A?o 1950. Se disputa la cuarta edici¨®n del Mundial de F¨²tbol en Brasil. Uruguay, en 1930, e Italia en 1934 y 1938 hab¨ªan conquistado los tres primeros. Tras dos ediciones sin disputarse por la segunda Guerra Mundial, el anfitri¨®n so?aba con que fuese su momento. El pa¨ªs estaba preparado para hacer historia con una generaci¨®n de oro, que part¨ªa como principal favorita en todos los an¨¢lisis.

Lo demostraron en cuanto la pelota comenz¨® a rodar. Liderados por Jair, el talento m¨¢s importante de aquella generaci¨®n, superaron la primera fase sin mayores apuros, ganando dos de sus tres partidos. Alcanzaron as¨ª el cuadrangular final, en el que se enfrentar¨ªan a Espa?a, Suecia y Uruguay. Estos ¨²ltimos hab¨ªan accedido a trav¨¦s de un grupo reducido en el que hab¨ªan jugado solo contra Bolivia, a la que hab¨ªan derrotado por un sonrojante 8-0.

Durante la ¨²ltima fase del torneo Brasil no hizo m¨¢s que ratificar su potencial. Consum¨® dos goleadas de esc¨¢ndalo ante de llegar al decisivo partido ante Uruguay. 7-1 a Suecia y 6-1 a Espa?a. En los medios de todo el mundo ya ped¨ªan el t¨ªtulo para la ¡®Canarinha¡¯ antes de jugar.

La situaci¨®n era la siguiente: Brasil lideraba el grupo con 4 puntos tras dos victorias (2 puntos por triunfo), mientras que Uruguay hab¨ªa conseguido un sufrido empate ante Espa?a y una victoria remontando en los ¨²ltimos instantes ante Suecia, por lo que ten¨ªa tres. A la ¡®Celeste¡¯ solo le val¨ªa el triunfo. Cada vez que a alguien se le ocurr¨ªa pensar en la machada, alguien aparec¨ªa para utilizar la palabra imposible.

El juego se disputar¨ªa en Maracan¨¢, estadio m¨¢s grande de Brasil y un infierno para cualquier equipo visitante. M¨¢s de 200.000 personas ocupaban las gradas. No entraba ni un alma. De aquella cancha en Rio de Janeiro hab¨ªan salido vapuleadas Suecia y Espa?a apenas unos d¨ªas antes.

Antes del partido Juan L¨®pez Fontana, entrenador de aquella selecci¨®n uruguaya, les pidi¨® a los chicos que se defendiesen bien y que se olvidasen de atacar, en un intento desesperado por no recibir una derrota humillante. En ese momento emergi¨® la figura del capit¨¢n, Obdulio Varela, corrigiendo a su propio t¨¦cnico. "Si salimos a defender, nos pasar¨¢ lo mismo que al resto", advirti¨®.

El potencial ofensivo brasile?o encerr¨® a Uruguay en su ¨¢rea durante los primeros minutos del partido. Durante la primera mitad fue clave la figura del portero uruguayo, Roque Gast¨®n M¨¢spoli, que evit¨® en varias ocasiones un tanto de Brasil que hubiese sentenciado a su equipo. Con un gran trabajo colectivo, aguantaron el cero a cero toda la primera mitad. Esto provoc¨® ciertos nervios en las gradas, llenas de hinchas m¨¢s acostumbrados a los goles que a las paradas. Sin embargo, el resultado de empate le val¨ªa a Brasil, lo que relajaba el ambiente.

Todo parec¨ªa acabarse en el minuto dos de la segunda mitad. Fria?a, extremo diestro brasile?o, marc¨® el primer gol de la tarde y provoc¨® la locura del Maracan¨¢. Gritos, petardos, alg¨²n aficionado saltando al terreno de juego¡­ la sensaci¨®n de que el t¨ªtulo estaba en el bolsillo.

