El f¨²tbol vale ahora 40 veces m¨¢s que hace veinticinco a?os
Los derechos televisivos y los magnates disparan el mercado de fichajes. LaLiga ingresaba por televisi¨®n 40 millones de euros al a?o en 1990, hoy est¨¢ en 1.700.
EI pasado domingo, el Barcelona hac¨ªa oficial el fichaje de Coutinho obviando las cifras, pero es conocido que alcanzar¨¢ los 160 millones de euros entre fijo y variables, lo que le convierte en el fichaje m¨¢s caro en la historia del f¨²tbol espa?ol. Coutinho, de 25 a?os, s¨®lo figur¨® entre los 30 candidatos al Bal¨®n de Oro en 2017. Ocup¨® el ¨²ltimo puesto y no obtuvo ning¨²n voto. Su reputaci¨®n est¨¢ muy alejada de su precio.
Seis de los diez traspasos m¨¢s altos de la historia se han producido en los ¨²ltimos dos a?os y cuando ha transcurrido poco m¨¢s de una semana desde la apertura del mercado invernal, factor de correcci¨®n que mueve menos dinero que el veraniego, se han pagado ya m¨¢s de 65 millones de euros por tres jugadores (Coutinho, Van Dijk y Diego Costa). Han saltado todas las costuras del f¨²tbol por dos factores fundamentales: el incremento brutal en el precio de los derechos de televisi¨®n y la llegada al f¨²tbol de grandes fortunas no generadas por la industria con efectos econ¨®micamente dopantes.
En 1990, el f¨²tbol espa?ol firm¨® la primera venta conjunta de derechos televisivos. Auton¨®micas y Canal+ se comprometieron a pagar 54.000 millones de pesetas (325 millones de euros) por ocho temporadas. De aquellos 40 millones anuales se ha pasado a casi 1.700, una cifra 42 veces superior. La dependencia de esos ingresos se ha convertido en brutal, especialmente para los clubes modestos. Mientras para el Madrid supone poco m¨¢s del 20% de su presupuesto, para el Eibar significa casi el 90%.
Ese estir¨®n se repite en las grandes ligas europeas. En 1992, los derechos de la Premier se vend¨ªan por 51 millones de euros al a?o. Hoy est¨¢n en 2.300, 44 veces m¨¢s.
Pero no s¨®lo los operadores televisivos han hecho saltar las costuras. En 2003, el magnate ruso Roman Abramovich, con intereses en industrias petrol¨ªferas, sider¨²rgicas y aeron¨¢uticas y con una fortuna estimada de 5.300 millones de d¨®lares, adquir¨ªa el Chelsea, un club ingl¨¦s de palmar¨¦s discreto que s¨®lo sumaba una Liga inglesa. Desde entonces, y tras una inversi¨®n de 1.678 millones de euros en fichajes, ha conquistado cinco veces la Premier y ha ganado una Champions League y tres FA Cup.
El f¨²tbol comenzaba a utilizarse como una poderosa arma de marketing al servicio de los propietarios de los clubes. En 2005, otro magnate, el norteamericano Malcolm Glazer, se hizo con el 70% del accionariado del Manchester United. Muri¨® en 2014 sin haber pisado Old Trafford. El descontento de la afici¨®n hacia ¨¦l fue tal que lleg¨® a fundar un club paralelo, el United FC, que comenz¨® a competir en ligas regionales.
El otro equipo de la ciudad, el City, acab¨® en manos de Mansour bin Zayed, hermano de padre del presidente de Abu Dhabi. El mismo d¨ªa en que el club cambi¨® de due?o fich¨® a Robinho, del Real Madrid, por 42 millones de euros. Desde entonces ha gastado 1.512 en jugadores y ha ganado una Copa y dos ligas.
En 2011, un fondo de inversi¨®n fundado por el emir de Qatar se hac¨ªa con el Par¨ªs Saint Germain. En su primera temporada gast¨® 107 millones en fichajes, la misma cifra que hab¨ªa gastado el club en los siete a?os anteriores. Este verano invirti¨® 418 millones (contando los 180 de Mbapp¨¦, que abonar¨¢ en junio), una cifra jamas alcanzada. Los 222 que pag¨® por Neymar desencadenaron el efecto domin¨® que arrastra, por ahora, a Bar?a y Liverpool. Y que han provocado una denuncia de LaLiga ante la UEFA por posible quebranto del fair play financiero. Y es que el f¨²tbol espa?ol sospecha que su reinado (ha ganado las ¨²ltimas cuatro Champions) est¨¢ en peligro de muerte.