El f¨²tbol espa?ol, tras a?os de dominio a nivel de clubes y de selecciones, deja de estar entre los favoritos para alzarse con los grandes t¨ªtulos. El batacazo de nuestros clubes en octavos de Champions abri¨® un debate. Lleg¨® m¨¢s por c¨®mo sucedieron esas eliminaciones, que por la derrota en s¨ª. El estilo de f¨²tbol espa?ol vuelva a dar que hablar, pero no de manera tan positiva como en a?os anteriores, cuando el tiqui-taca, ese f¨²tbol t¨¦cnico con jugadores inteligentes y habilidosos, trajo tantos ¨¦xitos. Ahora se est¨¢ abriendo en los ¨²ltimos a?os uno m¨¢s t¨¢ctico y f¨ªsico, donde las transiciones, los contragolpes, el correr m¨¢s, ganar las pelotas divididas y las acciones a bal¨®n parado cobran m¨¢s importancia. Sigue habiendo esperanzas y representantes, como es el caso del Madrid, que demostr¨® ante el Liverpool saber adaptarse a distintos planteamientos.

El f¨²tbol europeo ha puesto en jaque al espa?ol y para recuperar esa hegemon¨ªa hace falta ver qu¨¦ se ha hecho bien y qu¨¦ mal. O qu¨¦ se ha dejado de hacer en Espa?a y s¨ª se ha hecho en otros pa¨ªses. Desde la variaci¨®n de sistemas, hasta la fuga de estrellas, tanto de jugadores como de entrenadores, a otras ligas que son competencia directa. Y los que todav¨ªa se pueden marchar (Messi y Ramos). Tampoco hay que olvidar el tema econ¨®mico. Aunque la salud financiera en Espa?a ha mejorado, la Premier sigue ganando m¨¢s por derechos de televisi¨®n. Y, al igual que la Serie A, los ingleses no aflojan en su inversi¨®n en fichajes, mientras aqu¨ª se frena por la crisis del COVID.

Hay quien apunta que el f¨²tbol espa?ol juega "a una cosa" y el f¨²tbol europeo "a otra". Se habla de un ritmo diferente, de un f¨²tbol moderno, del siglo XXI. Lo cierto es que al f¨²tbol espa?ol le ha salido competencia para autodenominarse "la mejor Liga del mundo". El debate est¨¢ abierto y las opiniones son diversas. No obstante, hay verdades por encima de cualquier parecer y causas que explican los motivos del declive o crisis de nuestra Liga. 

Se gane o se pierda, la tendencia ha cambiado. Los equipos espa?oles ya no son los favoritos a levantar t¨ªtulos europeos a final de temporada. Despu¨¦s de una d¨¦cada gloriosa, donde, incluso, se ve¨ªan finales europeas con finalistas espa?oles (Real Madrid - Atl¨¦tico de Madrid de la final de la Champions League 2014 y 2016 o de la Supercopa de Europa 2018 y, tambi¨¦n, el Atl¨¦tico de Madrid -  Athletic Club de la Europa League 2012), los conjuntos de LaLiga ya no son los rivales a batir ni el espejo al que mirar.

Durante diez a?os, LaLiga ha disfrutado de la generaci¨®n dorada del f¨²tbol espa?ol, campeona de dos Eurocopas consecutivas y un Mundial, m¨¢s la batalla futbol¨ªstica entre dos de los jugadores m¨¢s grandes de la historia del f¨²tbol, Cristiano Ronaldo y Leo Messi. La competici¨®n dom¨¦stica ha coleccionado estrellas durante diez a?os que acompa?aban al talento nacional. Messi era arropado por Xavi, Puyol e Iniesta, pero tambi¨¦n por jugadores como Neymar, Dani Alves y Luis Su¨¢rez. Y, por otra parte, Cristiano Ronaldo era arropado por Casillas, Sergio Ramos y Xabi Alonso, pero tambi¨¦n por jugadores como Bale, Benzema y Luka Modric.

Con la suma de todos ellos, LaLiga ha podido presumir de una d¨¦cada exitosa. De 2010 a 2020, 7 de los 11 ganadores de la Europa League han sido equipos espa?oles, concretamente, repartidos entre el Sevilla y el Atl¨¦tico de Madrid. Asimismo, en la Champions, 6 de los 11 vencedores han sido o Real Madrid, con 4 Champions, o Barcelona, con 2. En la Supercopa de Europa, los datos son a¨²n m¨¢s favorecedores. Desde 2009, Espa?a ha levantado 9 t¨ªtulos de 12 posibles, con Atl¨¦tico de Madrid, Real Madrid y FC Barcelona. El Sevilla ha sido finalista hasta en 4 ocasiones.