Por sorprendente que parezca, el gol reforz¨® a Uruguay, que opt¨® por lanzarse al ataque con m¨¢s efecivos. En plena algarab¨ªa brasile?a, se juntaron los dos jugadores m¨¢s brillantes de Uruguay: Ghiggia se fue de varios rivales en banda para dejarle el gol en bandeja a Schiaffino. 1-1 y el partido se reseteaba. La selecci¨®n uruguaya, crecida ante la adversidad, convirti¨® los gritos de celebraci¨®n pasaron a gritos de p¨¢nico.

La respuesta de Brasil tambi¨¦n fue agresiva en lo futbol¨ªstico. El gol les enrabiet¨® y salieron en busca de un segundo que sentenciase el duelo. Pero volvieron a encontrarse con un muro que nos les permiti¨® sentirse c¨®modos en ning¨²n momento.

En el minuto 34, la tragedia brasile?a: de nuevo Ghiggia, que parec¨ªa, por momentos, imparable, realiz¨® una jugada por banda hasta plantarse frente a Moacir Barbosa, portero local. Un amago de tiro hizo moverse al guardameta, que dej¨® parte de su arco libre. Disparo y gol. Uruguay se pon¨ªa 1-2 a falta de diez minutos. Un suspiro para los locales, una traves¨ªa por el desierto para los visitantes.

George Reader, ¨¢rbitro principal, se?al¨® el final. Las embestidas finales de Brasil no dieron resultado: Uruguay se convert¨ªa en campeona del mundo por segunda vez en su historia. El drama se apoder¨® del estadio. Jugadores, cuerpo t¨¦cnico e hinchas lloraban desconsolados ante lo vivido. Mientras tanto, los uruguayos festejaban. Eran conscientes del hito hist¨®rico que hab¨ªan conseguido. El ¡®Maracanazo¡¯.

Obdulio Varela: el eterno capit¨¢n uruguayo. Su liderazgo y carisma fueron claves para conseguir el triunfo ante Brasil. Dej¨® una frase que pasar¨¢ a la historia de los mundiales: ¡°Los de afuera son de palo¡± (refiri¨¦ndose a los 200.000 hinchas que abarrotaban Maracan¨¢).

Moacir Barbosa: hab¨ªa tenido un torneo ciertamente tranquilo. Era un gran portero, pero el potencial ofensivo de Brasil lo exim¨ªa de responsabilidades. Sin embargo, su error en el ¨²ltimo gol de Uruguay lo coloc¨® en la diana de las cr¨ªticas. Un fallo que le persigui¨® toda la vida.

Alcides Edgardo Ghiggia: el jugador m¨¢s importante de la final con un gol (el decisivo) y una asistencia. Se mostr¨® imparable durante todo el partido. Siempre pasaba algo cuando recib¨ªa la pelota. A?os despu¨¦s jug¨® para la selecci¨®n italiana.

Jair: considerado el primer 10 de la historia en Brasil. Un futbolista superlativo, que lider¨® a su selecci¨®n durante todo el torneo. Sin embargo, no fue su final. Choc¨® una y otra vez contra el muro uruguayo y acab¨® desesperado. Respecto a la derrota, dijo: ¡°Eso me lo voy a llevar a la tumba, pero, all¨¢ arriba, le preguntar¨¦ a Dios por qu¨¦ perdimos el t¨ªtulo m¨¢s ganable de todas las copas, desde 1930¡±.

Roque Gast¨®n M¨¢spoli: la figura m¨¢s destacada de la final junto a Ghiggia. Hizo todo tipo de paradas, desquiciando a Brasil. La prensa tanto nacional como internacional ensalz¨® su figura tras el partido, important¨ªsima especialmente en la primera mitad. Otra leyenda del f¨²tbol uruguayo.

Mat¨ªas Gonz¨¢lez: su rendimiento defensivo fue impresionante. Adem¨¢s de despejar los continuos centros del ataque brasile?o, salv¨® a su equipo del gol rival bloqueando un disparo con la cabeza. Gracias a su gran partido se gan¨® el apodo de ¡°El Le¨®n de Maracan¨¢¡±.

Juan Alberto Schiaffino: el mejor jugador uruguayo de la historia. Su partido fue excelso, trabajando en defensa para ayudar a su equipo pero aportando su talento para darle aire a sus compa?eros. Permiti¨® so?ar a su pueblo marcando el primer tanto del partido.

