El Athletic eligi¨® la agon¨ªa
Un valiente Elche le llev¨® al l¨ªmite, hasta la tanda de penaltis tras empatar a uno. Tekio envi¨® fuera el decimocuarto lanzamiento. Deficiente partido de los rojiblancos.
El nuevo formato de Copa estuvo a punto de atropellar al Athletic m¨¢s perezoso y despistado de la era Garitano. Aunque el t¨¦cnico deriotarra no se relaja ni en un jacuzzi, su equipo no debi¨® de entender claro el mensaje que le lleg¨® desde la propia alineaci¨®n, con muy pocos gallos descansando. Tal vez viendo al Elche, con jugadores poco habituales en Segunda, asumi¨® que con una faena de ali?o le bastar¨ªa. Pero no fue as¨ª, el pez chico se fue creciendo y casi se come a la ballena de LaLiga. Tras el empate a uno en el tiempo reglamentario y quedar paralizado ese tanteo en la pr¨®rroga, ganaron los leones en la loter¨ªa de los penaltis y bendijeron que no haya VAR, porque Herrer¨ªn se adelant¨® un par de pasos en el tiro de Iv¨¢n S¨¢nchez, el quinto, y ten¨ªa que haberse repetido. Se lleg¨® al 3-3 en la r¨¢faga inicial. El drama crec¨ªa. Acertaron Yuri y Dani Calvo. Tambi¨¦n Vesga, que la ajust¨® muy bien al poste. Y Tekio la lanz¨® fuera. Se le vino el mundo encima, pensando que era el villano. Era un broche amargo a una grand¨ªsima noche de todo el Elche.
Ya que estaba en el mismo campo que un mes atr¨¢s, esa vez ante el Intercity, el Athletic aplic¨® la id¨¦ntica receta: un comienzo fuerte. Y mezcl¨® la f¨®rmula de Las Llanas ante el Sestao River: un pase profundo de I?igo Mart¨ªnez para la carrera, en este caso de Williams por entonces fue de Yuri, para definir ante el meta rival. La alineaci¨®n no daba pie a las especulaciones: muchos de los actores principales salieron al feudo franjiverde. Todos menos Dani Garc¨ªa, Muniain y Yuri. Extra?¨® la ausencia de un Unai L¨®pez que est¨¢ sancionado para el s¨¢bado ante el Espanyol, as¨ª que estaba vacunado contra el freno del cansancio.
El gol aturdi¨® al Elche unos instantes, pero muy pocos. Esta gente, tal vez aupados por las rondas previas y las ganas de los meritorios de Pacheta de mirar a los ojos al segundo equipo m¨¢s laureado en Copa en la historia, se sacaron pronto el pesar y empezaron a trenzar jugadas con criterio. En una de estas, Milla ensay¨® el tiro desde la semiluna del ¨¢rea y tuvo que negarle Herrer¨ªn con la manopla derecha. Pacheta tiene sus filas perfectamente ordenadas y con las ideas claras. Josan profundiz¨® por la zona de Balenziaga, que recul¨® demasiado y permiti¨® un gran centro, que cabece¨® completamente solo Fidel.
Tras el descanso, se qued¨® en el vestuario C¨®rdoba, casi una injusta rutina en los ¨²ltimos tiempos, siempre que juega porque llevaba cinco convocatorias fuera, y se cambi¨® la disposici¨®n del frente ofensivo. Sali¨® Muniain para la mediapunta, con lo que Williams se fue a la derecha, Ra¨²l Garc¨ªa se puso de nueve y Lekue corri¨® por el extremo zurdo. Una partitura m¨¢s acorde a lo que se viene viendo en Liga.
En la ¨²ltima media hora se inici¨® un mon¨®logo bilba¨ªno. Los franjiverdes son elegantes en el trato con el bal¨®n y contundentes cuando se trata de cortar el peligro rival, no se andan con zarandajas. Ra¨²l Garc¨ªa andaba medio perdido entre dos aguas, ni delante ni en banda ni atr¨¢s. Su primer remate fue en el 67 y le anim¨® a hacer tres en cuatro minutos, uno de ellos cercano al poste de San Rom¨¢n tras centro de Balenziaga. La cosa pintaba a pr¨®rroga y lanzaron su ¨²ltimo desaf¨ªo los locales, con Iv¨¢n S¨¢nchez progresando por la derecha, cediendo a Folch, que centr¨® solo al coraz¨®n del ¨¢rea para un ?scar Gil que quiso colocarla y no precis¨® un tiro evidente. El bal¨®n parado es una tortura, la mayor debilidad, para los leones: 15 c¨®rners y no hicieron ni cosquillas. No se encuentra rematador cuando los balones van al ¨¢rea.
