Al lado de todas las reivindicaciones por los derechos laborables que ha habido en la historia, esta tiene una importancia m¨ªnima. Sin embargo, dentro de la burbuja del f¨²tbol, posiblemente la Ley Bosman haya sido el mayor punto de inflexi¨®n que ha vivido este deporte desde su profesionalizaci¨®n. Este s¨ª fue un hecho hist¨®rico y no los r¨¦cords de Cristiano o los Balones de Oro de Messi.

Bosman pele¨® por la libre circulaci¨®n de los futbolistas dentro de la Uni¨®n Europea y gan¨®, facilitando que, en un futuro, el negocio del f¨²tbol se explotase al m¨¢ximo con sueldos, fichajes y, en definitiva, cifras m¨¢s altas. Pero curiosamente ¨¦l se llev¨® la peor parte y acab¨® arruinado. En 2015 explic¨® en una entrevista a la revista Panenka que estaba arruinado, habiendo dejado de recibir cualquier prestaci¨®n por desempleo y sintiendo un rechazo absoluto por parte de un sector al que tanto impuls¨®. Bosman fue el ¨²nico que no se aprovech¨® de la Ley Bosman. Esto fue lo que ocurri¨® y estas son las consecuencias que afectaron en su d¨ªa, que afectan ahora y que seguir¨¢n afectando en el futuro.

Para entender su problema, hay que conocer c¨®mo eran los traspasos antes de 1995 y el derecho de retenci¨®n que ten¨ªan los clubes por el que Messi se tirar¨ªa de los pelos hoy en d¨ªa. Esto significaba que los jugadores no quedaban libres al finalizar su contrato, sino que el club de origen pod¨ªa reclamar un precio por su traspaso. Bosman, en 1990, quiso marcharse del RFC Lieja al Dunkerque. Sin embargo, los belgas ped¨ªan un dinero que los franceses no pod¨ªan pagar y Bosman se qued¨® sin equipo.

Entonces, el futbolista comenz¨® una disputa legal que dur¨® cinco a?os en el Tribunal de Apelaci¨®n de Lieja. Su argumento resid¨ªa en el Art¨ªculo 48 de los Tratados de Roma de 1957. Los primeros pasos de la Uni¨®n Europea. All¨ª se cre¨® la Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE) y, a trav¨¦s del citado art¨ªculo, se establec¨ªa la libre circulaci¨®n de trabajadores dentro de la Comunidad:

Con esta base legal, Bosman reclamaba su derecho a no ser discriminado por su profesi¨®n y ped¨ªa retirar aquel derecho de retenci¨®n vigente hasta la fecha. En consecuencia, tambi¨¦n se solicitaba que los jugadores de los pa¨ªses que firmaron el Tratado CEE no tuviesen la etiqueta de lo que en el f¨²tbol se conoce como ¡®extracomunitario¡¯. La sentencia pronunciada en una audiencia p¨²blica en Luxemburgo el 15 de diciembre de 1995 dec¨ªa as¨ª:

Su victoria dio ejemplo a otros como Kolpak en 2003 o Simutenkov en 2005. El primero, portero eslovaco de balonmano, luch¨® por lo mismo que Bosman pero para los pa¨ªses que no estaban en la Uni¨®n Europea pero hab¨ªan firmado el Acuerdo de Asociaci¨®n con la Uni¨®n Europea (Lituania, Letonia, Estonia, Eslovaquia, Rep¨²blica Checa, Polonia, Hungr¨ªa, Rumania, Bulgaria, Eslovenia, Malta, Chipre y Turqu¨ªa). El segundo, exfutbolista del Tenerife, recurri¨® al Acuerdo de Colaboraci¨®n y Cooperaci¨®n de 1997 para permitir que los jugadores de Rusia (y en consecuencia de Armenia, Azerbaiy¨¢n, Bielorrusia, Georgia, Kazajist¨¢n, Kirguizist¨¢n, Moldavia, Mongolia, Turkmenist¨¢n, Ucrania y Uzbekist¨¢n) fuesen considerados comunitarios.

Un gran logro para el futbolista (y no s¨®lo el de la Uni¨®n Europea), que vio sus opciones multiplicadas, para el representante y para el club rico. No tanto para los clubes de las peque?as federaciones y, en consecuencia, la pluralidad del f¨²tbol.

Antes de la Ley Bosman, los equipos ten¨ªan que apa?arse con lo que pod¨ªan. Si su cantera (o las de su pa¨ªs) no generaban los suficientes talentos como para competir, no pod¨ªan acudir al mercado y llenar la cesta de la compra de jugadores extranjeros. Y si lo hac¨ªan, de poco les servir¨ªa porque s¨®lo pod¨ªan alinear a tres en partido oficial. Uno de los casos m¨¢s llamativos fue el del Milan en la temporada 1992-93. Aquel a?o, Capello ten¨ªa en su plantilla a Rijkaard, Van Basten, Gullit, Savicevic, Boban y Papin. Deb¨ªa elegir para cada partido qu¨¦ tres estrellas se quedaban sin convocar.

