Llega el Team Wellington al Mundial de Clubes despu¨¦s de romper una de las mayores hegemon¨ªas continentales, la del tambi¨¦n neozeland¨¦s Auckland City, del espa?ol Ram¨®n Tribulietx, que se hab¨ªa hecho con la Champions de Ocean¨ªa durante las ¨²ltimas siete temporadas, siendo adem¨¢s verdugo del Wellington en las tres ¨²ltimas finales.

Esta temporada todo apuntaba a un nuevo t¨ªtulo de los de Auckland, pero contra todo pron¨®stico la venganza de los TeeDubs se consum¨® en el campo de la bestia negra en semifinales, antes de arrasar en la final al Latuoka, su rival de Fiji, por un global de 10-3. La pr¨®xima temporada tendr¨¢ lugar un nuevo duelo entre los dos grandes equipos de Nueva Zelanda y, por extensi¨®n, de la Champions de la regi¨®n (hay que recordar que los equipos australianos juegan la Champions de Asia), pero antes los futbolistas del modesto club neozeland¨¦s tendr¨¢n el premio de enfrentarse a algunos de los mejores jugadores del planeta.

Para que se hagan una idea de lo extra?o que ser¨¢ para los jugadores del Team Wellington el nivel de atenci¨®n que tendr¨¢n durante la cita de Emiratos ?rabes, basta con fijarse en la cifra de espectadores en casa de sus partidos m¨¢s importantes. En el duelo de semifinales de Champions ante Auckland jugaron ante 900 hinchas, mientras que la final de la competici¨®n m¨¢s importante del continente, fue presenciada en directo por 1.000 de sus aficionados.

La aventura mundialista comenzar¨¢ ante el anfitri¨®n Al Ain, campe¨®n de la Liga de Emiratos ?rabes Unidos y a priori claro favorito. No en vano, alcanzar la siguiente ronda, en la que se enfrentar¨ªan al Esperance tunecino, campe¨®n de la Champions de ?frica. Mirar m¨¢s all¨¢ suena a aut¨¦ntico milagro.

Nacido en Inglaterra e ¡®hijo adoptivo¡¯ de Nueva Zelanda, su nombre de pila completo; Jos¨¦ Manuel, revela sus or¨ªgenes espa?oles (pas¨® algunos a?os de su juventud en C¨¢diz). Tras estudiar en Reino Unido encontr¨® su sitio a los 22 a?os en Ocean¨ªa, donde ha encajado como anillo al dedo y se ha erigido como uno de los hombres fuertes del f¨²tbol neozeland¨¦s.

No en vano, adem¨¢s de su labor en el Team Wellington, ahora mismo ocupa otros dos cargos en la Federaci¨®n neozelandesa: es el seleccionador de la Sub-17, con la que disputar¨¢ el pr¨®ximo Mundial de Per¨², y asistente del cuerpo t¨¦cnico de la selecci¨®n absoluta. Y todo esto tras una carrera de menos de cinco a?os en banquillos de alto nivel y tras su paso por la Sub-17 de Nueva Zelanda (en una primera etapa) y por los juveniles de Wanderers (2014/15) y Auckland City (15/16) antes de llegar al Team Wellington en julio de 2016.

Los sistemas m¨¢s utilizados por Figueira son el 3-5-2 y el 3-4-2-1, aunque este ¨²ltimo es al que ha recurrido en la fase decisiva de la pasada Champions de Ocean¨ªa ante el Auckland City y el Lautoka en semifinales y final respectivamente.

Team Wellington no es obviamente un equipo con grandes nombres, pero si hubiera que destacar alguno, posiblemente ser¨ªa Jack-Henry Sinclair. Pese a su juventud (20 a?os) es uno de los fijos de Figueira y su rendimiento esta temporada est¨¢ siendo excelente en los pocos partidos que ha podido disputar (la liga neozelandesa arranc¨® a mediados de octubre).

En seis encuentros ha anotado dos tantos y dado tres asistencias jugando en la banda derecha, donde se desenvuelve correctamente tanto actuando de lateral, su posici¨®n natural, como en posiciones m¨¢s avanzadas. Esos n¨²meros le han servido para ganarse un puesto indiscutible en el once de un equipo de por s¨ª muy joven, con una media de edad de tan solo 24,7 a?os, y en el que destacan adem¨¢s otros nombres como Mario Ilich, un mediocentro neozeland¨¦s de 23 a?os con ascendencia croata, o Henry Cameron, con experiencia en la First Division inglesa en las filas del Blackpool.