El partido se fue a la pr¨®rroga y sigui¨® moviendo las piezas Garitano. Williams volvi¨® a ser el ariete y Ra¨²l Garc¨ªa se fue a la banda derecha. Ni en el suplemento renunci¨® el Elche a sus principios futbol¨ªsticos. El panorama era para recalcular la ruta e ir por la m¨¢s corta, sin riesgos, pero le va el v¨¦rtigo a este noble grupo. Villalibre tuvo la suya, pero se la sac¨® un San Rom¨¢n que iba creciendo de cara a los posibles penaltis. N¨²?ez remat¨® un c¨®rner rozando el poste y como no hab¨ªa forma desde cerca, I?igo Mart¨ªnez intent¨® sorprender al meta franjiverde casi desde ¨¢rea propia. El Elche acab¨® atacando en ¨¢rea enemiga. La ¨¦pica se asom¨® a su ventana, pero en los penaltis acab¨® arrodill¨¢ndose.
Pacheta: "No quiero dar protagonismo al penalti, s¨®lo al partidazo de mi equipo"
Gran partido del Elche, aunque ha sido nadar para morir en la orilla: "Hoy no va a poder nada conmigo por las sensaciones que tengo de mi equipo. Es un partido en el que he visto crecer a mis jugadores. Estoy sumamente orgulloso y emocionado con lo que hace esta plantilla. El Athletic suma 24 Copas del Rey. Hay dos o tres ni?os que han jugado y han hecho un m¨¢ster. Nos van a dar mucho hasta final de temporada. Su actuaci¨®n ha sido de alt¨ªsimo nivel. No nos da la m¨¢quina a¨²n para finalizar al m¨¢ximo, por eso hemos acabado tan cansados. Competimos de manera honesta y leal. Ha sido una batalla de la que estoy muy satisfecho. Es la sensaci¨®n con la que me voy. La tuvimos en el minuto 85 (la ocasi¨®n de ?scar Gil). Hay que felicitar al Athletic porque han sido mejores en el c¨®mputo global. Defendimos bien porque aunque dispusieron de m¨¢s posesi¨®n, no tuvieron grandes ocasiones".
Herrer¨ªn adelantado en el penalti de Iv¨¢n S¨¢nchez: "Para eso est¨¢ el VAR; por eso se debe imponer la tecnolog¨ªa. Hay que incorporarlo. Si son diez o veinte cent¨ªmetros hay que dejarla. Si es verdad que es un metro, que se repita. Era un riesgo jugar con ni?os, con chicos del f¨²tbol base, pero qu¨¦ voy a decir de su partido. Mis sensaciones son de dureza".
Le duele caer eliminado por fallar las dos oportunidades en la tanda o por el error arbitral: "No voy a cargar contra esa acci¨®n. Si es as¨ª, lo deber¨ªa haber repetido. Es lo m¨¢s normal del mundo, pero la verdad es que la hemos tenido para pasar. Tambi¨¦n ellos, con la que la salv¨® San Rom¨¢n. Me voy con la sensaci¨®n de que mi equipo est¨¢ creciendo. Cuando Juan Cruz no pod¨ªa jugar por fiebre, se me ofrecieron tres opciones. Todos est¨¢n enchufados".
Estado de ¨¢nimo de Yacine, Iv¨¢n S¨¢nchez y Tekio, que fallaron en los penaltis: "Se han reivindicado todos. Los penaltis se pueden fallar. Todos han hecho el trabajo que deb¨ªan hacer. Se ganan y se pierden campeonatos del mundo por estas situaciones. No puedo reclamar nada a mis jugadores".
Ocasi¨®n fallada por ?scar Gil que pudo evitar la pr¨®rroga: "La tuvimos y ante rivales de esta ¨ªndole no se puede fallar. En el minuto 88 ?scar lleg¨® a ese remate muy cansado. Nacho Pastor, Mourad y ¨¦l han hecho un m¨¢ster, con dos cojones. Estoy emocionado por lo que veo. Ahora me falta por saber hasta d¨®nde nos da la m¨¢quina. Hay muchos futbolistas con hambre que vienen de Segunda B y que nos hacen este partido".
Cambiar el chip para centarse en LaLiga: "Espero que no paguemos este cansancio. El entrenamiento del jueves ser¨¢ distinto para recuperar jugadores. Esta derrota fortalece. Los que han jugado saben que pueden ser protagonistas en LaLiga. Pere Milla y Mfulu est¨¢n creciendo, los tres extremos van cambiando, Manolo es el jugador m¨¢s importante que tengo porque puede jugar en cuatro posiciones, Nacho Pastor y Mourad nos est¨¢n dando cosas. Ahora hay que entrenar poco y recuperar mucho".
