Kalvin Phillips: el hombre de Bielsa deslumbra a Inglaterra

Mediaba la segunda parte cuando Kalvin Phillips rompi¨® las l¨ªneas croatas con el bal¨®n en sus pies, encontr¨® un hueco y asisti¨® a Sterling, que marc¨® el 1-0 que daba los tres puntos a Inglaterra la jornada inaugural de la Eurocopa. El centrocampista del Leeds, m¨¢s todoterreno que nunca, exhibi¨® sus cualidades ofensivas: en lugar de ser el seguro por delante de los centrales, fue la llave que desbloque¨® una ocasi¨®n de gol decisiva. Phillips fue uno de los hombres m¨¢s destacados del debut ingl¨¦s y eso no ha hecho m¨¢s que confirmar el nivel que ha ofrecido durante toda la temporada en Elland Road. A sus 25 a?os, Kalvin Phillips ha llegado a la ¨¦lite para quedarse.

"Se ha convertido en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la Premier League, estoy seguro de que puede ofrecer algo especial a la selecci¨®n", avis¨® su compa?ero Patrick Bamford hace apenas unas semanas. Despu¨¦s de una vida en el Leeds, Phillips no debut¨® con la selecci¨®n absoluta hasta el pasado 4 de septiembre. De hecho, su estreno con los "Three Lions" fue previo a su debut en la Premier League, que lleg¨® unos d¨ªas m¨¢s tarde. En total, m¨¢s de seis temporadas en las filas del Leeds hasta que ha alcanzado la cima.

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Sin embargo, su verdadera explosi¨®n se produjo con la llegada de Marcelo Bielsa. Antes del argentino, Phillips no era el icono en el que ya se ha convertido en Leeds. Apodado como Yorkshire Pirlo ¨CYorkshire por ser la regi¨®n donde naci¨®, en Leeds, y Pirlo por su magn¨ªfico golpeo de bal¨®n y su posici¨®n¨C, sus atributos ya est¨¢n a la vista de toda Europa.

Ante Croacia fue el futbolista que cubri¨® m¨¢s kil¨®metros de todo el partido (10.3km) y adem¨¢s se convirti¨® en el primer futbolista en asistir un gol en su primer partido de Eurocopa desde que David Beckham lo hiciera en dos ocasiones en el 2000 (a Scholes y McManaman). En total, Phillips recuper¨® seis veces la posesi¨®n para los ingleses fuera del primer tercio de campo, es decir, con una defensa adelantada. He aqu¨ª una de las grandes diferencias de su encuentro: en lugar de jugar como mediocentro como en el Leeds, por delante de los centrales, se incorpor¨® m¨¢s ataque dejando por detr¨¢s a Declan Rice. De hecho, la titularidad de Phillips deriv¨® en la suplencia de Jack Grealish para ganar un futbolista m¨¢s f¨ªsico en la medular.

En la retransmisi¨®n brit¨¢nica, Alan Shearer tambi¨¦n se rindi¨® al canterano del Leeds. "Est¨¢ infravalorado, hoy ha estado inmenso durante todo el partido. Trabajando con Marcelo Bielsa y despu¨¦s de la temporada que han tenido ha ganado en confianza". Quien no haya seguido la Premier League durante esta temporada no habr¨¢ escuchado sobre Kalvin Phillips, de quien ya no quedan dudas de que la Eurocopa es su salto definitivo al estrellato.