juego. Y ¨¦l lo ten¨ªa. Ya me he enfrentado con ¨¦l. Sol¨ªamos compartir muchas cosas porque el Rayo que nos toc¨® vivir se mor¨ªa si no ascend¨ªa.

Su idea de juego, adem¨¢s, es muy parecida.

S¨ª, adem¨¢s hemos hablado de eso muchas veces ¨¦l siempre me ha dicho que recuerda mis entrenamientos porque lo bas¨¢bamos todos en el bal¨®n. Todo eso se esy en este Girona.

?Ve¨ªa en ¨¦l un entrenador?

S¨ª, sin duda. Por la seriedad con la que se predispon¨ªa a cada cosa que hac¨ªa cuando era futbolista, se lo merec¨ªa. A m¨ª me ayud¨® tener una mano derecha as¨ª.

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