Un partidazo para gourmets en un torneo que ha sido un gran banquete de f迆tbol
Un a?o despu谷s de lo previsto, la Euro2020 llega a su fin. Desde un primer momento se presentaba una Eurocopa at赤pica. En primer lugar, con motivo del 60 aniversario, las sedes estar赤an repartidas por once ciudades de Europa. En segundo lugar, la crisis causada por el coronavirus y los numerosos contagios previos al arranque de la competici車n han hecho que la entrada del p迆blico a los estadios estuviese cuestionada hasta el 迆ltimo d赤a. Pese a ello, los aficionados han respetado la distancia de seguridad y el plan trazado por la UEFA ha salido a la perfecci車n. El f迆tbol, despu谷s de tantos meses con las gradas vac赤as de aficionados, ha vuelto a cobrar vida.
Una Eurocopa que ser芍 recordada por la cantidad de episodios que ha dejado. Entre ellos podemos destacar algunos como cuando los aficionados que se encontraban en el Parken Stadion, situado en Dinamarca, corearon el nombre de Christian Eriksen una vez conocer que este se hab赤a recuperado tras caer desplomado al terreno de juego por un paro cardiaco. Sus compa?eros, que hablaban a diario con 谷l, le han brindado un papel magn赤fico en este torneo. Finalmente, cayeron eliminados en la semifinal contra Inglaterra. La selecci車n espa?ola, pese al run-run generado en torno a la convocatoria y a Luis Enrique en las semanas previas al arranque de la competici車n y durante la fase de grupos, volvi車 a ilusionar a un todo pa赤s. Es m芍s, pese a caer frente a Italia en los penaltis, los espa?oles ya piensan en el Mundial de 2022. Un mundial donde, a priori, se mantendr芍 la mayor赤a del bloque. Toni Kroos dijo adi車s a la selecci車n de Alemania para centrarse, seg迆n 谷l, en sus 迆ltimas temporadas como futbolista del Real Madrid. El germano ya hab赤a avisado que si segu赤an con la misma carga de partidos que hasta ahora tendr赤a que tomar decisiones. Pasar芍n los a?os y recordaremos esta Eurocopa como la Euro2020, aunque se jugase en el a?o 2021.
Los encargados de poner la guinda al pastel ser芍n Italia, Inglaterra y los 60.000 aficionados que llenen las gradas de Wembley para vivir una final entre dos selecciones hist車ricas. Italia, por su juego demostrado y por las selecciones a las que ha eliminado, llega con muy buenas sensaciones. En frente una Inglaterra que, pese a que la UEFA la coloca en la casilla de visitante, estar芍 arropada por m芍s de 50.000 aficionados ingleses. Ambas selecciones est芍n ante una oportunidad hist車rica. Italia porque, despu谷s de su no clasificaci車n al Mundial de 2018, tiene la oportunidad de levantar su segunda Eurocopa 53 a?os despu谷s. Inglaterra, con su famoso c芍ntico it＊s coming home de fondo, jugar芍, por primera vez en su historia, la final de una Eurocopa. En Wembley. Ora o mai pi迄. Now or never. Ahora o nunca.
Roberto Mancini
36 partidos como entrenador de Italia
(27 victorias 每 7 empates 每 2 derrotas)
MANCINI A POR EL R?CORD DE ESPA?A Y BRASIL
Roberto Mancini lleg車 al banquillo de la selecci車n italiana en mayo de 2018. Despu谷s de su paso por los banquillos del Manchester City, donde gan車 un Premier League, y del Inter de Milan, consiguiendo tres campeonatos italianos, se march車 a entrenar al Zenit de San Petesburgo de la liga rusa. Su periplo en la 谷lite del f迆tbol europeo parec赤a haber finalizado. Pero la selecci車n italiana, despu谷s de su no clasificaci車n para el Mundial de 2018, necesitaba un entrenador con personalidad, con car芍cter y que conociese bien la selecci車n desde dentro. Mancini, 36 veces internacional con la selecci車n italiana entre 1984 y 1994, fue el elegido.