En 2019, comenzaron los primeros s¨ªntomas de decadencia, los cuales, con el paso de los meses y los a?os, son m¨¢s visibles por la ausencia de competencia y t¨ªtulos. Hace dos a?os, el Liverpool levantaba la 'Orejona' tras remontar de forma ¨¦pica, y sin dos de sus estrellas, Salah y Firmino, al Bar?a en semifinales. Ese mismo curso, el Ajax daba la sorpresa en el Santiago Bernab¨¦u en octavos y Cristiano Ronaldo, ya en la Juventus, remontaba ¨¦l solo la eliminatoria ante el Atl¨¦tico de Madrid. El verano pasado, de nuevo el Real Madrid quedaba fuera en octavos, superado por el Manchester City. El conjunto colchonero despu¨¦s de asaltar Anfield en octavos, no pudo con el Leipzig en cuartos. Y el Bar?a recibi¨® una humillaci¨®n que hac¨ªa saltar todo por los aires al perder 2-8 contra el Bayern, que acabar¨ªa siendo el justo ganador de la competici¨®n. Los de Hans-Dieter Flick terminar¨ªan redondeando el a?o con un sextete. 

La crisis derivada del COVID-19 ha llegado justo cuando los clubes espa?oles hab¨ªan logrado sanear sus cuentas con Hacienda y viv¨ªan un crecimiento econ¨®mico, gracias, sobre todo, a la venta de los derechos audiovisuales y al estricto control financiero. Pero, debido a los efectos de la pandemia, Javier Tebas, presidente de LaLiga, ha ordenado apretarse el cintur¨®n y mirar m¨¢s a la cantera y menos a la cartera. "Un a?o de transici¨®n", ped¨ªa para Madrid y Barcelona en cuanto a fichajes. Estos grandes clubes fueron los m¨¢s azotados por la coronacrisis, ya que el dinero de las televisiones, en casi su totalidad, se ha salvado, pero los que ten¨ªan un gran porcentaje de ingresos por ticketing, explotaci¨®n del estadio y merchandising son los que m¨¢s lo han sufrido. Eso les ata en corto para acudir a un mercado que se piden cantidades desorbitadas por futbolistas y en las que se compite contra clubes-estado (PSG y Manchester City) y ligas con leyes fiscales m¨¢s beneficiosas para los futbolistas (Serie A). Ante esto, deben jugar con la baza de su atractivo hist¨®rico como clubes y ante la advertencia de Tebas: "No miremos lo que hacen los otros de Europa, ya veremos sus cuentas dentro de poco".

Cae la inversi¨®n en fichajes

En la ¨²ltima d¨¦cada, mientras los equipos espa?oles dominaban las competiciones europeas, la Premier se iba haciendo con el mercado de fichajes. Su poder¨ªo econ¨®mico ha provocado que irrumpiese cada verano pagando precios desorbitados por jugadores. El atractivo de clubes hist¨®ricos de Espa?a o Alemania pasaban a un segundo plano ante la llamada del dinero desde la Premier. En el ¨²ltimo lustro, incluido el ¨²ltimo verano condicionado por la crisis del COVID, los clubes ingleses han rondado los 1.500 millones de euros en gasto. Ni con la coronacrisis han bajado el ritmo. En cambio, LaLiga s¨ª lo ha hecho. En Espa?a, por orden de Javier Tebas para preservar la viabilidad econ¨®mica de los clubes, estos han tenido que apretarse el cintur¨®n y bajarse de la ola de derroche por jugadores. No era el momento de fichajes por m¨¢s de cien millones.

Los equipos espa?oles, seg¨²n fueron reduciendo sus deudas con Hacienda e ingresando m¨¢s por televisi¨®n, han logrado gastar m¨¢s en fichajes. Incluso en el verano de 2019 rompi¨® la barrera de los mil millones y alcanz¨® los 1.361 para reforzar sus plantillas. Pero no fue la ¨²nica que vivi¨® ese boom econ¨®mico. La Serie A, desde antes que los clubes espa?oles, han acudido al mercado para reforzarse y plantar cara en Europa. Pero, adem¨¢s, han logrado implantar desde 2019 su particular 'Ley Beckham', donde los futbolistas extranjeros tributar¨¢n la mitad que en Espa?a. Un mayor atractivo para competir con la Premier e intentar adelantar a LaLiga. Una diferencia fiscal por la que en Espa?a ya se han quejado y han advertido que, si no se iguala, ser¨¢ complicado traer al talento extranjero.

