El anfitri¨®n Al Ain disputar¨¢ el Mundial de Clubes como campe¨®n de la liga de Emiratos ?rabes Unidos, ocupando el lugar del Al-Jazira y esperando, al menos, igualar la gesta conseguida por el anterior representante del pa¨ªs ¨¢rabe, que venci¨® sus dos primeros partidos y lleg¨® a enfrentarse al Real Madrid en semifinales.

Uno de los factores que tendr¨¢ a su favor es que jugar¨¢ en su estadio tanto en su debut ante el Team Wellington, ante el que es claro favorito, como en cuartos de final ante el Esp¨¦rance tunecino, en caso de clasificarse. Y seguir¨ªa jugando en su estadio, en caso de continuar avanzando en la competici¨®n, en las semifinales, ante el ganador de la Libertadores.

En contra, las bajas sensibles de Ahmed Khalil y, sobre todo, la de uno de sus jugadores m¨¢s importantes, Omar Abdulrahman, que abandon¨® el equipo el pasado verano con destino al Hilal de Arabia Saud¨ª. Pese a la marcha del ¡®Messi ¨¢rabe¡¯ el Al Ain mantiene la base del equipo que gan¨® la liga con una gran solvencia, perdiendo en solo un partido y con una diferencia de goles de 42 a su favor en 22 partidos.

Adem¨¢s el club ha tirado de talonario para reforzarse con el centrocampista egipcio Hussein El Shahat, que est¨¢ teniendo un gran inicio de temporada, habiendo participado en todos los encuentros, anotando cuatro tantos y repartiendo cuatro asistencias y ayudando a llenar en parte el hueco dejado por Abdulrahman.

Junto a su estrella, su t¨¦cnico es posiblemente lo m¨¢s reconocible de este Al Ain, aunque lamentablemente no por motivos deportivos. El pasado mes de junio, Mamic fue condenado junto a su hermano Zdravko (expresidente del Dinamo) a cuatro a?os y once meses de c¨¢rcel por haber provocado al Dinamo de Zagreb p¨¦rdidas de 15 millones de euros y haber evadido 1,5 millones de euros en impuestos.

M¨¢s all¨¢ de asuntos extradeportivos, la corta carrera de Mamic en los banquillos comenz¨® en agosto de 2013 en el Dinamo de Zagreb como entrenador interino. Se mantuvo en el cargo hasta junio de 2016, periodo en el que conquist¨® tres Ligas croatas y dos Copas.

Tras el esc¨¢ndalo puso tierra de por medio y lleg¨® al f¨²tbol ¨¢rabe, concretamente al Al-Nasr de Arabia Saud¨ª, en el que solo estuvo 7 meses antes de fichar por el Al Ain en sustituci¨®n de su compatriota Zlatko Dalic, actual seleccionador croata que ha llevado al combinado de su pa¨ªs al subcampeonato del Mundial en Rusia. Pero volviendo a Mamic, en su primera temporada completa conquist¨® el doblete, a?adiendo la President¡¯s Cup al t¨ªtulo de liga que le ha dado al Al Ain el derecho a disputar el Mundial de Clubes.

El delantero sueco est¨¢ viviendo los mejores momentos de su carrera. Tras varias buenas temporadas en el Panathinaikos, en 2017 opt¨® por buscar un retiro lo m¨¢s dorado posible en Emiratos, en lo que parec¨ªa su despedida del m¨¢s alto nivel.

Nada m¨¢s lejos. Sus n¨²meros la temporada pasada (33 goles en 33 partidos) sorprendieron a todos, incluso trat¨¢ndose de una liga de menor nivel que las europeas, y fue sin duda el jugador m¨¢s importante en el hist¨®rico doblete de su equipo.

Adem¨¢s su tard¨ªa eclosi¨®n coincidi¨® con la despedida de Ibrahimovic de la Selecci¨®n sueca, por lo que su presencia en el combinado nacional, lejos de menguar, se ha acentuado y le ha ayudado a seguir creciendo, siendo titular indiscutible en el Mundial de Rusia pese a no tener suerte de cara a porter¨ªa en la gran cita.