Si el equipazo que es el N¨¢poles en esta 2022-23 se tiene que personificar en dos nombres, esos son los de Kvaratskhelia y Osimhen. J¨®venes, con talento y con una ambici¨®n desmedida por ser los mejores. Ellos representan mejor que nadie al l¨ªder (y qu¨¦ l¨ªder, uno que tiene 18 puntos de ventaja en febrero) de Italia que, 33 a?os despu¨¦s, tiene el scudetto en sus manos.

Ambos est¨¢n dominando la Serie A con pu?o de hierro, pero tampoco descuidaron la Champions. En la fase de grupos arrasaron al Liverpool en la primera jornada (4-1) y, despu¨¦s, dejaron en rid¨ªculo al Ajax en un doble enfrentamiento que termin¨® con un global de 10-3. Un rendimiento por el que se perdona haber ca¨ªdo en la primera ronda de Coppa Italia. Curiosamente, en ese partido Kvaratskhelia no jug¨® y Osimhen sali¨® en el minuto 102.

En estos 31 partidos entre Serie A y Champions, el georgiano ha hecho 12 goles y 15 asistencias. El nigeriano, 21 goles y 4 asistencias. Un total de 52 tantos generados entre los dos que les convierte en la s¨¦ptima mejor dupla de Europa. Por delante, nombres estelares como Mbapp¨¦, Messi, Neymar, Haaland, Salah, De Bruyne... por detr¨¢s, otros tantos como Vinicius, Benzema, Lewandowski o Musiala.

Evidentemente, entre ellos se han dado y recibido parte de las asistencias. En concreto, Kvaratskhelia le ha dado seis pases de gol a Osimhen y Osimhen le ha dado uno a Kvaratskhelia. Ambos son los jugadores que han participado en m¨¢s goles del equipo juntos habiendo coincidido solo en 20 partidos esta temporada.

Y no solo de n¨²meros se sostiene esta dupla. La conexi¨®n entre ambos llega tambi¨¦n al ¨¢mbito personal. Se ve en cada celebraci¨®n, en cada gesto que tienen entre ellos. El pasado 21 de febrero, en la ida de los octavos de Champions ante el Eintracht, Kvaratskhelia se atrevi¨® a tirar un penalti en el minuto 36 que fall¨®. Cuando el georgiano se lamentaba de no haber podido convertir el lanzamiento, r¨¢pidamente lleg¨® el nigeriano y le levant¨® el ment¨®n para decirle que mantuviese la cabeza alta porque quedaba mucho partido. Cuatro minutos despu¨¦s marc¨® Osimhen y ambos se buscaron para celebrarlo con un abrazo. ¡°De Kvaratskhelia no hab¨¦is visto nada, en los entrenamientos es a¨²n mejor¡±, explic¨® en su momento Osimhen.

¡°Puedo decirte que no est¨¢n a la venta por mucho que les quieran. No tenemos deudas¡±, declar¨® De Laurentiis, siempre un duro negociador en la venta de jugadores. Aunque el presidente del N¨¢poles tambi¨¦n lleg¨® a decir que ¡°nunca se puede decir nunca porque hay ofertas que no se pueden rechazar¡±, siendo muy consciente de que en el mercado de fichajes las cifras cada vez son m¨¢s altas y podr¨ªan llegar ofertas por un precio inimaginable.

Ambos llegaron como sustitutos. Osimhen de un Milik que no lleg¨® a explotar como se esperaba ni a tener la suerte con las lesiones que necesitaba y de un Mertens que estaba bajando su rendimiento. Las lesiones le condicionaron en la primera temporada, en la segunda ya dio un rendimiento m¨¢s que bueno y en esta tercera se est¨¢ hinchando. Por su parte, Kvaratskhelia lo ten¨ªa mucho m¨¢s dif¨ªcil. Ten¨ªa que hacer olvidar a Lorenzo Insigne, una enorme leyenda del club que se fue a la MLS tras jugar 434 partidos (cuarta mejor marca de la historia del club) y marcar 122 goles (tercera). Mientras que el salario de Insigne era de 9M€, el de Kvaratskhelia apenas llega a 1,7M€. A estas alturas de temporada, el georgiano ya ha mejorado la mejor cifra de asistencias en un a?o del italiano y est¨¢ a ocho de hacer lo mismo con los goles.

N¨¢poles tiene dos nuevos gal¨¢cticos que tienen todo lo que hace volverse locos a los grandes clubes: producci¨®n goleadora, talento y poca edad. Quien quiera a cualquiera de ellos, tendr¨¢ que aceptar un precio de nueve cifras.

