En tiempos de la Superliga, con los grandes clubes europeos y espa?oles duramente castigados por la pandemia e inmersos en la desesperada b¨²squeda de soluciones econ¨®micas que les permita sobrevivir, llama poderosamente la atenci¨®n un club que bien podr¨ªa ser el representante m¨¢s genuino del f¨²tbol vac¨ªo de la Espa?a vac¨ªa. La Sociedad Deportiva Ponferradina. El suyo es un caso que merece salir en los papeles. Todo lo que concita y le rodea pide a gritos un reconocimiento p¨²blico. Desde su antig¨¹edad, -en junio comenzar¨¢ los actos de su centenario, a su privilegiada posici¨®n como miembro de pleno derecho del f¨²tbol profesional. Sin menospreciar su actual clasificaci¨®n, octavo, y su solvente situaci¨®n econ¨®mica.

Un club de una ciudad, Ponferrada, de 65.000 habitantes y una comarca, El Bierzo, que ha visto reducida su poblaci¨®n en los ¨²ltimos a?os a 125.000 vecinos. All¨ª, la Ponferradina es ¡®la Deportiva¡¯ y su presidente, Jos¨¦ Fern¨¢ndez Nieto (Toral de los Vados, 1959) es, simplemente, Silvano, el apellido familiar. El Fernando Roig de Segunda con 21 a?os de antig¨¹edad en el cargo, a los que hay que sumar dos a?os y medio de vicepresidente.

No es Jos¨¦ Silvano de los que se prodiga mucho en los medios, ni siquiera en los locales. Huye del yo, habla siempre en primera persona del plural y le da cierto pudor reconocer que su gesti¨®n en estas dos d¨¦cadas ha hecho de la Ponfe, el apodo nacional de la Deportiva, un club saneado econ¨®micamente, con super¨¢vit, propiedades¡­ y una aspiraci¨®n oculta: jugar un d¨ªa en Primera divisi¨®n.

?C¨®mo aterriza usted en el mundo del f¨²tbol?

Por casualidad. Hab¨ªa sido presidente del club de mi pueblo, la Sociedad Deportiva Toralensa. Ten¨ªa entonces 25 a?os. Me llam¨® el presidente, a quien luego sustitu¨ª, Delfrido P¨¦rez. La Ponferradina estaba en Tercera. No ten¨ªa muchas ganas, pero me convencieron. Hab¨ªa que echar una mano en todos los sentidos. Ten¨ªamos una deuda de 30 millones de pesetas, pero con la ayuda de toda la ciudad, de empresarios de la zona, del Ayuntamiento¡­ fuimos saliendo adelante y hemos podido llegar a lo que somos hoy. En enero de 2000 dimos el salto a la presidencia. Est¨¢bamos ya en Segunda B. Toda la temporada en descenso y en el ¨²ltimo partido nos salvamos. A partir de ah¨ª fuimos mejorando, creciendo y creciendo hasta que en 2006 ascendimos a Segunda por primera vez en la historia del club y desde 2008 somos Sociedad An¨®nima.

Desde el primer d¨ªa ten¨ªa claro que el club hab¨ªa que llevarlo como una empresa.

Muy sencillo. Hay unos ingresos y unos gastos y nunca pod¨ªamos ni podemos gastar m¨¢s de lo que ingres¨¢bamos. Con esa t¨¢ctica entendimos que ¨ªbamos a salir adelante. Somos unos sufridores. Tenemos que pelear hasta el ¨²ltimo euro. El dinero no viene del aire. Me gusta a?adir que adem¨¢s de ser una empresa, ten¨ªamos que ser una empresa familiar. Este club es una familia, grande, pero una familia. Entre jugadores, t¨¦cnicos y empleados tendremos unos 70 trabajadores. Todos los futbolistas son profesionales. Tenemos, adem¨¢s, un filial en Preferente, que queremos que suba a Tercera y en el f¨²tbol base tenemos dos juveniles, dos cadetes, tres alevines, tres infantiles, tres benjamines y una Escuela de f¨²tbol para ni?os de entre 4/5 a?os hasta 7, que no tienen ficha. Tenemos equipos convenidos y un equipo femenino que tiene su propia directiva, pero es filial nuestro. Intentamos que los jugadores que han hecho carrera larga en el club y se queden a vivir en la ciudad puedan ser recolocados en el club.

