"Lo estamos dando todo ahora, porque es el momento de la verdad". Son seguramente las palabras que mejor engloban la situaci¨®n del Lleida Esportiu, salvado al borde del desahucio que deb¨ªa aprobar por unanimidad el Ayuntamiento y sobre la campana de la desaparici¨®n. Y las pronuncia a AS precisamente el art¨ªfice de ese rescate, que se materializaba el mi¨¦rcoles, tal como hab¨ªa avanzado este peri¨®dico. Se trata del empresario Luis Pereira, que se convertir¨¢ en el nuevo propietario del club que actualmente milita en Segunda RFEF.

"La situaci¨®n ha llegado al l¨ªmite", admite Toni Vicente, el capit¨¢n de una plantilla que a d¨ªa de hoy solo cuenta con 14 fichas federativas, el m¨ªnimo que exige la Federaci¨®n Espa?ola para competir, y que para colmo afronta el pr¨®ximo partido con tres casos de COVID-19 y dos lesionados. Un contratiempo insalvable para cualquier otro club, pero solo la punta del iceberg para este Lleida Esportiu constituido en 2011, tras la disoluci¨®n del hist¨®rico Uni¨® Esportiva Lleida, que lleg¨® a competir en Primera. Impagos, denuncias, registros de la Guardia Civil, reprobaci¨®n por parte del consistorio, salida de jugadores emblem¨¢ticos como Quim Araujo o V¨ªctor Vidal, quien llevaba desde los cuatro a?os en el club¡­ Y la ocultaci¨®n de sus hasta ahora propietarios, los hermanos Jordi y Albert Esteve, quienes no han respondido a la invitaci¨®n para participar en este reportaje.

"Hace a?os que el club tiene problemas, porque ya entr¨® en deudas con la Seguridad Social y la Agencia Tributaria, y paramos las subvenciones", advierte el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Lleida, Ignasi Amor. "Est¨¢ dando una mala imagen de una ciudad que tiene un equipo de baloncesto que puede pelear por subir a la ACB, otro de f¨²tbol femenino que est¨¢ en Segunda, o el de hockey patines, que va tercero en la OK Liga", enumera.

Asienten los jugadores cuando se les pregunta por todos esos problemas. "A peor no podemos ir", sostiene otro de los capitanes, Roger Figueras, lesionado pero dispuesto a forzar este domingo frente al Badalona en caso de que el entrenador, el ex del Barcelona Gabri Garc¨ªa, no cubra el m¨ªnimo de fichas. "Sabemos c¨®mo es el f¨²tbol modesto, que los clubes tienen dificultades, pero aqu¨ª ha habido tambi¨¦n cuestiones ajenas al dinero, como que no hayan querido darnos nuestros propios contratos. Por eso, porque las palabras no concordaban con los hechos, desde inicios de temporada no exist¨ªa la comunicaci¨®n con el club", acota Vicente.

"La t¨®nica predominante entre los jugadores es haber cobrado dos mensualidades", explica, y apunta que "algunos no pueden pagar el alquiler y han tenido que pedir ayuda". Es el caso de Abdoulaye Fall, el ¨²nico de la actual plantilla que no ha percibido un solo euro de esta temporada y al que amigos han tenido que prestar dinero y comprar ropa y comida. Y, para colmo, un incomprensible fallo burocr¨¢tico del club no le ha permitido jugar a¨²n en todo el curso.

Pero el problema m¨¢s urgente est¨¢ en el c¨¦sped donde debe jugarse este domingo. El estado del Camp d'Esports, al que AS pudo acceder, es deplorable. Un estadio que ha brillado en Primera Divisi¨®n presenta ahora un terreno de juego propio de un barrizal, banquillos rotos y llenos de botellines, una grada repleta de excrementos de la multitud de palomas que han anidado en la cubierta¡­ Hace jornadas que no hay seguridad, ni megafon¨ªa. Y lo mismo en el anexo, donde se entrenan. "No podemos dar ni tres pases", denuncia Figueras. "Hay que limpiar el campo, acondicionar el c¨¦sped y preparar la log¨ªstica a contrarreloj para el fin de semana. En los ¨²ltimos tiempos era el desierto del S¨¢hara", asevera Pereira.

