AS saca un serial sobre seis de los mejores agentes del f¨²tbol mundial.Jonathan Barnett protagoniza la segunda entrega tras Mino Raiola. Pr¨®ximamente vendr¨¢n Jorge Mendes, Volker Struth y Federico Pastorello.
Jonathan Barnett (28 de enero de 1950) es, seg¨²n la revista Forbes, el agente deportivo m¨¢s poderoso del mundo. En Espa?a pr¨¢cticamente solo se le conoce en su faceta de fiero defensor de Gareth Bale, por el que se ha tenido que enfrentar p¨²blicamente en varias ocasiones tanto con la prensa como con el mismo Zinedine Zidane, pero lo cierto es que esconde mucho m¨¢s. Apasionado, trabajador incansable y con un toque de ir¨®nico humor brit¨¢nico, Barnett, que tambi¨¦n tiene en su cartera de clientes a Sa¨²l ?¨ªguez y a Maxi G¨®mez, ha dado con la tecla para desbancar a otros titanes del sector.
Traspasos m¨¢s importantes
Valor en millones de
49,4
40
12,6
101
37,5
28,5
27,7
27
22
17
14,5
14
2017
2018
2014
2017
2017
2019
2019
2019
2019
2017
2014
2013
Gareth Bale
Gylfi Sigurdsson
Cedric Bakambu
Luke Shaw
Jordan Pickford
Kekechi Iheanacho
Kieran Tierney
Kieran Trippier
Daniel James
Maxi G¨®mez
Wojciech Szcesny
Ben Davies
Traspasos m¨¢s importantes
Valor en millones de
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Gareth Bale
Gylfi Sigurdsson
Cedric Bakambu
Luke Shaw
Jordan Pickford
Kekechi Iheanacho
Kieran Tierney
Kieran Trippier
Daniel James
Maxi G¨®mez
Wojciech Szcesny
Ben Davies
101
49,4
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Traspasos m¨¢
importantes
Valor en millones de
2013
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2019
2019
2019
2019
2017
2014
Gareth Bale
Gylfi Sigurdsson
Cedric Bakambu
Luke Shaw
Jordan Pickford
K. Iheanacho
Kieran Tierney
Kieran Trippier
Daniel James
Maxi G¨®mez
W. Szcesny
Ben Davies
101
49,4
40
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28,5
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14
12,6
Su f¨®rmula secreta para imponerse en el panorama deportivo global no es otra que la diversificaci¨®n. Diversificaci¨®n por pa¨ªses, s¨ª, pero tambi¨¦n diversificaci¨®n en distintas disciplinas deportivas. Barnett, que empez¨® con la estrella del cricket Brian Lara, tiene echadas las redes de su agencia, Stellar Group, sobre cientos de profesionales del f¨²tbol, el atletismo, el boxeo, el rugby y la NFL, e incluso ha hecho una primera incursi¨®n en los e-sports.
¡°David Manasseh y yo empezamos en Londres trabajando desde la mesa de una cocina y sin dinero. Los primeros pasos los dimos con el cricket, donde tuvimos la suerte de cuidar de algunos jugadores como Lara, Akram o Younis, pero as¨ª es como empezamos. Siempre hemos estado viajando y hemos tenido mucha suerte en nuestras vidas¡±, reconoce ¨¦l ahora sobre una empresa que fund¨® hace 26 a?os.
Gareth solo ten¨ªa 16 a?os cuando me dijo que quer¨ªa jugar en el Real Madrid
Jonathan Barnett
Sin embargo, ni siquiera el hecho de haber cumplido 70 a?os a principios del 2020 parece haber restado un solo ¨¢pice de fiereza a su car¨¢cter. Agresivo en lo profesional pero generoso en lo personal, admiti¨® en una entrevista con este peri¨®dico que cada a?o dona junto a su socio cientos de miles de euros a causas ben¨¦ficas. En el mundo del deporte, sin embargo, se le conoce como un negociador duro e implacable, capaz incluso de echar un pulso al propio Florentino P¨¦rez, al que, por cierto, valora y respeta. A pesar de que su mayor traspaso sigue siendo el de los 101 millones de euros de Bale en 2013, seg¨²n sus ¨²ltimos resultados los 1.114 millones de euros que ha firmado en sus contratos le han generado a la empresa 114,8 millones de euros de beneficios.
