¡°A Simeone le ha faltado ganar la Champions para culminar este proceso tan largo y exitoso¡±

Diego Pablo Simeone cumpl¨ªa el pasado s¨¢bado 613 partidos al frente del banquillo del Atl¨¦tico de Madrid, una cifra que le hizo superar a Luis Aragon¨¦s como t¨¦cnico con m¨¢s partidos dirigidos en el club rojiblanco. Precisamente en ese banquillo estuvo tambi¨¦n Gregorio Manzano (Ja¨¦n, 1956) y lo hizo siendo el ¨²ltimo que lo ocupaba antes de la llegada del argentino. Atiende a AS para hablar de la trayectoria del que fue su sustituto en 2011 y de otros muchos tem¨¢s de la actualidad futbol¨ªstica.

- Lo primero, ?cu¨¢l es su situaci¨®n profesional despu¨¦s de su ¨²ltima aventura en China?

- Estamos analizando porque han salido opciones de trabajo, pero si no son de garant¨ªas, tanto deportivas como extradeportivas, pues estamos tranquilos. Si surge un proyecto interesante volver¨ªa a retomar la maleta de los entrenadores.

- ?No le importar¨ªa que fuese en China?

- ?ltimamente ha salido mi nombre en un equipo que comenzar¨¢ la Liga all¨ª, pero mi etapa de cinco a?os en China ya la cubr¨ª con experiencias muy interesantes. Tendr¨ªa que ser una opci¨®n muy atractiva, pero no est¨¢ en mi idea.

- ?Y en Espa?a?

- Cuando volv¨ª de China hubo conversaciones con equipos, pero el an¨¢lisis tiene que ser m¨¢s tranquilo porque tambi¨¦n he tenido opciones de Sudam¨¦rica y otros lugares. No estamos ¡®desesperados¡¯ por entrenar.

- Hablando ya de Simeone, ?qu¨¦ pens¨® cuando se entero de que Simeone iba a ser su sustituto en el Atl¨¦tico?

- Me enter¨¦ a trav¨¦s de la prensa de la llegada de Simeone, parecer ser que hab¨ªan hablado con ¨¦l cuando en diciembre hubo que buscar esa alternativa y fue mi primera noticia. Pens¨¦ que era un entrenador que ven¨ªa avalado por su trayectoria profesional como futbolista, ya que como entrenador no hab¨ªa tenido experiencia en Espa?a. En esa media temporada que enlaza con la media m¨ªa, alcanz¨® un t¨ªtulo (la Europa League) importante que le consagr¨® a nivel de entrenador y de lo que representaba en el Atl¨¦tico para seguir un proyecto con tranquilidad desde el inicio. Y hasta este s¨¢bado ha transcurrido una trayectoria llena de ¨¦xitos y acumulando partidos que le encumbran como ser el entrenador m¨¢s laureado y longevo de la historia del club, que no es poco.

- ?Se imaginaba, all¨¢ por 2011, que podr¨ªa estar tantos a?os y superar a Luis Aragon¨¦s?

- La historia de los entrenadores en sus carreras han estado poco al nivel de lo que acaba de hacer Simeone. Quiz¨¢s a su altura podemos recordar en otras ¨¦pocas a Miguel Mu?oz en el Real Madrid o a Irureta, con una etapa longeva y exitosa en el Deportivo. Por lo dem¨¢s, no es normal que haya entrenadores con tantos partidos en un club y eso dice mucho de su trabajo y el del club por reconocer lo que est¨¢ haciendo el argentino.

- ?Cu¨¢l puede ser el secreto para estar tanto tiempo en un mismo banquillo?

- La identificaci¨®n de una parte, el sentimiento de un jugador-entrenador a un club determinado y, en concreto, muy identificado por la etapa como jugador donde contribuy¨® al siempre recordado ¡®Doblete del 96¡ä. Pero tambi¨¦n con una idea de filosof¨ªa de identidad que lo acept¨® la afici¨®n y la entidad, que ha sido la que le ha ido dando apoyo institucional. Tambi¨¦n es importante el crecimiento deportivo, que ha conllevado un crecimiento econ¨®mico que ha supuesto que la plantilla se haya ido revalorizando y mejorar hasta llegar a echar la mano a los grandes equipos europeos. Quiz¨¢ le ha faltado ganar en alguna de esas finales de Champions, que hubiera sido la culminaci¨®n de todo este proceso tan largo.

