La maldita pandemia y sus correspondientes da?os directos y colaterales tampoco han respetado a las competiciones futbol¨ªsticas. Tanto a nivel deportivo como econ¨®mico, los clubes se han visto afectados directamente tanto la temporada pasada como la presente y la reducci¨®n de ingresos ha obligado a contener los gastos. La paciencia y la cordura se han instalado en la mayor¨ªa de los proyectos y se ha visto reflejada en sus decisiones.

Uno de los colectivos que ha visto alterada su din¨¢mica fluctuante ha sido el de los entrenadores. A menos recursos, m¨¢s confianza y menos destituciones. La crisis ha suavizado la vocaci¨®n de los clubes por echar a sus t¨¦cnicos a las primeras de cambio y as¨ª lo confirman las estad¨ªsticas. De los once entrenadores destituidos en Primera en la temporada 2019-20, a los seis licenciados en la actual. Casi la mitad.

Un dato que influye directamente en la llamativa continuidad existente en los banquillos de la divisi¨®n de honor en los ¨²ltimos tiempos. La mitad m¨¢s uno de sus entrenadores ha llegado a los 100 partidos consecutivos en sus actuales clubes, sumando todas las competiciones. No parece una casualidad sino el fiel reflejo de la realidad. La continuidad afecta a los clubes grandes y a los menos grandes.

El argentino es el l¨ªder absoluto en registros de continuidad bajo su filosof¨ªa del partido a partido. Desde el 7 de enero de 2012, que debut¨® en M¨¢laga (0-0), contabiliza 522 encuentros consecutivos (312 ganados, 123 empatados y 87 perdidos). En la Liga alcanza los 359 (220/85/54) con un t¨ªtulo, 2013-14, como m¨¢ximo galard¨®n. En la Champions, dos finales, ha dirigido 79 partidos (41/20/18). En la Copa, 50 (26/13/11). La Europa League encierra sus mejores n¨²meros: dos t¨ªtulos en 26 convocatorias (21/1/4). Sus guarismos se redondean con media docena de duelos en la Supercopa de Espa?a (2/4/0) y dos en la Supercopa de Europa, ambos saldados con triunfos que supusieron otros dos t¨ªtulos.

"No s¨¦ a lo que me voy a dedicar dentro de unos a?os, lo ¨²nico que s¨¦ es que no ser¨¦ entrenador". Estas palabras de Zinedine Zidane, ya retirado, en su biograf¨ªa "La elegancia del h¨¦roe sencillo" han quedado fulminadas por su triunfadora carrera como entrenador. M¨¢s all¨¢ de sus tres Champions, dos Ligas, dos Mundiales de clubes, dos Supercopas de Europa y dos Supercopas de Espa?a, el t¨¦cnico franc¨¦s muestra dos tacadas centenarias en el banquillo blanco.

En la primera etapa se plant¨® en los 149 partidos en dos temporadas y media (Enero 2015/Junio 2018) y en esta segunda experiencia ya ha alcanzado los 107 encuentros desde el mes de marzo de 2019 a la actualidad.

El ¨²ltimo en vestirse de centenario. El t¨¦cnico se mostr¨® emocionado, l¨¢grimas incluidas, cuando escuch¨® las palabras de su padre el d¨ªa que cumpl¨ªa 100 partidos como entrenador en Nervi¨®n. "Muchas felicidades por todos los partidos que has jugado con el Sevilla. Estamos contigo", susurr¨® el primog¨¦nito desde la distancia.

Con sus 103 encuentros como entrenador sevillista en dos temporadas, Julen se ha superado a s¨ª mismo. Nunca hab¨ªa encadenado en su carrera como t¨¦cnico tal n¨²mero de partidos consecutivos. Ni en las selecciones inferiores (52), ni en el Oporto (68), ni en la Absoluta (20), ni en el Real Madrid (14).

Su balance actual marca r¨¦cords en el club: 63 victorias, 21 empates y 19 derrotas. Ning¨²n entrenador del Sevilla hab¨ªa ganado antes 60 encuentros en sus cien primeros partidos. Juande Ramos lleg¨® a los 57 y Manolo Jim¨¦nez, 59. Aspirante de pleno derecho al t¨ªtulo de Liga, el equipo, a cinco jornadas para el final, se encuentra tambi¨¦n a seis puntos de su r¨¦cord hist¨®rico de 76 puntos.