A partir de que no se considerasen a los jugadores de pa¨ªses miembros de la Uni¨®n Europea como extracomunitarios se abri¨® un abanico de posibilidades enorme para los clubes. No s¨®lo significaba que pod¨ªan comprar a los mejores jugadores europeos sin limitaciones, sino que las nacionalidades que opositaban a las tres plazas de extranjeros de cada equipo eran mucho menores. Este detalle repercuti¨® directamente en los sudamericanos, quienes empezaron a salir de Brasil y Argentina en busca de los mejores contratos.

As¨ª, los grandes clubes de Europa pod¨ªan saquear a los peque?os sin compasi¨®n. M¨¢s all¨¢ de que ya no hubiese derecho de retenci¨®n, el poder econ¨®mico y el estatus de los escudos que llamaban a la puerta era suficiente para convencer a los jugadores de los clubes m¨¢s peque?os. El caso m¨¢s paradigm¨¢tico es el del Ajax de finales de siglo. Meses antes de la resoluci¨®n del caso hab¨ªan ganado la Copa de Europa con un once que en 1999 ya se hab¨ªa repartido entre Inter, Juventus, Milan, o Barcelona, entre otros. Este es un hecho que se ha venido repitiendo los ¨²ltimos veinticinco a?os. Y eso si hay suerte de que salga un club modesto con una gran generaci¨®n capaz de plantar cara a cualquiera, porque cada vez es m¨¢s dif¨ªcil que ocurra. Con el derecho de retenci¨®n, los clubes ganaban dinero para seguir invirtiendo en la cantera y poder ofrecer un buen contrato que les retuviese durante unos cuantos a?os, hasta que alcanzasen la madurez futbol¨ªstica. Ahora vemos como el Bar?a ficha a Dest habiendo jugado 38 partidos con Ajax o al Madrid a Varane con 24 partidos en el Lens y a nadie le sorprende. Son los abusones que le quitan el dinero del bocadillo a los m¨¢s d¨¦biles.

Como consecuencia, la ¨¦lite del f¨²tbol europeo ha cambiado y se puede demostrar f¨¢cilmente fij¨¢ndonos en los campeones de la Champions League antes y despu¨¦s de Bosman. Hasta 1995 se disputaron 39 ediciones y se vieron a diez nacionalidades distintas levantar el t¨ªtulo. Desde entonces, en estas ¨²ltimas 25 s¨®lo ha habido cinco pa¨ªses vencedores y habr¨ªa que darle una medalla especial al Oporto por conseguir colarse entre las cuatro grandes ligas.

Obviamente, no s¨®lo se ha reducido el n¨²mero de ligas campeonas, sino que tambi¨¦n el de equipos. Mientras que antes de Bosman hubo veinte campeones diferentes, despu¨¦s s¨®lo ha habido once. Cualquier ni?o alucinar¨ªa si le dij¨¦semos que hubo un tiempo en el que el Nottingham Forest (1979 y 1980), el Aston Villa (1982), el Steaua Bucarest (1986) o el Estrella Roja (1991) pod¨ªan ser los mejores equipos de Europa.

Como cada historia, depende del punto de vista desde el que se mire. Y si nos calzamos las botas del canterano o el futbolista medio (la gran estrella jugar¨ªa en cualquier club antes y despu¨¦s de Bosman), vemos que cada vez es m¨¢s dif¨ªcil hacerte un hueco en la plantilla de los mejores equipos nacionales porque cada vez llegan m¨¢s extranjeros. Por otro lado, tambi¨¦n pod¨ªas hacer como ellos y salir a equipos de otros pa¨ªses (algunos con grandes contratos, por otra parte). En definitiva, y con los a?os se ha ido demostrando, se empez¨® a pagar mucho por buenos jugadores que no ten¨ªan por qu¨¦ ser mejores ni peores que los ya presentes. La frase ¡°pero como no es brasile?o¡­¡± es un t¨®pico que se ha escuchado habitualmente para poner en valor al jugador espa?ol y que, aunque no deja de ser un t¨®pico, en ocasiones es muy cierto. El futbolista se convirti¨® m¨¢s que nunca en mercanc¨ªa en manos de superagentes, fondos de inversi¨®n e intermediarios, todos ellos con comisiones alt¨ªsimas en un mercado de fichajes con cifras cada vez m¨¢s rid¨ªculas.

Una vez creado el establishment del f¨²tbol, este ¨²ltimo intentar¨¢, como ha ocurrido hist¨®ricamente en cualquier ¨¢mbito de la vida, ser cada vez m¨¢s grande y hacer a los dem¨¢s cada vez m¨¢s peque?os. En definitiva, ampliar las diferencias para asegurar al m¨¢ximo posible su posici¨®n. Cinco a?os despu¨¦s de la Ley Bosman se cre¨® el G-14, lo que a?os despu¨¦s se denominar¨ªa la ECA.

