Jonathan Barnett: "Gareth ama el Real Madrid, la ciudad y su vida all¨ª"

?Qui¨¦n era Jonathan Barnett antes de ser agente?

Alguien que ten¨ªa pelo (r¨ªe).

?Qu¨¦ hac¨ªa?

Trabajaba en los casinos.

?A qu¨¦ se dedicaba su padre?

Trabajaba en el negocio de los casinos y yo para ¨¦l. Tuve una infancia c¨®moda, pero mi abuelo fue un inmigrante polaco que lleg¨® a Inglaterra al principio del siglo XX, sin nada en el bolsillo.

?Le gusta el f¨²tbol?

Me encanta. Me gustaba m¨¢s cuando no era representante (risas). Sol¨ªa ir a ver al Arsenal y gritaba como un loco. Iba a todos los partidos con mi padre y mis hermanos, los de casa y los de fuera.

?Cu¨¢l es el mejor jugador vio?

Pel¨¦.

?Le vio?

?En Wembley! Ten¨ªa 16 a?os cuando Inglaterra gan¨® el Mundial de 1966. Fui a la final. Y antes pude verle en directo.

?Y Di St¨¦fano?

Le vi por televisi¨®n. Fue un futbolista fant¨¢stico. Tambi¨¦n recuerdo a Butrague?o...

?Cu¨¢l es su jugador favorito de la historia del Arsenal?

Sol¨ªa ir a ver a Liam Brady, un jugador muy habilidoso. Y luego est¨¢n los Invencibles del Arsenal, era un placer verlos aquella temporada que no perdieron nunca.

?A qu¨¦ hora se levanta?

A las 5:30. Todos los d¨ªas. Cosas de la edad. Pero antes trabajaba m¨¢s, 25 horas al d¨ªa. Es el ¨²nico m¨¦todo para triunfar. David, mi socio, y yo, empezamos en la mesa de una cocina, sin dinero, y ahora tenemos la agencia m¨¢s grande del mundo. Rugby, atletas, futbolistas¡­ Y en Estados Unidos NFL.

?Sabe cu¨¢nto dinero tiene en el banco?

S¨ª, s¨ª, lo s¨¦.

?El dinero engancha, como la droga?

?Nunca he probado las drogas! (Risas). Pero todo aquel que dice que no le importa el dinero es porque nunca lo ha tenido. La familia es lo primero, claro, la salud lo segundo¡­ pero una vez que tienes dinero, est¨¢ muy bien. No me averg¨¹enza tenerlo. Pero debes hacer cosas con ¨¦l, dar dinero a caridad¡­

?Dona dinero?

S¨ª, soy muy religioso. Soy jud¨ªo. Un porcentaje de mi sueldo va para la caridad. Es importante. Lo hago por los ni?os. Tuve un hermano que muri¨® a los 18 de una hemorragia cerebral. Cada a?o David y yo donamos unos cientos de miles de libras. Tambi¨¦n construimos un hospital infantil¡­ ?Los agentes no somos tan buenos as¨ª que tenemos que compensarlo con esas donaciones! (Risas).

?Cu¨¢l es su secreto?

La gente no entiende lo que hacemos los aut¨¦nticos agentes. Cuando cierra el mercado, no nos vamos seis meses de vacaciones...

?C¨®mo cuida a sus hombres?

En todo. Su club no lo hace, nosotros s¨ª. Nos aseguramos de que tengan una buena vida, gestionamos su m¨¢rketing, buscamos sus casas, compramos sus coches, manejamos sus finanzas¡­ Hay gente aqu¨ª 24 horas.

?Es usted como un padre para ellos?

No, m¨¢s bien como un m¨¢nager. No tengo que ser su mejor amigo. Tengo que ser alguien al que respeten y al que escuchen.

?Cu¨¢nta gente trabaja para usted?

Cerca de 130 en siete pa¨ªses.

?Es usted mejor que Mendes o Raiola?

?Qu¨¦ qui¨¦nes? ?Qui¨¦nes son? (Bromea). No, no... En realidad estoy bastante unido a Mino. Somos buenos amigos y vamos a cenar juntos. Tambi¨¦n me llevo bien con Jorge, est¨¢ un poco loco, pero es adorable. Somos parte de una asociaci¨®n y no hay problemas entre nosotros. Pienso que son brillantes.

?Le han robado alg¨²n futbolista?

Nunca.

Imaginaba que su mundo era un poco como la mafia de la vieja Nueva York, cada uno cuidando su territorio...

Nunca entre los grandes agentes. Eso pasa entre agentes peque?os y est¨²pidos. No me preocupan. Si alguien no quiere estar conmigo, puede irse. No apunto a nadie con una pistola. Y si se van, luego vuelven, porque el agente peque?o no puede hacer nada por ellos.

