Abrir un sobre de cromos es uno de esos peque?os placeres que alumbran las vidas -y vac¨ªan los bolsillos- de millones de personas en todo el planeta. Para muchos, es un ritual: rasgar, clasificar, separar, despegar, pegar, anotar. Sufrir con una mala colocaci¨®n en el ¨¢lbum. Enfadarse cuando el cromo de tu jugador favorito sufre la humillaci¨®n de convertirse en la estampa m¨¢s repetida, la que todos tienen en el cole, en la plaza o en la Red (Maradona en el ¨¢lbum de la Liga de la temporada 1992/1993 fue un aut¨¦ntico drama...). En fin, para muchos los cromos son fetiches, objetos de deseo o de poder. Pero cuando hablamos de los del ¨¢lbum de Panini del Mundial de M¨¦xico 1970, eso son palabras mayores. Es el ?LBUM.

El Mundial de 1970 fue redondo y revolucionario en muchos aspectos. Acogi¨® algunos de los mejores partidos de la historia del f¨²tbol; entre ellos, la semifinal Italia - Alemania Occidental y por supuesto, la final entre Brasil e Italia. Mostr¨® al mundo una todopoderosa Canarinha comandada por un Pel¨¦ que ya era una "superstar". Desprendi¨® un aroma a modernidad que a¨²n se recuerda con nostalgia: el look de los jugadores, el impacto del technicolor y la retransmisi¨®n en directo... La introducci¨®n de los cambios. De las tarjetas amarillas y rojas. Del bal¨®n Adidas: 32 paneles, 20 hex¨¢gonos blancos y 12 pent¨¢gonos negros. ?Y los cromos! El inicio de tantas generaciones entusiastas por los "stickers" del Mundial empez¨® aqu¨ª, ya que Panini adquiri¨® los derechos de comercializaci¨®n de los ¨¢lbumes de la Copa del Mundo de la FIFA, los estadios y estampas de todos sus jugadores. Negocio redondo para Giuseppe Panini.

?Por qu¨¦ el ¨¢lbum Panini de M¨¦xico 1970 est¨¢ considerado como el "Santo Grial" de los cromos? Para encontrar la respuesta m¨¢s afinada recurrimos a uno de los mayores expertos en materia de stickers del mundo, el subastador holand¨¦s Wouter Waaijers. Es el especialista en cartas coleccionables de Catawiki, la plataforma de subastas en l¨ªnea para comprar y vender art¨ªculos especiales y coleccionables. Fue el encargado de subastar el legendario ¨¢lbum del Mundial '70 con la firma de Pel¨¦, un momento memorable para este cinco veces campe¨®n neerland¨¦s de Touch Tennis Table, el juego de m¨®vil de tenis mesa: "?Puedo recordarlo como si acabara de suceder ayer! Fue incre¨ªble y no s¨®lo porque es el ¨¢lbum de Panini m¨¢s caro que se ha vendido en el mundo (12.000 euros), sino porque docenas de peri¨®dicos internacionales publicaron sobre ¨¦l y tambi¨¦n sali¨® en la televisi¨®n. Para ese ¨¢lbum hubo pujadores activos de 17 pa¨ªses diferentes y termin¨® en una cl¨¢sica guerra de ofertas entre un coleccionista espa?ol (!) y uno italiano. Diez minutos antes de la puja ganadora la oferta m¨¢s alta era "solo" de 5.038 euros. Finalmente, el italiano gan¨® con una puja de 12.038 euros. ?Lo que hace este lote ultra especial es que hab¨ªa una prueba fotogr¨¢fica de la firma de Pel¨¦ de sus primeros d¨ªas! La mejor prueba de autenticidad posible... Un detalle importante es que el vendedor puso el lote a subasta sin precio de reserva; ?la oferta inicial fue s¨®lo de 1 euro! Emocionante".

La m¨ªstica de esta peque?a joya de papel de cincuenta a?os de edad radica en su rareza. "Simplemente es el primer ¨¢lbum de Panini relacionado con un Mundial. Panini public¨® tres versiones y esas son las ¨²nicas ediciones de un Mundial con cromos tambi¨¦n", explica Waaijers. Adem¨¢s, tal y como se puede apreciar en la primera p¨¢gina del ¨¢lbum, es el ¨²nico que coincidi¨® con la ¨²ltima edici¨®n de un Mundial en la que el equipo ganador recibi¨® la m¨ªtica Copa Rimet, sustituida por la actual Copa del Mundo de la FIFA en 1974. El ¨¢lbum hab¨ªa sido subastado previamente por una casa de subastas del Reino Unido, su estimaci¨®n era de 2.000-2.500 libras y no se vendi¨® porque la ¨²ltima puja fue de 1.600 euros. El anterior propietario llam¨® a la casa de subastas y finalmente se le permiti¨® comprar el ¨¢lbum. Realmente incre¨ªble.