Contra el Eibar fue su primer partido como entrenador de la Real y contra el Eibar fue el ¨²ltimo el pasado lunes. Entre uno y otro, 122 encuentros oficiales en dos etapas. La primera experiencia se sald¨® con nueve partidos a finales de la temporada 2018-19. Regres¨® al filial por voluntad propia y volvi¨® a ser requerido antes del final del curso siguiente. Ahora ya suma 123 citas consecutivas en todas las competiciones, convirti¨¦ndose en el s¨¦ptimo t¨¦cnico en la historia del club guipuzcoano que se convierte en centenario. Ning¨²n otro entrenador en la era Aperribay, que lleg¨® a la presidencia en 2008, hab¨ªa tenido tanta regularidad. Acaba de superar los 112 de Eusebio Sacrist¨¢n.

Como si no fuese con ¨¦l. "Me siento orgulloso y feliz, pero el ¨¦xito es de los jugadores y de mi equipo de trabajo". Con esas breves palabras zanj¨® el t¨¦cnico gallego sus 100 partidos como entrenador del Granada. Ni siquiera concedi¨® importancia al momento de la investidura centenaria con una placa conmemorativa. Diego cumpli¨® la cifra nada menos que en una partido de la Europa League. En Nicosia contra el Omonia en la tercera eliminatoria. Una trayectoria ejemplar. Desde Segunda a Chipre para disfrutar despu¨¦s, a pesar de la eliminaci¨®n, del mism¨ªsimo Old Trafford en cuartos de final tras una soberbia experiencia internacional.

Revalorizado y cotizado, est¨¢ a tres pasos de redondear tambi¨¦n los 100 partidos en Primera. A esos 97 encuentros en los dos ¨²ltimos cursos hay que sumar los 42 en Segunda de la 2018-19, los que sirvieron para el ascenso a la ¨¦lite. En el Granada, el anterior mejor registro en el banquillo estaba en poder del siempre bien ponderado Jose¨ªto que, entre 1974 y 75, hab¨ªa dirigido 68 partidos en la m¨¢xima categor¨ªa. Cuando concluya la presente temporada, Diego se convertir¨¢ en el primer t¨¦cnico que complete tres campa?as consecutivas en el banquillo en los 90 a?os de historia del club.

El t¨¦cnico vizca¨ªno, con el equipo salvado y un a?o m¨¢s de contrato firmado, est¨¢ preparado para superar en el banquillo de Osasuna su racha m¨¢s longeva como entrenador en un mismo club. Centenario ya en el Numancia en Segunda (138 partidos) ha coleccionado ya 121 apariciones con el cuadro rojillo: 42 en la divisi¨®n de plata y 79 en Primera. Su nombre ya est¨¢ inscrito en la historia del centenario club. Ya ha superado a t¨¦cnicos que hab¨ªan hecho historia como Udiroz (101), Mendilibar (102), Camacho (105) y Ziganda (106)... pero todav¨ªa resulta inalcanzable Pedro Mari Zabalza que lleg¨® a los 340 encuentros. Arrasate sustituy¨® en el banquillo a Diego Mart¨ªnez.

Paco L¨®pez est¨¢ recogiendo en el banquillo del Levante todo el trabajo acumulado en su larga experiencia como t¨¦cnico en divisiones inferiores: Benidorm, Alcoyano, Cartagena, Mestalla, Valencia B... Cuando el 10 de marzo de 2018 se hizo cargo del equipo con once jornadas por delante, sustituyendo a Mu?iz, pocos pod¨ªan apostar que completar¨ªa ese curso con la salvaci¨®n del equipo -ocho victorias, un empate y dos derrotas- y los tres siguientes para redondear 134 partidos y convertirse en el primer t¨¦cnico en la historia del club en llegar a los 100 encuentros en Primera.

El d¨ªa que cumpli¨® los 100, el t¨¦cnico de Silla, se mostr¨® emocionado. "En un futuro mirar¨¦ hacia atr¨¢s y me dar¨¦ cuenta de lo dif¨ªcil que es llegar a estas cifras en el f¨²tbol actual, adem¨¢s en mi casa, en mi club. Ahora mismo estoy tan metido en el presente que no soy consciente de lo que esto supone. El partido que marc¨® un antes y un despu¨¦s en mi carrera fue el del debut contra el Getafe. Ganamos 0-1. Adem¨¢s, me quedo con momentos, como los triunfos ante los grandes, el 5-4 ante el Barcelona en el Ciutat, la victoria del Bernab¨¦u 1-2..."