Mucho cansancio y efectos colaterales: "En el minuto 90 ten¨ªamos a tres jugadores para cambiar. Llegamos justos al final porque el Athletic te exige mucho. En el banquillo est¨¢bamos a punto de pedir el quinto cambio. El esfuerzo ha sido gordo y espero no pagarlo. Esta inyecci¨®n de moral es importante porque todo el mundo se ha dado cuenta de que puede jugar".
Comportamiento de la afici¨®n: "No soy capaz de discernir a qu¨¦ le doy m¨¢s importancia. Llevo aqu¨ª casi dos a?os y pronto conseguimos la comuni¨®n con la grada. La gente sabe lo que tiene entre sus manos. Hemos salido ovacionados varias veces, incluso empatando o perdiendo. Han venido 14.000 espectadores, y ha sido una fiesta, animando y sin insultos. Hay que disfrutarlo. Nacho Pastor y Mourad est¨¢n tocando a la puerta, como ?scar Gil que ya es un jugador importante. Si hay que caer ante un equipo grande, que sea as¨ª. Nos vamos tristes por la eliminatoria, pero emocionado por todo lo que veo de este grupo de chicos". / MONSERRATE HERN?NDEZ
Gaizka Garitano: "Si algo tiene este equipo es que nadie se rinde"
Sufrimiento desde el banquillo, parec¨ªa imposible pasar en los penaltis.?"Estos partidos de Copa son as¨ª. Cuando juegas un partido fuera de casa, sabes que el encuentro va a ser muy complicado. Y as¨ª fue. Empezamos muy bien, con el gol y haciendo ocasiones, pero en la ¨²ltima media hora del primer tiempo ellos estuvieron mejor, con oportunidades claras de gol. Nos dominaron y nos cost¨® salir. En el segundo y en la pr¨®rroga fue de dominio total nuestro, pero nos falt¨® finalizar bien en los ¨²ltimos metros. Por eso no pudimos materializar con acierto. Los penaltis son una loter¨ªa y ah¨ª se puede ganar o perder".
A falta de dos penaltis pocos cre¨ªan en el milagro.??"Al final, se nos puso muy complicado. Estaba pr¨¢cticamente perdido y si algo tiene este Athletic es que no se rinde nunca. En esa opci¨®n que nos quedaba, ellos fallaron dos penaltis y nosotros lo aprovechamos. Creo que pasamos con todo el merecimiento ante un Elche que ha hecho un gran encuentro y pudo pasar en la tanda. El dominio de la segunda parte y de la pr¨®rroga tuvo su premio".
Hay jugadores que son imprescindibles.?"Eso pasa en todos los equipos, no s¨®lo en el Athletic. Hemos acabado jugando con los titulares y en seis d¨ªas tenemos tres partidos. Hemos sufrido, aunque nadie gana f¨¢cil en esta Copa como se ha visto en el resto de eliminatorias. Nos ha costado en la ¨²ltima media hora del primer tiempo".
Acci¨®n de Iago Herrer¨ªn, bastante adelantado en el penalti que le par¨® a Iv¨¢n S¨¢nchez. "No puedo decir nada sobre eso porque no lo vi. Desde mi posici¨®n no puedo saber si estaba un poco adelantado o no, no la he visto repetida".
Prefiere ganar la Copa del Rey o entrar en Champions. "Me lo pones dif¨ªcil. Ahora estamos en octavos de final de la Copa, en la que algunos equipos de Primera ya no est¨¢n. Es una competici¨®n muy bonita que la estamos disputando a tope y nos marchamos contentos por haber pasado".
Falta de punter¨ªa. "Tenemos ocasiones para decidir, como la de Villalibre que fue muy clara o distintos acercamientos, que no aprovechamos".
Villalibre. "Le dije yo que tirara entre los cinco elegidos. Los lanza de manera fenomenal. Es importante que un delantero se acostumbre a tirarlos y que los marque. Siempre dispone de ocasiones".
Bal¨®n parado. "Es el mayor problema que tenemos ahora mismo, no encontramos rematador. Hemos contado con varias rozando el poste, pero no damos con el gol".
Por qu¨¦ comenz¨® a dominar el Elche en el primer tiempo. "Por m¨¦ritos del Elche y por nuestra incapacidad. No somos sospechosos de relajarnos. Hemos corrido y hemos trabajado, pero perdimos balones y ellos tienen buenos futbolistas. Del 15¡¯ al 45¡¯ las sensaciones no fueron buenas. En el segundo tiempo y en la pr¨®rroga dominamos por completo. El Elche quer¨ªa llegar a los penaltis".
Los lanzadores. "Eleg¨ª a los cinco y todos estuvieron de acuerdo. A partir del sexto ya fue m¨¢s complicado. Eso era a selecci¨®n de los jugadores y fueron ellos los que dieron el paso hacia adelante para tirar".?/ MONSERRATE HERN?NDEZ