Bielsa conserva su obra
El t¨¦cnico argentino afronta su cuarta temporada en Leeds. El hist¨®rico noveno puesto de la pasada temporada le sabe a poco. Quiere m¨¢s y para ello ha confiado en el bloque con el que encontr¨® el ¨¦xito la pasada temporada.
Marcelo Bielsa cogi¨® al Leeds United en 2018 sumergido en media tabla (13? puesto) para llevarlo a rozar el ascenso y despu¨¦s alcanzarlo arrollando al resto. 93 puntos certificaron el billete de vuelta a la Premier League 16 a?os despu¨¦s. Dos temporadas de mete¨®rico ascenso que prosiguieron en la tercera, cuando los Peacocks consiguieron el mejor resultado de un reci¨¦n ascendido a la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s en el Siglo XXI. Un noveno puesto que supo a oro a la ciudad, pero que a Bielsa no le basta, quiere m¨¢s: ¡°Hay que mejorar en todos los aspectos¡±, relat¨® en una entrevista concedida este martes a Nick Wright, del diario brit¨¢nico Sky Sports.
En ella, el Loco ha hecho hincapi¨¦ en la importancia de la preparaci¨®n f¨ªsica y es que el Leeds fue el conjunto que m¨¢s kil¨®metros y sprints hizo en toda la Premier. El estilo atrevido y ofensivo que ha implantado el t¨¦cnico (sexto equipo m¨¢s goleador de la liga), donde la salida de bal¨®n y la presi¨®n son fundamentales, posee en la intensidad una de las claves de su ¨¦xito. As¨ª logr¨® salir ileso del yugo del Manchester City, empatando en Elland Road y venciendo en el Etihad. Adem¨¢s de establecer su doctrina, Bielsa ha construido un v¨ªnculo con el club, dibujando una hoja de ruta que les ha permitido crecer y acertar en ese progreso. En la entrevista explic¨® hacia d¨®nde se dirige el futuro del club: ¡°Crear jugadores j¨®venes y tratar de asegurarse de que se desarrollen bien y se conviertan en integrantes del primer equipo de la Premier. Es un proceso sensato que el Leeds intenta implementar con conocimiento y dedicaci¨®n¡±.
Evolucionar. Mejorar la entidad desde abajo. El trabajo de Bielsa no queda reducido a su labor como entrenador del primer equipo, sino que abarca tambi¨¦n la forja de la cantera. Victor Orta, director deportivo espa?ol, ha sido, junto al Loco, uno de los art¨ªfices del proceso que ha llevado a los canteranos del sub23 a instalarse en la Premier. Kalvin-Phillips ha sido uno de los que ha derribado la puerta de forma atronadora, pasando en un a?o de lograr el ascenso a convertirse en uno de los mejores jugadores de la Eurocopa con Inglaterra. El centrocampista es el reflejo de Bielsa sobre el c¨¦sped: despliegue, intensidad, fortaleza, toque de bal¨®n, disparo¡ un todoterreno con una fuente inagotable bater¨ªa que utiliza en cada una de sus presiones. A ¨¦l, se suman Struijk o Ben White (el flamante nuevo central del Arsenal que fue moldeado en Yorkshire) como ejemplos de canteranos que han llegado a la ¨¦lite bajo la mano del loco.
Dallas, Poveda, Meslier, Cooper, Ayling, Roberts y Bamford no proceden de las inferiores, sino permanecen desde la etapa en Championship y han seguido hasta asentarse en el once (Dallas, Meslier y Bamford). Otros como Harrison y H¨¦lder Costa se han instalado en la plantilla tras superar sus cesiones, y nombres del pasado verano como Raphinha han irrumpido abriendo un abanico de posibilidades al ataque. Koch, Rodrigo y Diego Llorente buscar¨¢n afianzarse y dejar de lado las lesiones. Las diez ¨²ltimas jornadas de Premier, donde los dos espa?oles participaron de forma activa para lograr siete victorias, marcan esta segunda temporada como consagratoria.
El Loco remarc¨® la importancia de Diego Llorente para explicar el buen hacer del equipo en el tramo final del curso: ¡°Es un jugador tranquilo, sin debilidades y con personalidad que nos permite repartir e iniciar nuestro juego.¡± Su objetivo es darle las llaves de la zaga.En definitiva, otra de las fortalezas del Leeds ha sido la formaci¨®n (y protecci¨®n) de la columna vertebral a lo largo de los a?os. Tras sumar varios refuerzos el pasado verano, esta temporada la apuesta se centra en ¡°mejorar en todos los aspectos¡± y para ello Bielsa conf¨ªa en lo que tiene. La compra de Harrison (13 millones de euros), la renovaci¨®n de Dallas o la conservaci¨®n de figuras como Bamford, Raphinha y Kalvin-Phillips lo demuestra.
Una ¨²nica incorporaci¨®n
La salida de Alioski oblig¨® a acudir al mercado para reforzar el lateral izquierdo. Junior Firpo lleg¨® del FC Barcelona a cambio de 15 millones. Bielsa ha aprovechado la entrevista para elogiarlo: ¡°Es t¨¦cnicamente muy h¨¢bil y dotado f¨ªsicamente. Ning¨²n jugador se une al Barcelona a menos que tenga grandes atributos¡±, expres¨® el t¨¦cnico, dando un voto de confianza al espa?ol, que ha demostrado estar falto de ella despu¨¦s de dos a?os sin oportunidades en Can Bar?a. De hecho, Junior ha alabado la forma de trabajar del Leeds, de la que subraya su detalle y cuidado en el aspecto individual.
El Leeds afronta su segunda temporada consecutiva en Premier con un proyecto solidificado, un Bielsa motivado y un bloque continuista que no se pone techo. ?Ser¨¢ posible alcanzar el s¨¦ptimo puesto que da el billete a Conference League?