Parece que va a por faena el nuevo propietario, quien nada m¨¢s oficializarse el cambio de manos del club, este mi¨¦rcoles, liberaba una parte de las deudas con los jugadores, que entre los actuales y lo de la pasada campa?a supera los 250.000 euros. "Lo siguiente que tenemos que intentar hacer es fichar, porque la plantilla anda muy justa a nivel de n¨²mero", advierte.

?Y de d¨®nde sale Pereira? se trata de un empresario gallego que entre Espa?a y Suiza cuenta con ocho empresas de diversa ¨ªndole ¨Cdesde el sector inmobiliario a la alimentaci¨®n¨C, que ya trat¨® de adquirir el Sporting de Gij¨®n y el C¨®rdoba, y que jug¨® en el Lleida en el ejercicio 1980-81. "Me interes¨¦ a ra¨ªz de la potencial desaparici¨®n del club y al ver despu¨¦s que la situaci¨®n es much¨ªsimo m¨¢s grave de lo que se anuncia. Si no entr¨¢bamos, todo el mundo perd¨ªa", sentencia.

M¨¢s all¨¢ del c¨¦sped, de que el Lleida Esportiu-Badalona se juegue en condiciones, el futuro del Camp d'Esports pasa por un nuevo convenio. As¨ª lo considera el concejal de Deportes, a las puertas de un viernes en que sobre el papel el pleno del Ayuntamiento iba a votar por unanimidad que se rescindiera el actual, que data de 2017, y que en la pr¨¢ctica dejar¨ªa al club fuera del estadio.

"El Camp d'Esports es la joya de la corona deportiva de Lleida", asegura Ignasi Amor, quien no ver¨ªa con malos ojos que a partir de ahora tuviera no uno sino dos inquilinos. "Creemos que dos proyectos pueden coincidir, que sirva para cuatro partidos al mes, y valorando que los costes se pueden compartir entre ambos", apunta. Y ah¨ª es donde puede entrar en acci¨®n otro actor, como el Club Esportiu Atl¨¨tic Lleida.

Fundado en 2019, y con sede hasta ahora a unos 20 kil¨®metros del Camp d'Esports, en Almacelles, barajan la opci¨®n de realizar una ampliaci¨®n de capital y trasladarse al estadio en caso de ascender esta temporada de Primera Catalana, donde marchan l¨ªderes, a Tercera RFEF. Incluso aspiraban a ser el primer club de la ciudad si desaparec¨ªa el Lleida Esportiu, al que muchos directivos estaban ligados pasional y profesionalmente ¨Cpon¨ªan publicidad y hasta, en el caso de Marc Cer¨®n, lleg¨® a sufragar un ch¨¢rter en el playoff de ascenso de 2016¨C antes de la entrada de los Esteve.

Con los hermanos que han puesto al club al borde del precipicio fuera de la ecuaci¨®n, repiten los capitanes la palabra "esperanza". "El pasado domingo, Pereira nos invit¨® a desayunar y nos dio un mensaje de ¨¢nimo, de uni¨®n. A m¨ª al menos me transmiti¨® confianza y optimismo", subraya Vicente. Y el nuevo propietario devuelve con creces la papeleta: "La plantilla actual tiene calidad, juega muy bien e interpreta de maravilla el f¨²tbol".

"No es que haya que subir este a?o ¨Ca pesar de todas las adversidades, se encuentran incre¨ªblemente a solo cuatro puntos de la promoci¨®n de ascenso a Primera RFEF¨C, pero s¨ª pondremos todo de nuestra parte para no poder reprocharnos nada", sostiene Pereira, quien culmina con una afirmaci¨®n que deja a las claras que se quiere convertir no solo en el salvador del Lleida Esportiu, sino mucho m¨¢s: "Tenemos una hoja de ruta; y, en relaci¨®n con la ciudad, el estadio o la historia, el objetivo normal ser¨ªa estar en Segunda Divisi¨®n".