A pesar de la rareza y exclusividad de todo lo relacionado con los cromos del Mundial de M¨¦xico, en la actualidad es posible adquirir peque?os tesoros de la Copa del Mundo de Pel¨¦. Seg¨²n el experto de Catawiki, existen no menos de 16 versiones originales de sobres de M¨¦xico '70; algunos son imposibles de conseguir, otros son muy raros, otros no son tan raros... aunque en su opini¨®n, una colecci¨®n completa de cromos sueltos originales no est¨¢ casi nunca en el mercado. As¨ª que casi no existe un marco de referencia, pero en perfecto estado podr¨ªa tasarse en 15.000 - 20.000 euros. O sin ir m¨¢s lejos, el pasado a?o, el propio Waaijers tuvo un lote en subasta con 278 cromos sueltos de la edici¨®n M¨¦xico 70, suponiendo un monto total de 9.530 euros.

El ¨¢lbum de cromos de M¨¦xico 1970 es el m¨¢s codiciado de los "cazatesoros" de stickers y coleccionables. Fue la primera ocasi¨®n en que la saga de Panini introdujo la referencias multiling¨¹es en sus cromos; tambi¨¦n la primera vez en que se comecializ¨® una edici¨®n internacional. ?Y en Espa?a? La Roja no se clasific¨® para aquella Copa del Mundo, pero eso no quita para que en el ¨¢mbito nacional los cromos de M¨¦xico '70 sean lo m¨¢s buscados por los coleccionistas. "En general, en todos los pa¨ªses el del Mundial de M¨¦xico 70 es el m¨¢s codiciado, tambi¨¦n en Espa?a. El segundo ¨¢lbum m¨¢s popular son las ediciones del Mundial o la Eurocopa donde el equipo nacional se convirti¨® en el ganador. Para Espa?a eso significa el Mundial del 2010 -ouch, como holand¨¦s, eso todav¨ªa duele...- y las Euros del 2008 y 2012. Pero esas ediciones tan recientes no son nada raras", explica Waaijers.

Pero Espa?a tiene sus propios tesoros. Por ejemplo, la carta de novato de Panini de Messi -su primera aparici¨®n-, pertenece a una colecci¨®n espa?ola: Panini MegaCracks 2004-05 BIS #71. Una vez, Catawiki vendi¨® dicho cromo por 950 euros. "Si ese cromo hubiera estado "perfectamente clasificado", el valor ser¨ªa mucho mayor.", asegura el experto holand¨¦s.

Adem¨¢s de este tesoro m¨¢s 'obvio', tambi¨¦n hay peque?as joyas escondidas de Panini en Espa?a. En 1989, la compa?¨ªa italiana comenz¨® a publicar la muy popular serie de 'Fantastickers' en muchos pa¨ªses. Pero la mayor¨ªa de coleccionistas de todo el mundo no saben que tambi¨¦n existe un ¨¢lbum relacionado. ?Panini solo public¨® un ¨¢lbum para el mercado espa?ol! Recientemente se ha vendido uno completo por 55 euros. Pero en el pasado tambi¨¦n hubo transacciones por m¨¢s de 350 euros.

Wouter Waaijers nos atendie confinado en Holanda, aunque el mercado de las subastas de cromos deportivos. y en especial de f¨²tbol, apenas se ha resentido a pesar de la crisis del Coronavirus. "Not¨¦ dos semanas de precauci¨®n, pero desde entonces las subastas est¨¢n creciendo y creciendo. La gente hoy en d¨ªa est¨¢ en casa y encuentra cada vez m¨¢s la manera de divertirse en Internet. Vendedores profesionales que normalmente se deshacen de sus cosas en eventos/mercados ahora est¨¢n viniendo tambi¨¦n hacia plataformas como la nuestra. Especialmente en estos d¨ªas el dinero extra es bienvenido para algunas personas y por eso limpian sus s¨®tanos, etc.". Precisamente, ¨¦l fue uno de los que lo hizo, ya que se desprendi¨® de una colecci¨®n personal casi al completo de gran valor. ?C¨®mo se convierte uno en subastador profesional de cromos?, le preguntamos. "Cuando era ni?o, coleccionaba al Pato Donald y diferentes tipos de cromos. En mi escuela los stickers de Panini y de La Pandilla Basura eran los m¨¢s populares. Cuando era estudiante visit¨¦ muchas ferias de comics y descubr¨ª que Catawiki estaba empezando a construir un cat¨¢logo. En esos d¨ªas tambi¨¦n ayud¨¦ a llenar el Cat¨¢logo. En 2014 Catawiki organiz¨® subastas de recuerdos deportivos una vez a la semana donde a veces se pod¨ªa encontrar un lote de Panini. Hoy en d¨ªa publicamos cada viernes al menos seis subastas diferentes de recuerdos deportivos/ Panini/trading cards, y he publicado m¨¢s de 400 subastas solo para Panini".