Desde su llegada al banquillo de la ※azzurra§ el sistema m芍s utilizado ha sido el 4-3-3. El 迆nico partido en el que apost車 por un esquema diferente (4-4-2) fue en un Portugal 每 Italia de Uefa Nations League. Curiosamente aquel partido fue el 迆ltimo que perdi車 Italia. Aunque parezca incre赤ble, la selecci車n italiana es una selecci車n que todav赤a no ha alcanzado su pico de experiencia. Pese a que encontramos jugadores experimentados como Bonucci, Chiellini, Insigne o Immobile, la mayor赤a de jugadores est芍n por debajo de los 26 a?os. Es m芍s, de los 26 jugadores convocados, 17 est芍n debutando en un gran torneo de selecciones. Esto, unido al cambio de juego, hace que esta selecci車n sea muy distinta a la de a?os anteriores. Por ejemplo, hace quince a?os la selecci車n de Italia era sin車nimo de un f迆tbol agresivo, duro y muy defensivo. Hoy, la azzurra ha desarrollado la virtud de adaptaci車n a distintos escenarios. Principalmente hay que destacar a Italia como una selecci車n que se siente c車moda con posesi車n la del bal車n. ?Qu谷 ocurre si este plan falla? Italia recurre al plan B. El plan de explotar las bandas a base de contraataques. Todo eso unido a la veteran赤a de los defensas centrales, ya mencionados anteriormente, hacen que la selecci車n de Mancini haya encontrado el equilibrio futbol赤stico.
Gareth Southgate
56 partidos como entrenador de Inglaterra
(39 victorias 每 7 empates 每 10 derrotas)
CON ?L, INGLATERRA JUEGA POR FIN COMO UN EQUIPO
En 1996 Gareth Southgate fall車 el penalti que dej車 a Inglaterra sin poder acceder a la final de la Eurocopa en el Estadio de Wembley. 25 a?os despu谷s, ahora como entrenador, tiene la posibilidad de levantar la Eurocopa en el mismo escenario que err車 su lanzamiento. La historia de Southgate en el banquillo ingl谷s es curiosa. En el a?o 2011 se convert赤a en el coordinador de la cantera de la selecci車n inglesa. Dos a?os m芍s tarde pasar赤a a ser el entrenador de la sub-21. Tras la dimisi車n de Roy Hodgson, entrenador de Inglaterra hasta 2016, la federaci車n inglesa opt車 por poner a Southgate como entrenador interino. Es decir, en un primer momento, era un parche mientras se buscaba otro entrenador. 62 d赤as despu谷s de este acontecimiento, Southgate fue nombrado oficialmente seleccionador de Inglaterra.
El primer gran paso de Southgate como seleccionador de Inglaterra lo dio en el Mundial de 2018 cuando los brit芍nicos quedaron cuartos clasificados. Durante todo ese campeonato dio continuidad a un esquema formado por tres centrales. Un esquema que, pese a ser criticado por los medios y los aficionados ingleses, dio resultados. Ahora bien, cabe destacar que Southgate no es un entrenador conformista. Es por eso que mira por su selecci車n y por sus jugadores antes que por 谷l mismo. Aqu赤 se encuentra la explicaci車n por la que a lo largo de estos dos 迆ltimos a?os ha cambiado, en m芍s de una ocasi車n, el esquema. Sin ir m芍s lejos, en esta Eurocopa ha alternado partidos con defensa de tres centrales, como contra Alemania, y con defensa de cuatro. Este 迆ltimo ha sido el esquema m芍s habitual en esta Euro2020 por parte de los ingleses. Esta obsesi車n por una buena defensa explica el 谷xito de Inglaterra. A eso hay que sumarle la calidad individual de jugadores de banda como Sterling, Rashford, Sancho, Grealish o Saka, el olfato goleador de Harry Kane y la llegada de j車venes con talento, como Mount o Foden. Pese a las individualidades, el gran logro de Southgate es que se habla de la selecci車n inglesa como un grupo similar a una m芍quina de engranajes. Es decir, puedes cambiar una pieza por otra y la m芍quina sigue funcionando a la perfecci車n.