Flavio Costa: entrenador de aquella selecci¨®n brasile?a, no fue capaz de conseguir lo que todo el mundo esperaba. Su equipo no jug¨® mal, pero no encontr¨® soluciones para romper la defensa rival. La derrota le conden¨® para el resto de su carrera.

Las historias y an¨¦cdotas en torno a aquel partido son incontables. Las primeras sucedieron nada m¨¢s sonar el pitido final. Cuentan que se contabilizaron cientos de suicidios en Brasil, algunos de ellos en el propio Maracana. La gente se precipitaba desde lo m¨¢s alto del estadio al vac¨ªo. Una imagen grotesca que ensombrec¨ªa a¨²n m¨¢s lo sucedido en Rio aquella tarde.

El seleccionador que aquel equipo, Flavio Costa sali¨® varios d¨ªas m¨¢s tarde del estadio y disfrazado de mujer para no ser reconocido. La torcida les esperaba en la salida, fuirosa por no haber conseguido el t¨ªtulo, y su soluci¨®n fue intentar pasar desapercibido.

Sin embargo, la historia le ha deparado lo peor a Moacir Barbosa, portero de aquella selecci¨®n brasile?a. Desde ese momento, el que fuese uno de los mejores de su generaci¨®n se convirti¨® en una persona non grata por su 'mala suerte'. Cuentan que, en un mercado de Rio, una mujer se acerc¨® con su hijo y le dijo "mira, este es el hombre que hizo llorar a todo Brasil".

En 1994, durante el Mundial de Estados Unidos, Barbosa tuvo intenci¨®n de ir a visitar a la plantilla que disputar¨ªa el torneo. Sin embargo, el cuerpo t¨¦cnico y los jugadores se negaron. "Llevens¨¦ a ese hombre que solo trae mala suerte", dijeron. Entonces, pronunci¨® una frase que quedar¨¢ para la historia del f¨²tbol brasile?o: "En Brasil, la pena m¨¢xima es de 30 a?os, pero la m¨ªa fue perpetua".

Del lado uruguayo, todo lo contrario. Todos los integrantes de aquella delegaci¨®n hicieron historia y se convirtieron en leyendas. Para el recuerdo, una frase de Ghiggia: "Solo tres personas han conseguido silenciar Maracan¨¢: Frank Sinatra, el Papa y yo".

El estadio fue finalizado e inaugurado meses antes de la disputa del Mundial de 1950. La idea era tener una cancha en la que entrase la mayor cantidad de gente posible y transformarla en un basti¨®n en el que la selecci¨®n brasile?a, gracias al apoyo de la torcida, no perdiese nunca. Durante el Maracanazo, su nombre oficial era Estadio Municipal do Maracan?. No hay una cifra exacta de la cantidad de gente que vio aquel partido en directo, pero se estima que fue por encima de los 200.000. En 1968 se le cambio el nombre por Estadio Jornalista M¨¢rio Filho, pero se sigue utilizando la denominaci¨®n antigua.

Est¨¢ ubicado al oeste de Rio de Janeiro, en el barrio de Maracana. Actualmente se trata de una zona con gran desarrollo que mezcla oficinas con residencias. Como curiosidad, cabe destacar que la fachada del estadio estaba sin pintar y la idea de la organizaci¨®n fue hacerlo del color de la camiseta del equipo que ganase el Mundial de 1950. Cuando ya estaba la pintura blanca preparada (por aquel entonces Brasil vest¨ªa de blanco), Uruguay dio la sorpresa.

Ahora, parte de la estructura est¨¢ pintada de celeste. Muchos cariocas aseguran que se pint¨® as¨ª debido al color de la bandera de la ciudad. Sin embargo, la realidad es que se trata de un recuerdo maldito para ellos.

Actualmente es el estadio de Flamengo y Fluminense, los dos equipos m¨¢s importantes de la ciudad. En un duelo entre ambos se bati¨® el r¨¦cord de m¨¢s asistente a un partido entre clubes. Fue en 1963 y acudieron 194.000 espectadores.

