El 20 de agosto de 2023 se escribi¨® otra p¨¢gina de la historia del f¨²tbol espa?ol. Espa?a se proclam¨® campeona del mundo, Esta vez, esas l¨ªneas fueron escritas con pu?o y letra por las jugadoras espa?olas. Por las 23 campeonas. La Selecci¨®n conquist¨® el Mundial femenino. En su tercera participaci¨®n en un torneo de tal ¨ªndole (la primera fue en Canad¨¢ 2015 y la segunda en Francia 2019), lograron alzar la copa. Un ¨¦xito rotundo de esas ni?as que so?aban con ser futbolistas y que lograron colocar a Espa?a en lo m¨¢s alto. Levantaron a un pa¨ªs entero y lo sacaron a la calle.

La sorpresa fue may¨²scula. Aunque se parti¨® rumbo a las Ant¨ªpodas con una Bal¨®n de Oro como Alexia Putellas, el equipo espa?ol no entraba en las quinielas de favoritas. Ni era candidata ni era potencia. Los datos hablaban: nunca hab¨ªan logrado pasar una eliminatoria. En Francia 2019 las ape¨® Estados Unidos en octavos. En la Euro, un a?o antes, fue Inglaterra en cuartos. La suerte nunca estaba de su lado. Pero estas jugadoras ten¨ªan algo m¨¢s valioso: ganas y talento. As¨ª lo fueron demostrando en una fase de clasificaci¨®n impoluta. Desde que comenz¨® a rodar el bal¨®n en el Mundial, ya ninguna gran potencia las pudo parar.

Con la solvencia defensiva de Irene Paredes, los laterales cubiertos de manera sensacional por Ona y Olga, y las jugonas del centro del campo: Aitana, Tere, Alexia, incluso Jenni¡­ La veterana delantera sab¨ªa que era su momento, su ¨²ltima oportunidad en un Mundial, y se sali¨®. Tiene calidad a raudales la goleadora de Pachuca. En la delantera Espa?a demostr¨® ser m¨¢s vertical que nunca con Mariona, Salma, Esther, Alba y Athenea haciendo lo que quer¨ªan. Pero lo mejor no fue una por una, fueron las 23. Todas. Cada una sumando cuando le daban su oportunidad. Como un equipo. ¡°Tenemos 23 Balones de Oro¡±, no dej¨® de repetir el entonces seleccionador Jorge Vilda durante el Mundial elogiando a sus internacionales. Cre¨ªa en ellas.

As¨ª, lograron sobreponerse despu¨¦s del batacazo ante Jap¨®n, aunque por suerte Espa?a ya hab¨ªa cerrado la fase de grupos. ¡°Nos pegaron un buen palo, pero me gust¨® mucho la mentalidad del equipo. Est¨¢bamos muy fastidiadas, pero en las comidas y cenas se hablaba en positivo. Nos dec¨ªamos que con eso no val¨ªa, que hab¨ªa que dar un plus m¨¢s. Y as¨ª fue. Cre¨ªamos en nosotras, que pod¨ªamos ganar el Mundial¡±, reconoci¨® Ivana.

Hay que mirar el pasado para darle la importancia y el reconocimiento que se merece a este hito. Hace una d¨¦cada se ve¨ªa casi mal en Espa?a que una ni?a quisiera jugar al f¨²tbol. No ten¨ªan medios, no hab¨ªa equipos ni estructuras. Incluso cuando comenzaron a aparecer como Selecci¨®n, las futbolistas no eran profesionales. La mayor¨ªa adem¨¢s trabajaba o estudiaba, y el f¨²tbol era una pasi¨®n. ¡°Espa?a siempre ha sido un pa¨ªs de f¨²tbol, pero se nos hac¨ªa sentir que no era nuestro lugar. Muchas hemos crecido pensando que no era nuestro lugar, poco a poco nos han dado las condiciones. Se est¨¢ dando un cambio, la gente nos apoya, eso ya es historia¡±, declar¨® Paredes emocionada antes de disputar su primera final con la Selecci¨®n.

Crecimiento

En un pa¨ªs como Espa?a, en el que el deporte rey es el f¨²tbol, sonaba raro eso. En cuanto lleg¨® la apuesta, vinieron los resultados. La Roja no dej¨® de aparecer en los torneos UEFA y FIFA desde 2013 y las inferiores empezaron a ganarlo todo: Europeos, Mundiales¡­ Eran la gran potencia. Algo hacia prever que las nuevas generaciones ven¨ªan fuertes. As¨ª fue. Algunas de esas ni?as ya viajaron a Nueva Zelanda como referentes.

Tras un a?o convulso, se dejaron a un lado todas las crisis entre staff e internacionales. El objetivo era com¨²n: hacer historia. Sab¨ªan que se pod¨ªa. Esta vez el mensaje era uno. ¡°Queremos lograr algo grande, venimos aqu¨ª para ganar el Mundial¡±, repet¨ªan las 23 espa?olas en cada rueda de prensa, en cada entrevista. El lema cal¨®, al equipo ya nunca le temblaron las piernas desde los octavos. Logr¨® golear a Suiza (1-5) al ritmo de Aitana en el Eden Park de Auckland en ese cruce.

Ante Pa¨ªses Bajos sufri¨® m¨¢s, y tuvo que ser en la pr¨®rroga tras un pase de Jenni a Salma cuando la joven zaragozana puso a Espa?a en las semifinales. Luego lleg¨® Suecia, de nuevo con sufrimiento e intriga hasta que Olga Carmona lo decant¨® todo a favor de La Roja en el ¨²ltimo minuto. Hist¨®rico, Espa?a estaba en la final del Mundial. Era el ¨¦xito de estas 23 y de todas las ni?as de un pa¨ªs. El esfuerzo estaba siendo recompensado.

El equipo espa?ol tom¨® el avi¨®n a Australia tras un mes de aventuras en Nueva Zelanda. Les aguardaba lo mejor. Les esperaba Inglaterra, actual campeona continental. Las que hace un a?o las hab¨ªan apeado de la Euro. Se habl¨® de revancha, pero para La Roja era m¨¢s que eso. Hab¨ªa mucho sacrificio detr¨¢s, sue?os por cumplir. Con esa pasi¨®n dejaron atr¨¢s la inexperiencia y los nervios para en el 29¡¯ batir a las inglesas. Ante m¨¢s de 80.000 espectadores en el Ol¨ªmpico de S¨ªdney, un zurdazo con el coraz¨®n de Olga Carmona hizo a Espa?a tocar la gloria jam¨¢s imaginada, ganar un Mundial.

En las calles de Mollet, Sant Pere, Sevilla Este, Solares, Legazpi, Carabanchel, Pontevedra o Mallorca se forjaron las mejores futbolistas del planeta. Las que rompieron la historia para siempre y se colgaron la estrella en el pecho. Las nuevas referentes. Las campeonas del mundo. S¨®lo hab¨ªa que dejarlas jugar¡­