La redenci¨®n de Bale

Once partidos para la redenci¨®n de Gareth Bale. El gal¨¦s de 30 a?os (31 en poco m¨¢s de un mes) tiene ante s¨ª la oportunidad de protagonizar otro retorno desde el ostracismo, empezando este mismo domingo (19:30 horas, Movistar LaLiga) contra el Eibar en el Alfredo di St¨¦fano de Valdebebas. Zidane sopesa contar con ¨¦l en el once titular como extremo derecho, formando tridente de ataque junto a Hazard, por la izquierda, y a Benzema, en punta. La relaci¨®n entre Zizou y Bale no es la ideal, pero ya desde el principio de la temporada el t¨¦cnico dej¨® claro que, si el brit¨¢nico estaba a su disposici¨®n, pensaba sacar lo m¨¢ximo de ¨¦l.

Tanto fue as¨ª que Bale fue titular en seis de las ocho primeras jornadas de LaLiga, pese a que Zidane exterioriz¨® claramente en pretemporada su deseo de que saliese del equipo: ¡°Es bueno para todos, el jugador conoce su situaci¨®n. El Madrid est¨¢ tratando su salida, si se va ma?ana, mejor¡±, dijo Zizou en Houston tras el primer amistoso del curso ante el Bayern, en los d¨ªas en que el gal¨¦s anduvo muy cerca de firmar por un club de China.

Aquello no fructific¨®, Bale se qued¨® en Madrid y Zidane tir¨® de ¨¦l cuanto pudo, hasta que llegaron los problemas: las recurrentes lesiones, aquella pancarta en Gales (¡°Wales. Golf. Madrid. In that order¡±) y un rendimiento cuestionable, con s¨®lo tres goles y dos asistencias en 1.160 minutos este curso. No marca en LaLiga desde el 1 de septiembre de 2019 (doblete en casa del Villarreal) y con el Madrid como local, desde el 16 de marzo del mismo a?o, en LaLiga del pasado curso. Aun as¨ª, fue titular en casa del PSG, en el Camp Nou, en el Metropolitano¡­ Pero en las semanas previas al par¨®n por la crisis de la COVID-19 Zidane parec¨ªa haber perdido la fe del todo en ¨¦l: s¨®lo 15 minutos en la ida de octavos de Champions contra el City, ninguno en el Bernab¨¦u ante el Barcelona y tampoco en el Villamar¨ªn contra el Betis, con el equipo perdiendo y cediendo el liderato.

Los rivales en la derecha

Sin embargo, las circunstancias han acudido de nuevo en ayuda de Bale, al que le beneficia su experiencia, su capacidad goleadora (m¨¢s en el pasado que en el presente) y sobre todo, la coyuntura de la plantilla. Zidane s¨®lo ve a Vinicius por la izquierda, donde la recuperaci¨®n de Hazard le cierra el paso; los n¨²meros de Rodrygo (siete goles en 1.010 minutos) son su mejor aval, pero la confianza de Zidane en ¨¦l mengu¨® con el paso de las semanas, hasta el l¨ªmite de que a finales de febrero debi¨® bajar al Castilla para poder disfrutar de minutos, tras tres jornadas sin siquiera ir convocado; Lucas V¨¢zquez parte con el cartel de revulsivo y refresco, su turno llegar¨ªa m¨¢s adelante con la sobrecarga de partidos; Brahim no cuenta, s¨®lo ha disputado 170 minutos, la mayor parte en Copa; y Asensio asomar¨ªa como el principal rival de Bale por ese puesto en la derecha, pero Zidane no se arriesgar¨¢ a darle la titularidad de primeras tras m¨¢s de diez meses en el dique seco. El momento del balear llegar¨¢, pero Zidane ya ha demostrado que las prisas no van con ¨¦l.