Las respuestas a todas las preguntas sobre c¨®mo seguir la Champions League. El formato, los equipos, la sede, el calendario y todas las medidas de seguridad.
Vuelve la Champions. Suena la m¨²sica celestial del mejor torneo de clubes del mundo. Lo hace en un escenario y en unas circunstancias inesperadas, casi de emergencia. La pandemia del coronavirus modific¨® por completo la competici¨®n cuando estaban en juego los octavos de final. El virus parti¨® por el medio la Champions y la soluci¨®n de la UEFA tuvo que alterar calendarios y planes.
Lisboa, y no Estambul, ser¨¢ el escenario de una final a ocho y pisando el mes de agosto, algo inaudito. Antes, deber¨¢n decidirse las eliminatorias de octavos que restan por dirimirse en sus partidos de vuelta: Manchester City-Real Madrid, Juventus-Lyon, Barcelona-N¨¢poles y Bayern-Chelsea. Estos encuentros s¨ª ser¨¢n cada uno en el estadio del equipo local.
El Madrid, a remontar en el Etihad (7 de agosto)
Parece una empresa complicada, pero el Madrid viene de remontar y ser campe¨®n en la Liga. Si hay alg¨²n equipo capaz de semejante proeza, es el conjunto blanco. El 1-2 de la ida es una losa muy importante, m¨¢s a¨²n sin Sergio Ramos, sancionado, entre los que persigan ese sue?o. El City es poderoso en el aspecto ofensivo, aunque deja dudas atr¨¢s. As¨ª perdi¨® la semifinal de la FA Cup recientemente ante el Arsenal en Wembley. Adem¨¢s, el Kun Ag¨¹ero puede perderse el encuentro. El choque servir¨¢ para poner frente a frente a Zidane y a Guardiola, dos de los mejores t¨¦cnicos del mundo. Zizou ha conquistado tres Champions con el Madrid, mientras que Pep persigue ganar el t¨ªtulo con otro equipo que no sea el Bar?a. No lo logr¨® con el Bayern, ?lo har¨¢ con el City?
Cuidado con el N¨¢poles en el Camp Nou (8 de agosto)
Campe¨®n de la Coppa Italia tras derrotar a la Juve en la final, el N¨¢poles ha cambiado de cara desde que lleg¨® Gattuso al banquillo. Es un equipo mucho m¨¢s vistoso y los resultados tambi¨¦n han acompa?ado. Es por eso que el Bar?a no se puede fiar un ¨¢pice, a pesar de tener el 1-1 de la ida en San Paolo. El gol de Griezmann entonces es la mejor de las noticias para los cul¨¦s, deprimidos tras perder la liga a base de empates y con el triste colof¨®n de la derrota en casa ante Osasuna. Partido trampa, sin duda. El gran problema del Bar?a estar¨¢ en las ausencias. Busquets y Vidal est¨¢n sancionados y Griezmann viene de una lesi¨®n. Pero la soluci¨®n del Bar?a no pasa ni por ellos ni por nadie m¨¢s salvo Messi. Si Leo es Leo, el Bar?a estar¨¢ en Lisboa.
El Bayern lo tiene, la Juve a¨²n no (7 y 8 de agosto)
El campe¨®n alem¨¢n y el campe¨®n italiano a¨²n no tienen asegurados sus billetes para Lisboa. El Bayern lo acaricia, despu¨¦s del 0-3 con el que concluy¨® el partido de ida en Stamford Bridge. Los b¨¢varos han ido de exhibici¨®n en exhibici¨®n hasta ganar la Bundesliga y la Pozal. M¨¢s sufrir¨¢ la Juventus, que ha dejado dudas pese a conquistar la Serie A. Con Cristiano y Dybala a un gran nivel deber¨ªa bastarles para superar a un Lyon que s¨®lo ha jugado un partido oficial, la final de la Copa de la Liga, en los ¨²ltimos cinco meses, y la perdi¨®. Pensar en que Bayern y Juventus puedan estar en cuartos de final es a?adir a dos colosos e hist¨®ricos del clubes europeos a la terna de favoritos. Si est¨¢n entre los ocho finalistas, son candidatos como el que m¨¢s.
La UEFA prescindi¨® de Estambul -acoger¨¢ la gran final del a?o que viene- y apost¨® por Portugal porque el pa¨ªs luso es uno de los menos afectados por la pandemia y porque Lisboa su capital, re¨²ne dos estadios del m¨¢ximo nivel de prestaciones en apenas unos kil¨®metros a la redonda. Se trata de Da Luz, que pertenece al Benfica, y del Jos¨¦ Alvalade, cuyo due?o es el Sporting de Portugal. Entre ambos recintos se disputar¨¢n todos los partidos, con el colof¨®n de la gran final que se llevar¨¢ a cabo en el m¨ªtico estadio Da Luz. El formato ser¨¢ una final a ocho con eliminatorias a partido ¨²nico. En caso de empate, habr¨¢ pr¨®rroga y penaltis. La soluci¨®n de emergencia de la UEFA dar¨¢ un extra de emoci¨®n a la Champions. No habr¨¢ margen para el error y un mal d¨ªa puede dejar fuera a cualquiera. Prohibido fallar para los favoritos.
