Pocos exfutbolistas del club blanco habr¨¢n proclamado tantas veces en p¨²blico su madridismo como lo hace Hugo S¨¢nchez cada vez que tiene ocasi¨®n. No le ha importado, incluso, ofrecerse para trabajar en el Bernab¨¦u. De entrenador o de embajador. Su sue?o de sentarse un d¨ªa en su banquillo se mantiene vigente, aunque sabe que ser¨¢ dif¨ªcil de cumplir.

?Qu¨¦ le viene a la cabeza cada vez que ve jugar al Real Madrid, el jueves sin ir m¨¢s lejos ante el Athletic, y observa la perentoria necesidad que tiene de un delantero centro?

Lo primero que pienso es que es muy dif¨ªcil tener un ¡®9¡¯ que est¨¦ a la altura de las necesidades del Real Madrid. Al Madrid no le vale un ¡®9¡¯ cualquiera. Se est¨¢ viendo. Desde que se fue Cristiano, Benzema est¨¢ intentando cubrir ese papel. Antes era un ¡®9¡¯ y medio o un ¡®10¡¯ y Cristiano era un ¡®9¡¯ disfrazado de ¡®7¡¯. Lo m¨¢s dif¨ªcil de conseguir en el f¨²tbol hist¨®ricamente es un goleador. Es lo m¨¢s caro. Ahora mismo no es como antes. Tenemos escasez de grandes goleadores que te garanticen un n¨²mero de tantos. Lewandowski, Kane¡­ No hay muchos m¨¢s.

Aun sin Cristiano, Benzema nunca ser¨¢ un ¡®9¡¯ de verdad, un Hugo S¨¢nchez.

Puede ser. Es un ¡®9¡¯ falso. Es de esos delanteros que les gusta participar del juego y no tener tanta responsabilidad de gol. Era el caso de Benzema con Cristiano, pero ahora si debe tener esa responsabilidad de gol porque no est¨¢ el otro y creo que la est¨¢ asumiendo y lo est¨¢ haciendo bien. Es verdad que por su juego no es que exija, pero est¨¢ pidiendo a gritos un delantero que sustituya a Cristiano.

Se ha ido Jovic, Mariano cuenta lo justo. ?No es un riesgo muy grande quedarse con Benzema solo para lo que resta de temporada?

S¨ª lo es. El Real Madrid no se puede permitir el lujo de no tener un delantero importante que pudiera jugar en el caso de una lesi¨®n o que le pase algo raro a Benzema, que no queremos por supuesto. Conociendo al Real Madrid estoy convencido de que est¨¢n en esa b¨²squeda de delanteros. Son muchos partidos y es necesario rotar a los jugadores que juegan continuamente. Darles ciertos descansos bien con cambios o en determinados partidos.

?Usted a qui¨¦n fichar¨ªa?

Ah¨ª est¨¢ lo de Mbapp¨¦. Es un jugador que me agrada. Primero porque quiere estar en el Real Madrid y segundo por sus cualidades. Benzema y Mbapp¨¦ juntos pueden ser¡­. Uffff.

?Le prefiere a Haaland?

Es diferente. Son complementarios¡­

Usted de goles entiende¡­

Fichar¨ªa a los dos. En el 1.4-3-3 que juega ahora el Real Madrid ponemos a Haaland por el medio, come eje y a Benzema y Mbapp¨¦ en las bandas indistintamente. Vas a crear una cantidad de ocasiones tremendas. Y teniendo el respaldo de los interiores que tiene el equipo, la llegada de los laterales. Para eso hay que invertir mucho dinero y seguro que el ¡®presi¡¯ Florentino est¨¢ haciendo toda la planificaci¨®n del Madrid del futuro.

Entrenar a un equipo como el Real Madrid o el Barcelona es diferente a entrenar a otros equipos. Se dice que casi hay que ser m¨¢s un gestor de vestuario, de egos, que un entrenador a la vieja usanza.

No estoy de acuerdo del todo. Siempre habr¨ªa que tener un orden t¨¢ctico. Por muy grandes jugadores que sean tienen que tener un rigor, saber lo que tienen que hacer en el campo. Una correcci¨®n siempre se les puede hacer. Me pasaba con mis entrenadores. Lo que no puedes hacer es decir a jugadores de ese talento c¨®mo tienen que pegar al bal¨®n o cosas as¨ª. Pero s¨ª hay que marcarles detalles tanto defensivos como ofensivos de forma leve. D¨¢rselos y despu¨¦s eso s¨ª, decirles que se diviertan y lo pasen bien jugando como ellos aben. Y no me olvido del aspecto f¨ªsico. Tienen que tener una resistencia e intensidad acorde con las exigencias. Tanto para jugar como para evitar lesiones. La gesti¨®n de vestuario, por supuesto tambi¨¦n es importante pero en su justa medida.