Kvicha Kvaratskhelia (Tiflis, 2001) se pronuncia Javicha Cuaratsjelia, pero es un nombre tan complicado que en N¨¢poles lo han simplificado y personalizado. De Kvaratskhelia a solo Kvara y, cuando han visto c¨®mo juega, de Kvara a Kvaradona. ¡°Al principio me pareci¨® incre¨ªble escuchar mi nombre asociado a una leyenda de tal calibre. No me lo esperaba, pero me dio un gran empuj¨®n. Me hace feliz¡±, explica el jugador.

A Kvaratskhelia le pueden comparar con Maradona porque ya es un ¨ªdolo en la ciudad sure?a. ?l no lleva el 10, sino el 77. ¡°Me gusta el 7, as¨ª que eleg¨ª el 77 con mi agente. Bueno, nunca le llam¨® as¨ª, porque le considero familia. Est¨¢ conmigo desde que tengo 14 a?os¡±. El 7 lo lleva Elmas, as¨ª que eligi¨® duplicar el n¨²mero de Cristiano Ronaldo, sobre quien confes¨® que es su ¨ªdolo. Influye tambi¨¦n que el portugu¨¦s jugase de blanco, donde sue?a jugar alg¨²n d¨ªa. ¡°Mi mayor sue?o es ganar la Champions League con el Real Madrid. Desde ni?o soy hincha del Madrid. Siempre ve¨ªa sus partidos con mis hermanos¡±, confes¨® en noviembre. ¡°Su padre Badri y yo somos hinchas del Barcelona, pero Kvara ama al Madrid. Es un jugador para aquel nivel, puede jugar en cualquier equipo. Si lo viera con la camiseta del Bar?a estar¨ªa muy feliz, pero ¨¦l es madridista¡±, comenta su agente.

Tiene metas altas, pero con lo que est¨¢ mostrando en esta primera temporada en una gran liga pocos podr¨¢n decir que no creen en ¨¦l. Kvaratskhelia est¨¢ enamorando a todo el que le ve con un bal¨®n en los pies porque recuerda a un f¨²tbol de otra ¨¦poca. No lleva degradado ni tatuajes visibles y las medias apenas le cubren las espinilleras. Su est¨¦tica personal no es la m¨¢s moderna, pero su f¨²tbol tampoco. Kvaratskhelia encara, se atreve a regatear, inventa pases poco acad¨¦micos con el exterior o el tac¨®n y no est¨¢ hipermusculado. Su f¨²tbol se basa en el talento m¨¢s que en el f¨ªsico, algo que cualquier aficionado agradece en la actualidad cansado de ver tanto extremo sin desborde.

¡°Spalletti me dijo que tengo un buen regate y que soy bueno en el uno contra uno, pero tengo que jugar m¨¢s para el equipo porque hay jugadores muy buenos y es mejor jugar para el equipo¡±, afirm¨®. Pero ¨¦l mismo es consciente de sus cualidades y de lo que es capaz de hacer: ¡°Todo lo que los rivales estudien y analicen sobre m¨ª nunca les ser¨¢ ¨²til... siempre busco nuevas soluciones sobre el campo¡±. Su t¨¦cnico solo tiene buenas palabras sobre ¨¦l: ¡°Tiene sensibilidad para regatear, para acariciar el bal¨®n, para hacer esos trucos que son tan dif¨ªciles de defender. Sale por derecha, por izquierda, remata con los dos pies... tiene una variabilidad que lo hace estratosf¨¦rico¡±. Desde luego, Spalletti ha sabido sacar lo mejor de ¨¦l. Si esta temporada ha marcado 12 goles, ya ha conseguido marcar m¨¢s con el N¨¢poles que con cualquier otro equipo de su carrera. Y mientras que necesit¨® 66 partidos para llegar a 15 asistencias con el Rubin Kazan, en Italia ha llegado a esa cifra en 26. En su salto a una gran liga, cuando deber¨ªa bajar sus n¨²meros, ¨¦l los est¨¢ multiplicando.

Por supuesto, la opini¨®n p¨²blica se ha rendido a ¨¦l. Incluso rivales o leyendas. Gianfranco Zola dijo: ¡°No conoc¨ªa a Kvaratskhelia y cuando lo vi por primera vez me dej¨® sin palabras. Lo primero que notas de ¨¦l es la habilidad para controlar el bal¨®n, la facilidad para superar al hombre y la precisi¨®n en el pase. Y tambi¨¦n tiene una gran inteligencia futbol¨ªstica¡±. Bernardeschi, otro que estaba en la lista del N¨¢poles el verano pasado pero que termin¨® renovando con la Juventus, contest¨®: ¡°Kvaratskhelia es el mejor jugador de la Serie A. Hace a?os que no veo a alguien tan completo: tiene buen pie, f¨ªsico, raza e inteligencia, adem¨¢s de personalidad y una velocidad demoledora¡±. Gary Lineker estuvo tan concreto como acertado: ¡°Es tan dif¨ªcil de defender como deletrear su nombre correctamente¡±.