Ingresos de televisi¨®n

Los clubes de la Premier han logrado romper el mercado de fichajes en las ¨²ltimas temporadas gracias a la venta de sus derechos audiovisuales. El poder econ¨®mico entre ingleses y espa?oles era patente. En el reparto de los ingresos de televisi¨®n de la temporada 2018-19 de la Premier, el que m¨¢s ingres¨® fue el Liverpool (172,82 millones de euros) y el que menos el Huddersfield (111.38 millones). Cifras muy superiores a las que se repartieron en Espa?a por esa misma temporada: el que m¨¢s recibi¨® fue el Barcelona (166,5 millones) y el que menos el Huesca (44,2). En total, LaLiga reparti¨® 1.420 millones de euros entre los equipos de Primera Divisi¨®n en la 18-19, una cifra que ha bajado para la 19-20 por culpa del par¨®n que sufri¨® la competici¨®n por el COVID: a 1.417,7.

Adem¨¢s, el f¨²tbol espa?ol se enfrenta a otro reto. Tebas debe afrontar una nueva subasta de los derechos de TV. El ¨²ltimo trienio vendido acaba la pr¨®xima temporada y LaLiga se va a encontrar un mercado a la baja. La Premier, por ejemplo, ha vendido su paquete audiovisual por un 13% menos que en el anterior periodo. Y con la gran dependencia que existe en la mayor¨ªa de clubes espa?oles de estos ingresos, podr¨ªa afectar todav¨ªa m¨¢s a su nivel para competir en Europa. Ya sea sobre el c¨¦sped de un estadio o a la hora de conseguir mejores jugadores en el mercado.

LaLiga ha sufrido una p¨¦rdida y caducidad del talento. Hace a?os, los jugadores que emerg¨ªan en Europa quer¨ªan terminar de explotar y hacer carrera en Espa?a. Ahora, prefieren coger las maletas destino Inglaterra. La posible llegada de Haaland y Mbapp¨¦ puede cambiar la din¨¢mica y recuperar el atractivo diluido de la competici¨®n espa?ola. 

Envejecimiento de los jugadores referencia

Los ¡®viejos rockeros¡¯ son los que est¨¢n liderando y dominando esta Liga. Y m¨¢s si hablamos de la tabla de goleadores. Leo Messi, Luis Su¨¢rez, Gerard Moreno, Karim Benzema, Iago Aspas y Jos¨¦ Luis Morales son los goleadores de Barca, Atl¨¦tico de Madrid, Villarreal, Real Madrid, Celta y Levante respectivamente, y tambi¨¦n son futbolistas que rondan o superan la treintena de edad. Pero no solo son los delanteros, son las plantillas. Los equipos se han hecho mayores. En LaLiga Santander 2020/21 juegan 24 futbolistas que acabar¨¢n la temporada con 35 a?os o m¨¢s, el n¨²mero m¨¢s alto en este siglo. Adem¨¢s, el campeonato tiene la media de edad m¨¢s elevada de las grandes ligas europeas con 27,5 a?os, por 27 de la Serie A, 26,9 de la Premier League, 25,4 de la Bundesliga y 25,3 de la Ligue 1, seg¨²n datos de Transfermarkt. El top tres de equipos con m¨¢s media de edad lo copan Osasuna (29), Elche (28,8) y Eibar (28,8). De los tres primeros clasificados provisionalmente, ninguno ha rejuvenecido su equipo, sino todo lo contrario. El Real Madrid 2019-20 ten¨ªa una media de edad de 24,9 por los 27,1 de la actualidad. Los cul¨¦s pasan del 24,1 de la pasada campa?a al 25,8 de la 2020/2021. En el Atl¨¦tico de Madrid el salto es a¨²n mayor, pasando de los 23,9 a los 27. Entre los jugadores m¨¢s veteranos de la competici¨®n hay nombres propios: Joaqu¨ªn (Betis) y Jorge Molina (Granada), con 39 a?os, y Nino (Elche) camino de los 41.

La salida de Cristiano y de Neymar y las posibles salidas de Ramos y Messi

Primero fue Neymar. Despu¨¦s fue Cristiano. Y el pasado verano, casi fue Messi. La Liga ha ido perdiendo con el paso de las temporadas a sus estrellas m¨¢s medi¨¢ticas. Los mejores futbolistas de LaLiga est¨¢n haciendo las maletas y ya no eligen un destino ex¨®tico ni se aventuran en el f¨²tbol estadounidense. Ahora, las figuras de La Liga Santander dejan la competici¨®n espa?ola en busca de nuevos retos y desaf¨ªos en otras poderosas ligas europeas. Un cambio de aires, la opci¨®n de ser m¨¢s competitivo en la Champions League o pagar menos impuestos son algunas de las razones que explican el ¨¦xodo del talento de nuestra competici¨®n dom¨¦stica. Y este verano, no se augura un cambio de panorama. El futuro de jugadores como Sergio Ramos y Leo Messi sigue en el aire. Las consecuencias futbol¨ªsticas se observan en que, en apenas una d¨¦cada, y reflejado en la lista del Bal¨®n de Oro, se ha pasado de 10 futbolistas en una lista de 15, a tan solo 3 jugadores.

