El pr¨®ximo despertar del f¨²tbol en Espa?a nos devuelve la esencia m¨¢s pura del juego. Al debate regresar¨¢n las discusiones por las alineaciones de los entrenadores y las pol¨¦micas sobre los diferentes estilos. El f¨²tbol y lo que implica en todo su ser. Las particularidades del momento amenazan con privilegiar los aspectos f¨ªsicos y psicol¨®gicos, sin el p¨²blico como impulso o como factor estresante, pero seguro que no cambian las esencias t¨¢cticas y t¨¦cnicas de los equipos. En LaLiga se juega de veinte formas distintas, algunas semejantes entre s¨ª y otras antag¨®nicas, se?aladas en las propuestas de los t¨¦cnicos y la interpretaci¨®n de los jugadores. El apoyo del Big Data ayuda a descubrir el car¨¢cter de cada equipo.

Los dibujos, a veces, confunden el relato. Se tiende a pensar que definen una idea de juego cuando solo son un medio para poner en pr¨¢ctica esa idea de juego. El cl¨¢sico 1-4-4-2, en sus diferentes formas, es el sistema m¨¢s utilizado de la competici¨®n, aunque la variante de utilizar tres centrales se ha extendido en los ¨²ltimos tiempos. El 1-4-3-3 o 1-4-1-4-1 es empleado por los equipos que buscan tener mayor dominio del bal¨®n. Barcelona, Real Madrid, Sevilla y Real Sociedad son quienes m¨¢s posesi¨®n acumulan (63,4%, 58,1%, 58,0% y 56,3%, por ese orden). Precisamente, son los cuatro primeros de LaLiga y los que asumen con mayor voluntad la iniciativa en los partidos.

La imposici¨®n futbol¨ªstica de Bar?a, Real Madrid, Sevilla y Real Sociedad se construye desde atr¨¢s. La elaboraci¨®n cuidada es la se?a de identidad. Entre el 30 y el 40% de sus pases se producen en su propio campo. Tanto con Valverde como con Seti¨¦n, el Bar?a custodia la misma filosof¨ªa, pero ha perdido comba. La estad¨ªstica individual de entregas por partido resulta significativa. Donde antes Xavi marcaba el paso, llegando a promediar durante 2010 y 2013 m¨¢s de 90 pases, ahora lo hace Busquets con 81, secundado por Pique con 74. Incluso preso de esta involuci¨®n, al Bar?a todav¨ªa le alcanza para elevarse hasta el liderato. Desde esta perspectiva, se entiende que el control del bal¨®n es el mejor camino hacia el ¨¦xito. Sin embargo, hay quien la desmiente.

El Getafe es la negaci¨®n de este apriorismo. Mantiene siempre la ventaja territorial a partir de la presi¨®n y arrojo colectivo. Su cuota de posesi¨®n media apenas alcanza el 43%, pero el conjunto de Bordal¨¢s logra que los partidos se disputen en campo rival. No se preocupa por la creaci¨®n en terreno propio. Desde la verticalidad y con un bloque muy alto ¡ª79,7 pases largos por partido y 52,4 metros de distancia a su porter¨ªa como posici¨®n media¡ª arrincona a su rival y vive siempre alejado de su propia ¨¢rea. Este aspecto, apuntalado por su m¨¦rito en la recuperaci¨®n (2,5 por minuto) en zonas avanzadas, le convierten en el equipo que mayor eficacia muestra a nivel defensivo. A nadie le disparan menos que al Getafe, apenas siete remates en contra por choque. Y cuando acechan a David Soria, el eje defensivo responde con sobriedad: 29,5 acciones buenas en ¨¢rea propia.

Hay otros equipos que comparten rasgos comunes con el de Bordal¨¢s. Osasuna y Eibar, comprometido este en la tabla, tambi¨¦n despuntan por su atrevimiento posicional y alto ritmo. Al igual que el Getafe, se deciden normalmente por el 1-4-4-2. La presi¨®n del Eibar es una de la singularidades t¨¢cticas de LaLiga. Se reconoce r¨¢pidamente la determinaci¨®n de Mendilibar por acosar siempre al adversario con un empuje intenso y muy adelantado. Es el equipo de LaLiga que m¨¢s arriba recupera (ver gr¨¢fico superior). Los riesgos que protagoniza le han provocado desajustes de peso este curso. Se ha agrietado cada vez que superan su primera l¨ªnea y se ha desfondado en el repliegue. Al Eibar le disparan relativamente poco (9,9 tiros en contra), pero en cambio es el conjunto que presenta peor registro en cuanto a goles recibidos por ocasiones de gol que le generan. Algo se ha roto, al menos de forma temporal, en el ecosistema de Mendilibar.

En la arquitectura de los ataques se condensan diferentes opciones. El Mallorca y el Valencia son los equipos que componen su ofensiva de forma m¨¢s repartida entre el pasillo interior y los m¨¢rgenes del campo. La apuesta no termina de funcionar con cierta regularidad en el conjunto de Celades, poco voluminoso y con escasa capacidad de desequilibrio en demasiados partidos. Solo el Alav¨¦s promedia menos remates por encuentro. Al Valencia le salva su destacada tasa de conversi¨®n (48,5% de acierto, la segunda de LaLiga por detr¨¢s del Barcelona). Si se atiende a este ¨²ltimo par¨¢metro estad¨ªstico, no sorprende que Legan¨¦s y Espanyol sean los equipos que cierran la lista con un 8,8% y 11,1%, respectivamente.