Desde que usted se fue del Real Madrid hace casi 30 a?os han pasado un buen pu?ado de delanteros centros, ?en qui¨¦n ha visto reflejadas m¨¢s virtudes suyas?

Han pasado muchos, es verdad. Cada uno en su ¨¦poca ha tenido papeles dignos y han dado su rendimiento. En el que m¨¢s me he reflejado es Cristiano. Me hac¨ªa pensar en m¨ª, por sus remates de primera, por sus movimientos, por su obsesi¨®n por el gol, su voracidad¡­ Era como yo. Si pod¨ªa meter cuatro en lugar de tres, mejor. Me pasaba igual. Si ten¨ªa cinco ocasiones quer¨ªa meter las cinco. Si fallaba una me cabreaba y me dec¨ªa a mi mismo c¨®mo pod¨ªa haber errado eso. Ese d¨ªa me quedaba a entrarme m¨¢s yo solo y estudiaba los v¨ªdeos para saber por qu¨¦ la hab¨ªa fallado. Cristiano era un devorador, un killer.

?Vaya error dejarle escapar!

Me hubiera gustado que se hubiera quedado m¨¢s tiempo en el Real Madrid y con sus goles el club hubiera conseguido m¨¢s t¨ªtulos

Aunque ahora quiere volver a ser entrenador, un viejo sue?o suyo es ser embajador del Real Madrid por el mundo.

S¨ª, es algo que ya he desarrollado sin llegar a ser oficial. He representado al club en situaciones que su presidente o Butrague?o no pod¨ªan desplazarse y me lo pidieron. Me encantar¨ªa que fuera de manera oficial en un futuro no muy lejano, por supuesto que s¨ª.

Hugo S¨¢nchez a punto de fichar como entrenador de los cementeros de Cruz Azul¡±. El maldito 2020 se desped¨ªa con la inminente vuelta a los banquillos del mejor futbolista mexicano de la historia. Se convirti¨® en noticia de portada en casi todos los diarios mexicanos y de apertura de los informativos de Radio y Televisi¨®n con alcance a gran parte del continente por la relevancia medi¨¢tica de su protagonista.

Finalmente no ha fichado por Cruz Azul pero desde su domicilio madrile?o confiesa que est¨¢ dispuesto a volver a entrenar. No le importa d¨®nde. Se ir¨ªa hasta China, en el sentido m¨¢s literal de la palabra, pero espera no tener que irse m¨¢s lejos. Sus preferencias. M¨¦xico y Espa?a o Espa?a y M¨¦xico. Sus dos pa¨ªses. El ¡®Machote¡¯, apodo que le gusta, mira a los ojos de su interlocutor en espera de la primera pregunta.

?C¨®mo le ha dado por volver a los banquillos con 62 a?os? Ha estado a punto de firmar por Cruz Azul.

Solo falt¨® la firma. La pandemia, encerrado en casa, me hizo reflexionar sobre la vida misma. Me he dado cuenta de que me estoy haciendo m¨¢s mayor de lo que soy o de lo que estoy. Tengo fuerzas e ilusi¨®n y he decidido animarme a dirigir un equipo. Estoy muy c¨®modo en ESPN como analista. Me gusta lo que hago. Trabajo tres d¨ªas a la semana y el resto se lo dedico a la familia. Pero de repente se me encendi¨® la llama. Tengo 62 a?os con IVA y 52 sin IVA y como mi referente como entrenador es Luis Aragon¨¦s que se jubil¨® con los 70 a?os cumplidos, yo quiero hacer lo mismo. Siempre me he guiado por su ideolog¨ªa futbol¨ªstica, su mentalidad, su car¨¢cter y quiero parecerme a ¨¦l tambi¨¦n en longevidad en los banquillos.

La mayor¨ªa pens¨¢bamos que se hab¨ªa retirado.

