Mundial

El Mundial de Rusia supondr¨¢ el ¨²ltimo gran baile para una de las mejores generaciones en la historia del f¨²tbol nip¨®n. Los Honda, Kagawa, Hasebe o Nagatomo llegan a la cita mundialista con la espina clavada de no haber correspondido a las expectativas generadas. Lo cierto es que, pese a que a Jap¨®n siempre se la considera como una revelaci¨®n, este a?o se presenta con pocas expectativas al torneo. La destituci¨®n de Halilhod?ic a s¨®lo dos meses del torneo dispara las dudas en torno a un equipo al que le ha costado competir a la hora de la verdad.

El anterior t¨¦cnico hab¨ªa implementado un estilo de juego pragm¨¢tico, totalmente contrario a la mentalidad japonesa, pero dentro de la corriente que triunfa en el f¨²tbol local en clubes como Kashima Antlers o Urawa Reds. Su salida y la llegada de Akira Nishino es un cambio de direcci¨®n, aunque no se sabe c¨®mo puede salir. Hasta ahora era un equipo menos protagonista, menos est¨¦tico, pero m¨¢s resolutivo.

ALINEACI?N DE JAP?N

En duelos clave ante Australia o Emiratos ?rabes Unidos lo dej¨® claro con porcentajes de posesi¨®n tremendamente bajos. El equipo tiene aportaciones de protagonistas secundarios importantes como Yuya Kubo, Yuya Osako, Yasuyuki Konno, pero los hombres erigidos como m¨¢ximos goleadores en la fase de clasificaci¨®n terminaron siendo hombres de la vieja guardia como Keisuke Honda y Shinji Kagawa.

Jap¨®n fue el segundo equipo que menos goles ha encajado en Asia (7) justo por detr¨¢s de la Ir¨¢n de Carlos Queiroz (2) y el que m¨¢s convirti¨® junto a Arabia Saud¨ª (17) en la ¨²ltima ronda clasificatoria. En Rusia todo eso es papel mojado.

La sorprendente destituci¨®n de Vahid Halihodzic como seleccionador japon¨¦s a solo dos meses del Mundial abri¨® la puerta a Akira Nishino, un reputado entrenador en el f¨²tbol local que tendr¨¢ la dif¨ªcil misi¨®n de hacer un equipo competitivo con tan poco tiempo para trabajar.

Nishino, que fue 12 veces internacional en su etapa como futbolista, tiene en su curr¨ªculum haber dirigido a la Sub-23 en los Juegos de Atlanta y tambi¨¦n lo logrado con Gamba Osaka hace unos a?os, cuando fue capaz de ganar todos los t¨ªtulos en juego, incluida la Champions de Asia. Hace una d¨¦cada y despu¨¦s no ha alcanzado jam¨¢s los mismos niveles.

Lo que est¨¢ claro es que es un entrenador que conoce perfectamente el f¨²tbol y la liga locales, adem¨¢s de las pretensiones de una federaci¨®n y una selecci¨®n que no terminaban de dar con la tecla con los t¨¦cnicos extranjeros. De hecho, desde Takeshi Okada, en 2010, no ten¨ªa Jap¨®n un seleccionador local.

Pese a su extra?a temporada en el Dortmund, con mucha irregularidad y lesiones incluidas, sigue siendo la estrella de los japoneses por experiencia y calidad individual. El Dortmund lo descubri¨® del Cerezo Osaka y en su primera etapa en Alemania maravill¨® con su talento y ¨²ltimo pase.

Le cost¨® mucho m¨¢s demostrarlo en el United y de ah¨ª su regreso al Signal Iduna Park. Siempre que ha estado bien ha sido titular y decisivo con Jap¨®n en la posici¨®n de enganche. Llega fresco a Rusia, aunque ha reducido su cartel.