La tradici¨®n de entrenadores en el Carranza ha quedado hecha a?icos. El t¨¦cnico nacido en Fernando Poo pulveriza todos los registros hist¨®ricos: Ram¨®n Blanco (142), V¨ªctor Esp¨¢rrago (153 partidos), Milosevic (159), Jos¨¦ Gonz¨¢lez (192)... y ?lvaro Cervera (229) todos consecutivos y los que puede seguir sumando porque tiene contrato en vigor hasta 2024.

Desde Segunda B, 10 encuentros y ascenso a Segunda en la temporada 2015-16, a los 36 de este curso en Primera, pr¨¢cticamente salvado, pasando por los 183 en las cuatro campa?as en la categor¨ªa de plata que acabaron tambi¨¦n con la vuelta a la elite.

"No me considero el mejor entrenador de la historia del club. Puede que est¨¦ pasando una buena ¨¦poca, pero no soy el mejor. Lo que s¨ª tengo claro es que el C¨¢diz me lo ha dado todo. Antes era entrenador y ahora soy entrenador del C¨¢diz y as¨ª quiero que se me recuerde". Palabras recientes de un entrenador diferente.

Otro caso de un t¨¦cnico que llega a un club en Segunda, el Getafe, en situaci¨®n cr¨ªtica, lo asciende a Primera y prolonga su estancia hasta conseguir resultados que no entraban en el guion preestablecido. Esta es la quinta temporada del t¨¦cnico alicantino en el Coliseum donde alcanza los 207 partidos. Los 36 primeros en Segunda y el resto ya en Primera (168), nueve de ellos en la Europa League. Sus cifras le convierten en el t¨¦cnico con m¨¢s partidos en la historia del club, superando los 188 de Fernando Sierra, los 113 de Luis Garc¨ªa Plaza y los 101 de M¨ªchel. En su prolongada carrera en los banquillos, Bordal¨¢s suma 756 encuentros entre Segunda B, Segunda y Primera.

"Qui¨¦n nos iba a decir cuando vinimos para ocho partidos que ¨ªbamos a estar otras tres temporadas completas". Las palabras de Sergio Gonz¨¢lez cuando cumpli¨® sus 100 encuentros en Primera y se fotografi¨® junto a su presidente Ronaldo, resumen la incredulidad que en muchas ocasiones viven los entrenadores cuando su futuro est¨¢ en juego. En la historia del club de Pucela solo Vicente Cantatore (199), Jos¨¦ Luis Saso (161), Pep Mor¨¦ y Mendilibar (159) superan los 131 encuentros, los 12 primeros en Segunda con ascenso incluido, que el t¨¦cnico catal¨¢n ha encadenado desde que supliera a C¨¦sar Luis Sampedro en abril de 2018.

Sergio es consciente de que la crisis econ¨®mica ha influido en que los clubes, en los momentos cr¨ªticos, est¨¦n concediendo una segunda oportunidad a sus entrenadores, pero tambi¨¦n cree que, en este sentido, algo puede estar cambiando en el f¨²tbol espa?ol. "Prefiero tambi¨¦n tirar de romanticismo y pensar que los clubes creen en las personas y en su trabajo a largo plazo. Antes los contratos eran m¨¢s cortos. Ahora te ofrecen dos y tres a?os cuando creen en el proyecto que representas. Yo hablo por mi caso y por mi club. Lo m¨¢s f¨¢cil hubiera sido destituirme, pero sin embargo en los momentos m¨¢s complicados, Ronaldo me ha ratificado su confianza y adem¨¢s a la cara. Es muy importante en esos momentos que est¨¢s jodido escuchar de viva voz c¨®mo se te da el mensaje".

