El Espanyol, a dieciseisavos con una hist¨®rica goleada

Definitivamente, para el Espanyol cada partido en Europa es como un regreso a la infancia. A los lugares, aromas y recuerdos de cuando se era feliz sin ambages. Sin preocupaciones familiares o laborales, ni noches de insomnio, ni facturas por pagar. Es la absoluta ant¨ªtesis de su alarmante recorrido por LaLiga, la vida de adulto. Y, en la antesala de una entrevista de trabajo tan dura como la del domingo ante el Atl¨¦tico de Madrid en el Metropolitano, se dieron los pericos un homenaje, de parque, columpios y chapoteo sobre charcos embarrados, ante un Ludogorets que hace dos semanas se presentaba como un ogro y que los de Mach¨ªn estrujaron como a un mu?eco de plastilina para, con permiso de un Ferencvaros que empat¨® a cero ante el CSKA de Mosc¨², acceder ya matem¨¢ticamente a los dieciseisavos de final de esta, por ahora, id¨ªlica Europa League.

Que la visita del Ludogorets a Cornell¨¤ pareciera un juego de ni?os tiene su explicaci¨®n. Los cuatro minutos que tard¨® en abrir la lata el ¨²nico futbolista que se ha afianzado en el primer equipo del Espanyol pasando por todas las categor¨ªas, desde la Escola. Un Melendo al que hasta ahora Mach¨ªn apenas hab¨ªa recurrido, pero que llam¨® a la puerta, quem¨® el timbre y la tumb¨®. Otro canterano de los de toda una vida blanquiazul, Llu¨ªs L¨®pez, sentenci¨® el choque cuando solo se hab¨ªan disputado 19 minutos, en su estreno goleador como profesional. Y, en ambos goles, Granero como asistente.

Para entonces, ya hab¨ªa sido expulsado Forster por impedir acercarse al gol a Campuzano, otro jugador formado en Sant Adri¨¤. Como Pol Lozano, que tambi¨¦n se reivindic¨®. Y con nueve se qued¨® el Ludogorets a los 34¡¯ por una mano del desmesurado Goralski que Vargas convirti¨®, de penalti, en el 3-0. De no ser por Iliev, la goleada de los pericos ante las ¨¢guilas pasa a la historia de la ornitolog¨ªa. Incluso Keseru, la gran amenaza, fue sustituido por impotencia en el 39¡¯.

Y todo ello, con el denominado plan B de Mach¨ªn, que a estas alturas ya no merece tal apelativo, pues su eficacia en Europa es inversamente proporcional al err¨¢tico deambular de los te¨®ricos titulares por LaLiga, eso s¨ª, con rivales infinitamente superiores al Ludogorets.

Para seguir con el festival, entre Melendo y Campuzano se fabricaron el cuarto gol, en que el delantero encaden¨® su tercer encuentro europeo marcando. Con el Ludogorets vencid¨ªsimo, irrumpieron de refresco Pedrosa de refresco para ejecutar el 5-0 y Ferreyra para reforzar su maltrecha autoestima goleadora y completar el set en blanco que supone la m¨¢s amplia victoria del Espanyol en Europa, en Cornell¨¤-El Prat y que aumenta hasta 25 los encuentros invicto en competiciones continentales. All¨ª donde el equipo es feliz. Su recreo, ante la oficina que es LaLiga.

Mach¨ªn: "Fue el partido m¨¢s pl¨¢cido de mi carrera"

?Con qu¨¦ se queda del partido?

"Te puedes quedar con muchas cosas, trato de sacar lo positivo. Sobre todo en los momentos malos. Hoy que es todo lo contrario tambi¨¦n hay que analizar el partido y pensar que ha habido algunas cosas que podemos hacer mejor. Sinceramente, muy pocas. Con este partido hemos roto el maleficio de jugar en casa. Los futbolistas lo que quer¨ªan era dar una alegr¨ªa lo m¨¢s grande posible a la afici¨®n. Creo que hab¨ªamos hecho m¨¦ritos, pero las victorias son lo que nos gustan a todos. El partido fue el m¨¢s pl¨¢cido que he tenido en mi carrera. Salimos con el convencimiento de marcar en los primeros minutos. La expulsi¨®n la buscamos tambi¨¦n. El equipo fue profesional y sigui¨® insistiendo".

?Ser¨¢ Campuzano titular ante el Atl¨¦tico?

"Tienen opciones todos. Es cierto que Campu, dentro de lo que tenemos, es el jugador que m¨¢s en racha est¨¢. Cada vez que tiene oportunidad demuestra su olfato. Pero Ferreyra tambi¨¦n marc¨® un gol de calidad".

?Qu¨¦ le pareci¨® Vargas por la izquierda?

"Probablemente ¨¦l se siente m¨¢s c¨®modo. Tiene buen golpeo desde ese perfil. Lo que trato es de hacer lo mejor para el equipo. Jugaba con Melendo que rinde mejor en el otro perfil".

?C¨®mo valora la actuaci¨®n de Melendo?

"Como entrenador tengo la obligaci¨®n de contar con todos. Esta competici¨®n se dice que puede lastrar, pero tambi¨¦n tengo una ventaja que es que puedo dar minutos a m¨¢s futbolistas. Tenemos una plantilla larga, mi trabajo es optimizarla".

?Hubiese preferido un partido m¨¢s competido?

"Por mi salud no, el f¨²tbol viene como viene. Fue el partido so?ado. Te lo firmo en cualquier sitio. Si queremos rizar el rizo hubi¨¦semos visto a los futbolistas m¨¢s reales si hubi¨¦semos competido ante once. Pero no cambio esa hip¨®tesis por lo que ha sucedido. El equipo mostr¨® ambici¨®n y capacidad desde el primer minuto. Me voy satisfecho sin lanzar las campanas al vuelo".

?Est¨¢ Calero ya para jugar al cien por cien?

"Ha jugado 90 minutos, pero sin mucha exigencia. Puede estar ya para 90 minutos".

?Esta victoria sirve para la Liga?

"Nunca se sabe. Una de las formas de aumentar tu moral es con victorias. Si vienen con muchos goles mejor. Somos el mismo equipo pero la exigencia del Wanda no va a tener nada que ver. Tenemos la mala suerte de la mala din¨¢mica que lleva el Atl¨¦tico. Para nosotros ya querr¨ªamos esas malas rachas".

?Est¨¢ el deber cumplido o buscar¨¢n la primera plaza del grupo?

"Nuestra obligaci¨®n es pelear por clasificarnos primeros. Supone prestigio y dinero. Queremos ser ambiciosos. A parte tendr¨ªamos en teor¨ªa un rival m¨¢s sencillo".

?Fue el partido m¨¢s pl¨¢cido de su carrera?

"Que yo recuerde creo que s¨ª, se nos puso muy de cara. No recuerdo concretamente si he jugado contra ocho alguna vez, pero seguro que desde tan pronto no lo he hecho. Es un partido que viene bien para la salud del entrenador".