Antes de la irrupci¨®n de las redes sociales, los aficionados desped¨ªan a sus jugadores con silbidos o aplausos, seg¨²n les hab¨ªa parecido su actuaci¨®n. Despu¨¦s, sal¨ªan del estadio y no hab¨ªa runr¨²n hasta el pr¨®ximo partido. Eso ha cambiado. Ahora, el jurado popular se traslada hasta los m¨®viles, tabletas y cualquier dispositivo en el que se pueda acceder a una red social.

Este nuevo escenario lo define perfectamente Nacho Silv¨¢n, cofundador de Imagosport, una empresa de gesti¨®n integral y profesional de asesoramiento y comunicaci¨®n de deportistas: ¡°La visibilidad ahora no es como hace 30 a?os, que te silbaban en el estadio, una rueda de prensa cada tres meses o a lo mejor un d¨ªa te pitaban por la calle ocasionalmente. Ahora estamos todos m¨¢s expuestos, especialmente los futbolistas¡±.

Pong¨¢monos en situaci¨®n. ?Se imaginan que al salir de su trabajo centenares de personas le esperaran a la puerta de casa para increparle por alg¨²n error que haya cometido durante su horario laboral? ?Que incluso le desearan la muerte, su despido o cosas similares? Seguro que cualquiera de estas situaciones le parecer¨ªa exagerada por una simple equivocaci¨®n. Sin embargo, en tiempos de redes sociales, muchos futbolistas se encuentran sometidos a esta presi¨®n a?adida cuando terminan los partidos y ¨¦sta, a veces, desemboca en una ¡®huida estrat¨¦gica¡¯ de la exposici¨®n p¨²blica.

Es habitual que futbolistas anuncien su ¡®retirada¡¯ las redes tras episodios de cr¨ªticas exacerbadas, en muchos casos llegando al insulto, tras una actuaci¨®n que no colma las expectativas del aficionado de su equipo o si las ha superado a opini¨®n del rival. En la mayor¨ªa de los casos no es de forma definitiva, suele ser temporal, pero siempre llaman la atenci¨®n por el alto n¨²mero de seguidores que tienen.

Taty Castellanos, jugador del Girona, ha sido el ¨²ltimo ejemplo de la dureza de las redes sociales. Es el ¨²ltimo futbolista que anunci¨® su retirada, tras el partido ante el Barcelona. D¨ªas despu¨¦s volvi¨® y todas las cr¨ªticas se tornaron en alabanzas tras los cuatro goles que el argentino anot¨® al Real Madrid. As¨ª es este mundo digital. Su experiencia la explic¨® perfectamente el propio jugador en una entrevista: ¡°Soy muy autocr¨ªtico y, a veces, me quedo con lo malo. Lo cerr¨¦ porque me sali¨®, tampoco porque leyera comentarios negativos... Me desconect¨¦ para no estar viendo esa jugada siempre (la del mano a mano con Ter Stegen en el Camp Nou ante el Bar?a), que no me haga tanto mal. Tambi¨¦n era una manera de desconectar y estar con mi familia y amigos, que es muy necesario. Vivimos una realidad de las redes sociales en la que un comentario malo te afecta y debes estar bien relacionado, con un buen c¨ªrculo. La vida te da revancha y el f¨²tbol, igual. Me quedo con el v¨ªnculo tan bueno que me rodea, me ayuda mucho a tener los pies en el suelo. Los valores que me inculcaron nunca se deben perder. En el mundo del f¨²tbol tener un buen c¨ªrculo es fundamental para que las cosas te vayan bien¡±.

Dicha reacci¨®n ante una situaci¨®n como ¨¦sta, a veces se entiende como una ¡®espantada¡¯ y una decisi¨®n tomada a la ligera. Sin embargo, tiene una explicaci¨®n psicol¨®gica: la evitaci¨®n como respuesta adaptativa a este tipo de situaciones. As¨ª lo argumenta Valle de la Orden, psic¨®loga: ¡°La evitaci¨®n es el m¨¦todo m¨¢s adaptado para afrontar esta situaci¨®n, no puedes entrar en una confrontaci¨®n directa con todos. Por ello, una soluci¨®n es apagar todo y como todo va a toda velocidad, desaparecer durante unos d¨ªas. Al siguiente partido metes un gol te vuelves a conectar y ya, seguramente, los mensajes sean positivos. Cambia todo. Apostar¨ªa por la evitaci¨®n adaptativa, por el medio y la forma de defensa que puedes hacer... No queda otra en una situaci¨®n as¨ª¡±.

