Manzano coge aire

Sufrido y enorme bal¨®n de ox¨ªgeno logrado por el Atl¨¦tico de Madrid al conseguir la victoria en el Vicente Calder¨®n ante el Levante por tres goles a dos. El conjunto colchonero se mantiene cerca de los puestos de Europa League y los granotas siguen en zona de Liga de Campeones a pesar de la derrota. Gregorio Manzano salv¨® el 'match ball' en el que se hab¨ªa convertido el choque de forma merecida. Su equipo fue mejor en el global, aunque permiti¨® que su rival siguiera vivo hasta el final debido a las facilidades defensivas que otorg¨®. Pizzi abri¨® el marcador a falta de veintid¨®s minutos para la conclusi¨®n, cuatro despu¨¦s empat¨® Xavi Torres y acto seguido Adri¨¢n volvi¨® a adelantar a los rojiblancos. Diego sentenci¨® en la recta final y Rub¨¦n Su¨¢rez acort¨® distancias sobre la bocina.

Atl¨¦tico y Levante saltaron al c¨¦sped del Vicente Calder¨®n decididos a interpretar fielmente el papel que se les presupon¨ªa a ambos antes del pitido inicial. Mientras que el equipo local se hizo con el mando del partido y la posesi¨®n del bal¨®n, los visitantes entregaron el esf¨¦rico a los de Manzano limit¨¢ndose a esperar en la l¨ªnea medular para buscar un robo que se produjo pocas veces. Diego y Tiago tuvieron en sus pies las dos primeras ocasiones de peligro con sendos disparos que no terminaron encontrando su destino. A los hombres de Juan Ignacio Mart¨ªnez, que se mostraron descompuestos desde el primer momento, les quemaba la pelota en los pies, lo que aprovech¨® el equipo madrile?o para monopolizarla y convertir a Courtois y a toda su defensa en espectadores de lujo durante los primeros veinte minutos.

Conforme avanzaba el reloj, el Levante opt¨® por adelantar todas sus l¨ªneas y consigui¨® difuminar poco a poco el mon¨®logo rojiblanco. Fue en el ecuador de la primera mitad cuando el conjunto granota dio el primer aviso con un acercamiento al ¨¢rea rojiblanca que se resolvi¨® con un disparo alto de Farin¨®s entre el ya notable murmullo de la grada del Vicente Calder¨®n. En ese 'run run' de impaciencia se comenzaron a escuchar los primeros pitos poco despu¨¦s con un lanzamiento de falta de Barkero que estuvo cerca de sorprender a Courtois. El Atl¨¦tico no supo aprovechar su buen arranque de encuentro y dej¨® vivo a un rival que fue creciendo y ganando confianza a medida que aumentaba la incapacidad de sus oponentes para encontrar a un desasistido Adri¨¢n.

Justo antes del descanso, Farin¨®s cometi¨® un clamoroso penalti sobre el delantero asturiano que P¨¦rez Montero no s¨®lo se trag¨®, sino que resolvi¨® con una cartulina amarilla para el rojiblanco por protestar la acci¨®n. Dos disparos lejanos, de Arda Turan y Filipe Luis, pusieron punto y final a una primera mitad en la que los de Manzano no supieron rentabilizar su superioridad con goles. Las molestias de Tiago en un costado dejaron al jugador portugu¨¦s en los vestuarios para un segundo acto en el que le sustituy¨® Pizzi.

Tras el tiempo de asueto, el partido se reanud¨® con dos peligrosas llegadas consecutivas del Levante que Courtois supo resolver con solvencia. La respuesta del Atl¨¦tico fue contundente con hasta tres ocasiones claras repartidas en tan s¨®lo siete minutos. El disparo de Pizzi se fue por encima del larguero, Salvio mand¨® el bal¨®n fuera cuando lo ten¨ªa todo para marcar y Javi Venta sac¨® bajo palos in extremis el intento de Diego tras una extraordinaria acci¨®n individual de Arda Turan. Despu¨¦s de dar entrada a Perea por el lesionado Silvio y a poco m¨¢s de veinte minutos para la conclusi¨®n, Manzano introdujo a Reyes por Salvio depositando todas sus esperanzas en el sevillano para deshacer el entuerto en el que se hab¨ªa convertido el encuentro. La medicina tuvo un efecto inmediato y el andaluz aprovech¨® el primer bal¨®n que le lleg¨® para asistir a Pizzi en la jugada del primer gol del partido.

Menos de cuatro minutos le dur¨® la alegr¨ªa a la parroquia local, justo el tiempo que tard¨® Xavi Torres en devolver la igualada al marcador ante la sorpresa de todos los presentes. Si poco dur¨® el festejo colchonero, menos dur¨® el valenciano. Dos minutos despu¨¦s del tanto granota, Arda Turan volvi¨® a vestirse de mago para fabricar una obra de arte para servir en bandeja el segundo de los suyos a Adri¨¢n, que cabece¨® en la l¨ªnea de gol aprovechando el resbal¨®n de Ballesteros. Con el Levante volcado buscando el empate, Diego aprovech¨® un bal¨®n muerto en el ¨¢rea para sentenciar el partido con un tercer gol que apag¨® de forma definitiva el ¨¢nimo de los visitantes. Cuando ya todos esperaban el pitido final, Rub¨¦n Su¨¢rez acort¨® distancias sin tiempo para m¨¢s. Victoria bals¨¢mica para el Atl¨¦tico y, m¨¢s a¨²n, para Gregorio Manzano, que salv¨® el 'match ball' con dificultades y que podr¨¢ respirar durante los pr¨®ximos siete d¨ªas. Los tres puntos sirven a los locales para mantenerse cerca de los puestos de Europa League y el Levante sigue en puestos de Liga de Campeones a pesar de la derrota.