Es cierto que en el ¨²ltimo equipo que estuve, el Pachuca, perd¨ª un tanto la ilusi¨®n por entrenar. Me fui para all¨¢ con todas mis esperanzas. Me hablaron de un proyecto de dos o tres a?os con una generaci¨®n de j¨®venes jugadores. Convenc¨ª a mi mujer y a mis hijas para irnos para all¨¢ y porque nos quedamos a un punto de la liguilla tuve que salir. Ese despido fue el detonante para que lo dejara.

?Y en estos ocho a?os que han pasado nunca se le hab¨ªa encendido la llama como ahora?

No. Hab¨ªa perdido la motivaci¨®n y la ilusi¨®n de dirigir. Desde 2010 estoy en ESPN. Veo partidos, analizo, hablo, discuto, siempre con respeto, por supuesto. Pero me volvi¨® la energ¨ªa. En mi cabeza solo escuchaba, ¡°voy a regresar a entrenar, voy a regresar a entrenar¡± y en eso estoy. Deseando reengancharme. He sacado todos los libros que ten¨ªa de entonces y con la llamada de Cruz Azul ya lo ten¨ªa todo preparado.

?Y por qu¨¦ no ha terminado firmando?

No he sabido con exactitud por qu¨¦ al final no firm¨¦. Est¨¢n en un periodo parecido al del Barcelona y me dijeron que no ten¨ªan presupuesto para pagar a mi equipo de trabajo. Todo estaba preparado. Todos dispuestos a viajar y la noche anterior me llamaron para decir que no nos contrataban. Me qued¨¦ con ganas, pero estoy dispuesto a aceptar una oferta interesante dentro de un orden. La familia me respalda en esta nueva etapa. Mis hijas se quedar¨ªan en Madrid y nosotros iremos donde nos llamen. Antes di prioridad a la familia y dej¨¦ de entrenar para que ellos no tuvieran que vivir otro caso como el de Pachuca. Les sacrifiqu¨¦ por el f¨²tbol y no quise repetir esa experiencia y aunque hubo ofertas me quede con ESPN.

Es de los que piensa, entonces, que los banquillos no tienen edad.

Que yo sepa mi edad no tiene que afectar a mis conocimientos. Ya no juego, ahora dirijo e intento transmitir todos los conocimientos que he adquirido en mi etapa de jugador, de director t¨¦cnico y, ahora, de analista. Son perspectivas diferentes que puedo aportar en esta nueva etapa. Se ve el mismo f¨²tbol de manera parecida pero distinta. Lo que m¨¢s me gustaba era jugar y no me gustaba el banquillo. Despu¨¦s me gust¨® el banquillo¡­ como entrenador.

El nuevo Hugo entrenador se parecer¨¢ al Hugo de antes o viene con librillos renovados.

Ser¨¦ el mismo de siempre con la diferencia de que ahora tengo una ilusi¨®n enorme. Las cosas sin motivaci¨®n, no las hago. Sal¨ª campe¨®n con Pumas en M¨¦xico. Luego con la selecci¨®n hicimos buenos resultados en la Copa de Oro, llegamos a la final y en la Copa Am¨¦rica, que fuimos terceros despu¨¦s de ganar a Uruguay. Ahora con 62 a?os tengo una madurez que no ten¨ªa con 50 y me siento capacitado para tomar decisiones m¨¢s coherentes, sin perder mi car¨¢cter impulsivo y mi instinto que me ha ayudado mucho para tomar decisiones. Creo que ahora ser¨¦ m¨¢s sensato, m¨¢s pragm¨¢tico¡­

Como por ejemplo para que sus equipos no hagan marcajes al hombre por todo el campo, como hizo con el Almer¨ªa con Chico Flores sobre Xavi y Ortiz sobre Iniesta¡­

?Por qu¨¦ no? Entonces, hace once a?os, ning¨²n entrenador se hab¨ªa atrevido a realizar una marca personal sobre los jugadores claves del Bar?a. Lo ¨²nico que hice fue recordar que se tienen que utilizar las armas que cada uno tiene. Cuando te enfrentas al Real Madrid o al Barcelona hay que debilitarles para fortalecerte t¨². En el f¨²tbol actual se ven los marcajes hombre a hombre. El otro d¨ªa la Real Sociedad con el Barcelona presion¨® de esa manera y desactiv¨® al contrario. Yo lo hice con esos dos jugadores para dejar a Messi sin sus abastecedores de bal¨®n. A ¨¦l no lo le hice marcaje personal porque ten¨ªamos a los defensas preparados para hacerle un dos contra uno. Hicimos un cortocircuito a la maquinaria del Barcelona. Sali¨® bien. Perdimos 1-0 por un gol que nos meti¨® el ¡®sinverg¨¹enza¡¯ de Pedro desde fuera del ¨¢rea a la escuadra.

