Abel, una v¨ªctima del fin del Bar?a de Messi

Ahora que el Bar?a anda buscando un plan B para Lewandowski, es dif¨ªcil no imaginar que Abel Ruiz (28-1-2000, Almussafes) podr¨ªa ser un recambio de lujo estos d¨ªas para el delantero polaco que, a sus 36 a?os, le diera refresco. Fichaje rutilante del Girona de Champions, que ha pagado este verano nueve millones de euros al Sporting de Braga por sus servicios, Abel estuvo ocho a?os en La Masia, donde aterriz¨® como proyecto de delantero grande, con las caracter¨ªsticas necesarias para triunfar en el Bar?a.

Albert Puig, antiguo responsable de la cantera azulgrana, lo capt¨® en un campeonato provincial en Castell¨®n. Abel dej¨® entonces el f¨²tbol base del Valencia porque vio un futuro en el Bar?a y pas¨® por todas las categor¨ªas, del infantil B al primer equipo, con quien debut¨® en mayo de 2019 ante el Getafe. Por el camino, form¨® parte de la plantilla del Bar?a que gan¨® la Youth League en 2018, un equipo que lideraba junto a I?aki Pe?a, Miranda, Riqui Puig o Carles P¨¦rez. Un a?o antes, hab¨ªa ganado la Bota de Bronce en el Mundial Sub-17 de la India, en un equipo recordado en el que tambi¨¦n destacaba Sergio G¨®mez, otro talento enorme que salt¨® de La Masia.

Con condiciones de goleador y nueve puro, pero tambi¨¦n con capacidad para asociarse y relacionarse bien con el bal¨®n, los pasos parec¨ªan correctos para llegar al primer equipo. Valverde se lo llev¨® a dos giras de verano por Estados Unidos, en 2018 y 2019. Sin embargo, al regreso de aquellos dos partidos contra el N¨¢poles en Miami y Detroit, Ernesto Valverde decidi¨® que, pese a que s¨®lo ten¨ªa 16 a?os y no hab¨ªa ido a la gira americana, su apuesta ser¨ªa Ansu Fati.

Pero no fue eso lo que cans¨® a Abel. En un equipo en el que, ya de por s¨ª, era casi imposible jugar, con Messi, Su¨¢rez, Coutinho o Demb¨¦l¨¦, y al que luego llegar¨ªa Griezmann, Abidal empez¨® a hacer extravagancias como Malcom o Boateng. Una se?al de la deriva en la que hab¨ªa entrado el club. Ya cuando se iba harto, el Bar?a fich¨® a Braithwaite... Abel se fue por ocho millones al Braga en el marco de la operaci¨®n Trincao. Y hasta hoy.

Aunque no es un jugador s¨®lo de n¨²meros, marc¨® apenas 38 goles en 189 partidos en Portugal. Esos n¨²meros contrastan con los que tiene en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n. Medalla de oro ol¨ªmpica (este domingo tendr¨¢ un bonito duelo con Cubars¨ª), Abel marc¨® 14 goles en 28 partidos con la Sub-21 y sue?a con regresar a la Absoluta, con la que apenas ha jugado dos partidos. De la Fuente lo mantiene en su radar y, aunque ahora est¨¢ detr¨¢s de Morata y Joselu, tiene el leg¨ªtimo sue?o de estar en el Mundial de 2026 con la actual campeona de Europa. En los Juegos demostr¨® que es un futbolista de nivel y la del Girona es una oportunidad inmejorable de volver a ponerse en el mapa del f¨²tbol nacional y demostrar a la gente del Bar?a que, durante ocho a?os, en La Masia hubo un proyecto de jugador grande.