La estructura comenz¨® a resentirse con el paso del tiempo. En 1992, durante un partido entre Botafogo y Flamengo, se derrumbaron parte de las gradas. Tres personas murieron en el accidente y otro medio centenar sufrieron lesiones. Esto abri¨® el debate de si deb¨ªa reformarse. Muchos criticaban que cualquier cambio har¨ªa que el estadio perdiese su esencia.

Sin embargo, los fallos estructurales lo hicieron inevitable y se rehabilit¨® de cara al Mundial de Brasil que se jug¨® en 2014. 64 a?os despu¨¦s del Brasil-Uruguay, Argentina y Brasil disputaron una final de Mundial en el mismo estadio.

Brasil, la pentacampeona mundial y la ¨²nica selecci¨®n que ha participado en todas las ediciones de los Mundiales, visti¨® de blanco hasta la final de 1950, la del famoso Maracanazo, en la que los brasile?os sucumbieron ante Uruguay, provocando una terrible decepci¨®n en todo el pa¨ªs.

El diario Correio da Manh¨¢ ('El Correo de la Ma?ana'), con el apoyo de la Confederaci¨®n Brasile?a de Deportes, organiz¨® un concurso de ideas para obtener una nueva equipaci¨®n para la selecci¨®n brasile?a. Consideraba que el color blanco adolec¨ªa de "falta psicol¨®gica y moral de simbolismo". La ¨²nica condici¨®n que dispuso fue que combinara los colores que aparecen en la bandera de Brasil: amarillo, verde, azul y blanco. Se presentaron m¨¢s de 300 candidatos de todo el pa¨ªs. Se impuso un joven de 19 a?os que se llamaba Aldyr Garc¨ªa Schle, que trabajaba como ilustrador en el diario local de Pelotas, una ciudad al sur de Brasil, a escasos 150 kil¨®metros de la frontera con Uruguay. Es m¨¢s, ¨¦l mismo se confesar¨ªa seguidor de la Celeste e, incluso, hab¨ªa celebrado el resultado del triunfo de los charr¨²as sobre los brasileiros, seg¨²n explica Alfredo Rela?o en su libro '366 historias del f¨²tbol mundial que deber¨ªas saber'.

Seg¨²n explicar¨ªa al periodista Alex Bellos para su libro Futebol (y en numerosas entrevistas), sigui¨® un proceso de eliminaci¨®n: hizo m¨¢s de 100 dise?os mezclando colores, l¨ªneas, trazos... Hasta que decidi¨® que la camiseta ten¨ªa que ser ¨²nicamente de color amarillo: "El azul y el blanco van juntos: ya ten¨ªa los pantalones cortos. ?Qu¨¦ colores quedan? Amarillo y verde, que son los colores m¨¢s empleados en cualquier caso, para denominar a la naci¨®n. As¨ª que pens¨¦: 'Trabajemos con el amarillo y el verde", explic¨® a Bellos.

Traz¨® sus bocetos, y un primo suyo los envi¨® a R¨ªo de Janeiro. Gan¨®: camiseta amarilla con cuello y pu?os verdes, pantal¨®n azul con una raya vertical blanca y media de color blanco. Aunque estuvo a punto de no lograrlo: el azul que utiliz¨® no era el azul nocturno de la bandera brasile?a. Us¨® un azul cobalto. Pero su dise?o fue finalmente el ganador. As¨ª las cosas, la selecci¨®n brasile?a estren¨® su nuevo dise?o el 14 de marzo de 1954, con triunfo ante Chile por 1-0. Hab¨ªa nacido la popular verdeamarelha. Cuatro a?os m¨¢s tarde, en Suecia, se proclamar¨ªan campeones del mundo por primera vez.

El 20 de mayo de 2004, Francia y Brasil jugaron un amistoso en Par¨ªs para celebrar el Centenario de la FIFA (acab¨® 0-0, dirigiendo el encuentro Mejuto Gonz¨¢lez). Ambas selecciones lucieron sus atuendos originarios. Aldyr Garc¨ªa falleci¨® el pasado 15 de noviembre. Su legado: la camiseta de f¨²tbol m¨¢s carism¨¢tica del mundo.