Por las bandas se impulsan el Sevilla y el Real Madrid, por vocaci¨®n el primero y por urgencias el segundo en muchos encuentros. Ning¨²n equipo centra tanto como estos dos. Sin embargo, la efectividad en este tipo de jugadas les diferencia. De los casi 20 env¨ªos laterales que realiza el equipo de Lopetegui, algo m¨¢s de cinco son finalizados en remate (26%). En el conjunto de Zidane esta cifra baja al 22,6%, descenso que le coloca en la und¨¦cima posici¨®n de este ranking. La raz¨®n se encuentra en esos finales apretados en los que abusa de centros con poco sentido cuando no va ganando. El exceso le perjudica. En contraposici¨®n aparece el Alav¨¦s, el equipo m¨¢s preciso con un 27,8%.

Pese a esta virtud, los de Garitano no andan desahogados del todo, con el descenso a siete puntos, un peligro que Villarreal o Granada ya no enfrentan. Los atributos ofensivos del bloque de Calleja le hacen so?ar con escalar a puestos europeos. Sus argumentos son variados y ricos y se reflejan en el n¨²mero de goles (44) y regates buenos (12 por choque) de los que puede presumir ante casi toda LaLiga, a excepci¨®n de los mastodontes Barcelona y Madrid. El Granada, por su parte, se sostiene c¨®modamente por su equilibrio, orden y esp¨ªritu competitivo.

Tan importante es la claridad ofensiva como la armon¨ªa defensiva. Subrayado el buen hacer del Getafe en este cap¨ªtulo del juego, se ha de distinguir tambi¨¦n la firmeza del Real Madrid (19 goles encajados), Atl¨¦tico (21) y Athletic (23). A su talento para contener las acometidas rivales se une la apreciable aportaci¨®n de sus porteros, manifestada en el porcentaje de paradas que se anotan Unai Sim¨®n (74,7%), Courtois (74,6%) y Oblak (73,8%), solo superados por Aitor Fern¨¢ndez (Levante). Se da la circunstancia de que el Levante es el tercer equipo m¨¢s goleado de la competici¨®n con 40 tantos en contra. La cifra se hubiese disparado todav¨ªa m¨¢s de no ser por las intervenciones extraordinarias de Aitor, el portero que m¨¢s para de LaLiga.

La fragilidad del Levante se explica a trav¨¦s de sus continuos des¨®rdenes atr¨¢s, distanciamiento entre l¨ªneas e incapacidad para robar en zonas medias. Registra la segunda l¨ªnea de recuperaci¨®n m¨¢s retrasada de LaLiga, con 31,1 metros de distancia a su porter¨ªa, y 16,2 remates en contra por encuentro. La relaci¨®n entre recuperar en sectores bajos y oportunidades concedidas se revela tambi¨¦n en los casos del Valencia (32,2 metros y 15,2 remates recibidos) y Mallorca (31,1 metros y 13,1 tiros en contra). Cuantos menos balones se recuperan en lugares alejados al ¨¢rea propia, m¨¢s opciones de disparo permiten a los rivales.

La igualdad del f¨²tbol actual enfatiza la relevancia de cualquier detalle. El bal¨®n parado, que tan decisivo fue en el ¨²ltimo Mundial de Rusia, se arroga un papel fundamental. Se han macado 64 goles de c¨®rner, 24 de libre directo y 49 en faltas laterales, frontales o saques de banda. Otra vez el Getafe sale fortalecido por su autoridad desde la esquina, como muestra el gr¨¢fico inferior, con siete goles a favor y diversidad t¨¢ctica en estas acciones. El m¨¦rito vuelve a ser imputable al trabajo exhaustivo de Bordal¨¢s.

El Mallorca, en cambio, apenas intimida en la estrategia. Cuenta con dos goles, si se excluyen los penaltis. En proporci¨®n respecto al reparto total de sus goles, el Espanyol y el Eibar son los que m¨¢s se apoyan en el bal¨®n parado: 10 tantos (43,5% de todos los que ha marcado) y 11 (42,3%), respectivamente. En el otro lado, el Levante es el equipo que m¨¢s sufre en este registro. Ya ha encajado diez goles, sin contar penas m¨¢ximas. El Atleti es otro que no sale bien en la fotograf¨ªa, con nueve tantos en contra (cuatro de c¨®rner, uno de libre directo y cuatro de faltas laterales y frontales), el 47,6% de los que recibe en total. Simeone no ha podido atajar este problema que le ha acarreado situaciones inesperadas durante todo el curso. Si antes el Atleti ataba tantos triunfos desde la estrategia, ahora se le escapan por este motivo. Los n¨²meros lo descubren. Es la gracia de un Liga abierta y jugada de veinte formas distintas.