"El Madrid est¨¢ en el mejor momento para ganarle"

Con un derbi en el horizonte, el coraz¨®n rojiblanco de Juanfran Torres (Crevillente, Alicante, 36 a?os) se sale de la caja. Lleva tiempo asumiendo el riesgo de proclamar que, aunque de ni?o fuera madridista por influencia paterna, se formara durante cuatro a?os en la Ciudad Deportiva del Real Madrid y jugara 11 partidos en el primer equipo al lado de los gal¨¢cticos, su alma es m¨¢s colchonera que el oso del escudo. Como jugador disput¨® 28 derbis en cuatro competiciones distintas. Gan¨® siete, perdi¨® 11 y empat¨® 10. En las entra?as del Metropolitano se siente en casa y sus palabras fluyen por la banda.

?Sufri¨® mucho el martes con su Atl¨¦tico en Oporto?

No sufr¨ª. Ten¨ªa claro que ¨ªbamos a ganar y as¨ª lo hicimos. No ten¨ªa tan claro el resultado del Milan-Liverpool, pero al final tambi¨¦n nos acompa?¨®. Es lo mismo que el a?o pasado, cuando me preguntaban si sufr¨ª en el ¨²ltimo partido de Liga en Valladolid. Tampoco. Estaba seguro de que ¨ªbamos a ganar. Cuando sufr¨ª mucho fue el anterior contra Osasuna. Pero el otro d¨ªa en Oporto se lo dije a Koke, al delegado, Pedro Pablo, y a la gente m¨ªa del vestuario. Estaba convencido y as¨ª fue. Ese positivismo va dentro de mi manera de ser.

Lo que est¨¢ claro es que al final todos vamos a tener que pensar que el lema rojiblanco de 'nunca dejes de creer' es cierto y vamos todos a tener que terminar creyendo.

Pues s¨ª. Pas¨® en Liverpool, pas¨® el martes. Lo que tenemos que intentar es no llegar a estos puntos extremos. En esas situaciones hay m¨¢s riesgos de que te quedes fuera de clasificarte. Lo dec¨ªa Jan (Oblak) el otro d¨ªa. Est¨¢ muy bien esto de 'no dejar de creer' y que hay que sufrir, pero si no sufrimos, mejor. Esperemos que esto sea un punto de inflexi¨®n para intentar ser m¨¢s regulares. No podemos perder en casa contra el Mallorca, sin dar una buena imagen, en uno de los peores partidos de este a?o y luego llegar a Oporto y ser una m¨¢quina de jugar. Tenemos que intentar un t¨¦rmino medio.

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Cuando juegas mucho con fuego te terminas quemando.

S¨ª. Hay que intentar ser m¨¢s regulares y pienso que lo vamos a ser a partir de ahora. Por lo que he vivido, despu¨¦s de este tipo de partidos siempre pasa algo especial dentro del vestuario. Te das cuenta de que compitiendo de esta forma y jugando con esa intensidad, sin brechas, el vestuario se viene arriba. Seguro que a partir de ahora vamos a tener la regularidad que buscamos desde que comenz¨® la temporada.

Y ahora de propina viene el Bernab¨¦u y el Real Madrid.

Pues lo veo claro. 0-1. Y me gustar¨ªa que marcaran Koke, Correa o Griezmann. S¨¦ que ¨²ltimamente nos est¨¢ costando m¨¢s ganar all¨ª. Hubo una ¨¦poca muy buena en la que pasamos de no ganar nunca a estar seis o siete a?o sin perder. El Real Madrid anda muy bien. Si nos ganan va a ser muy dif¨ªcil que les podamos alcanzar. As¨ª que no podemos perder. Tienen un equipazo. Vinicius, espectacular, Modric, Kroos¡­ Los quieren jubilar, pero tienen cuerda. Andan bien en defensa. Est¨¢n en el mejor momento para ganarles. El Madrid toda la vida ha sido de ganar y luego preguntar c¨®mo. A nosotros nos han criticado mucho que solo pens¨¢bamos en el resultado, que no jug¨¢bamos a nada, pero el Madrid ha sido siempre un poco as¨ª. El resultado siempre ha sido lo m¨¢s importante para ellos. Otros clubes, como el Bayern o el Bar?a, parece que sus aficionados quieren primero jugar bien y despu¨¦s ganar, pero ¨²ltimamente tanto en el Madrid como el Atl¨¦tico, aunque no se juegue del todo bien, ganar es primordial. Yo prefiero primero ganar y despu¨¦s preguntar c¨®mo he jugado.

