COPA AM?RICA
Qatar: el miedo a lo desconocido en la Copa Am¨¦rica
Qatar empat¨® ante Paraguay en su debut en la Copa Am¨¦rica y ha provocado el asombro y las cr¨ªticas de muchos. F¨¦lix S¨¢nchez lidera un grupo de mucho talento.
"Yo no veo selecciones invitadas en la Eurocopa...". Estas eran las palabras de Eduardo 'Toto' Berizzo tras el empate de Paraguay contra Qatar en la Copa Am¨¦rica.?El t¨¦cnico argentino se quej¨® en¨¦rgicamente por la presencia de la selecci¨®n qatar¨ª en la competici¨®n y aludi¨® a que en Europa no se ven este tipo de cosas. Estas cr¨ªticas no son m¨¢s que el fruto de la frustraci¨®n de Berizzo por no haber podido superar al combinado dirigido por F¨¦lix S¨¢nchez, puesto que el sistema de invitaciones para la Copa Am¨¦rica funciona desde 1993, y por el miedo a lo desconocido.?
Es la primera vez que Qatar juega la Copa Am¨¦rica y muchos daban por sentado que no ser¨ªan rival en un grupo formado por dos grandes potencias como son Argentina y Colombia, y por Paraguay, que tiene una buena generaci¨®n de j¨®venes jugadores que podr¨ªan dar la sorpresa quedando en un buen lugar. Aunque la competici¨®n no ha hecho m¨¢s que empezar, la vigente campeona de Asia ya ha demostrado desde el primer partido que no ha ido a Brasil a pasar el rato y que piensa competir en el grupo por pasar a la siguiente fase.
El trabajo de F¨¦lix S¨¢nchez al frente de Qatar viene de lejos. El t¨¦cnico espa?ol, que inici¨® su carrera como entrenador en el Juvenil A del Bar?a, se traslad¨® al pa¨ªs asi¨¢tico en 2006 para explorar nuevos horizontes y se uni¨® a la Aspire Academy. Despu¨¦s de 9 a?os aprendiendo en el f¨²tbol qatar¨ª y ayudando a descubrir nuevos j¨®venes talentos, en 2013 se puso al frente de la selecci¨®n de f¨²tbol sub-19 de Qatar, con quien se proclam¨® campe¨®n de Asia de la categor¨ªa en 2014. Despu¨¦s de su buen desempe?o como entrenador en las categor¨ªas sub-20 y sub-23, S¨¢nchez ocup¨® el puesto de seleccionador absoluto de los qatar¨ªes tras la marcha de Jorge Fossati en 2017 y, desde entonces, no ha dejado de sorprender.?
Su primer gran reto fue la Copa Asia disputada a principios de este a?o y llev¨® a lo m¨¢s alto a una generaci¨®n de jugadores a los que ha formado y ha visto crecer y madurar tras vencer a Jap¨®n en la fina. Era la primera vez que Qatar se coronaba campe¨®n del continente asi¨¢tico y los elogios a F¨¦lix S¨¢nchez se multiplicaban.
Ahora, su desaf¨ªo se encuentra en un continente que va a ser una buena prueba para la selecci¨®n qatar¨ª antes del Mundial en el que ser¨¢ anfitriona en el 2022. Al Rawi, Akram Afif y Almoez Ali son algunos de los nombres propios que lideran a Qatar en la Copa Am¨¦rica y que ayer le pusieron las cosas dif¨ªciles a Paraguay en su debut en la competici¨®n. Los de S¨¢nchez se ganaron incluso la ovaci¨®n de los presentes en un estadio hist¨®rico como es Maracan¨¢. El t¨¦cnico espa?ol ha logrado convertir a la selecci¨®n qatar¨ª en un conjunto aguerrido que s¨®lo ha perdido un partido en todo el 2019. Fue ante Brasil, la anfitriona y gran favorita a llevarse la Copa Am¨¦rica, justo antes de que se iniciara la competici¨®n.
Qatar, junto a la otra selecci¨®n invitada, Jap¨®n, tiene la dura tarea por delante de demostrar por qu¨¦ el f¨²tbol asi¨¢tico est¨¢ en alza. Adem¨¢s, tratar¨¢n de convencer a sus detractores, como Berizzo, de que su presencia en la Copa Am¨¦rica es necesaria y que lo ¨²nico que tienen es miedo a algo que ni han visto ni se han preocupado en conocer. El t¨¦cnico de Paraguay ten¨ªa la idea de que los de F¨¦lix S¨¢nchez no ser¨ªan un estorbo en su lucha por pasar a cuartos de final y se han encontrado con un rival que se le va a disputar, en principio, ese tercer puesto a los que optaban los del Toto.
El siguiente adversario de la selecci¨®n qatar¨ª ser¨¢ Colombia, contra la que, a priori, se espera una derrota, y en la ¨²ltima jornada de la fase grupal se enfrentar¨¢n a Argentina, que ya espera con nerviosismo ese duelo que, despu¨¦s de lo visto ayer y de la pobre imagen que ofrecieron los de Scaloni en su estreno en la Copa Am¨¦rica, le puede complicar su futuro en la competici¨®n.