?C¨®mo es su relaci¨®n con Florentino?

Si da su palabra, el negocio est¨¢ hecho. Es duro negociando, le respeto. Cuando entra en una habitaci¨®n la llena, tiene una gran presencia. Sabes que ha entrado el presidente. Conmigo siempre ha sido honorable y amable.

?Cree que sabe de f¨²tbol?

S¨ª, much¨ªsimo. Tiene mucho conocimiento. Ama el f¨²tbol y el Real Madrid es su vida.

?Est¨¢ el f¨²tbol inmerso en una burbuja financiera que puede explotar?

No, es a prueba de balas mientras la gente lo siga viendo. La gente necesita una distracci¨®n. Mire en Am¨¦rica, con el baloncesto, el b¨¦isbol, la NFL¡­ atraen incluso a m¨¢s gente.

Hablemos de la FIFA¡­

?Tenemos que hacerlo?

?Por qu¨¦ la FIFA quiere controlar a los agentes?

Desde el fondo de mi coraz¨®n creo que es para acaparar titulares. Para ser famosos. Los agentes somos un blanco f¨¢cil. Lo que quieren hacer (limitar sus comisiones) es basura. Preg¨²ntele a diez futbolistas al azar qui¨¦n cuida de ellos, si la FIFA o sus agentes¡­ ?Preg¨²nteles! A la FIFA no les importa los jugadores ni tienen idea de lo que hacemos. Infantino nunca ha puesto un pie en nuestras oficinas, ni en las de Mendes o Raiola, pero quiere fijar las reglas. No es justo.

?Sab¨ªa que Raiola gan¨® 40M€ cuando Pogba fue de la Juve al United?

No gan¨® 40 millones. ?Pero, por qu¨¦ no? ?Cu¨¢nto gan¨® por llevar a Pogba del Manchester a la Juve cuando era joven? ?Nada! Entonces Pogba era joven y gan¨® cero. Nadie recuerda eso. Y nadie puso una pistola en la cabeza de la Juventus para que pagase a Raiola equis cantidad de dinero. Le dijeron que si lo vend¨ªan, le dar¨ªan un porcentaje. As¨ª que aprovech¨® esa oportunidad. ?Qu¨¦ habr¨ªa pasado si Pogba hubiera sido un fiasco y le hubieran dejado irse gratis? No he o¨ªdo a la Juventus quejarse, tampoco al United. La FIFA se queja sin saber los hechos. He le¨ªdo que ahora quieren crear un nuevo torneo en ?frica. ?Qui¨¦n se lleva ah¨ª el dinero? La FIFA. Es un esc¨¢ndalo.

?C¨®mo fue esa reuni¨®n reciente en Londres en la que comparti¨® mesa con Raiola y Mendes para ir contra la FIFA?

?Muy bien! Porque queremos lo mismo. Nos tienen que consultar. No s¨®lo pueden valer sus reglas. Si insisten en eso, nos veremos en los tribunales.

?A d¨®nde est¨¢n dispuestos a llegar?

A cualquier tribunal del mundo. Si estamos equivocados, lo estaremos, pero lo dir¨¢n los tribunales. La FIFA debe darse cuenta de que tenemos el dinero para hacerlo¡­

?Est¨¢ la carrera de Neymar bien llevada?

No me importa, la verdad.

?Qu¨¦ piensa de los padres que quieren controlar la carrera de sus hijos?

Que es una locura. Este es un mundo dif¨ªcil, eso lo primero. Lo segundo, no se tiene una perspectiva apropiada sobre el chico, le entienden como su hijo. Tercero, este negocio es muy profesional, por eso tengo ¨¦xito, por eso mi empresa es exitosa, pero no todos los agentes lo son. Hoy en d¨ªa, el m¨¢rketing, las redes sociales¡­ todo se hace a nivel profesional. Y con todos mis respetos, la mayor¨ªa de esos padres, y s¨¦ que existir¨¢n excepciones, no se han formado profesionalmente y no saben c¨®mo conseguir lo mejor. No se trata s¨®lo de levantarse los lunes, llamar a la puerta y conseguir un contrato. Hay m¨¢s. Si tienes un gran talento, debes utilizar las mejores armas, a la mejor gente.

?Le gustar¨ªa representar a Mbapp¨¦?

Por supuesto, pero tiene a su familia y est¨¢ bien as¨ª. Me las apa?ar¨¦ para sobrevivir.

?Ha llamado usted a su padre para intentarlo?

S¨ª, fue muy amable, muy educado, pero quer¨ªa llevar los asuntos de su hijo ¨¦l mismo. Yo ya no discuto con la gente, soy demasiado viejo.

Hablemos de Bale¡­ ?Se volvi¨® a marchar en el 82'!

