"En Israel estoy disfrutando del f¨²tbol m¨¢s que nunca"

A sus 36 a?os, Carlos Cuellar (Madrid, 1981) sigue dando guerra en el mundo del f¨²tbol. Tras despuntar en Numancia y Osasuna y hacer carrera en Reino Unido, donde jug¨® para Rangers, Aston Villa, Sunderland y Norwich, el central vive su segunda juventud en Israel. El pr¨®ximo a?o jugar¨¢ en el Beitar Jerusalem, donde espera ¡°ganar un t¨ªtulo y retirarme por la puerta grande¡±.

Acaba de firmar por Beitar¡­

S¨ª, Beitar Jerusalem es uno de los hist¨®ricos de Israel. Lucha siempre para ganar la liga y este a?o tendremos la oportunidad de jugar la Europa League. Como colof¨®n a mi carrera puede ser un a?o muy bonito. Jerusal¨¦n es una ciudad muy especial en la que quer¨ªa jugar. Me enamor¨¦ de ella la primera vez que fui.

?C¨®mo se le ocurre ir a jugar a Israel?

Me cost¨®, ?eh! Tuve que meditarlo bastante. Hab¨ªa pensado retirarme y sacarme el t¨ªtulo de entrenador, pero me llam¨® el representante con una oferta del Maccabi Petah Tikva, de la Primera Divisi¨®n de Israel. Pens¨¦ ¡®o voy ahora o no voy nunca¡¯. Me daba miedo porque desde fuera se ve un pa¨ªs peligroso, pero coincid¨ª con otro espa?ol, Aitor Monroy, y me coment¨® que el pa¨ªs estaba bien, que la calidad de vida era muy alta¡­ Decid¨ª jugarme la ¨²ltima carta. Pensaba jugar un a?o, quitarme la espinita y retirarme en Primera, pero ya llevo dos a?os all¨ª y voy a por el tercero. Est¨¢ siendo una experiencia ¨²nica.

¡°Siempre me voy diciendo que es el ¨²ltimo a?o y vuelvo con otro m¨¢s firmado¡±

Tiene 36 a?os pero est¨¢ en su mejor momento¡­

Antes de venir a Israel estaba un poco cansado, vine por probar: si sale bien me retiro en Primera y si no vuelvo a casa tan tranquilo. El primer a?o con Petah Tikva sali¨® muy bien, acabamos cuartos y luchamos por ir a Europa. Este a?o con Shmona me he sentido a¨²n mejor. He jugado 41 partidos y por eso sigo, porque me siento f¨ªsicamente bien y estoy disfrutando del f¨²tbol m¨¢s que nunca.

?No ser¨¢ este su ¨²ltimo a?o?

Mis amigos y la familia se r¨ªen porque siempre me voy diciendo que es el ¨²ltimo a?o y vuelvo con otro m¨¢s firmado. La idea en Beitar Jerusalem es intentar ganar un t¨ªtulo e intentar retirarme por la puerta grande. Es la idea pero si a final de temporada me encuentro bien no descartar¨ªa seguir jugando, pero la idea es que sea el ¨²ltimo a?o.

¡°En Escocia hice el mejor a?o de mi carrera y entr¨¦ en una preconvocatoria de la selecci¨®n¡±

?Fue m¨¢s f¨¢cil ir a Escocia en 2007?

A m¨ª me result¨® f¨¢cil porque una de mis ilusiones era jugar en la Premier League. Cuando estaba en el Numancia fui a entrenar una semana con el Leeds United de Premier League. Llegamos a un acuerdo para seguir all¨ª pero tuvieron problemas econ¨®micos y no se pudo hacer. Desde que conoc¨ª c¨®mo se viv¨ªa el f¨²tbol en Inglaterra me plantee volver alg¨²n d¨ªa. Cuando supe del inter¨¦s del Rangers no me lo pens¨¦.

Despu¨¦s al Aston Villa motivado por la selecci¨®n¡­

S¨ª, porque en Escocia hice el mejor a?o de mi carrera y entr¨¦ en una preconvocatoria de Del Bosque. ?l dijo que era un jugador a tener en cuenta y fue eso lo que me movi¨® a la Premier League. Sab¨ªa que estando en una liga de primer nivel iba a tener m¨¢s posibilidades. Vinieron varios partidos a verme pero tuve un problema, que jugaba de lateral derecho. Coincidi¨® con el despegue de Piqu¨¦ en el Barcelona y eso me sac¨® definitivamente de la lista.