Las semifinales fueron una vez m¨¢s terreno inabordable para la Selecci¨®n. En el ¨²ltimo minuto, Ra¨²l tuvo en sus manos el empate, pero mand¨® fuera el penalti decisivo. En los otros tres duelos, Kluivert se bast¨® ¨¦l solo para golear a Yugoslavia, Portugal mostr¨® una clara superioridad ante Turqu¨ªa, con una gran actuaci¨®n de Figo y Nuno Gomes, e Italia hizo lo propio ante Ruman¨ªa, demostrando que siempre crece a medida que avanza la competici¨®n. (Foto de apertura: Zidane marc¨® el primer gol contra Espa?a de falta directa).

Esta vez no hubo milagro

Otra vez m¨¢s la Selecci¨®n no pudo superar la barrera de los cuartos de final. Francia demostr¨® m¨¢s oficio y aventaj¨® a Espa?a en m¨²sculo y dureza. En general, fue superior al equipo de Camacho, que dio menos de lo esperado. A¨²n as¨ª, estuvo muy cerca de forzar la pr¨®rroga, pero Ra¨²l fall¨® el penalti decisivo.

Ra¨²l lo tuvo en su mano

Ra¨²l asumi¨® la responsabilidad en el momento clave. Corr¨ªa el minuto 89 cuando Barthez cometi¨® un claro penalti sobre Abelardo. El lanzador habitual, Mendieta, hab¨ªa sido sustituido y Ra¨²l se vio con confianza para chutar. El disparo, que buscaba la escuadra, sali¨® muy desviado.

Zidane dio espect¨¢culo

Zidane fue sin duda el mejor del encuentro y empez¨® a postularse seriamente como mejor jugador del torneo. Muy bien asistido por Djorkaeff, el mediapunta dirigi¨® el partido al ritmo que le interesaba y adem¨¢s abri¨® el marcador con un gran gol al transformar un golpe franco.

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Italia sigue sin fallar

En su l¨ªnea. Es habitual que Italia exponga poco y saque petr¨®leo de la nada, y contra Ruman¨ªa no vari¨® la cosa. Los de Zoff acabaron con el sue?o rumano en dos acciones de Totti e Inzaghi antes del descanso y desesperando a su rival en la segunda parte. As¨ª, en el minuto 59, fue expulsado Gica Hagi (foto). El Maradona de los C¨¢rpatos tuvo un agrio adi¨®s con su selecci¨®n.

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Con Figo a semifinales

Portugal cumpli¨® los pron¨®sticos y dobleg¨® a la selecci¨®n turca, que acus¨® mucho la expulsi¨®n de Alpay por agredir a Couto (28¡¯). Figo fue la inspiraci¨®n de Portugal y sirvi¨® en bandeja los dos goles del partido a Nuno Gomes, que sentenci¨®.

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Kluivert fue el h¨¦roe

Patrick Kluivert fue la gran sensaci¨®n de los cuartos de final. El barcelonista sentenci¨® a Yugoslavia con tres goles y medio (la UEFA le dio el cuarto a Govedarica, en propia meta) antes de ser sustituido para recibir una m¨¢s que merecida ovaci¨®n. Overmars a¨²n tuvo tiempo de completar el humillante set. Los plavi fueron menos rival de lo previsto y s¨®lo dieron sensaci¨®n de poder hacer algo hasta que empez¨® el festival de f¨²tbol de Kluivert.