La no llegada de los sucesores

Los aficionados del f¨²tbol y La Liga, con Javier Tebas a la cabeza, esperan la llegada del mercado de fichajes de verano con impaciencia. Los rumores, el tour de Raiola y las declaraciones de Mbapp¨¦ presagian un nuevo corrillo de estrellas llegando a los clubes espa?oles. El Real Madrid y el FC Barcelona son los mejores colocados para representar la competici¨®n espa?ola en el movimiento de cartas en el pr¨®ximo mercado. A pesar de la crisis econ¨®mica que atraviesa el f¨²tbol espa?ol, las dos grandes potencias de La Liga esperan reunir los necesarios recursos econ¨®micos para poder hacerse con los servicios de jugadores que puedan suponer un empuj¨®n deportivo, y econ¨®mico, a la competici¨®n espa?ola. Por un lado, Laporta pretende construir un proyecto ambicioso que seduzca a Leo Messi, y sobre el que se cimienten los ¨²ltimos a?os futbol¨ªsticos del argentino. Por otro lado, Florentino P¨¦rez lleva m¨¢s de una d¨¦cada sin alterar el verano y este a?o podr¨ªa materializarse una nueva revoluci¨®n. Haaland, Mbapp¨¦, Ag¨¹ero, Salah o Lautaro son algunos de los gal¨¢cticos que han sido relacionados con las dos entidades.

Cracks que han llegado y no han funcionado

Aunque el resto de ligas europeas, salvo la Bundesliga, desembolsaron m¨¢s dinero que LaLiga el pasado verano, no significa que en el ¨²ltimo lustro no hayan llegado grandes fichajes a Espa?a. Courtois, Demb¨¦l¨¦, Coutinho, Hazard y Joao F¨¦lix llegaron con el cartel de estrellas. Sin embargo, solo el primero ha amortizado su precio, y el segundo no ha despegado hasta esta temporada por culpa de las lesiones. El nivel f¨ªsico de los dos siguientes tambi¨¦n ha sido un quebradero de cabeza para sus clubes. Coutinho tuvo que buscar una oportunidad en forma de cesi¨®n y fue protagonista en el 2-8 del Bayern ante el Bar?a al anotar un doblete al conjunto cul¨¦. A su vuelta, y aunque en un primer momento contaba con la confianza de Koeman, una lesi¨®n le ha situado de nuevo en la lista de transferibles. Por su parte, Hazard est¨¢ viviendo una pesadilla desde que aterrizara en la capital de Espa?a y, 2 a?os despu¨¦s de su fichaje, todav¨ªa se espera al jugador desequilibrante y determinante que lideraba al Chelsea y enamoraba a Europa. Joao F¨¦lix tampoco ha cumplido con lo esperado. Suplir a Antoine Griezmann no iba a ser una tarea sencilla. Despu¨¦s de pagar al Benfica 120 millones, el conjunto colchonero quiere ser paciente con la promesa portuguesa y conf¨ªa en que el joven delantero explote en el equipo del Wanda Metropolitano.

La calidad de los entrenadores de los banquillos espa?oles es incuestionable. La Liga se nutre de entrenadores con un largo recorrido a sus espaldas, sumado a entrenadores revelaci¨®n en los ¨²ltimos a?os, como Imanol Alguacil (Real Sociedad) o Diego Mart¨ªnez (Granada). Sin embargo, a pesar del indudable talento de los entrenadores de LaLiga, los considerados ¡°mejores¡± emigraron a otras ligas europeas, especialmente la Premier.

La Premier tiene a Mourinho, Guardiola, Klopp y Ancelotti

Pep Guardiola, Jos¨¦ Mourinho, Carlo Ancelotti o Marcelo Bielsa son algunos de los entrenadores que hace unos a?os dirig¨ªan conjuntos espa?oles y ahora est¨¢n en Inglaterra. Les acompa?an en la liga inglesa entrenadores de la talla de J¨¹rgen Klopp, campe¨®n de la Champions en 2019, y Thomas Tuchel, finalista de la misma competici¨®n en 2020. Pero no solo es la Premier, en Alemania se han revalorizado los banquillos con t¨¦cnicos que hab¨ªan permanecido en la sombra hasta estos ¨²ltimos a?os, como el entrenador del actual campe¨®n de la Champions, Hans-Dieter Flick, el jovenc¨ªsimo Julian Nagelsmann y el entrenador del Borussia M?nchengladbach, Marco Rose, que dirigir¨¢ al Borussia Dortmund, con Haaland o sin ¨¦l, la pr¨®xima campa?a.