¡°Gareth solo ten¨ªa 16 a?os cuando me dijo que quer¨ªa jugar en el Real Madrid. Hacer realidad su sue?o ha sido muy emocionante¡ ?incluso para un agente tan duro como yo!¡±, explicaba ¨¦l mismo en The Telegraph poco despu¨¦s de hacerse realidad el traspaso del jugador gal¨¦s al Bernab¨¦u. ¡°Ha sido intenso, estresante y agotador, y es cierto que en algunos momentos la negociaci¨®n ha sido de todo menos cordial. Hab¨ªa momentos en que pensaba que el Real Madrid se frustrar¨ªa e intentar¨ªa buscar otros objetivos, pero intent¨¦ alejar de m¨ª los malos pensamientos. Con la mano en el coraz¨®n puedo decir que siempre pens¨¦ que el acuerdo pod¨ªa llegar a producirse, y estoy muy contento de poder recompensar la confianza que Gareth y su familia depositaron en m¨ª¡±.
Viendo la relaci¨®n tan cercana que existe entre agente y jugador, es m¨¢s sencillo comprender las fieras defensas que realiza Barnett cada vez que siente que se est¨¢ menospreciando o atacando al gal¨¦s. Sea desde la prensa, la grada o incluso desde el banquillo, ya que al agente no le ha temblado tampoco el pulso a la hora de enfrentarse a la afici¨®n madridista e incluso a una leyenda viva como Zinedine Zidane. Gareth, pase lo que pase, siempre ser¨¢ su joya de la corona.
¡°Algunos periodistas, y bastantes de ellos viven en Espa?a, no son muy buenos en su trabajo, no estudian lo suficiente y escriben por amor al arte. No s¨¦ muy bien por qu¨¦, pero el nivel es bastante bajo. Quieren escribir cosas que no son ciertas y no se molestan en verificarlas¡±, critica con dureza en Sport Witness. ¡°Nada de lo que un periodista pueda escribir tiene efecto en Gareth. Las mentiras y las fake news no le molestan. Es bastante sencillo, simplemente tienes que leer lo que escriben y luego lo que ¨¦l ha conseguido sobre el terreno de juego, luego cada uno elige lo que quiere creer¡±.
Ese manto protector que despliega Barnett no solo en lo profesional sino tambi¨¦n en lo personal encaja a la perfecci¨®n con Sa¨²l ?¨ªguez, un jugador al que tampoco le tiembla el pulso a la hora de mostrar su car¨¢cter en p¨²blico y sobre el terreno de juego. De hecho, y a diferencia de otros agentes como Mino Raiola, Barnett no se caracteriza por presionar a sus jugadores para que cambien de destino en busca de mejores contratos y grandes comisiones para su agencia, sino que el brit¨¢nico parece priorizar la estabilidad de los suyos. Esto se puede ver, por ejemplo, en que a pesar de que a Sa¨²l se le ha relacionado recientemente con equipos como el Manchester United o el Bayern de M¨²nich, ¨¦l prefiere lanzar mensajes conservadores.
¡°Alguien como Sa¨²l no necesita a nadie que le presione. Es tan bueno y todo el mundo es tan consciente de ello que se sabe que muchos equipos le quieren, pero lo cierto es que ¨¦l ya est¨¢ en un gran club. Tiene una muy buena relaci¨®n con el Atl¨¦tico de Madrid y con su afici¨®n¡±, asegura. ¡°A todo buen jugador siempre se le relaciona con los equipos m¨¢s importantes. Algunos agentes pueden sentirse tentados de hacer eso, pero si necesitan a la prensa para hacer algo entonces es que no son muy buenos en lo suyo. Se trata de periodistas intentando escribir cosas. Puede ser cierto o no, pero es algo en lo que nosotros, como agencia, no nos queremos ver involucrados¡±.
El espa?ol seguramente se convierta en la joya de su agencia una vez que Bale pase definitivamente a un segundo plano, pero el trabajo de captaci¨®n de talentos que ha llevado a cabo Stellar Group apunta a que Barnett estar¨¢ involucrado en traspasos muy importantes en un futuro pr¨®ximo.
En Inglaterra, donde ha realizado una importante apuesta por el talento joven con nombres como Mason Mount o Ben Chilwell, el agente ha asegurado recientemente que espera que la Premier siga realizando una inversi¨®n importante a pesar del impacto econ¨®mico de la pandemia. ¡°Si un club tiene la econom¨ªa necesaria para efectuar un traspaso lo va a llevar a cabo. Eso s¨ª, los clubes, como cualquier empresa, tienen que ser llevados de la forma id¨®nea, y nadie les obliga a hacer grandes fichajes¡±.