El georgiano est¨¢ haciendo un temporad¨®n que era dif¨ªcil de predecir. ¡°Me costaba creer que jugar¨ªa la Champions. Jugar en un equipo as¨ª, de la Serie A, me parec¨ªa un sue?o. Me tuve que adaptar r¨¢pido¡±. Cuando estall¨® la guerra de Ucrania, Kvaratskhelia decidi¨® abandonar el Rubin Kazan y regresar al Dinamo Batumi de su pa¨ªs. Un paso atr¨¢s en su carrera para dar dos hacia delante. Le quer¨ªa el Sevilla, la Juventus o el Ajax, pero las operaciones no cuajaron. El joven extremo estaba encantado con la idea de ir a ?msterdam y fue ofrecido a Overmars. Con informes favorables de leyendas y gente del club como Sjaak Swart o Danny Blind, el antiguo director deportivo rechaz¨® la idea porque le parec¨ªan mucho 15 millones de euros. A la directiva bianconera opin¨® igual.

El N¨¢poles no dud¨® en pagar 11,5 millones de euros. De hecho, le segu¨ªan desde varios a?os antes. As¨ª lo desvel¨® Carlo Ancelotti: ¡°Kvaratskhelia solo sorprende a quien no lo conoc¨ªa, nosotros lo segu¨ªamos desde que yo estaba en N¨¢poles (el italiano abandon¨® el club de la Campania en 2019). Es un jugador especial¡±. Su agente, ese al que dice considerar familia, explic¨® que hay mucho inter¨¦s por parte de otros clubes, pero que ¨¦l solo piensa en el N¨¢poles, adora estar all¨ª y que no jugar¨ªa en otro equipo italiano. ¡°?Cu¨¢nto vale hoy Kvaratskhelia?¡±, fue la pregunta que tuvo que afrontar Cristiano Giuntoli, director deportivo del N¨¢poles. ¡°No est¨¢ en venta¡±.

Victor James Osimhen (Lagos, 1998) es el jugador diferencial que tanto hab¨ªa esperado N¨¢poles para ganar la liga. Cavani e Higuain ya hab¨ªan sido capocannoniere, pero los goles de ninguno hab¨ªan supuesto un t¨ªtulo liguero para N¨¢poles. Osimhen ha marcado 21 goles y en todos estos partidos (17) el equipo ha terminado ganando. Suyos han sido cinco goles que han supuesto la victoria y seis m¨¢s han sido el 1-0.

Si la est¨¦tica de Kvaratskhelia llama la atenci¨®n, la de Osimhen no se queda atr¨¢s. Pero la suya no es a prop¨®sito. En un choque con Skriniar en noviembre de 2021, el nigeriano sufri¨® un golpe dur¨ªsimo en la cabeza. ¡°La dolencia no fue una simple lesi¨®n en el p¨®mulo, sino que tambi¨¦n afect¨® a varios huesos de la cara. No fue una lesi¨®n por choque, sino compresi¨®n: la fuerza cin¨¦tica generada por el aplastamiento de la cara de Osimhen contra la de Skriniar provoc¨® un da?o devastador. Para curar las fracturas tuve que insertar seis placas y 18 tornillos de titanio. El ojo se le hab¨ªa salido de su cuenca. Ten¨ªa una veintena de fracturas, era como si su cabeza hubiese acabado debajo de una prensa. Hicieron falta tres horas, tuvimos que cortarle en tres puntos de la cara. Hay que estudiar una m¨¢scara especial para su caso¡±, explic¨® el cirujano. Desde entonces, juega con la m¨¢scara y no se la ha quitado. Un accesorio que est¨¢ a caballo entre la protecci¨®n y la superstici¨®n. Osimhen no tendr¨¢ claro cu¨¢l de las dos es m¨¢s importante.

Con esa m¨¢scara, que ya es todo un s¨ªmbolo en la ciudad, solo piensa en el t¨ªtulo. Al final de la temporada pasada, cuando se qued¨® a siete puntos del t¨ªtulo, avis¨® a su afici¨®n a la vez que advert¨ªa a todo el pa¨ªs: ¡°Estamos m¨¢s decepcionados que nuestros fans, pero quiero decirles que est¨¦n tranquilos porque el a?o que viene volveremos a luchar por el scudetto. Lo haremos porque sab¨ªamos que ten¨ªamos cualidades para ganar este a?o¡±. Ya en esta 2022-23, no perdi¨® el foco: ¡°Sue?o con marcar el gol que nos d¨¦ el scudetto. Lo he pensado desde que estoy aqu¨ª. No puedo imaginarme lo que suceder¨ªa en la ciudad¡±.