En la Liga Santander, solo el Real Madrid, dirigido por Zinedine Zidane, rema en Europa y da la cara por una Liga golpeada econ¨®mica y futbol¨ªsticamente. No solo es la ¡®flor¡¯ de Zidane en la competici¨®n fetiche del Real Madrid. El t¨¦cnico franc¨¦s ha callado a m¨¢s de uno en este 2021 con grandes repasos t¨¢cticos, como demostr¨® en la ida de la Champions ante el Liverpool, pasando por encima en la pizarra a Jurgen Klopp. No obstante, a pesar de la excepci¨®n del Real Madrid, que ha ido superando obst¨¢culos y rachas negativas y se ha colocado en cuartos de final, la Champions ha dejado de ser territorio nacional. El FC Barcelona y el Atl¨¦tico de Madrid cayeron en octavos de final, dejando en solo un equipo la representaci¨®n espa?ola en cuartos. El Villarreal y el Granada tambi¨¦n contin¨²an en la Europa League, aunque el Manchester United es que el parte como gran favorito para levantar el t¨ªtulo en Polonia.

La poca paciencia con los entrenadores

Ligado a las cr¨ªticas del f¨²tbol espa?ol por su ritmo bajo y lento, est¨¢n las propuestas de entrenadores nuevos y diferentes. Desde algunos sectores del f¨²tbol, hay un manifiesto inter¨¦s en la llegada de nuevas caras con ideas m¨¢s revolucionarias en el f¨²tbol espa?ol. A LaLiga y a sus entrenadores se les ¡°tacha¡± de no haber evolucionado t¨¢cticamente y de forma paralela al f¨²tbol europeo. Ese f¨²tbol conservador, pausado y sin grandes cambios t¨¢cticos en los ¨²ltimos tiempos se asocia a la durabilidad y al ¨¦xito de la ¨²ltima d¨¦cada. Ser los mejores repercute en que no se reinventen las tendencias y se opte por la continuidad y, por tanto, repetir los mismos ingredientes que te llevaron a la gloria. Pero tambi¨¦n se asocia a la escasa paciencia que hay en un cuerpo t¨¦cnico, un proyecto y una plantilla cuando no se consigue revertir la situaci¨®n en una racha negativa de partidos. En otras ligas, hay m¨¢s paciencia y confianza en el entrenador y en su idea. Es por este motivo que, muchos entrenadores, temen traer modelos novedosos o impartir dibujos diferentes, porque sus contratos tienen cerca una fecha de caducidad si no hay un efecto positivo inmediato.

El f¨²tbol evoluciona y los estilos dominantes van cambiando. La pasada d¨¦cada fue la del tiqui-taca, pero poco a poco han ido irrumpiendo otros en los que destaca lo t¨¢ctico y lo f¨ªsico. A la crisis del estilo espa?ol se une la ca¨ªda del olfato goleador en LaLiga. A?o tras a?o la cifra anotadora disminuye en Espa?a, una tendencia relacionada con l marcha de delanteros referencia.

El debate del estilo: el tiqui-taca frente al poder¨ªo f¨ªsico

De nada sirve dominar en tu liga, si luego sales a Europa y caes a la primera de cambio ante un grande. Que se lo digan a PSG y Juventus. Intratables en sus competiciones dom¨¦sticas, pero que se les ha resistido la Champions en los ¨²ltimos a?os. El Bayern, que ha estado en una situaci¨®n casi id¨¦ntica, logr¨® conquistarla el a?o pasado tras casi una d¨¦cada de intentos. Una situaci¨®n en la que se encuentran ahora los equipos espa?oles. Madrid, Barcelona y Atl¨¦tico, son los claros dominadores de LaLiga Santander, mientras otros equipos celebran sumar un punto, para ellos es un tropiezo. E incluso, en Champions, donde se han acostumbrado a llegar f¨¢cilmente a semifinales y finales en los ¨²ltimos a?os. Cuya situaci¨®n ha vivido el Sevilla en la Europa League. Pero de esa superioridad que demostraban los clubes espa?oles por cualquier rinc¨®n del Viejo Continente, en las ¨²ltimas temporadas se ha vuelto m¨¢s complicado. El f¨²tbol t¨¦cnico, que sirvi¨® al f¨²tbol espa?ol para dominar Europa, se est¨¢ viendo superado por el t¨¢ctico y f¨ªsico. As¨ª se demostr¨® en la ida de octavos de Champions: Bar?a 1- PSG 4, Sevilla 2 - Dortmund 3 y Atl¨¦tico 0 - Chelsea 1. Resultados que fueron determinantes para que estos tres equipos espa?oles quedaran fuera de la Copa de Europa en la primera eliminatoria.

