Del adi¨®s de Casillas al mejor Isco: as¨ª lleg¨® Espa?a al Mundial

Lopetegui

Art¨ªfice n¨²mero uno y especial protagonista de la clasificaci¨®n. Cogi¨® una selecci¨®n dubitativa, en un ambiente revuelto y dif¨ªcil de contrarrestar dada su inexperiencia, pero ha despejado cualquier incertidumbre con su frescura en el banquillo y fuera de ¨¦l. Recuper¨® el estilo de combinaciones r¨¢pidas de la mejor ¨¦poca de La Roja y rejuveneci¨® al equipo hasta hacerlo m¨¢s en¨¦rgico tambi¨¦n en la presi¨®n. Fue vers¨¢til. Cambi¨® esquemas y jugadores seg¨²n necesidades del partido y del rival. Retir¨® definitivamente a pesos pesados como Casillas para dar entrada a j¨®venes de gran proyecci¨®n. Sac¨® por fin el rendimiento a Diego Costa que hab¨ªa empantanado el final de la era Del Bosque. Y no s¨®lo eso: supo gestionar desde la cautela y el sosiego asuntos tan espinosos como el de Piqu¨¦ y Catalu?a o el del debate Diego Costa-Morata. Despu¨¦s de muchos partidos se mantiene invicto.

Ilusi¨®n

La Roja complet¨® definitivamente el relevo generacional. De Gea, Carvajal, Koke, Thiago, Isco o Morata se instalaron del todo y fueron piezas fundamentales. Y por detr¨¢s tambi¨¦n asomaron en alg¨²n partido los m¨¢s j¨®venes Asensio, Sa¨²l, Odriozola o Deulofeu. La media de edad del once tipo espa?ol baj¨® considerablemente. Ante Albania en Alicante fue de 26,4 a?os con tan s¨®lo Piqu¨¦, Ramos y Silva dentro de la treintena. El gran reto de convertir todo el caudal de excelentes promesas de las ¨²ltimas Sub-21 en productos acabados para la Absoluta result¨® un ¨¦xito. Adem¨¢s de saber jugar, esta nueva hornada demostr¨® estar preparada para competir. La forma de deshacerse de Italia sin perder ninguno de los dos partidos y siendo superior en ambos dispar¨® la ilusi¨®n. Esta Espa?a vuelve a enganchar. Despu¨¦s de un tiempo de cierta desconexi¨®n, la forma en la que La Roja llega al Mundial hace prever un inter¨¦s alt¨ªsimo por lo que sea capaz de hacer en Rusia.

Silva-Isco

M¨¢s que Iniesta, intermitente por sus problema f¨ªsicos, los l¨ªderes creativos de la Selecci¨®n fueron Silva e Isco. El canario gan¨® peso en el equipo y se mantuvo como el principal vestigio de las mejores ¨¦pocas pasadas. Si alguien puede considerarse fijo de cuantos jugadores conforman el ataque ese es Silva. El papel de l¨ªder lo ejecut¨® a la perfecci¨®n, adem¨¢s. Llegar¨¢ al Mundial en el momento m¨¢s maduro de su carrera. Por si fuera poco, le sali¨® un socio de lujo en Isco. Cinco goles marc¨® el madridista en la fase de clasificaci¨®n. Su partido ante Italia en el Bernab¨¦u result¨® decisivo y le consagra, si no lo era ya, en uno de los mejores centrocampistas del mundo. Ya fue estrella de la Sub-21 con Lopetegui y vuelve a sentirse as¨ª. Por incre¨ªble que parezca, con 25 a?os todav¨ªa no ha acudido a ning¨²n gran torneo con la Absoluta.

Resuelto lo del 'nueve'

Diego Costa encaj¨® por fin en el estilo de Espa?a y marc¨® los goles que necesitaba el equipo. Su tortuoso verano le apart¨® de las ¨²ltimas convocatorias, pero a poco que desde enero recupere el nivel en el Atl¨¦tico tendr¨¢ su hueco en la Selecci¨®n. Como tambi¨¦n lo tiene asegurado Morata. Le conoce tan bien Lopetegui que sabe cu¨¢ndo sacarlo de inicio y cu¨¢ndo desde el banquillo, como ante Italia. En cualquiera de los dos casos ha hecho goles y ha servido de mucho su presencia. Por si fuera poco, meritorios como Rodrigo demostraron que pueden ser el '9'. O incluso con un falso '9' -tipo Asensio- tambi¨¦n hay veneno. De un plumazo, las dudas en ataque han desaparecido. Los 35 goles en 10 partidos son el mejor ejemplo.

Diferentes pero iguales

Toda la Selecci¨®n se vertebr¨® sobre el eje Ramos-Piqu¨¦. Espa?a est¨¢ antes dos de los mejores centrales de su historia, no hay duda. Sus personalidades son tan fuertes que parecen chocar, aunque en el fondo les hacen m¨¢s iguales que diferentes. En muchas cosas piensan distinto y sin embargo act¨²an igual. Sobre el campo su compenetraci¨®n result¨® determinante, as¨ª como la conexi¨®n de los dos con De Gea. Apenas tres goles encaj¨® la Selecci¨®n en toda la fase previa. Desperdiciar el poder¨ªo de dos defensas tan excelsos como ellos ser¨ªa una insensatez. Lopetegui lo sabe. Por eso supo darles galones, responsabilidad y liderazgo. La respuesta ha sido el mejor rendimiento defensivo de Espa?a desde que se fuera Puyol.