?Y qu¨¦ problema hay? Quer¨ªa llegar a su casa sin tr¨¢fico. No se le puede matar por eso. El equipo perdi¨® y ¨¦l estaba muy enfadado.

?No deber¨ªa cuidar esos peque?os detalles?

?Por qu¨¦?

Por el p¨²blico, que paga sus entradas.

Y le abuchean. ?l ama el Real Madrid, sin importar lo que se diga de ¨¦l. Se escribe mucha basura sobre Gareth. Como que no habla espa?ol. ?S¨ª que habla espa?ol! Los que dicen eso no le conocen, quedan como completos idiotas hablando sobre alguien a quien no conocen.

?Pero de verdad que habla espa?ol?

?Claro! La semana pasada coincidi¨® en mi oficina con Sa¨²l, al que tambi¨¦n represento. Se sentaron durante 10 o 15 minutos hablando en espa?ol, sin ning¨²n problema. No necesita probar que habla bien espa?ol.

?C¨®mo es realmente Bale?

Probablemente una de las personas m¨¢s agradables que he conocido. Es fant¨¢stico. Es un gran hombre de familia, con una mujer y tres hijos. Es reservado, un hombre tranquilo. Ama jugar al f¨²tbol y ama la vida que tiene. Y no considera, y yo en esto estoy de acuerdo con ¨¦l, que deba probarse ante nadie. Es asquerosa la forma en que la gente habla de ¨¦l, me hiere como persona.

?Es feliz en Madrid?

S¨ª. Ama Madrid, la ciudad y la vida que tiene all¨ª.

?C¨®mo puede ser feliz un jugador sabiendo que su entrenador no le quiere?

Eso no es cierto. ?C¨®mo sabe que no le quiere?

Muchos d¨ªas no le convoca.

Le prometo que s¨ª le quiere, el Madrid quiere a Gareth Bale. No hay ning¨²n problema entre Zidane y Gareth. La gente escribe sobre eso, yo ya me rindo; no me importa.

Hay quien dice que s¨®lo juega los partidos que le apetece.

Deber¨ªan callarse la boca. Es mejor no decir nada y dejar que la gente dude de si eres idiota, que abrir la boca y confirmar que eres un idiota. Y esa gente es idiota.

?No ser¨¢ que Bale tiene miedo a las lesiones?

S¨ª, eso s¨ª. Al 100%.

?Por qu¨¦ tanta lesi¨®n?

Por nada. Su cuerpo es bastante¡­

?Son problemas en la espalda?

No, no es una ¨²nica cosa.

A Woodgate le pasaba mucho y era por eso, problemas de espalda.

No es eso. Gareth ha pasado a trav¨¦s de mucho, ha tenido muchas lesiones y le preocupan. No puede entrenarse demasiado, no cinco d¨ªas a la semana. Debe ser manejado apropiadamente. Pero est¨¢ bien, puede jugar.

?Qu¨¦ opina usted de Zidane?

Es una muy buena persona. Creo que es buena gente.

?Cu¨¢ndo habl¨® con ¨¦l por ¨²ltima vez?

No voy a revelar eso, pero puedo decir que cuando me he visto con ¨¦l es muy impresionante o¨ªrle hablar. Sabe bien de lo que habla.

?Por qu¨¦ no est¨¢ jugando Bale en China?

Ten¨ªa una oferta imposible de rechazar, pero el Madrid no quiso venderlo. El club chino no pod¨ªa pagar lo que el Madrid ped¨ªa de traspaso.

Pero¡­ ?Bale en China?

S¨ª, ¨¦l quer¨ªa dejar un legado. Ayudar a hacer que el f¨²tbol brille all¨ª. Ten¨ªa una visi¨®n, que pod¨ªa hacer grande al f¨²tbol chino. Y era mucho dinero, s¨ª. Le habr¨ªan convertido en el jugador mejor pagado del mundo.

?Por qu¨¦ no fue al United cuando Mourinho quiso ficharle?

Entonces Gareth no estaba en venta.

?Entonces, luego admite que ahora lo est¨¢!

(Risas). Ahora tampoco. El Madrid siempre le ha mostrado gran respeto, el presidente siempre ha sido un gran fan de Bale y le muestra un incre¨ªble respeto.

?Sigue enamorado Florentino de Bale?

Creo que s¨ª. Tiene una fant¨¢stica relaci¨®n con ¨¦l.

?Era su ojito derecho?

Quiero pensar que s¨ª, pero hab¨ªa otros, como Cristiano o Ramos. No sabr¨ªa decir si era su ojito derecho, no tengo tanta confianza con ¨¦l (con Florentino). Nunca me lo ha dicho.

Siempre dijo que Bale ganar¨ªa el Bal¨®n de Oro¡­

Ahora es poco probable.