Adem¨¢s, la psic¨®loga esgrime: ¡°Estos patrones se pueden aplicar a cualquier situaci¨®n. Es la velocidad a la que se consume todo... La informaci¨®n especialmente. Es un mecanismo de defensa aconsejado por profesionales y no es un arrebato del propio jugador, que se expone todos los d¨ªas a este tipo de situaci¨®n. A cualquiera le puede aparecer la furia, porque la reacci¨®n normal es contraatacar, pero no es un conflicto uno a uno. Eres t¨² solo y eres la v¨ªctima propiciatoria. Entrar al trapo es peor. Es un cortafuegos, en tres d¨ªas ya no eres noticia. De hecho, una recomendaci¨®n es apartarte del agresor¡±.

Hay usuarios, muchos de ellos amparados en el anonimato, que descargan su malestar con la labor de los deportistas en las redes sociales y les dedican una serie de lindezas que en algunas ocasiones rozan el delito, cuando no lo son en s¨ª mismas. Antes que el del delantero del Girona, otro caso que llam¨® la atenci¨®n fue el de Nico Williams, del Athletic. El propio jugador, a trav¨¦s de un comunicado consensuado con su agencia de comunicaci¨®n, explic¨® la decisi¨®n que tom¨® el mi¨¦rcoles 5 de abril, despu¨¦s de la eliminaci¨®n copera ante Osasuna, en semifinales: ¡°No todo vale. Ante el revuelo que ha generado el cierre de los perfiles sociales de Nico Williams, queremos trasladar de manera consensuada con ¨¦l que tras el duro golpe que supuso la eliminaci¨®n de la Copa y la posterior presi¨®n de algunos usuarios en forma de insultos y faltas de respeto en dichas redes sociales, Nico decidi¨® desactivar sus perfiles oficiales¡±. Tres d¨ªas despu¨¦s, el 8 de abril, volvi¨® a la actividad. ¡°Muchas gracias a todos los athleticzales por el apoyo y a todos los dem¨¢s¡±, rezaba su mensaje de regreso.

Entre uno y otro, el joven jugador del Athletic lo pas¨® mal, tal y como lo explicaba en DAZN Twitch: ¡°Estaba un poco mal. No deseo a nadie que le pase lo mismo que a m¨ª y espero que no sigan pasando estas cosas. Somos seres humanos y podemos fallar¡±. Tambi¨¦n resaltaba el apoyo de la hinchada, lejos de las redes sociales: ¡°La afici¨®n me ha coreado en estos d¨ªas y he sentido mucho su apoyo¡±.

Otros casos. Estos han sido los ¨²ltimos, pero no ser¨¢n los ¨²nicos. Sin ir m¨¢s lejos, Brais Mendes, jugador de la Real Sociedad, dej¨® las redes sociales en su etapa en el Celta. El canterano celeste tom¨® esta decisi¨®n tras recibir pitidos en Bala¨ªdos, acompa?ados de cr¨ªticas en el mundo digital.

Ahora, los futbolistas deben ser buenos en el c¨¦sped, pero tambi¨¦n deben saber desenvolverse en el postpartido en redes. Esa va a ser una nueva situaci¨®n a la que tendr¨¢n que enfrentarse. De este modo, Nacho Silv¨¢n tiene claro el camino previo que deben plantearse antes de dar el paso al mundo digital. ¡°Cuando alguien entra en una red social y quiere ser activo, como todo en la vida, antes tiene que saber qu¨¦ es lo que quiere hacer ah¨ª y c¨®mo lo va a hacer. Entiendo que no es f¨¢cil. Nosotros vamos probando, pero los futbolistas lo quieran o no son personalidades p¨²blicas y tiene trascendencia todo lo que hacen al ser parte del espect¨¢culo del f¨²tbol. Hay que saberlo gestionar desde la tranquilidad¡±, explica el cofundador de Imagosport.

En la actualidad, cobra sentido la frase del m¨ªtico jugador madridista Juanito, que dec¨ªa: ¡°90 minuti en el Bernab¨¦u son molto longo¡±. Aunque se podr¨ªa cambiar el Bernab¨¦u por las redes sociales...

Mendilibar, entrenador del Sevilla, reflexion¨® de forma clara a ra¨ªz del caso de Nico Williams y su marcha temporal de las redes sociales. El entrenador del Sevilla, que se mostr¨® ajeno a ese mundo, no tuvo pelos en la lengua a la hora de mostrar su opini¨®n. ¡°Yo no tengo, ni tendr¨¦ redes sociales en mi vida. Todos los inventos son para bien, pero se utilizan para mal. Los jugadores se van dando cuenta de que no s¨®lo les ponen bien si meten un gol o les llama la Selecci¨®n, sino que tambi¨¦n vienen las hostias por otro lado¡±, explic¨®.

