Mundial

Nigeria se destap¨® en la fase de clasificaci¨®n hacia Rusia como uno de los equipos m¨¢s potentes y regulares dentro del igualado continente africano. Las S¨²per ?guilas, que ganaron la Copa de ?frica en 2013, han sido v¨ªctimas de sui irregularidad y despu¨¦s ni siquiera se clasificaron para las ediciones de 2015 y 2017. Sin embargo, recuperaron su nivel y pasaron por encima de cada uno de sus rivales rumbo a Rusia con un ataque muy eficaz que le permiti¨® golear a conjuntos de tanta entidad como Argelia o Camer¨²n, otras dos grandes.

Desde que los nigerianos debutaron en un Mundial en 1994, adem¨¢s dejando una papel para el recuerdo, s¨®lo se han perdido luego la cita de Alemania 2006. Su mejor resultado ha sido alcanzar los octavos de final y en la pasada edici¨®n cayeron en esta misma ronda a manos de Francia por 2-0. El objetivo es superar esa barrera.

ALINEACI?N DE NIGERIA

El seleccionador alem¨¢n Gernot Rohr ha logrado formar un bloque joven que ofrece plenas garant¨ªas. La mayor¨ªa de ellos cuentan con experiencia en el f¨²tbol europeo, son potentes en lo f¨ªsico y cuentan con condiciones t¨¦cnicas para dominar el juego o decidir al contragolpe.

La media de edad que de la plantilla que llegue a Rusia ser¨¢ una de las m¨¢s bajas del torneo. Figuras como Ndidi o Simon ya son muy importantes y se abren paso otros como Iwobi o Iheanacho, grandes promesas en la Premier, donde tantos a?os pas¨® el gran l¨ªder del vestuario, Obi Mikel, que ahora pertecene al Tianjin Teda chino. El pa¨ªs m¨¢s poblado de ?frica quiere dar un paso al frente a nivel mundial.

Despu¨¦s de entrenar en Francia y llegar a la final de la UEFA con el Burdeos, el alem¨¢n Gernot Rohr, de 64 a?os, dio el salto a ?frica en 2008 para hacerse cargo del Etoile Sahel, uno de los clubes m¨¢s importantes del continente. Sin embargo, el equipo tunecino s¨®lo pudo ser tercero en la liga local y fue despedido. De este modo, volvi¨® al pa¨ªs galo para dirigir al Nantes, aunque pronto tom¨® el vuelo de vuelta a ?frica para convertirse en seleccionador de Gab¨®n.

Desde entonces se ha mantenido en el continente africano para dirigir a N¨ªger y Burkina Faso antes de hacerse cargo de Nigeria en agosto de 2016. Era una situaci¨®n delicada. Los nigerianos hab¨ªan ganado la Copa de ?frica en 2013, pero ten¨ªan el objetivo de estar de nuevo entre los mejores participando en un Mundial. Poco a poco fue obteniendo los resultados necesarios para superar un grupo complicado y el Mundial de Rusia ser¨¢ un premio a su dilatada carrera por pa¨ªses variopintos.

Ingl¨¦s de nacimiento, deslumbr¨® cuando a¨²n era muy joven en el Wigan durante una excepcional temporada en Premier en la que anot¨® seis goles. Pas¨® por el Palace y despu¨¦s dio el salto al Chelsea, hasta que con Conte se ha instalado en la ¨¦lite. El t¨¦cnico italiano le convirti¨® en todo un pilar para ganar la Premier actuando como carrilero y esta campa?a tambi¨¦n ha rendido. Una peque?a lesi¨®n le cort¨® el ritmo en un momento clave, tanto en Premier como en Champions. Escogi¨® Nigeria y ah¨ª s¨ª tiene galones.