"Jugar en el Athletic lo era todo, pero soy feliz"

?Por qu¨¦ se march¨® del Athletic, su club de toda la vida?

Me hab¨ªa pasado toda mi carrera, desde peque?o, en el Athletic, un club que por su filosof¨ªa es bastante inusual en los d¨ªas que corren. No llegu¨¦ a un acuerdo para renovar el contrato y entonces decid¨ª dar un cambio total. Despu¨¦s de haber jugado en el Athletic, quer¨ªa algo completamente diferente, buscar una situaci¨®n completamente nueva, otro tipo de experiencia, algo que fuese emocionante.

?No pudo jugar en otras ligas m¨¢s competitivas que la de Emiratos ?rabes?

Claro, ten¨ªa otras opciones. Pod¨ªa haber ido a clubes de Italia, Grecia e Inglaterra. Sin embargo, me llam¨® la atenci¨®n el venir al Al Wasl. Tambi¨¦n me atra¨ªa la idea de vivir en Dubai, a pesar de que hasta que llegu¨¦ para negociar nunca hab¨ªa estado antes en esta ciudad. Hay que valorar que nunca hab¨ªa tenido una experiencia fuera en toda mi carrera y yo ya no quer¨ªa que fuese la ¨²nica. Por supuesto que la liga italiana es m¨¢s competitiva que la de aqu¨ª y tambi¨¦n la inglesa. Pero eso no era en lo que estaba pensando. La calidad de vida en Dubai era un gran atractivo.

?Pes¨® el tema econ¨®mico en su decisi¨®n?

Cuando decid¨ª afrontar este cambio en mi vida, el dinero fue importante y l¨®gicamente ten¨ªa que pensar en ello, pero no se trata de la ¨²nica raz¨®n por la que estoy aqu¨ª. Encontr¨¦ la oferta interesante por muchas razones y estoy feliz, muy contento con la decisi¨®n que tom¨¦.

?C¨®mo fue su acoplamiento a esta nueva forma de vida social y deportiva?

Fue muy extra?o al principio. El clima, las costumbres, todo era muy nuevo. Cuando empez¨® el Ramad¨¢n, entren¨¢bamos a las diez de la noche, algo que nunca me hab¨ªa sucedido. Todo era diferente. Pero despu¨¦s de terminarse el Ramad¨¢n, volvi¨® a ser un poco m¨¢s f¨¢cil. La forma de vida no es la misma que ten¨ªa en mente, pero eso es lo que estaba buscando, quer¨ªa este desaf¨ªo.

Le va fant¨¢stico. Lleva cuatro goles en cinco partidos, su equipo es l¨ªder y usted un ¨ªdolo.

S¨ª, me va muy bien. Me sorprendi¨® mucho al principio que muchos de los jugadores tienen otros trabajos fuera del f¨²tbol. Yo no estaba preparado para eso. Mi primera impresi¨®n fue que el nivel no era muy alto, pero luego llegu¨¦ a conocer a mis compa?eros un poco mejor y me di cuenta que el equipo es mucho mejor de lo que pensaba. Los jugadores aqu¨ª son muy profesionales y estoy impresionado por su competitividad.

Se le nota feliz.

La presi¨®n que siento en los partidos es diferente a la de Liga espa?ola. Eso ya era de esperar. Sin embargo, esta competici¨®n tiene buenos jugadores y equipos. Me ha impresionado. El Al Wasl han sido magn¨ªfica sorpresa para m¨ª, lo tengo que decir bien claro. Desde el principio, me atendieron muy bien y me hicieron sentir como en mi propia casa.

?Pes¨® el tema econ¨®mico en su decisi¨®n?

Jugar en el Athletic lo era todo para m¨ª. La relaci¨®n entre la afici¨®n y los jugadores es tan estrecha, tan especial... Representamos a nuestro pueblo, eso es ¨²nico.

?Cree que el Athletic no cambiar¨¢ nunca su filosof¨ªa?

No creo que cambie. La gente no quiere porque significa mucho para ellos. El Athletic es uno de los tres ¨²nicos clubes de la Liga que nunca ha bajado y es algo para estar orgullosos. Si alguna vez descendiese, no s¨¦ si ser¨ªa diferente, pero incluso entonces no estoy tan seguro.

?Va a ganar la Liga de Emiratos ?rabes en su primera temporada en un equipo de este pa¨ªs?

Tengo confianza. Si podemos continuar en este nivel, tendremos una gran oportunidad. Existen otros clubes con m¨¢s poder, m¨¢s dinero, por lo que no ser¨¢ f¨¢cil. Sin embargo, si seguimos luchando como un equipo, nunca se sabe lo que puede suceder.