Siempre hay muchas expectativas con los entrenadores que han sido leyendas como futbolistas. Esta ha sido la no jubilaci¨®n de la mayor¨ªa que no quiere desligarse totalmente del f¨²tbol y que rechaza ser comentarista. A veces incluso se ha precipitado la llamada por parte de un gran equipo simplemente por el pasado del entrenador novato. Y no todos han salido tan bien (Lampard, Pirlo, Seedorf...) como le sali¨® Guardiola al Barcelona o Zidane al Madrid.

En el caso de Xabi, los pasos parecen haber sido los correctos. De los Juveniles del Madrid a un filial, el de la Real Sociedad, a quien consigui¨® el tremendamente meritorio ascenso de Segunda B a Segunda. Y tras una temporada en el f¨²tbol profesional, el salto a un Primera. ¡°Quer¨ªa marcar los tiempos que yo sent¨ªa que eran los naturales. As¨ª empec¨¦ en infantiles en el Madrid y me sirvi¨® para decir: ¡°Me puede gustar¡±. El siguiente paso fue volver a casa, a la Real, en una estructura casi profesional, sin la imperiosa necesidad del resultado pero con todos los medios para trabajar con libertad y tranquilidad para conocerme, para ver d¨®nde fallaba y d¨®nde no. Porque te tienes que conocer t¨² mismo: c¨®mo t¨² eres aut¨¦ntico a la hora de interpretar lo que sientes. En mi decisi¨®n de venir aqu¨ª tiene mucho que ver mi ¨²ltima etapa en el Bayern. Los clubes alemanes tienen muy poco v¨¦rtigo para darle oportunidades a los j¨®venes. Lo vi con Nagelsmann en el Hoffenheim, en el Gladbach, y en el Dortmund tambi¨¦n... Me ve¨ªa. Encajaba¡±, explic¨® en El Pa¨ªs.

Xabi Alonso sigui¨® los pasos adecuados hasta dar el salto al banquillo de una gran liga

Antes de eso, una ni?ez con un padre entrenador de f¨²tbol. Una carrera admirable como mediocentro, seguramente la posici¨®n que m¨¢s implicada est¨¢ en la organizaci¨®n colectiva del equipo. Experiencia en los mejores equipos de tres de las cuatro grandes ligas. Y en ellas, algunos de los entrenadores m¨¢s excepcionales de la historia del f¨²tbol.

¡°?Que a cu¨¢l de todos mis entrenadores le debo mi forma de sentir el trabajo? A mi padre. No es que lo haya estudiado. Lo he visto de cuna¡±, respondi¨® en esa entrevista en El Pa¨ªs. Adem¨¢s, no fue mal estudiante. Jos¨¦ Morais, asistente de Mourinho durante su etapa en Madrid, se qued¨® impresionado de c¨®mo Xabi afrontaba la teor¨ªa. ¡°A Xabi le interesaban las razones de las cosas. Se aprend¨ªa los informes de los rivales casi de memoria, las dos o tres p¨¢ginas, y quer¨ªa m¨¢s. Quer¨ªa un conocimiento profundo de lo que iba a pasar en el partido. Despu¨¦s, Xabi era un l¨ªder en el posicionamiento, el suyo y el de los compa?eros¡±, se?al¨® en AS. Antes de retirarse, dec¨ªa que no sab¨ªa si ser¨ªa entrenador porque ten¨ªa una lista de cosas que hacer sin las prisas del futbolista, pero dur¨® solo un a?o sin oler el c¨¦sped. Y de aquellas semillas, estas flores.

En este f¨²tbol cada vez m¨¢s encorsetado por sistemas inamovibles, en el que cada vez se prioriza m¨¢s el f¨ªsico al dominio del bal¨®n y donde la figura del mediapunta est¨¢ desapareciendo a la velocidad de la luz, Florian Wirtz (Pulheim, 2003) es un tesoro. El tipo de jugador por el que se paga una entrada, por el que te pondr¨ªas a ver un partido de Bundesliga un s¨¢bado a las 15:30.

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Y Wirtz ha vuelto siendo tan bueno como cuando se fue. "No ten¨ªa ninguna duda de que volver¨ªa a jugar bien al f¨²tbol. Recuerdo que me sorprendi¨® bastante cuando lleg¨® el diagn¨®stico de la lesi¨®n (ligamento cruzado). Hab¨ªa mucho trabajo por hacer, muchas cosas diferentes en las que concentrarse, pero siempre estaba mirando hacia adelante, sin perder de vista volver a estar en el campo. Solo dar todo para volver a estar en tu posici¨®n", dijo en CBS.

En n¨²meros simples, ha participado en 12 goles (4 tantos y 8 asistencias) en 24 partidos. Pero si buceamos un poco m¨¢s, descubrimos que tiene datos a¨²n m¨¢s significativos. Con ¨¦l, el Bayer Leverkusen ha pasado de tener 9,6 tiros por partido a 13,6. En 16 partidos de Bundesliga ha creado ?37! ocasiones, con un muy considerable 81% de acierto en pase bajo presi¨®n.

El tipo de jugador por el que se paga una entrada, por el que pones un partido de Bundesliga un s¨¢bado a las 15:30

¡°Hay jugadores bonitos y buenos", comienza explicando Xabi sobre su n¨²mero 27 en El Pa¨ªs. ¡°Bonito es el que hace cosas bonitas, pero eso no es eficiente. ?Por qu¨¦ Messi es bueno? Porque sabe hacer el pase sencillo: d¨¢rsela al que est¨¢ en mejor posici¨®n. Eso es ser bueno, no estar siempre haciendo la cosa m¨¢s brillante. Florian lo hace. Por eso es tan bueno¡±.

Pero para entender al alem¨¢n lo mejor es verle jugar, porque los n¨²meros dif¨ªcilmente pueden explicar las situaciones de las que es capaz de salir gracias a su agilidad; eliminar rivales con un amago, uno o dos toques o un pase; o avanzar metros en conducci¨®n como si no costase. Uno de los mejores futbolistas del mundo jugando en una baldosa. El tipo de talento al que los aficionados rivales no pueden odiar.