Me llama mucho la atenci¨®n de que hable con el vamos, el nosotros, como si siguiera jugando¡­

No estoy ya dentro de ese vestuario, pero he estado tantos a?os que hay una parte de m¨ª dentro. Y como hay gente con la que hablo a diario, mi capit¨¢n, mis utilleros, mi delegado, mi Oblak, mi Savic¡­ con el m¨ªster, con quien estuve hace una semana. Cuando hablo con ellos parece como que siguiera jugando. Me meto tanto en el papel que parece que soy uno m¨¢s. Hablo como hablan los aficionados que dicen ¡®tenemos o vamos a ganar¡¯. Eso me gusta. Despu¨¦s de tantos a?os dentro, siento que estoy all¨ª a¨²n.

?Qu¨¦ tiene el Atl¨¦tico o sus personas para poder captar para su causa a un adulto con uso de raz¨®n como usted, que de chaval hab¨ªa sido del Real Madrid y que por encima de todo era un profesional que ven¨ªa de jugar en Osasuna?

Ahora cada vez hay m¨¢s ni?os que son del Atleti y muchos con padres madridistas, que los conozco. Mis inicios aqu¨ª fueron muy complicados. Muchos rojiblancos me ten¨ªan medio crucificado por mi pasado madridista. Me ten¨ªan gato. Yo hab¨ªa manifestado muchas veces que era del Madrid. Incluso despu¨¦s de cuatro a?os en Osasuna se me recordaba por mi pasado blanco. Cuando llegu¨¦ al club sab¨ªa que como no me involucrara al cien por cien no conseguir¨ªa dar la vuelta a esa situaci¨®n. Por eso intent¨¦ desde el primer d¨ªa empaparme de la cultura atl¨¦tica, de los valores que tenemos y luego adem¨¢s gan¨¢rmelos en el campo y all¨ª dentro me los gan¨¦. La gente no es tonta y si dentro no demuestras lo que dices fuera, no se lo creen. El aficionado del Atl¨¦tico en el momento que siente que el jugador da todo lo que tiene, que se deja la vida dentro del campo, es muy agradecido. Lo vieron en m¨ª y me acogieron porque desde el primer d¨ªa que me puse esa camiseta mi vida eran mi familia y el equipo. Y eso le ha pasado a De Paul, a Savic, a Llorente, a Correa, a Griezmann¡­ No importas de d¨®nde vengas. Pero hay que jugar bien, darlo todo. Si no se ve esa implicaci¨®n en el campo por mucho que beses el escudo del atl¨¦tico no les enga?as.

En el Real Madrid estuvo dos a?os en el juvenil y otros dos en el Castilla alternando ya varios partidos con el primer equipo.

Hubo un momento clave en esa etapa. Me fui cedido al Espanyol y al regresar estaba Capello de entrenador y habl¨¦ con ¨¦l. Fue muy sincero conmigo. Me dijo que en mi puesto estaban Beckham y Figo, que iba a tener complicado jugar. Incluso si se iba Figo, pod¨ªa jugar Higua¨ªn a la derecha. Me transmiti¨® que iba a jugar apenas nada. Me dijo tambi¨¦n que, si me quer¨ªa quedar, me quedara porque hab¨ªa hecho una gran pretemporada, ve¨ªa que ten¨ªa muchas ganas y confiaba en m¨ª. Me lleg¨® la oferta de Osasuna y me decant¨¦. Pero siempre me pregunto qu¨¦ hubiese pasado si me hubiera quedado y hubiese jugado. Sali¨® Figo, podr¨ªa haber tenido mi oportunidad y mi carrera hubiese ido en otra direcci¨®n. Las decisiones te cambian la vida.

?C¨®mo fue jugar con los gal¨¢cticos? Porque usted jug¨® con Figo, Beckham, Ronaldo, Zidane¡­

Algo incre¨ªble. Ahora mi hijo ?liver me lo pregunta. Hace poco coincidimos con Zidane y estuvo muy cari?oso conmigo. Hablamos de aquella ¨¦poca. Se portaron todos muy bien. Yo era un ni?o. Les pill¨¦ ya en su fin de ciclo, pero jugar con todos ellos fue algo impensable. Yo no hablaba. Entraba me vest¨ªa y me iba. Miraba y escuchaba. Fue una ¨¦poca rara en la que pasaban muchas cosas y se hablaba m¨¢s de cosas externas que de lo que hab¨ªa hablar y al final las cosas no salieron bien.

Debi¨® ser dif¨ªcil. Ten¨ªa 21 a?os. Estaba en el Real Madrid y se tiene que ir a Osasuna.

Fue muy dif¨ªcil. Lo habl¨¦ con mi familia y alguno no sab¨ªa ni donde estaba Pamplona. Llevaba cuatro a?os curr¨¢ndomelo. Sub¨ª hasta el primer equipo. Entonces era madridista. Fue una decisi¨®n correcta. Primero por Osasuna. Ya soy rojillo, como mi hijo, que naci¨® all¨ª y despu¨¦s por el Atl¨¦tico. Si no la hubiera tomado, no hubiera conocido a mi Atl¨¦tico. Estando en Pamplona pude ir al Valencia, porque se iba Joaqu¨ªn. Cuando he tenido que decidir siempre he acertado y ha sido porque estaba convencido al cien por cien.

