'Vintage' Coutinho
El brasile?o es otro desde que regres¨® a la Premier. Lleva dos goles y dos asistencias en tres partidos y Steven Gerrard, su t¨¦cnico, le elogi¨® tras su ¨²ltima exhibici¨®n.
Coutinho se fue al Premier League en enero de 2018 envuelto 'en oro'. Convertido en el, para muchos, mejor jugador de la competici¨®n tras sus exhibiciones en el Liverpool. El Barcelona no se lo pens¨®. 135 millones de euros, variables aparte, por el mediapunta. En la Ciudad Condal no se ha visto, am¨¦n de alg¨²n chispazo, a ese futbolista irreverente, decisivo y vertical que enamor¨® a Anfield. En su cesi¨®n al Bayern, a pesar de hacer las veces justiciero ante el propio Bar?a en Champions, tampoco. Pero como si en lugar de haber nacido en Rio de Janeiro lo hubiera hecho en Birmingham, sintiendo Inglaterra como un hogar c¨¢lido, en el Aston Villa ha vuelto el Coutinho diferencial.
"Era el Philippe Coutinho?vintage (retro)", dec¨ªa Steven Gerrard, su ahora t¨¦cnico en el conjunto villano, el encargado de elogiarle. "Parece feliz, le hemos facilitado el escenario para salir y disfrutar de su f¨²tbol de nuevo. Su visi¨®n de juego, percepci¨®n... Si no te gusta verle, deber¨ªas dejar de ver f¨²tbol", complet¨® la leyenda del Liverpool, ese equipo en el que Cou marc¨® 54 goles, reparti¨® 45 asistencias y disput¨® 201 partidos antes de hacer las maletas. Las alabanzas no fueron gratuitas, pues llegaron tras su exhibici¨®n frente al Leeds en Villa Park.
Daniel James abri¨® el marcador y revent¨® el larguero en el que pudo ser el 0-2, pero Philippe ten¨ªa claro que esa ser¨ªa su noche. A la media, Matty Cash, ese lateral que tanto suena en las oficinas del Atleti, le entregaba el bal¨®n cerca del punto de penalti. Con la derecha, en disparo raso al palo largo, empat¨® el choque. Ocho minutos despu¨¦s, control orientado delicioso en el centro del campo para habilitar a la nueva joya de la corona del Aston Villa, Jacob Ramsey, que bati¨® a Meslier. Y en el 43' cerrar¨ªa el recital. Conducci¨®n pausada por banda izquierda, peque?o recorte para divisar a Ramsey de nuevo: 3-1.
Participaci¨®n decisiva
En la segunda parte llegar¨ªa el empate con el segundo de Daniel James y el 3-3 definitivo de Diego Llorente. Ashley Young entrar¨ªa por nuestro protagonista a los 78 minutos, aquejado el brasile?o de peque?as molestias a las que Gerrard quit¨® importancia. Ante el United, el d¨ªa de su estreno, tard¨® 13 minutos en ver porter¨ªa, con un tanto que salvaba un punto para su equipo. Entre ese debut so?ado y el choque ante el Leeds, demostr¨® con Brasil que su f¨²tbol tiene cabida en la lista de Tite para el Mundial, envi¨¢ndole, de paso, un recado al Bar?a ("Me han golpeado mucho, pero eso no cambia mi esencia"). Tres partidos, dos goles y dos asistencias. Ha participado en un tanto cada 43 minutos. Es pronto, pero, m¨¢s all¨¢ de n¨²meros, las sensaciones son fant¨¢sticas. Confianza a raudales hacen que?vintage Coutinho est¨¦ de vuelta. Lo retro est¨¢ de moda.