Desde estos ¨²ltimos a?os de siglo XX, el f¨²tbol europeo no ha hecho m¨¢s que dar pasos hasta la Superliga europea que tanto ronda los peri¨®dicos recientemente y se vislumbra como la consecuencia final de Bosman. Incluso en 1998 ya se pudo leer por primera vez eso de una Superliga, propuesta por el grupo Media Partners a la UEFA que no tuvo m¨¢s recorrido. Pero la semilla ya estaba puesta y esta ECA ha presionado a Johansson, Platini y, por ¨²ltimo, a Ceferin para ir modelando una Champions League a su antojo, con la constante amenaza de la creaci¨®n de una Superliga que deje a la UEFA sin la participaci¨®n de los mejores clubes del mundo. La m¨¢xima competici¨®n continental ha cambiado mucho de formato, pero se sol¨ªa llamar Liga de Campeones porque reun¨ªa a los ganadores de todas las ligas europeas. Desde esa idea se ha llegado a la actual, en la que hasta el cuarto de las grandes ligas tiene una plaza asegurada en la fase de grupos mientras que el campe¨®n de ligas como la griega, austriaca, checa o suiza s¨®lo tienen plaza en la fase de clasificaci¨®n. De esta forma, los mejores clubes de Europa se protegen de una mala temporada asegur¨¢ndose cada a?o jugar (y cobrar de) la Champions.

La hoja de ruta, planeada desde un principio o no, ha sido perfecta. Los grandes roban el inter¨¦s de los peque?os comprando a sus mejores jugadores y, as¨ª, no tienen que competir contra estos peque?os. ?A qui¨¦n le hubiese interesado o, m¨¢s bien, a qui¨¦n habr¨ªa ganado el Estrella Roja de 1991 si a?os atr¨¢s el PSG, la Juventus y el Chelsea, por citar alguno, hubiese fichado a Mihajlovic, Savicevic y Prosinecki? Hasta d¨®nde habr¨ªa llegado el Ajax de 2019 en temporadas posteriores si De Jong y De Ligt hubiesen continuado es una inc¨®gnita que el sistema establecido en el f¨²tbol europeo se ha encargado de enterrar. Con la excepci¨®n de 2019, no ha habido una final en los ¨²ltimos once a?os en la que no estuviese Barcelona, Real Madrid o Bayern. Evidentemente, cada vez m¨¢s dif¨ªcil para las peque?as federaciones, las cuales han dejado de existir en la fase final. Y no es una exageraci¨®n: en esta ¨²ltima 2019/20, y por primera vez en la historia, todos los integrantes de octavos de final pertenec¨ªan a las cinco grandes ligas. Y esta temporada s¨®lo se ha colado el Oporto. Si lo comparamos con la antigua Copa de Europa encontramos que en las finales hubo equipos de hasta trece ligas distintas (Escocia, Ruman¨ªa, Suecia, B¨¦lgica, Grecia o Serbia) mientras que en la actual Champions League s¨®lo ha habido finalistas de siete. Quiz¨¢ el dato m¨¢s sangrante es que en estos ¨²ltimos veinticinco a?os s¨®lo dos equipos (Borussia Dortmund y Chelsea) han conocido lo que es ser campe¨®n por primera vez en su historia.

Como consecuencia de lo descrito p¨¢rrafos atr¨¢s sobre los sudamericanos, a quienes se les abrieron las puertas de Europa desde 1995, los clubes argentinos y brasile?os principalmente han perdido poder. Lo que ha pasado con la Champions League y la Superliga se extrapola desde Europa al mundo entero con la Copa Intercontinental y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. La Copa Intercontinental tambi¨¦n ha perdido peso desde la Ley Bosman. Antes, el marcador estaba 20-14 a favor de los sudamericanos. Desde entonces, y considerando Copa Intercontinental y Mundial de Clubes, Europa arrasa 19-6. No se ve un equipo de fuera de Europa ganar el Mundial de Clubes desde 2012. Y la FIFA ya ha llevado esta diferencia al siguiente nivel, creando la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que estaba prevista para 2021 pero que se ha aplazado debido a la pandemia. En esta competici¨®n habr¨¢ ocho clubes europeos (los cuatro ¨²ltimos ganadores de la Champions y los cuatro ¨²ltimos ganadores de la Europa League) que ser¨¢ dif¨ªcil que inviten cualquier club de otra confederaci¨®n a las semifinales.

A nivel m¨¢s local, dentro de la Premier League, vimos como hace dos meses se propon¨ªa el Project Big Picture, el en¨¦simo intento de abuso de poder de los grandes clubes con los m¨¢s peque?os, dibujando un escenario en el que el Big Six (Manchester United, Manchester City, Arsenal, Liverpool, Chelsea y Tottenham) tengan un poder de decisi¨®n casi absoluto respecto a todos los dem¨¢s clubes. Parece que la pluralidad en el f¨²tbol cada vez es m¨¢s complicada y Bosman, con lo que nadie duda que fue su mejor intenci¨®n, creo sin quererlo el embudo que nos conduce a ver ganar siempre a los mismos.