 ?Y cu¨¢l ser¨¢ el pr¨®ximo "incunable" del mundo del cromo? ?Qui¨¦n sustituir¨¢ al ya cincuent¨®n ¨¢lbum de M¨¦xico 1970 como favorito de los coleccinistas? Waaijers nos da algunas pistas cuando le preguntamos por el ¨¢lbum que m¨¢s ilusi¨®n le har¨ªa subastar. Y apunta hacia el f¨²tbol femenino, que no solo comienza su despegue en el ¨¢mbito estrictamente deportivo. Tambi¨¦n en el secto del cromo futbol¨ªstico. "Todo tipo de objetos de Panini relacionados con la Copa Mundial Femenina de Alemania 2011 est¨¢n adquieriendo un valor incalculable. Fue la primera edici¨®n de Panini relacionada con la Copa Mundial de F¨²tbol Femenino. Tal vez sea el "pr¨®ximo M¨¦xico 70". Es fascinante la rapidez con la que -desde la Copa Mundial de 2015- su valor est¨¢ aumentando".

Panini public¨® ese primer ¨¢lbum solo en Alemania. Cuatro a?os despu¨¦s, en 2015, el segundo del Mundial  Femenino se public¨® en muchos m¨¢s pa¨ªses. En 2017 apareci¨® la primera versi¨®n de ¨¢lbum de la Eurocopa y en 2019 el tercero del Mundial. El f¨²tbol femenino est¨¢ aumentando su popularidad y cada dos a?os hay nuevos coleccionistas para las ediciones femeninas. Muchos de esos nuevos coleccionistas quieren conseguir tambi¨¦n la primera edici¨®n ¨²nica. Adem¨¢s, tambi¨¦n es interesante el juego de cromos sueltos. No menos de 30 (30/345) son dif¨ªciles de encontrar. As¨ª que si a alguien le gusta coleccionar un juego completo, definitivamente tiene que abrir muchos paquetes o encontrar coleccionistas que quieran comerciar con ¨¦l. Muy de la vieja escuela. "?Tengan en cuenta que una caja sellada con 250 cromos incluyendo los duplicados tiene un valor de m¨¢s de 300 euros!".

El valor de un cromo es subjetivo. ?C¨®mo puede tarsarse el precio de una fina l¨¢mina autoadhesiva? Si atendemos a las explicaciones institucionales de Panini, la leyenda con la que crecimos mientras cambi¨¢bamos cromos se desvanecer¨ªa. Se tiende a pensar que la compa?¨ªa italiana imprime diferentes cantidades de cromos, algo que no es correcto: "Cada colecci¨®n tiene un determinado n¨²mero de cromos, los cuales se imprimen en una o dos hojas de impresi¨®n. Estas hojas contienen un cromo de cada uno de los que salen en la colecci¨®n y se imprimen la misma cantidad de cada uno", explican en su site oficial. Sin embargo, aspectos como "la rareza, la antig¨¹edad y la condici¨®n son variables importantes. Los ¨¢lbumes pueden aumentar de valor si no est¨¢n escritos, las grapas todav¨ªa est¨¢n en buen estado, etc. Las esquinas deben ser n¨ªtidas y el color debe ser brillante. Un cromo o sticker tambi¨¦n puede aumentar su valor, si est¨¢ "clasificado" (y protegido) por una empresa profesional de clasificaci¨®n", explica Waaijers.

Por ejemplo, el ¨¢lbum de cromos de f¨²tbol preferido del subastador de Catawiki es el de la Premier League 2003/2004. "Ese no es muy bonito, ?pero estuvo -por una cuesti¨®n de derechos- solo cuatro d¨ªas disponible en la tienda! En la portada Panini public¨® "no oficial", pero tuvieron que retirar la edici¨®n del mercado. En cuanto a mi cromo favorito ahora, supongo que es la versi¨®n correcta de Sjaak Troost de la Euro 88. Debido a un error, el futbolista Michel van de Korput est¨¢ representado en el cromo de Sjaak Troost de la Euro 88. Este error fue descubierto tarde. Panini todav¨ªa public¨® una versi¨®n correcta, pero en ese momento la mayor¨ªa de los ¨¢lbumes ya estaban completos y result¨® muy dif¨ªcil pedir esta nueva versi¨®n".

Los coleccionistas de cromos prefieren salirse del radar para no ser detectados. ?Rarezas de coleccionista? Wouter Waaijers asegura que desde el "C¨ªrculo interior de M¨®dena" -algo as¨ª como el sanedr¨ªn del mundo del cromo- se transmiti¨® oralmente la creencia de que existe un ¨¢lbum de Panini que es muy dif¨ªcil de encontrar, "?pero no es un ¨¢lbum relacionado con el deporte! Es una locura porque he visto cromos sueltos, los paquetes e incluso las cajas vac¨ªas baratas de esta edici¨®n en la web, pero el ¨¢lbum es un misterio! Me refiero a la versi¨®n en blanco de "Animales - 1980".

Eso s¨ª, Pel¨¦ siempre ser¨¢ 'O Rei'. Tambi¨¦n en versi¨®n cromo.