El grupo 2 part¨ªa como uno de los menos atractivos ya que no jugaba ning¨²n gallito europeo. Noruega, con su juego a¨¦reo y de fuerza, se pase¨® de principio a fin y s¨®lo encontr¨® una ligera oposici¨®n en la selecci¨®n eslovena, liderada por un gran Zlatko Zahovic, que con sus ocho goles se confirm¨® como una de las revelaciones del f¨²tbol europeo. Las otras cuatro selecciones decepcionaron y demostraron con creces que estaban un pelda?o por debajo de lo requerido para estar en la Eurocopa. (Foto de apertura: Strand trata de hacer un gol a Albania.).

Empate muy celebrado

Las selecciones de Albania y Grecia tuvieron que posponer unas semanas su primer duelo debido a la agitada situaci¨®n pol¨ªtica que se viv¨ªa en el pa¨ªs alban¨¦s, donde el primer ministro Fatos Nano se hab¨ªa visto obligado a dimitir. Parece que el cambio de fecha le sent¨® bastante bien a la selecci¨®n local que logr¨®, en un partido horrible, un empate a cero ante sus vecinos griegos. El resultado fue celebrado por los jugadores y por toda la afici¨®n como si de un t¨ªtulo se tratase.

Zahovic lider¨® a una Eslovenia en auge

Cuando se realiz¨® el sorteo del grupo, todo el mundo otorgaba las dos primeras plazas a Noruega y Grecia. S¨®lo faltaba conocer el orden. Pero Zlatko Zahovic pareci¨® no verlo tan claro. El delantero del Oporto lider¨® a la selecci¨®n eslovena desde la primera jornada en la que empat¨® en Grecia con dos goles suyos, hasta lograr clasificarla para la repesca como segunda de grupo. Zahovic marc¨® ocho goles en esta fase de clasificaci¨®n.

Noruega y cinco m¨¢s

Noruega comenz¨® el torneo con una triste derrota en casa ante Letonia que sembr¨® las dudas en la selecci¨®n n¨®rdica. Finalmente, el tropiezo qued¨® en nada y Noruega fue muy superior al resto de sus rivales cediendo nada m¨¢s que un empate, tambi¨¦n casa, ante Albania. A la selecci¨®n de Semb le bast¨® con su f¨²tbol a la inglesa a base de balones largos al espigado Tore Andr¨¦ Flo y su poblado y rocoso medio del campo para ser primera de grupo de forma m¨¢s que sobrada.

Iordanescu dimiti¨®

La derrota ante Noruega por 0-2 dej¨® muy tocadas las posibilidades de Grecia de acudir a la Eurocopa. Por ello, el seleccionador Anghel Iordanescu no tuvo m¨¢s remedio que dimitir. Su sustituto al frente de la selecci¨®n helena fue Vasilios Daniel. El cambio no funcion¨®.

Eslovenia no fue rival

Noruega se vio superior en el grupo desde el primer momento. S¨®lo Eslovenia parec¨ªa en condiciones de hacerle sombra, pero en los duelos directos lo cierto es que decepcionaron. En su casa, los eslovenos se dejaron remontar el gol de Zahovic y en Noruega cayeron goleados con estr¨¦pito. Noruega no encontr¨® el rival que se esperaba.