La estructura de gesti¨®n tambi¨¦n es profesional.

Es que somos un club profesional. Tenemos un Consejo de Administraci¨®n que presido, un consejero delegado que ejerce de director general, Eduardo Dom¨ªnguez; un director deportivo, dos secretarios t¨¦cnicos y un director de futbol base¡­ Las cosas luego salen o no salen, pero tenemos una estructura s¨®lida. Nuestro presupuesto es de ocho millones de euros. Y el tope salarial es el m¨¢s bajo de la categor¨ªa, cuatro millones. Los ingresos por televisi¨®n cubren el 80 por ciento del presupuesto. El resto son los socios, la publicidad, los sponsors, que aportan unos 500.000 euros. Los m¨¢s importantes son Herrero Brigantina, Valcarce y Caja Rural.

Su lema es riesgos deportivos, s¨ª; riesgos econ¨®micos, ninguno.

As¨ª es. Llevamos tiempo desarrollando el modelo que hace unos a?os implant¨® la Liga con el tope salarial, el fair-play financiero¡­ La mayor¨ªa de los a?os hemos tenido super¨¢vit y el club econ¨®micamente est¨¢ creciendo cada a?o m¨¢s. Tenemos tres millones y medio de capital social, una finca de 84.000 metros para una futura Ciudad Deportiva y un solar de 12.200 metros en el centro para construir una Residencia de jugadores y la sede social del club. El estadio es del Ayuntamiento que nos concede la gesti¨®n y la explotaci¨®n.

La pandemia ha retrasado todos estos planes¡­

Hemos avanzado, pero con precauci¨®n porque la econom¨ªa lo requer¨ªa. Hemos dejado de ingresar m¨¢s de un mill¨®n de euros y eso que nuestros seis mil socios se sacaron todos los abonos a principios de temporada. No creo que haya otro caso como este en Espa?a. Estamos buscando una f¨®rmula para compensarles ahora que ya sabemos que no habr¨¢ p¨²blico hasta el final. Nuestros abonos son bajos, tenemos los precios de Segunda B, les hicimos un buen descuento y van desde 40 euros los ni?os a 270 los mayores. Los ingresos por socios suponen el cinco por ciento del presupuesto.

?Sabe cu¨¢nto ganan sus jugadores?

Hay un m¨ªnimo en Segunda impuesto por la Liga que es de 80.000 euros al a?o. Y puede que quien m¨¢s gane est¨¦ por 225.000. Somos la Deportiva. Y si hay alg¨²n jugador que cobra un poco m¨¢s es porque viene cedido y su club de origen tambi¨¦n le paga una parte del contrato.

El tope del club con ese presupuesto y esas fichas es casi obligatoriamente la Segunda Divisi¨®n. Es muy dif¨ªcil luchar contra clubes que triplican los ingresos.

No creo que sea todo cuesti¨®n de dinero. El f¨²tbol tiene un componente de suerte, de configurar una buena plantilla¡­ No es una matem¨¢tica. Somos el tercer presupuesto m¨¢s bajo de la categor¨ªa y mira donde estamos y donde hemos estado. Somos octavos y el s¨¢bado nos gan¨® el ¨²ltimo. El a?o que menos te lo esperas, formas una plantilla barata y buena y lo consigues. La Segunda es una categor¨ªa magn¨ªfica y estamos encantados, pero no renunciamos a nada. El sue?o de todo deportivista, nosotros incluidos, es llegar a Primera Divisi¨®n.

Al equipo se le hacen muy largas las temporadas. Siempre van de m¨¢s a menos.