Y cuando decidi¨® irse del Atl¨¦tico (2019), tambi¨¦n estaba convencido o le empujaron a irse¡­

Totalmente. Pensaba que mi ¨¦poca estaba acabada. Estaba tan lleno por dentro de lo que supone el Atl¨¦tico. Rebosaba tanto de todo lo bonito que hab¨ªa vivido en ese club que en ese momento es mejor buscar otro objetivo. Lo de Brasil tambi¨¦n me sali¨® bien. Fue una experiencia incre¨ªble. En la vida hay que saber cu¨¢ndo tienes que irte. Como antes me hab¨ªa pasado en el Real Madrid. Lo importante es ilusionarte con lo nuevo que est¨¢ por venir y en eso soy un maestro. Me he convertido en un experto en la materia.

De todas formas, parece como si el Real Madrid nunca terminara de salir de su vida profesional. Con Osasuna, contra los blancos, en el Bernab¨¦u, fue expulsado por P¨¦rez Burrull por una presunta simulaci¨®n en dos penaltis que le hicieron. Esa misma temporada (2008-09) en el ¨²ltimo partido, marca al Madrid que supone la salvaci¨®n de Osasuna (2009). Con el Atl¨¦tico debuta contra ellos en un partido de Copa (2011). Luego llegan la final de Copa que gana en el Bernab¨¦u, las finales de las Champions¡­ Es como si fuera un fantasma blanco que le persiguiese toda la vida.

Contra el Real Madrid me ha pasado de todo. P¨¦rez Burrull me llam¨® despu¨¦s de aquel partido para decirme que se hab¨ªa equivocado, que pensaba que me hab¨ªa tirado, que era lo que me hab¨ªa dicho en el campo. Que por lo menos me tirara bien. Hace poco esas jugadas las record¨® Piqu¨¦ por twich. El gol de la salvaci¨®n rojilla en el ¨²ltimo partido fue algo inolvidable. Es verdad que con el Atl¨¦tico debut¨¦ en el Bernab¨¦u, perdimos (3-1) y no me salieron bien las cosas. Luego las finales¡­ El Madrid est¨¢ ah¨ª en todo momento. Me siento agradecido de los a?os que estuve all¨ª. Se portaron muy bien conmigo. Tuve una formaci¨®n muy buena a nivel personal y profesional. Luego tuve contra ellos momentos buenos y menos buenos. Hay quien me recuerda la final de la Copa del Rey, hay otros que me recuerda el penalti que fall¨¦ en Mil¨¢n. Hay gente que te falta al respeto, otros que me agradecen lo que he dado tanto en un sitio como en otro. Es un problema de educaci¨®n y es algo que va dentro de nuestra profesi¨®n. Nunca podr¨¦ negar que el Real Madrid ha estado en mi vida, en mi pasado y no tengo ning¨²n problema con ellos. Est¨¢ ligado a m¨ª para lo bueno y para lo malo. Lo ¨²nico que me importa es que mi Atl¨¦tico vaya bien y cada vez creo menos que en lo del mal del pr¨®jimo es bueno para uno mismo. La gente se debe preocupar de sus cosas y olvidarse de los dem¨¢s.

Usted era del Madrid por su padre¡­

Claro. Luego lo transform¨¦ al Atl¨¦tico y me transform¨¦ yo tambi¨¦n. ?l se hizo antes que yo. En cuanto fich¨¦, ya era rojiblanco. Tal cual. Total. Qui¨¦n se lo iba a decir a un hombre mayor. Al final los pap¨¢s son del equipo en el que juega su hijo. Me da mucha pena que solo me viera en el Atl¨¦tico al principio, cuando estaba pasando momentos duros, que no jugaba mucho. Falleci¨® a los tres meses de llegar yo al Calder¨®n. Ojal¨¢ hubiera podido estar en todos los a?os que luego viv¨ª en el club. Tengo esa espinita, pero seguro que desde el cielo est¨¢ sufriendo con la bufanda del Atleti.

Desde juvenil era extremo y acaba de lateral internacional campe¨®n de la Eurocopa 2012 y con otra Eurocopa, un Mundial y dos Champions a las espaldas.