La sensaci¨®n de estos partidos fue que los rivales de los equipos espa?oles eran claramente superiores. Llegaban a todos los balones divididos, ganaban todas las carreras, hac¨ªan transiciones r¨¢pidas y encontraban huecos que los espa?oles no. El f¨²tbol del tiqui-taca se ve¨ªa superado. Como evidenci¨® la imagen de Piqu¨¦ intentando agarrar la camiseta de Mbapp¨¦ para frenarle. "Estamos corriendo como locos. Una puta posesi¨®n larga", gritaba el central azulgrana a sus compa?eros ante la hecatombe del Camp Nou.

Ante estos resultados e imagen surgi¨® un debate nacional. ?Existe fin de ciclo? ?Se debe dejar a un lado el estilo del tiqui-taca para abrazar uno m¨¢s f¨ªsico y t¨¢ctico como triunfa ahora en el resto de Europa? Una postura que no comparte Luis Milla, entrenador espa?ol y exseleccionador de las categor¨ªas inferiores de La Roja. "No hay que ser tan alarmista. Creo que no. Aqu¨ª tenemos una filosof¨ªa y una idea y que es muy buena. Hay que intentar perfeccionarlo. Es cierto que cuando juegas con otros equipos de m¨¢ximo nivel se junta lo f¨ªsico, con lo t¨¦cnico, lo t¨¢ctico y con muy buenos jugadores. Tenemos que intentar ponernos a ese nivel, pero nunca perder nuestra esencia". Para mantener la fe en nuestro f¨²tbol, recuerda la reciente victoria del Real Madrid al Liverpool: "El otro d¨ªa el Madrid fue capaz de adaptarse al juego que le propon¨ªa el Liverpool, pero luego con el bal¨®n fue capaz de minimizarlos. Esas son las armas y lo que el f¨²tbol espa?ol tiene que dar a entender. Que t¨¦cnicamente y baj¨¢ndole el ritmo a un equipo ingl¨¦s, que quiere transitar y jugar con mucho f¨ªsico, pues con el bal¨®n contrarrestarlo. Por ah¨ª tenemos que seguir, con nuestra esencia y mejorar lo que hacen bien en otros pa¨ªses". Y advierte sobre el cambio de estilo y dar m¨¢s valor al f¨ªsico: "No puedes volver a empezar otro camino cuando el estilo actual se ha demostrado que ha funcionado muy bien. Puedes correr mucho y robar muchos balones, pero tienes que darle sentido al bal¨®n. Si robas cinco, pero luego pierdes diez, no vale para nada. Es mejor que corran dos kil¨®metros menos, pero que su acierto en el pase sea del 80 o 90%. No me vale que corran mucho, pero les falta inteligencia para jugar".

Ca¨ªda de los goles en LaLiga

El gol es lo m¨¢s preciado y cotizado en el f¨²tbol. De ah¨ª que se hablen de cantidades gal¨¢cticas por Mbapp¨¦ y Haaland. Y que a estos jugadores se les relacione con la liga espa?ola. Aqu¨ª la tendencia de goles es a la baja. El global de dianas logradas por temporada lleva bajando tres a?os seguidos y esta apunta a ser la cuarta. Haciendo una proyecci¨®n de la media de goles por partido (2,47), la cifra final de esta campa?a rondar¨¢ los 939, inferior a la del curso anterior (942) y la anotada en la 2016-17 (1.118) cuando se logr¨® el pico y comenz¨® la crisis del gol. Gran parte del problema resid¨ªa en la marcha de grandes artilleros (Cristiano y Neymar) y que Messi ha ido perdiendo gol con el paso de los a?os. Cosas de la edad... Eso s¨ª, sigue siendo el pichichi de LaLiga casi a?o tras a?o.

Esta crisis del gol estaba ligada directamente a la crisis de los delanteros, sus registros se han ido reduciendo a la par (casi 100 dianas menos de la 17-18 a la 19-20). Pero todo apunta a que esta campa?a podr¨ªan surgir brotes verdes. La proyecci¨®n indica que se lograr¨ªan 541 tantos por los 'nueves' de LaLiga, 42 m¨¢s que los logrados la pasada campa?a. Gran parte de esta recuperaci¨®n se debe a que Messi ha aumentado su apetito de cara a porter¨ªa (lleva 23, dos menos que hace un a?o y le quedan ocho jornadas), al igual que Benzema (lleva 19 en comparaci¨®n a los 21 logrados las dos ¨²ltimas temporadas) y Luis Su¨¢rez (acumula 19 con la camiseta del Atl¨¦tico por los 16 logrados hace un a?o con el Bar?a). Pero tambi¨¦n, porque un delantero espa?ol se pelea contra los grandes 'nueves' extranjeros por ser el pichichi de LaLiga. Atr¨¢s qued¨® la campa?a 18-19 de Gerard Moreno donde solo consigui¨® ocho goles. Ya la pasada demostr¨® su hambre de gol logrando 18 y en esta demuestra su val¨ªa y candidatura a ser el nueve titular de la Selecci¨®n con las 19 dianas que acumula (las mismas que Benzema y Su¨¢rez) y eso que ha sufrido varias lesiones a lo largo de la temporada. Hay crisis de gol en el f¨²tbol espa?ol, pero tambi¨¦n brotes verdes para mantener la esperanza y m¨¢s si Haaland o Mbapp¨¦ desembarcan en Espa?a.