Si entrenara a un equipo grande los marcajes al hombre tendr¨ªan menos raz¨®n de ser, supongo.

Depende. Como entrenador uno tiene que hacer su ¡®parado t¨¢ctico¡¯ y de estrategia correspondiente seg¨²n las armas que tiene. Si entrenas a un equipo con m¨¢s calidad y talento tomas la iniciativa del juego pero siempre hay que intentar sacar provecho desde el grupo, no de manera individual porque sino quedas desbalanceado. Hay que sacar fruto al talento pensando en el colectivo. Tienes que preocuparte de tu estilo y de jugar como quieres. Que se acople el rival a ti y no t¨² al rival. Lo hac¨ªa con Pumas.

Hugo, el f¨²tbol est¨¢ cambiando. Existe una nueva tendencia representada en el Liverpool y el Bayern, en la que predomina el f¨ªsico, el juego perpendicular. Menos posesi¨®n. M¨¢s m¨²sculo que tiqui-taca¡­

Ha habido una modificaci¨®n. Hay m¨¢s intensidad. El jugador f¨ªsicamente est¨¢ m¨¢s preparado para resistir ese desgaste f¨ªsico que hacen los equipos que pueden. A los que les alcanza. Hay otros que tienen un promedio de edad avanzado y no pueden hacer ese f¨²tbol de presi¨®n alta, por ejemplo. No les llega la gasolina. Hay que saber qu¨¦ jugadores tienes, su edad y c¨®mo puedes utilizarlos. Los cinco cambios vienen bien para mantener la intensidad sobre todo en esos casos de jugadores mayores.

?El Hugo 2021 intentar¨¢ adaptar su nuevo equipo a esta nueva ola o ser¨¢ m¨¢s tradicional?

Me gusta la mezcla. No me gusta la intensidad del primer minuto al ¨²ltimo. Hay que dar una pausa. No se puede presionar arriba todo el partido. Hay que cambiar. Ni desprecio la posesi¨®n ni desprecio el contraataque. Me gusta mezclar en el mismo partido. Se puede partir de una alta intensidad y si te pones por delante, pasar a tener la pelota y buscar que se desgasten ellos.

?Cu¨¢l es su escala de valores como entrenador?

Primero la disciplina t¨¢ctica. Segundo, la condici¨®n f¨ªsica y tercero, la gesti¨®n de grupo, utilizar el liderazgo para convencer a tus jugadores de que lo que se hace va a dar buenos resultados. Lo primordial es establecer un estilo de juego. Los futbolistas tienen que saber qu¨¦ hacer en cada momento y en el lugar donde tienen que posicionarse y sus compa?eros saber c¨®mo le tienen que ayudar y qu¨¦ tienen que hacer ellos. Hay que tener movimientos mecanizados para jugar con los ojos cerrados y que todos sepan lo que tienen que hacer.

?Tiene tantas ganas de volver al banquillo que aceptar¨¢ la primera oferta que le llegue o plantear¨¢ unas m¨ªnimas condiciones b¨¢sicas tanto deportivas c¨®mo econ¨®micas?

Claro. Estoy feliz donde estoy y con lo que hago. Aceptar¨¦ la propuesta de un equipo que llene la ilusi¨®n renacida. No me vale cualquiera. Lo de Cruz Azul, por ejemplo, s¨ª me la hab¨ªa dado. Me voy haciendo m¨¢s mayor y parece como si comenzara a preparar la jubilaci¨®n y quiero hacerlo al estilo Luis. Jubilarme en activo. Quiero darme ese gusto de volver.

?Y le merece la pena a su edad y su status volver a sufrir como se sufre en un banquillo?

Hay desgaste sicol¨®gico, lo reconozco. Cuando tienes 25 jugadores j¨®venes que se sienten estrellas, los trato como hijos adoptivos en todos los sentidos. Me preocupo tambi¨¦n por la persona. Siempre me ha gustado involucrarme en el lado humano porque luego me van a dar m¨¢s en el aspecto profesional y me pueden dar el ciento por ciento.