La selecci車n de Mancini ha conseguido interiorizar que mientras m芍s alternativas conoces, m芍s da?o puedes generar a tus oponentes. Durante la Eurocopa hemos visto que Italia ha explotado constantemente las bandas, pero esto no quiere decir que sea una selecci車n que no sabe jugar por dentro. De hecho, entre los jugadores italianos que m芍s est芍n despuntando en esta Eurocopa se encuentran Locatelli, Verratti, Barella y Jorginho, y los cuatro son mediocampistas. De los doce goles que ha marcado la ※azzurra§ en esta Eurocopa, seis los han firmado jugadores que juegan en la zona de ataque. El n迆mero no est芍 mal, pero habla muy bien de la capacidad goleadora del resto del bloque. Y es que cinco de los seis goles restantes se los han repartido entre Locatelli, Barella y Pessina. Tres centrocampistas.
Hablando del ataque italiano, hay que destacar la baja de Spinazzola. Despu谷s de romperse el tend車n de Aquiles en el partido contra B谷lgica, el futbolista de la Roma no estar芍 disponible para jugar la final contra Inglaterra. Tampoco estuvo presente en la semifinal contra Espa?a. Spinazzola, pese a ser lateral, ha sido uno de los jugadores que m芍s situaciones de peligro ha generado para los italianos. Sus constantes subidas por la banda izquierda, doblando y apoyando a Insigne, lo han convertido en el mejor lateral izquierdo del torneo. Le sustituir芍 Emerson Palmieri. El futbolista del Chelsea no es ni de lejos tan completo. Y adem芍s, la falta de continuidad en la 迆ltima temporada en el conjunto londinense hace que llegue a los minutos finales muy fatigado. Eso, sumado a que en ataque aporta menos que Spinazzola, genera dudas entre los aficionados italianos. Es m芍s, la pr車rroga del Italia 每 Espa?a la jug車 Di Lorenzo como lateral izquierdo, pese a ser lateral derecho. Por eso, a falta de unas horas para que ruede la pelota en Wembley, la duda sigue en el aire: ?apostar芍 Mancini por Emerson como titular?
Cuando un equipo deja la porter赤a a cero en un partido, puede ser casualidad o suerte. Cuando lo consigue hacer en cinco partidos y el 迆nico gol encajado en todo un torneo es de libre directo, es que estamos ante una maquinaria defensiva portentosa. Con un esquema generalmente formado por cuatro defensas y dos pivotes, la selecci車n de Inglaterra ha sufrido muy poco protegiendo su porter赤a. Pese a no realizar el juego m芍s vistoso del campeonato, Inglaterra ha llegado a la final dominando en todos los partidos a los rivales. Maguire, el capit芍n sin brazalete, est芍 realizando un papel extraordinario en esta Eurocopa y est芍 siendo el mejor central del torneo.
Una vez que la base defensiva se ha consolidado, y los cimientos del once ingl谷s han demostrado su solidez, el resto del edificio ha crecido m芍s y m芍s a lo largo de la Euro. Los balones han llegado a zona ofensiva cada vez con m芍s peligro. Aqu赤, han tenido protagonismo Sterling, Kane, Saka, Mount, Foden, Grealish o Sancho, entre otros. Y es que Inglaterra, tal y como ha demostrado, tiene dos formas eficaces de atacar. La primera, y m芍s habitual, explotando las bandas. Sobre todo, en la que se posiciona Sterling. La segunda, que tambi谷n es efectiva, es dando balones a Kane. El delantero centro los baja y crea mucho peligro abriendo el juego o combinando con jugadores del centro del campo. En definitiva, la buena defensa de Inglaterra permite que los ingleses lleguen a la final con diez goles a favor en esta Eurocopa.
Italia e Inglaterra han vivido un cambio generacional en sus selecciones de f迆tbol en los 迆ltimos a?os. Cada vez es m芍s com迆n ver a j車venes de 18, 19 o 20 a?os destacar en las grandes ligas europeas. Tenemos infinidad de ejemplos: Mbapp谷, Haaland, Donnarumma, Sancho, Pedri, Foden, Barella, Mount, Chiesa＃ Jugadores que, pese a su corta edad, parecen llevar toda la vida en la 谷lite del f迆tbol. La Italia de Mancini y la Inglaterra de Southgate tienen un bien com迆n: combinan la experiencia con la juventud.