En Espa?a el n¨²mero de aspirantes al t¨ªtulo no suele variar. Barcelona y Madrid son los principales candidatos, a los que se ha unido el Atl¨¦tico en las ¨²ltimas temporadas. Al acecho tambi¨¦n est¨¢ el Sevilla, que todav¨ªa no ha logrado meterse entre los tres primeros en los ¨²ltimos a?os.

M¨¢s aspirantes al t¨ªtulo en el resto de ligas

El palmar¨¦s de LaLiga es a grandes rasgos una cosa de dos equipos: Real Madrid y Barcelona. Los dos equipos espa?oles que se han repartido la gran mayor¨ªa de las Ligas, sobre todo en los ¨²ltimos a?os. Apenas hay equipos que les puedan hacer sombra, aunque esta temporada el Atl¨¦tico de Madrid se ha propuesto desde el principio a hacerlo. Aunque las Ligas, son una carrera de fondo y todav¨ªa quedan varias jornadas por delante. Lo que queda claro es que el Atl¨¦tico ha logrado romper el binomio de aspirantes al t¨ªtulo y hacerse un fijo entre los tres primeros. Dejando a Sevilla y Valencia relegados al reparto de la cuarta posici¨®n.

En la Premier el abanico de aspirantes y campeones en las ¨²ltimas cinco temporadas es mucho m¨¢s amplio: Manchester City, Liverpool y Chelsea han cantado el alir¨®n en dicho periodo de tiempo. Mientras que United, Tottenham y Leicester presentaron pelea en esa pugna. En cambio, en la Serie A el t¨ªtulo tiene un nombre grabado a fuego en la ¨²ltima d¨¦cada: Juventus. La vecchia signora ha sido indomable en las ¨²ltimas temporadas y ni Rona, N¨¢poles, Inter y Atalanta pudieron destronarle. Aunque este a?o podr¨ªa llegar la vencida. El Inter lidera la tabla con once puntos m¨¢s que el Milan, segundo, y 12 que la Juve, tercera. Situaci¨®n parecida a la italiana es la que se vive en Francia. El PSG, salvo el t¨ªtulo logrado en 2017 por el M¨®naco, es campe¨®n a?o s¨ª y a?o tambi¨¦n. Le han plantado cara Marsella, Lille y el conjunto monegasco en temporadas pasadas; en la presente edici¨®n es el Lille el que lo est¨¢ haciendo, que ocupa la cabeza de la clasificaci¨®n con tres puntos de ventaja sobre el club de Mbapp¨¦ y Neymar.

Uno de los term¨®metros que tiene el f¨²tbol europeo para indicar el nivel de las ligas europeas es el r¨¢nking UEFA. Una clasificaci¨®n que se basa en el rendimiento de los clubes de cada liga en las competiciones continentales de las ¨²ltimas cinco temporadas. Desde los t¨ªtulos hasta las rondas que han ido superando los equipos de cada pa¨ªs. Dicho r¨¢nking lo ha liderado Espa?a desde la 2012-13, gracias a los entorchados que lograron durante ese tiempo Real Madrid, Sevilla, Barcelona y Atl¨¦tico. ?pocas en las que incluso se dieron finales entre espa?oles (Real Madrid-Atl¨¦tico, en las de la Copa de Europa de 2014 y 2016, y el Atl¨¦tico-Athletic de 2012 en la Europa League). Pero las tempranas eliminaciones de equipos espa?oles en las ¨²ltimas temporadas y, sobre todo, en esta, han llevado a que, tras la disputa de octavos de Champions, en la actualizaci¨®n de esta clasificaci¨®n Espa?a pierda el trono cedi¨¦ndoselo a Inglaterra. La gran rival.

Batacazo de los espa?oles en octavos

El panorama del f¨²tbol espa?ol en Europa esta campa?a est¨¢ siendo negativo. En la Champions solo sobrevive el Real Madrid, que ir¨¢ a Anfield con ventaja tras ganar 3-1 al Liverpool en el Di St¨¦fano. Atr¨¢s se quedaron Barcelona, Sevilla y Atl¨¦tico, eliminados por PSG, Dortmund y Chelsea respectivamente. El mismo desenlace sufri¨® la Real Sociedad en los dieciseisavos de la Europa League ante el Manchester United, quien est¨¢ poniendo al Granada contra las cuerdas en los cuartos de dicha competici¨®n. El Villarreal, por su parte, logr¨® una importante victoria ante el Dinamo en la ida.