La final a ocho discurrir¨¢ del 12 al 23 de agosto y ya se saben dos cruces: Atl¨¦tico-RB Leipzig y Atalanta- PSG. En los cuartos de final esperan esos equipos ya clasificados en su momento, entre ellos el Atleti tras apear al campe¨®n Liverpool y el PSG, que hizo lo propio ante el Dortmund. Igualmente, las revelaciones RB Leipzig y Atalanta vivir¨¢n partidos hist¨®ricos gracias a que superaron en la ronda previa a Tottenham y Valencia, respectivamente.
Curiosamente, el lado del cuadro que conforman Atl¨¦tico, PSG, RB Leipzig y Atalanta no tiene a ning¨²n campe¨®n de Europa. Uno de ellos estar¨¢ en la final y podr¨¢ pelear por levantar la Copa por primera vez en la historia. S¨®lo el Atl¨¦tico, que ha perdido tres finales, sabe lo que es estar cerca de ello. El equipo de Simeone viaja a Lisboa como uno de los grandes tapados. Ya demostr¨® de lo que es capaz eliminando al Liverpool en Anfield con un Marcos Llorente excelso y amenaza con hacer lo mismo con el RB Leipzig. Adem¨¢s de en Llorente, la atenci¨®n estar¨¢ puesta en Joao F¨¦lix. El crack portugu¨¦s, el fichaje m¨¢s caro del pasado verano, tendr¨¢ la oportunidad de ganar la Champions en su pa¨ªs y en el estadio en el que hasta hace bien poco jugaba. No ha sido su mejor temporada la del estreno en LaLiga, pero todo puede cambiar si hace una buena Champions y consigue dar al Atleti el t¨ªtulo que tanto ans¨ªa.
Si el club colchonero se clasifica, puede encontrarse con el PSG de Neymar y Mbapp¨¦ en semifinales. Por cierto, est¨¢ por ver la participaci¨®n del atacante franc¨¦s frente al Atalanta, despu¨¦s del fuerte esguince que se hizo en la final de la Copa de Francia ante el Saint-Etienne. La DEA de Gasperini es dos equipos osado, ofensivo y sin nada que perder. Cuidado con ¨¦l, especialmente si no juega Mbapp¨¦. En ese contexto, el l¨ªder incuestionable de los parisinos deber¨¢ ser Neymar. Al brasile?o le han pedido desde que lleg¨® al club que logre la Champions y es esta una gran oportunidad de poder responder a esa responsabilidad. El PSG siempre se ha topado con grandes equipos a estas alturas de la competici¨®n, pero esta vez se encuentra con el tercer clasificado de la Serie A y un club sin apenas experiencia europea. Es una oportunidad pintiparada para poder estar en semifinales. Neymar lo sabe y tratar¨¢ de constatarlo.
Por la otra parte del cuadro, mientras tanto, se pueden cruzar varios de los clubes con mayor palmar¨¦s en la competici¨®n. Juventus, Bayern, Real Madrid o Barcelona, en caso de clasificarse todos, acumular¨ªan 26 t¨ªtulos por una parte del cuadro, por los 0 de la otra.
El estadio del Benfica, Da Luz, acoger¨¢ la final de la Champions el 23 de agosto a las 21:00 (CET). Ser¨¢ la segunda final de la competici¨®n que se juegue en dicho estadio. La anterior fue la de 2014 conquistada por el Real Madrid ante el Atl¨¦tico por 4-1 con el imborrable recuerdo del gol de Sergio Ramos en el minuto 93 que forz¨® la pr¨®rroga y evit¨® que el Atl¨¦ti se proclamara campe¨®n por primera vez.
Antes de eso, Da Luz ya fue sede tambi¨¦n de la final de la Eurocopa de 2004 entre Portugal y Grecia, saldada con victoria de los helenos por 0-1 en una de las mayores sorpresas de la historia del f¨²tbol reciente.
La Catedral, como le llaman a Da Luz, se construy¨® en 2003 por el grupo HOK Sport, ahora Populous, y tuvo un coste de 162 millones de euros. Cuenta con una capacidad de 64.642 espectadores y una superficie de 105X68.
Al igual que ha ocurrido con los campeonatos nacionales, todos los partidos se disputar¨¢n a puerta cerrada. Adem¨¢s, los equipos estar¨¢n custodiados en sus hoteles ante fuertes medidas de seguridad para que los jugadores se dediquen ¨²nicamente a entrenar y jugar. Se seguir¨¢n a ultranza las medidas sanitarias impuestas por el gobierno portugu¨¦s y secundadas por la Uni¨®n Europea.
El Madrid es el due?o claro del palmar¨¦s de la Champions. Cuenta con 13 t¨ªtulos, cuatro de ellos en la ¨²ltima d¨¦cada, y es seguido en la clasificaci¨®n por el Milan, que tiene 7. El Liverpool, con 6, es tercero. De los equipos que siguen en competici¨®n y que pueden ara?arle un t¨ªtulo al Madrid destacan el Bayern y el Barcelona, que tienen cinco Champions cada uno.