El veterano t¨¦cnico vizca¨ªno hizo tambi¨¦n una lectura positiva de todas estas situaciones desagradables, entendi¨¦ndolas como parte fundamental del aprendizaje de los futbolistas m¨¢s j¨®venes. ¡°Me gusta que a veces sucedan cosas como est¨¢s para que apaguen todo lo que tienen y vuelvan a la normalidad. Hoy todo es digital y rara vez nos vemos cara a cara, se est¨¢ perdiendo esto¡±.

Otro entrenador que tambi¨¦n habl¨® de las redes sociales fue el del Sporting, Miguel ?ngel Ram¨ªrez, aunque en esta ocasi¨®n fue por la ola de cr¨ªticas que estaba recibiendo su equipo en un determinado momento de la temporada. ¡°Hay algunos comentarios... Son medios que est¨¢n haciendo mucho mal a la humanidad en general, no s¨®lo al mundo del f¨²tbol, porque no hay filtros, porque no hay c¨®digos, porque digo lo que quiero sin ninguna consecuencia... Yo en ambientes que son as¨ª, lo siento, pero me mantengo totalmente al margen¡±, confes¨®.

Los t¨¦cnicos viven este tipo de cr¨ªticas desde una doble vertiente, la que les afecta directamente a ellos y a sus decisiones sobre el verde y otra indirecta, que es la que impacta a sus futbolistas de manera individual. Ya sea de una u otra forma, los entrenadores se enfrentan a un nuevo factor a la hora de gestionar un vestuario.

Sergio Ramos opt¨® por pedir ayuda a Twitter por las amenazas de muerte que hab¨ªa recibido tanto ¨¦l como su familia. El defensa del PSG escribi¨® el siguiente mensaje directo al nuevo propietario de la red del pajarito azul: ¡°Elon Musk, eliminar las insignias azules, forzar pagos y ganar dinero es una estrategia. Eliminar el odio, promover el respeto y hacer de Twitter un lugar mejor podr¨ªa ser otra... solo digo¡±. Sin duda, la respuesta del camero es otra forma de afrontar el hostigamiento digital que sufren algunos deportistas, especialmente los futbolistas, en las redes sociales.

Este caso ha sido individual, pero algunos clubes ya han tomado medidas para evitar el odio vertido en redes. El Valencia durante un a?o y medio evit¨® los comentarios de seguidores, incluso varios clubes de la Premier League han llegado a parar la actividad en redes sociales durante los fines de semana para pedir a las plataformas que regulen mejor qui¨¦n est¨¢, c¨®mo est¨¢ y c¨®mo comenta. Poniendo el foco tambi¨¦n en la cuesti¨®n del anonimato.

Las redes sociales tambi¨¦n son un lugar en el que ocurren pol¨¦micas entre protagonistas del mundo del f¨²tbol. Las ¨²ltimas fueron el cruce de mensajes en Twitter entre Vinicius y Javier Tebas, tras los insultos racistas al brasile?o en Mestalla; y el rifirrafe de I?igo Mart¨ªnez y el Athletic, tras el anuncio de la marcha del central.

El caso m¨¢s enigm¨¢tico de ausencia en las redes sociales lo protagoniz¨® Karim Benzema. El exdelantero del Real Madrid no hizo ning¨²n tipo de anuncio, pero se mantuvo inactivo durante 17 horas el pasado 3 de septiembre. Esta situaci¨®n gener¨® un enorme revuelo entre los seguidores del goleador blanco, que se cuestionaban la raz¨®n del ¡®apag¨®n¡¯ de Karim durante pr¨¢cticamente un d¨ªa.

Hay que tener en cuenta que el Bal¨®n de Oro es uno de los deportistas con m¨¢s tir¨®n en redes sociales. En enero de 2023 se le contabilizaban 125 millones de seguidores entre Twitter, Facebook e Instagram.

El franc¨¦s, pasado ese lapso de tiempo, reapareci¨® con un enigm¨¢tico mensaje. ¡°En el camino correcto¡±, dec¨ªa el texto, al que le acompa?aba una foto con su hijo. Y hasta hoy. Nunca ha explicado la raz¨®n de aquella situaci¨®n, simplemente retom¨® su actividad digital con absoluta normalidad y todos los que le siguen respiraron tranquilos. No ha habido m¨¢s sobresaltos con Benzema, aunque tampoco se lleg¨® a explicar el por qu¨¦ de esas 17 horas de retiro...