Aliviado por el punto de San Mam¨¦s, el t¨¦cnico pucelano valora que 11 de los 20 entrenadores de Primera hayan llegado a los 100 partidos en sus respectivos clubes. "Eso significa que entre los que mandan existe una mayor estabilidad emocional y que se estudian mejor las situaciones en cada caso. Bien porque no tengan un euro o porque han ganado en paciencia, la realidad es distinta a otros a?os. En los equipos que luchamos por no descender es m¨¢s dif¨ªcil mantener una continuidad, pero ah¨ª est¨¢ el caso de Mendilibar en el Eibar o el m¨ªo, en el que a pesar de que hemos pasado muchas semanas en posiciones de descenso, se nos ha mantenido. Paco L¨®pez y Arrasate tambi¨¦n lo pasaron mal a principios de temporada, ah¨ª est¨¢n y han revertido la situaci¨®n".

Genuino. Entra?able. Campechano. Directo. Defensor del f¨²tbol de toda la vida. Al¨¦rgico al VAR y a las nuevas tecnolog¨ªas y defensor a ultranza de sus atrevidas ideas balomp¨¦dicas, Jos¨¦ Luis Mendilibar Etxebarria (Zaldibar, 1961) atraviesa por uno de los momentos m¨¢s delicados de su extensa experiencia en los banquillos. Su Eibar cabalga ¨²ltimo en la clasificaci¨®n y las posibilidades de salvaci¨®n son escasas.

 "Lo ¨²nico que nos queda es ganar ma?ana al Alav¨¦s para seguir teniendo alguna ilusi¨®n. Aun ganando es casi imposible, pero si lo hacemos renovaremos la ilusi¨®n para el partido siguiente. Si empatamos o perdemos, las cuatro ¨²ltimas jornadas se nos har¨¢n muy duras". Su voz suena resignada al otro lado del tel¨¦fono. Para un ganador empedernido como ¨¦l no es f¨¢cil enarbolar la bandera de la frustraci¨®n despu¨¦s de 14 a?os consecutivos entre la ¨¦lite del f¨²tbol espa?ol.

En el club de los entrenadores de Primera que han llegado a los 100 partidos consecutivos, Mendilibar es el presidente. Ning¨²n otro t¨¦cnico ha cumplido con el requisito en tres ocasiones: Valladolid, Osasuna y Eibar. Tras el resbal¨®n en el banquillo del Athletic del que le desalojaron tras 13 partidos, 'Mendi' hizo las maletas. Segunda. Valladolid. A falta de ocho jornadas para el final ya tiene asegurado el ascenso. Una racha de 29 partidos sin perder, 21 victorias del tir¨®n. En Primera dos temporadas cumpliendo con el objetivo de la salvaci¨®n (15? y 16?) y una tercera en la que fue destituido en la jornada 20. Un total de 156 partidos consumi¨® en el banquillo pucelano: 50 en Segunda y 106 en Primera.

Siguiente etapa. Pamplona. Osasuna. Primera divisi¨®n. Sustituye a Jos¨¦ Antonio Camacho. Se salva con 24 puntos en 15 partidos y acaba noveno. Enlaza otras dos temporadas completas, en la primera queda s¨¦ptimo, antes de ser destituido al comienzo de la cuarta. Segundo centenario: 102 partidos.

"A lo largo de mi carrera en los clubes en los que he estado bien no he sabido marcharme. Otros t¨¦cnicos a lo mejor no aguantaban tanto porque eran m¨¢s ambiciosos o porque cuando ve¨ªan las cosas mal se iban antes de tiempo. Siempre me ha gustado quedarme donde me han querido. Nunca le dije a mi representante que me buscara un equipo. Si estaba bien, para qu¨¦ irme. Ser tres veces centenario es un orgullo. Tanto en Valladolid como en Pamplona estuve bien, la gente me quer¨ªa y yo a ellos".

Lo que s¨ª tiene claro es que al entrenador siempre le acaban echando. "Es imposible una continuidad eterna. Ni en Inglaterra te aguantan cinco o seis a?os. Lo de Guardiola ya es una excepci¨®n. Me imagino que ahora exista esta continuidad en la Liga porque influyen las econom¨ªas de los clubes. Cien partidos seguidos son tres temporadas completas buenas. No es f¨¢cil. Adem¨¢s, normalmente, los contratos suelen ser anuales".

En el Eibar, Mendilibar, en seis temporadas consecutivas ha mejorado todos sus registros: 243 partidos. El 30 de junio acaba contrato. El presumible final no entraba en sus planes.