La Segunda es muy larga y muy fuerte. Solo hace falta ver lo que les cuesta subir a los clubes de grandes presupuestos que bajan de Primera. A los modestos nos es muy dif¨ªcil mantener el nivel. Espero que de tanto llamar a la puerta por lo menos lleguemos a ese playoff de ascenso que hemos tenido a un punto y a un gol en dos ocasiones, en la 12-13 y 14-15, que nos falt¨® un gol para jugarlo. Pero no podemos infravalorar donde estamos. Si bajas de Segunda, sin derechos de televisi¨®n, ser¨ªa mucho m¨¢s dif¨ªcil sobrevivir.

?Se considera un loco del f¨²tbol?

Siempre me gust¨®, pero loco, loco¡­ tampoco. Llevo 21 a?os y soy feliz. Yo siempre he sido un loco del trabajo.

?Cu¨¢ndo comenzaba ten¨ªa alg¨²n presidente idealizado por c¨®mo llevaba su club? ?De mayor a qui¨¦n se quiere parecer?

No ten¨ªa un presidente especialmente, pero con el tiempo siempre me he fijado en la gesti¨®n de Fernando Roig en el Villarreal. ?l es quien m¨¢s a?os lleva en Primera y nosotros en Segunda. Me gustar¨ªa parecerme al Villarreal. Por supuesto. Es un gran espejo en el que mirarse, pero no lo quiero decir muy alto porque estamos a a?os luz de ellos y no quiere que se malinterprete. Siempre salvando las distancias. Est¨¢n en una final europea y nosotros estamos aqu¨ª luchando por no perder de vista el playoff, aunque ya est¨¢ complicado. Es un club familiar, como nosotros, que ha ido poco a poco. Lo ha hecho muy bien. En todo los que nos fijemos del Villarreal ser¨¢ bueno para nosotros. Con la familia Roig tengo una muy buena relaci¨®n.

?C¨®mo se ve la Superliga desde la Deportiva?

Uffff¡­. Nuestra Superliga ser¨ªa subir a Primera, pero con lo que est¨¢ cayendo estar en Segunda es un orgullo. ?Qu¨¦ c¨®mo la veo? Muy lejos. Es un tema complicado. Prefiero estar como estamos. Comprendo que los grandes clubes espa?oles y europeos estudien y tiren por lo suyo y me gustar¨ªa que lo consiguieran, pero como estamos ahora, todos juntos. En la Liga los clubes de Segunda somos mayor¨ªa, podr¨ªamos ganar todas las votaciones, pero creo que tenemos que tener solidaridad con los grandes como ellos la tienen con nosotros.

Usted es muy del Real Madrid¡­

Bueno¡­ socio desde hace m¨¢s de 20 a?os.

Entonces cumple uno de los requisitos para poder presentarse a presidente.

(Silencio) Ya est¨¢ Florentino, que es un buen presidente.

Los campos adyacentes al estadio, al Toral¨ªn, donde juegan todos los equipos de la cantera se llaman Vicente del Bosque. ?C¨®mo surgi¨® la idea?

A Vicente me lo present¨® Leandro Crespo, otro leon¨¦s, en la ¨¦poca de Lorenzo Sanz de presidente del Real Madrid y me abri¨® las puertas de manera caballerosa. Desde entonces fuimos labrando una buena amistad. Pero poner su nombre a nuestros campos no fue por esa amistad, sino por reconocimiento a lo que hab¨ªa conseguido como seleccionador: ser una vez campe¨®n de Europa y el Mundial. Para nosotros es un honor. Es el peque?o homenaje de Ponferrada.

La Ponferradina es el club m¨¢s antiguo de Castilla y Le¨®n.

S¨ª, el 7 de junio vamos a comenzar a celebrar nuestro centenario.

?C¨®mo es la rivalidad con la Cultural?

Bien, normal, es m¨¢s una rivalidad entre aficionados. Hubo momentos de tensi¨®n y piques. Entre los clubes nos respetamos. La Cultural no es nuestra enemiga. No nos fijamos en ella. Nos fijamos en nosotros y ya tenemos bastante. Lo que est¨¢ claro es que la Deportiva ha traspasado las fronteras de la ciudad y alcanza a toda la comarca del Bierzo e incluso a la provincia de Le¨®n donde cada vez tenemos m¨¢s aficionados.