La presencia de tantos j車venes en ambas selecciones se debe, en gran parte, a que en la Premier League y en la Serie A se est芍 apostando por la cantera. Muchos j車venes est芍n teniendo oportunidades y las est芍n aprovechando. Son jugadores que destacan por su f赤sico, como Declan Rice, o por su calidad, como Mount o Foden. Esta mezcla ha permitido que, tanto ingleses como italianos, hayan formado bloques muy competitivos y equilibrados. La media de edad es de 25 a?os para los ingleses y de 27＊8 a?os para los italianos. Bonucci y Chillini, con 34 y 36 a?os respectivamente, tienen gran parte de culpa de que la edad media de Italia sea m芍s alta que la de los ingleses. Ante tantos j車venes, la experiencia es un grado.
En una Eurocopa con once sedes repartidas por toda Europa, Wembley ha sido el estadio elegido para disputar las eliminatorias de semifinales y final del torneo. Objetivamente hablar de Wembley supone hablar del templo del f迆tbol europeo. Por su historia, su ambiente y su ubicaci車n, Wembley es el estadio que todos los aficionados al f迆tbol sue?an con visitar. Ahora bien, en Italia temen que el factor campo pueda pasar factura a su selecci車n y, de la misma manera, beneficie a los ingleses.
Debido a la pandemia, solo podr芍n entrar al campo personas que lleven diez o m芍s d赤as en Inglaterra. Es decir, los aficionados italianos no podr芍n viajar a Londres exclusivamente para ver la final. Por eso, las gradas se poblar芍n de banderas blancas con la Cruz de San Jorge, como ya ocurri車 en el partido entre Inglaterra y Dinamarca. En un estadio donde podr芍n entrar 60.000 personas, se prev谷 que haya al menos 50.000 aficionados ingleses. Un aut谷ntico infierno para los italianos. En una final lo habitual es que haya m芍s equilibrio de aficiones en las gradas. Para Italia eso ser芍 un problema.
Que Inglaterra termine disputando seis partidos en Wembley en esta Eurocopa es algo que tambi谷n ha despertado controversia. Solo han tenido que viajar en una ocasi車n fuera de Inglaterra y han sido el equipo que menos ha tenido que desplazarse. Eso, sumado a la pol谷mica arbitral en el Inglaterra 每 Dinamarca, hace temer que se repita lo sucedido en el Mundial de 1966, cuando ganaron la final con un gol fantasma. Al menos eso no ser芍 posible gracias al VAR.
Fase de grupos
LA MEJOR SELECCI?N DE LA HISTORIA EN LA FASE DE GRUPOS DE UNA EUROCOPA
Italia, que en un primer momento no part赤a como favorita en los pron車sticos, ha ido convenciendo conforme jugaban sus partidos. Su fase de grupos fue perfecta. A la vez que hist車rica. Pues es la primera vez desde que se disputa esta competici車n con fase de grupos que una selecci車n consigue pleno de puntos y, a la vez, no encaja ning迆n gol en contra. Con tres tantos a Turqu赤a, otros tres a Suiza y uno a Gales, la ※azzurra§ pasaba de grupos siendo una de las sensaciones del torneo. Spinazzola, Locatelli e Insigne empezaron a brillar desde el minuto uno.
Fase de grupos
INGLATERRA Y SU CRECIMIENTO DESDE LA DEFENSA
Inglaterra, al contrario que Italia, llegaba a la Eurocopa como una de las selecciones favoritas. Sobre todo, por los nombres individuales que tiene en su convocatoria. Comparti車 grupo con Croacia, Rep迆blica Checa y Escocia. Un grupo en el que la selecci車n inglesa parec赤a muy superior. Ahora bien, el juego desplegado en 芍mbito ofensivo gener車 dudas. De las selecciones que pasaron a los octavos de final, Inglaterra fue la menos goleadora. A su favor cabe destacar que no recibi車 ning迆n gol en contra y gan車 dos de los tres partidos. Fue as赤 como la selecci車n dirigida por Southgate firm車 su pase como primera de grupo con siete puntos. Eso s赤, en el aire quedaba una pregunta: ?ser赤a Inglaterra capaz de plantar cara a las grandes selecciones de Europa? La respuesta llegar赤a en los octavos de final.