Una curiosidad para comparar el nivel de LaLiga y la Premier son los enfrentamientos directos entre equipos de ambas competiciones esta temporada en Europa. De los ocho duelos, cinco se han saldado con triunfo ingl¨¦s, dos en empate y uno solo en victoria espa?ola. Como m¨ªnimo quedan dos m¨¢s y decisivos para el f¨²tbol espa?ol: el Madrid visita Anfield para ser el ¨²nico representante de LaLiga en semis y el Granada buscar¨¢ hacer historia y darle la vuelta a la eliminatoria para meterse en semis de la Europa League.

Menos jugadores de LaLiga en La Roja

Otra de las maneras de calibrar el talento de una Liga es viendo los internacionales que hay en ella. Respecto a los espa?oles, el n¨²mero de convocados que han acudido con La Roja ha ido decreciendo. En la ¨²ltima lista de Luis Enrique casi la mitad de los futbolistas est¨¢n jugando fuera de nuestras fronteras. Once de los veinticuatro pertenecen a otras ligas, principalmente a la Premier (De Gea, Robert S¨¢nchez, Eric Garc¨ªa, Diego Llorente, Rodrigo, Thiago, Ferr¨¢n), seguido de la Serie A (Fabi¨¢n y Morata), Bundesliga (Dani Olmo) y Portugal (Porro).

Una tendencia totalmente contraria a las convocatorias realizadas en la edad de oro de la Selecci¨®n. En la lista de Luis Aragon¨¦s para la Eurocopa de 2008 solo llev¨® a cuatro jugadores que no pertenec¨ªan a LaLiga: Reina, Xabi Alonso, Torres y F¨¢bregas (todos de la Premier). En 2010, Del Bosque llev¨® a Sud¨¢frica a tres (Torres, Reina y F¨¢bregas), y en 2012 a cuatro (Reina, Silva, Torres y Mata). LaLiga est¨¢ perdiendo cuota en las convocatorias de la Selecci¨®n, de dominar sus listas a ser solo la mitad.

?Qu¨¦ pasar¨¢ en la Eurocopa?

La Eurocopa ser¨¢ una de las grandes citas de la temporada y este tipo de torneo, al igual que el Mundial, suele mostrar el estilo dominante de juego en el f¨²tbol. As¨ª se demostr¨® con el tiqui-taca de la Selecci¨®n espa?ola o el f¨²tbol m¨¢s de estrategia y bal¨®n parado en el Mundial de Rusia. La dos ¨²ltimas ediciones de la Champions se est¨¢n decidiendo m¨¢s por el poder¨ªo f¨ªsico que por lo t¨¢ctico. Prueba de ello fue el estallido de Marcos Llorente con el Atl¨¦tico ante el Liverpool. Su papel en dicha eliminatoria del a?o pasado fue clave y a partir de ese momento se consolid¨® en el once de Simeone y creci¨® todav¨ªa m¨¢s como futbolista. Ahora con esa tendencia de primar lo f¨ªsico a lo t¨¦cnico en el f¨²tbol europeo, la duda es s¨ª Luis Enrique debe priorizar a futbolistas como Marcos Llorente en su convocatoria para la Eurocopa o jugadores m¨¢s t¨¦cnicos como pueden ser los Thiago o Isco.

"El f¨²tbol es el equilibrio. Tienes que buscar que unos aporten trabajo, otros talento, otros centros¡­ La Selecci¨®n espa?ola tiene que mantener la esencia en la que se ha movido en los ¨²ltimos diez a?os y le ha dado ¨¦xito. Si no puedes controlar el juego como antes, tendr¨¢s que buscar un componente m¨¢s vertical y f¨ªsico. Pero, repito, sin perder la esencia. Hay que intentar que el equipo compita bien y controlar distintas situaciones. Intentar variar, combinar y no ser previsibles, pero con nuestra esencia", apunta Luis Milla. Y a?ade, sobre el papel que puede realizar en La Roja en la Eurocopa: "Seguro que vamos a seguir dando guerra, que es lo importante, pero otra cosa es ganar un campeonato que es muy dif¨ªcil. Solo gana uno y hay muchos pa¨ªses que trabajan muy bien. No solo es cuesti¨®n de trabajo, tambi¨¦n de hornadas, de jugadores que te puedan salir. Inglaterra, Alemania y Francia est¨¢n trabajando bien. Los pa¨ªses de toda la vida que han trabajado bien siguen mejorando tambi¨¦n".