- ?Le ve alg¨²n a?o m¨¢s en el banquillo del Atl¨¦tico, despu¨¦s de que este a?o no haya sido la mejor temporada por los resultados en Europa?

- No puedo contestar a una pregunta que las partes tendr¨¢s que valorar. Hay una raz¨®n obvia que es que mantiene contrato en vigor. La situaci¨®n podr¨ªa ser distinta si tuviesen que hablar para una renovaci¨®n de contrato, pero teniendo contrato en vigor la desvinculaci¨®n tendr¨ªa que ser de acuerdo con las dos partes. Sin embargo, si no hay esa conversaci¨®n, se entiende que se cumplir¨¢ su compromiso. Al final, las dos partes har¨¢n lo que mejor sea para el club.

- Despu¨¦s de comparar el planteamiento de Xavi en el Bernab¨¦u con algunos de Simeone en partidos importantes, ?es ese estilo el legado que deja Simeone en el Atl¨¦tico?

- Los legados en el f¨²tbol son los t¨ªtulos en los equipos grandes. En clubes de esta dimensi¨®n se les exige t¨ªtulos o estar hasta el final por esos t¨ªtulos. La manera c¨®mo lo consigan al aficionado le puede gustar m¨¢s o menos, pero lo que quieren de verdad es ganar. Lo que consigui¨® Xavi es que el Bar?a gan¨® el primer partido de una eliminatoria, cuando termine se ver¨¢ si se consigui¨® ese objetivo. Podremos hablar de la forma, pero el fondo es pasar. De hecho, en la Supercopa de Espa?a el Bar?a gan¨® con otro estilo que no se discuti¨®, hay dos formas de verlo. La palabra final es que de una forma u otra gan¨® y los aficionados cul¨¦s estar¨¢n contentos.

- ?C¨®mo est¨¢ viendo la temporada del f¨²tbol espa?ol?

- El an¨¢lisis es muy variado a estas alturas: es inusual ver al Atl¨¦tico fuera de todas las competiciones, pero creo que conseguir¨¢ entrar en la Champions para el a?o que viene. Por otra parte, el t¨ªtulo de Liga depender¨¢ mucho del partido que jueguen Bar?a y Real Madrid en el Camp Nou, marcar¨¢ una tendencia para sentenciar la Liga o que se siga disputando hasta el final. Por abajo, hay una lucha feroz por no descender donde est¨¢ el Sevilla sorprendentemente involucrado: tiene un arma de doble filo con poder distraerse y gastar energ¨ªa con la Europa League. Tambi¨¦n est¨¢ bonita la lucha por la Europa League y por las semifinales de la Copa del Rey. Adem¨¢s, siempre nos quedar¨¢ el Real Madrid en la Champions, que es una caja de sorpresas como se pudo comprobar el a?o pasado porque como se meta en cuartos hay que apostar por ¨¦l siempre, aunque no siempre va a ganar la Champions.

- Por ¨²ltimo, ?qu¨¦ piensa del ¡®Caso Negreira¡¯?

- Se me escapan todas las circunstancias que se hablaban en su momento de los ¨¢rbitros cuando no exist¨ªa el VAR y que ahora se habla m¨¢s de esas pol¨¦micas con los ¨¢rbitros que de las jugadas interesantes de los partidos. La cuesti¨®n arbitral ha estado siempre tan presente que cuando ahora aparecen noticias de este calado no hace m¨¢s que hacerte pensar ahora sobre lo que entonces era especulaci¨®n u opini¨®n. De todas formas, yo pongo la mano en el fuego sobre la idea de que ning¨²n ¨¢rbitro haya podido ser sobornado en ning¨²n partido porque ser¨ªa de tal gravedad que podr¨ªa venirse abajo todo el circo futbol¨ªstico. Que este se?or haya podido jugar a no se qu¨¦, se me escapa de mi razonamiento. Pero de eso a que haya habido alg¨²n tipo de fraude arbitral en los partidos yo estoy por negarlo.