Segunda fase
PARA LLEGAR A UNA FINAL HAY QUE SUFRIR
Todo el mundo empezaba a creerse a Italia, pero antes hab赤a que ver c車mo reaccionaban ante un partido complicado. Y a falta de uno, le vinieron tres en las fases eliminatoria. En el partido de octavos de final contra Austria, los italianos, a priori, part赤an como favoritos, pero se llevaron un buen susto. Austria incluso estuvo clasificada para cuartos de final durante un minuto. El tiempo que se tomaron desde el VAR para determinar que el gol de Arnautovic hab赤a sido en fuera de juego. En la pr車rroga aparecieron Chiesa y Pessina, que hab赤an entrado desde el banquillo, para dar la victoria a Italia. Puntito para Mancini en la gesti車n de los cambios.
Los cuartos de final se presentaban con un aut谷ntico partidazo entre B谷lgica e Italia. La selecci車n dirigida por Roberto Mart赤nez era considerada una de las favoritas a ganar esta Eurocopa tras lograr el tercer puesto en el Mundial de 2018. Italia se march車 ganando 2-1 al descanso. En el segundo tiempo demostraron su buen hacer defensivo y pasaron a la semifinal. Aqu赤, Italia jugaba contra Espa?a por cuarta vez consecutiva en una fase eliminatoria de una Eurocopa. Esta vez en semifinales. En ocasiones para ganar un torneo tienes que ganar partidos donde juegas peor que tu rival. Este partido fue un claro ejemplo. Espa?a lo intent車 por activa y por pasiva, jug車 un f迆tbol vistoso y empat車 el partido en los minutos finales. Despu谷s de 120 minutos corriendo detr芍s del bal車n, Italia ganar赤a en los penaltis. La selecci車n italiana, despu谷s de tanto sufrir, est芍 ante la oportunidad de ganar una Eurocopa 53 a?os despu谷s.
Segunda fase
DE LAS DUDAS DE LA FASE DE GRUPOS A ARRASAR EN LAS FASES ELIMINATORIAS
Inglaterra, que ha sentido el calor de su p迆blico en cinco de los seis encuentros disputados hasta el momento, ha controlado todos los partidos de las fases eliminatoria. Alemania llegaba a Wembley en el punto de mira despu谷s de casi quedar eliminada en la fase de grupos. Inglaterra ten赤a por delante un duro examen. Era un partido donde ambas selecciones se lo jugaban todo, pues la ganadora ir赤a por el cuadro menos complicado de la Eurocopa. Quit芍ndose de en medio posibles enfrentamientos contra Francia, B谷lgica, Espa?a o Italia. Inglaterra, despu谷s de las dudas generadas por su juego en los tres primeros partidos, acab車 imponi谷ndose por dos goles a cero. A partir de ah赤 todo parec赤a color de rosas.
Contra Ucrania lo fue, pues los brit芍nicos le endosaron un cuatro a cero, recuperando a jugadores para la causa como Harry Kane. El delantero del Tottenham llegaba a la fase eliminatoria sin encontrar puerta. Hoy, a falta de la final, suma un total de cuatro goles en su cuenta particular. Dos fueron contra Ucrania. El 迆ltimo paso antes de llegar a la final tambi谷n fue en Wembley. Lo dieron contra Dinamarca en un partido donde tuvieron que remontar un 1-0. Los aficionados ingleses tem赤an que se apareciesen los fantasmas de la Euro del 96, pero un pol谷mico penalti sobre Raheem Sterling volv赤a loca a la parroquia local. Eso s赤, ten赤an que meterlo. Kane lo fall車, aunque 谷l mismo estuvo r芍pido para cazar el rebote y acabar mandando el bal車n al fondo de la red. Wembley estall車 de j迆bilo. Inglaterra, por primera vez en su historia, est芍 en la final de una Eurocopa.