Y adem¨¢s era de los que no defend¨ªa nada. Una cosa de locos. Tuve un curso intensivo el primer mes de la llegada de Simeone. Formaba una defensa con Miranda, God¨ªn, Filipe Luis, y el portero, que era Courtois, y conmigo a la derecha y nos pon¨ªa a jugar contra siete u ocho jugadores. Horas y horas. Venga a repetir. Casi todos los d¨ªas. Ah¨ª me hice defensa por obligaci¨®n y me convert¨ª en un gran lateral derecho. En Osasuna solo hac¨ªa atacar. Camacho me dec¨ªa que ten¨ªa que defender y me echaba unas broncas tremendas. Yo ten¨ªa la suerte que detr¨¢s de m¨ª ten¨ªa a Azpilicueta y ¨¦l defend¨ªa por los dos. All¨ª solo pensaba en encarar, tirar uno contra uno, regatear y centrar. Un d¨ªa me dijo Capdevila que sufr¨ªa m¨¢s conmigo que contra Figo. Me costaba mucho defender. Pero cuando cambi¨¦ de posici¨®n cambi¨¦ mi mentalidad.

El primero que le puso ah¨ª, antes que Simeone, fue Manzano.

S¨ª, en Granada. ?l y Baraja vieron que pod¨ªa jugar ah¨ª. La pena es que no tuvieron continuidad. Lleg¨® el Cholo y el primer partido en M¨¢laga lo juego de extremo contra Monreal. La semana siguiente Perea estaba sancionado y no ten¨ªamos lateral derecho. El m¨ªster me dijo, te ves para jugar ah¨ª y yo le dije que jugaba ah¨ª y donde hiciera falta. Me sali¨® bien. Ganamos al Villarreal. A la siguiente jornada jug¨¢bamos contra la Real en San Sebasti¨¢n. Perea ya estaba para jugar y me pregunta el Cholo d¨®nde quiero jugar si arriba o de lateral. Yo le dije que atr¨¢s. Y ¨¦l insist¨ªa. ?Pero no te cagar¨¢s? Que vas a jugar contra Griezmann, que entonces jugaba de extremo izquierdo. Me quer¨ªa desafiar. Cagarme, no. Me lo voy a comer, le dije y me lo com¨ª. Ganamos 4-1 y partir de ah¨ª ya no me pregunt¨® m¨¢s.

Su confesi¨®n es p¨²blica. Usted ahora quiere ser director deportivo del Atl¨¦tico. No es que quiera ser director deportivo a secas¡­

Quiero matizar esas palabras. Quiero ser director deportivo, pero pienso que me tengo que formar, estar cerca de gente de f¨²tbol, como estoy haciendo ahora. A lo mejor la temporada pr¨®xima puedo entrar en alguna estructura. El objetivo final, que puede ser el a?o que viene o dentro de diez, es serlo en el Atl¨¦tico. Por supuesto. Es mi casa. La conozco y s¨¦ que podr¨ªa ofrecer un buen rendimiento, igual que lo di como jugador. No tengo prisa. Ahora tenemos a Berta y cuando hablo espero que no se sienta amenazado. A¨²n me queda un recorrido y una formaci¨®n. Estoy abierto a cualquier direcci¨®n deportiva porque creo que tengo conocimientos y experiencia como jugador y los puedo aportar. Empiezo de cero. Pero aprendo r¨¢pido y en cuanto entre en una estructura estoy convencido de que voy a hacer un gran papel.

?Y por qu¨¦ no entrenador?

Porque no me gusta. He vivido tanto dentro del c¨¦sped que ya no me hace falta estar tan ligado a un vestuario. No me apetece. Tengo m¨¢s aptitudes para un despacho que para un banquillo. Veo a Gabi, Tiago, God¨ªn, Ra¨²l Garc¨ªa, Fernando Torres, Filipe Luis¡­ que tienen unas aptitudes diferentes a las m¨ªas y a ellos s¨ª los veo en el campo. Yo les voy a ayudar desde la parte de arriba.

?Se le puede reconocer como el soldado m¨¢s aventajado de Simeone?

?Por qu¨¦? Yo tambi¨¦n las he tenido de puertas hacia dentro con ¨¦l, pero es normal, era mi entrenador. A nivel personal siempre ha sido una persona importante para m¨ª. Le considero parte de mi vida, un muy buen amigo. Siempre hay rifirrafes con los amigos. Siempre tuvimos una conexi¨®n especial , sabe que conmigo va a tener un aliado que le va a ayudar en todo lo que necesite y que no lo voy a fallar nunca. Yo nunca fallo a los m¨ªos. Es una de las virtudes que siempre voy a tener.

Creo que la despedida con ¨¦l fue dura.

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S¨ª fue dura. Yo sab¨ªa que mi momento terminaba. Expres¨¦ mis sentimientos. ?l quer¨ªa que siguiera. Pensaba que pod¨ªa ayudar en el vestuario y aportar cosas cuando me tocara jugar. Quer¨ªa que me fuese cambiando con Vrsaljko y Arias, que estuviera cerca de ¨¦l y del equipo, pero comprendi¨® que me quisiera ir. Ellos sab¨ªan que era un impasse y que m¨¢s tarde o m¨¢s temprano me van a tener a su lado y estoy convencido de que as¨ª ser¨¢.