Su mentalidad es uno de sus puntos fuertes. ¡°Para llegar a donde estoy, super¨¦ muchos obst¨¢culos. La gente dice que no voy a durar a este nivel, pero tambi¨¦n lo dijeron cuando fui rechazado por dos equipos en B¨¦lgica. ¡®Nunca lo lograr¨¢s¡¯, me dijeron¡±. As¨ª tambi¨¦n lo destaca Spalletti: ¡°Es un l¨ªder. Tiene una manera ¨²nica de estar en el campo. Asume toda la responsabilidad y pone sus cualidades a disposici¨®n del equipo. Es f¨¢cil para m¨ª trabajar con jugadores que tienen esta calidad, la capacidad de escuchar, de aprender¡±. Y Osimhen est¨¢ encantado de tener un entrenador como ¨¦l: ¡°Tengo que agradecerle mucho a Spalletti, me ayud¨® mucho en mi crecimiento. Siempre habla conmigo despu¨¦s del entrenamiento, es un entrenador de mucho nivel. Trata de motivarme y hacer que aproveche el m¨¢ximo potencial que tengo. Es el entrenador ideal para m¨ª en esta etapa. Es una de las razones por las que siempre doy lo mejor de m¨ª¡±.

Osimhen marca goles de diferentes maneras, generalmente con bastante potencia en el disparo o imponi¨¦ndose de cabeza (1,85 metros), pero si algo destaca de su juego es la capacidad que tiene para jugar con el cuerpo. Se mueve a la perfecci¨®n para hacerse el hueco y, con su t¨¦cnica, es capaz de controlar balones que estaban lejos de estar controlados. Una potencia f¨ªsica imponente que le facilita que le busquen con balones al espacio y llegar a rematar los centros. ¡°Me recuerda a Torres. Es r¨¢pido, va bien de cabeza y tiene mucha calidad¡±, dice Rafa Ben¨ªtez. ¡°Mi ¨ªdolo es Drogba, observ¨¦ mucho c¨®mo jugaba, pero me inspiro en Harry Kane¡±. Tres nombres a los que cualquier delantero puede tener de referencia sin equivocarse.

Su sueldo es de 4,5M€, pero ¨¦l se est¨¢ ganando los extras a base de goles. Con 20, consigui¨® una prima de 130.000€. A partir de aqu¨ª, sumar¨¢ la misma cifra cada cinco goles. Una ficha bastante asumible para un delantero goleador. ¡°Para m¨ª es dif¨ªcil encontrar algo mejor que N¨¢poles. Estoy centrado en el N¨¢poles y ellos tienen la ¨²ltima palabra¡±.

¡°?Sabes qu¨¦? Vamos a ganar el scudetto¡±. Victor Osimhen cont¨® al Corriere della Sera que, durante el pasado verano, le dijo esta frase a Anguissa. Spalletti pasaba por all¨ª y le dijo: ¡°Si convences a todos tus compa?eros, igual lo logramos¡±.

A¨²n falta el alir¨®n, pero que el nigeriano ten¨ªa muy buenos argumentos le ha quedado claro a todos. El N¨¢poles, hasta ahora, est¨¢ viviendo la mejor temporada de su historia y mucho se lo debe a sus dos nuevos h¨¦roes. El punta, cuya cara aparece ya en pizzas, tartas y caf¨¦s, siempre ha marcado goles de azzurro, pero desgastaba demasiadas energ¨ªas. Ha aprendido a gestionarse y se ha hecho una m¨¢quina imparable. F¨ªsico, t¨¢ctica, sacrificio, humildad: sus 19 goles en 20 jornadas nacen de un car¨¢cter forjado en Lagos y explotado bajo el Vesubio.

En Frankfurt, Kvaratkshelia fall¨® un penalti y ¨¦l fue a levantarle la cabeza. La conexi¨®n entre ambos es el¨¦ctrica, imprevisible. No se la pierdan, si pueden: es la mejor de Europa. El georgiano nunca supo lo que es el peso de ser el heredero de Insigne. Siempre fue madridista, su ¨ªdolo era Guti y tarde o temprano espera vestirse de blanco, pero tiene 22 a?os y habr¨¢ tiempo para eso. Muy pronto, su edad y la de Victor ser¨¢n eternas en los muros de N¨¢poles. Como los 27 del Diego.