El relevo generacional que reclamaba Espa?a tras las decepciones en los pasados Mundial y Eurocopa vino cuando Lopetegui lleg¨® al cargo de seleccionador. Quien fuera exitoso t¨¦cnico en categor¨ªas inferiores tom¨® el rumbo de un equipo que necesitaba cambios. Sin embargo, a dos d¨ªas del debut de Espa?a en el Mundial, Lopetegui dej¨® de ser seleccionador. Un d¨ªa antes, el Real Madrid hab¨ªa confirmado su fichaje hasta 2021. Confirmado Fernando Hierro como su sucesor, el legado de Julen permanece intacto. Se fueron jugadores importantes como Casillas, fueron desapareciendo otros como Juanfran o Cesc y tomaron peso futbolistas m¨¢s j¨®venes que han ido ganando en importancia.

Los Isco, Thiago, Koke o De Gea son ya fundamentales en la Selecci¨®n, igual que lo fueron con Lopetegui en la Sub-21. Recuperar la se?a de identidad de La Roja, aquella que hizo del toque su religi¨®n, tambi¨¦n fue b¨¢sico. Espa?a record¨® por momentos al equipo campe¨®n en una fase de clasificaci¨®n complet¨ªsima en la que se logr¨® el pase por delante de Italia.

ALINEACI?N DE ESPA?A

El regreso del tiqui-taca, m¨¢s una presi¨®n asfixiante sin bal¨®n que tambi¨¦n era se?a de identidad de Lopetegui, hicieron de Espa?a un equipo invulnerable en la fase previa y tambi¨¦n en los amistosos. En ellos, pas¨® por encima de Argentina y no perdi¨® ante conjuntos del poder¨ªo de Inglaterra o Alemania jugando en su estadio.

La presi¨®n por volver a ser campeones del mundo ser¨¢ grande para un equipo que en Brasil, en el ¨²ltimo Mundial, fracas¨®. Mucho han cambiado las cosas desde entonces, empezando por el banquillo. Tambi¨¦n algunos jugadores, que han entrado con fuerza en el grupo y se han instalado hasta ser decisivos. Por fin vuelve a enamorar a todo el pa¨ªs una Selecci¨®n que llega a Rusia dispuesta a todo, incluso conquistar el t¨ªtulo.

Fernado Hierro (M¨¢laga, 1968) dirigir¨¢ a la Selecci¨®n una vez confirmada la destituci¨®n de Julen Lopetegui. El hasta ahora director deportivo de la federaci¨®n toma el tim¨®n de esta crisis a la que se enfrenta la Selecci¨®n, que se ha visto sin t¨¦cnico a dos d¨ªas de debutar en el Mundial.

M¨¢s all¨¢ de su dilatada y exitosa etapa en el Real Madrid, conoce perfectamente el entorno de la Selecci¨®n y sus valores. Particip¨® en cuatro mundiales (Italia 90, EE UU 94, Francia 98 y Corea y Jap¨®n 2002, de este ¨²ltimo lleg¨® a formar parte del once ideal) y en dos Eurocopas (Inglaterra 96 y Pa¨ªses Bajos y B¨¦lgica 2000).

Hierro es alguien que adem¨¢s conoce bien los entresijos de la Federaci¨®n, algo que sin duda ha valorado Luis Rubiales a la hora de nombrarle. Fue director deportivo en la etapa dorada de la Selecci¨®n, desde 2007 a 2011, a?os en los que Espa?a consigui¨® la Eurocopa de 2008 y el Mundial 2010.

Lopetegui le llam¨® incluso cuando no jugaba en el Madrid y el crecimiento posterior del malague?o en su club se ha traducido en una capacidad de liderazgo y en una relevancia en el juego de Espa?a que le convierten ya en un jugador capital en los esquemas de La Roja. No s¨®lo atesora la magia de unos pocos elegidos, sino que la ha sabido aderezar con m¨¢s argumentos que le convierten en un futbolista complet¨ªsimo.