El delantero brasile?o es, a sus 38 a?os y nueve meses, la gran estrella y goleador del equipo. La Ponferradina tambi¨¦n tiene su ¡®fen¨®meno¡¯. Es Yuri de Souza, brasile?o y tiene 38 a?os y nueve meses. Si los n¨²meros no bailan es el tercer jugador m¨¢s veterano de Segunda despu¨¦s de Rub¨¦n Castro (Cartagena) y Diego L¨®pez (Espanyol) que ya cumplieron los 39. Es, adem¨¢s, el capit¨¢n y el gran goleador del equipo. Esta temporada lleva 11 goles en 36 partidos jugados. Una referencia absoluta en el club, adonde lleg¨® procedente del Pontevedra en la temporada 2009-10.

Una b¨²squeda sobre sus haza?as en youtube merece la pena. Se pueden ver aut¨¦nticos golazos. De brasile?o bueno. Acciones individuales con remates inveros¨ªmiles. Con una sonrisa delatadora demuestra su satisfacci¨®n. ¡°S¨ª, tengo que reconocer que hay algunos bonitos. Siempre he marcado goles. Mi ¨ªdolo de la infancia, aunque no nos llevamos tantos a?os, siempre fue ¡®el fen¨®meno¡¯ Ronaldo Nazario (44). No existe otro como ¨¦l. Tambi¨¦n me fijaba en Romario, pero no tanto. Me gustaba como proteg¨ªa el bal¨®n, su velocidad con el bal¨®n controlado, su definici¨®n¡­ No le conozco y me gustar¨ªa un d¨ªa poder hacerlo y hacerme una foto con ¨¦l. Nuestro portero, Caro, est¨¢ cedido por el Valladolid y dice que un d¨ªa har¨¢ realidad mi sue?o¡±.

Yuri tiene una receta para mantenerse en forma cerca de los 39 a?os. ¡°Trabajo mucho en los entrenamientos. Tengo mucha dedicaci¨®n. Me cuido. Hago una buena alimentaci¨®n. Todo eso es importante para seguir compitiendo. Es un orgullo jugar a mi edad en un equipo de Segunda como la Ponferradina. Disfruto del f¨²tbol. Acabo contrato, pero me veo para seguir¡­ si me renuevan. Todav¨ªa me veo dentro del campo. No pienso en otra vida sin el bal¨®n. Ya pensar¨¦ en su momento qu¨¦ quiero ser. Hay posibilidades de continuar trabajando en el club. Ser¨ªa un honor¡±.

Reconoce que alg¨²n contrario y tambi¨¦n en su vestuario alguno apunta a su edad. ¡°S¨ª, me llaman viejo, pero nunca despectivamente. Lo hacen con cari?o. Hasta los defensas contrarios. La Ponfe es una familia, como dice siempre el presi. A m¨ª despu¨¦s de tantos a?os me tienen un cari?o especial y la gente por la calle me lo demuestra. Ya me he acostumbrado hasta al fr¨ªo y eso que donde yo nac¨ª en Macei¨®, al norte de Brasil, en invierno no bajan de los 22-23 grados. Claro que llevo mucho tiempo en Europa. Antes de venir para Espa?a viv¨ªa en Oporto. Tambi¨¦n fr¨ªo y lluvia¡±.

Yuri presume tambi¨¦n de su experiencia en China. En la temporada 2015-16, en el mercado de invierno, fich¨® por el Quingdao Huanghai, de Segunda. ¡°Aunque estuviera poco tiempo por las circunstancias que se dieron no me arrepiento de la experiencia. Me vali¨® la pena humana y futbol¨ªsticamente. Ten¨ªa dos a?os de contrato, pero solo me qued¨¦ uno. Quer¨ªan cambiar de extranjeros y me toc¨® a m¨ª. En cuanto el presi se enter¨® de lo que me pasaba, me llam¨® y me volvi¨® a abrir las puertas de mi casa¡±.