Electronic Sports League (ESL) es la mayor organizaci¨®n de deportes electr¨®nicos ajena a las empresas desarrolladoras de videojuegos. Se fund¨® a principios de este siglo y todav¨ªa est¨¢ en funcionamiento, es la empresa profesional de esports m¨¢s antigua.

A parte de organizar competiciones profesionales en esports, ESL tambi¨¦n ha creado tecnolog¨ªas e iniciativas en los deportes electr¨®nicos con la colaboraci¨®n de multinacionales como Microsoft. Una de las m¨¢s recientes es el software ESL Wire Anti Cheat para combatir a los tramposos en el campo competitivo. Por otro lado, tambi¨¦n introdujo AnyKey, una iniciativa de diversidad creada por ESL e Intel para ayudar a los miembros menos representados de la comunidad de videojuegos en las competiciones incluyendo mujeres, personas LGBT y personas de color.

En Espa?a, la ESL est¨¢ aumentando su presencia y un claro ejemplo es su alianza con Movistar. Por ello hemos entrevistado a Eider D¨ªaz, brand m¨¢nager de ESL Espa?a, sobre los comienzos, la actualidad y el futuro de la organizaci¨®n.

Alae Shafi: ?C¨®mo fue el comienzo de ESL Espa?a?

Eider D¨ªaz: La idea surgi¨® de Sebastian Radu en 2003, quien quiso replicar en Espa?a lo que ya se hac¨ªa en otros pa¨ªses. Al comienzo se llam¨® Electronic Esport Sensations, fue una startup espa?ola fundada en 2005 por Sebastian Radu junto a Jos¨¦ Cabrera. Este ¨²ltimo era un importante empresario y esta fue la primera empresa espa?ola dedicada 100% a los esports. Un a?o despu¨¦s se adquirieron los derechos de la marca ESL en Espa?a.

En 2011 se fund¨® Turtle Entertainment Espa?a, con lo cual fue un paso m¨¢s all¨¢. Empezamos a formar cada vez m¨¢s parte de la estructura alemana hasta que en 2016 el grupo alem¨¢n adquiri¨® el total de participaciones en la empresa espa?ola. Desde el a?o pasado estamos totalmente integrados en ESL.

En cuanto a competiciones empezamos con la ESL Pro Series en 2006, una de las competiciones m¨¢s prestigiosas en ese momento de Counter Strike, tambi¨¦n hab¨ªa League of Legends, Stracraft, FIFA¡­ En los primeros cinco a?os se generaron m¨¢s de 9000 competiciones diferentes a pesar de ser un sector que todav¨ªa se estaba formando.

Shafi: En la mayor¨ªa de los primeros pasos en un proyecto aparecen dificultades, ?cu¨¢les fueron los retos que hab¨¦is tenido que superar?

Eider: Al igual que la mayor¨ªa de las ligas que se crearon en su d¨ªa, hemos crecido un poco por la pasi¨®n, aunque por otro lado con una visi¨®n de negocio. El problema es que la profesionalizaci¨®n ha llegado con otro ritmo. Hay que tener en cuenta que un a?o se crea una Startup entre dos personas y dos a?os m¨¢s tarde estamos formando parte de una empresa a nivel mundial.

Nuestro principal reto era incorporar las mec¨¢nicas de empresa, la profesionalizaci¨®n, pero sin dejar de perder un poco ese contexto con la comunidad. Porque es muy f¨¢cil ¡ª cuando empiezas a recibir inversiones y objetivos que tienes que cumplir ¡ª perder de vista que todo empez¨® por la comunidad.

Por suerte creo que lo hemos sabido llevar muy bien. Desde el a?o pasado la plantilla se ha estado formando con estas personas que ven¨ªan desde el comienzo con otra serie de perfiles empresariales. Todo el imput de esas personas que est¨¢n desde el comienzo nos hace que no perdamos el foco, que recordemos que esto es una empresa, pero sin la comunidad y su apoyo no podemos avanzar.

Shafi: Recientemente en otros esports se ha comentado que una competici¨®n no s¨®lo debe ser personas jugando a videojuegos, ?qu¨¦ est¨¢is haciendo al respecto?

Eider: Est¨¢ claro que los premios econ¨®micos son importantes, pero tambi¨¦n creemos que es importante que nuestras competiciones tengan una identidad. Debemos crear mensajes, v¨ªdeos y sobre todo dando protagonismo a los equipos. Es muy importante que los equipos sientan que no s¨®lo estamos organizando una competici¨®n para nosotros, sino que principalmente es para ellos.

Shafi: ?C¨®mo es la organizaci¨®n del torneo de CS:GO en Espa?a?

Eider: Este a?o hemos empezado nuestra primera ESL Masters de CS:GO. A nivel de organizaci¨®n ha sido un reto porque esto supone tener a los mejores equipos de Espa?a, debes de disponer de una previsi¨®n inicial, adelantarte a posibles problemas como que tus jornadas coincidan con otras competiciones.

Adem¨¢s, por primera vez, ESL Masters Espa?a se retransmite en el canal de televisi¨®n Movistar Esports, entonces debes de cumplir unos est¨¢ndares muy altos. En internet parece que ya estamos acostumbrados a si hay un poco de lag, pues es internet. Pero a nivel de calidad de televisi¨®n debes de prepararte y prevenir posibles inconvenientes.

Otro de los temas es el lenguaje de los comentaristas. Hay que tener en cuenta que ahora te ven en la televisi¨®n, una audiencia m¨¢s gen¨¦rica. Debes explicarte mucho mejor, cuidar las palabras y eso es algo que la comunidad est¨¢ agradeciendo.

Shafi: ?Cuales son las competiciones que ten¨¦is en CS:GO y la finalidad de las mismas?

Eider: Actualmente tenemos la ESL Masters de CS:GO que ser¨ªa la m¨¢s profesional. Despu¨¦s puedes encontrar competiciones de menor nivel, entre ellas estar¨ªa la OMEN by HP Go4CS:GO, que es una copa semanal. Ahora como acci¨®n especial hacemos unas finales que se llaman AllStar Go4CS:GO.

El objetivo de la Go4 es coger a estos equipos y subirlos al nivel profesional. De hecho AIE Gaming es un equipo que viene de dicha competici¨®n y se clasificaron, ahora compiten en la ESL Masters.

Tambi¨¦n tenemos otras competiciones abiertas a todo el p¨²blico como la Sunday Night Cup y CS:GO 1vs1 de Bultaco, patrocinadas por Movistar y Bultaco respectivamente. Estas son copas semanales con premios para ese p¨²blico que quiere divertirse o competir comenzando desde el nivel m¨¢s abajo. En general puedes encontrar todas las competiciones en ESL Play.

Shafi: Ahora que me comentas sobre Movistar, ?en qu¨¦ consiste exactamente esa alianza con dicha empresa?

Eider: Por un lado tienen una alianza con nosotros que forma tres partes. Una es todo lo que son los derechos de retransmisi¨®n de ESL Masters, ESL One y las competiciones de IEM. Por otro lado han patrocinado toda la vertical de Hearthstone y CS:GO, mientras que con League of Legends s¨®lo han patrocinado la ESL Masters. Cuando digo toda la vertical me refiero a todos los niveles, porque han patrocinado la ESL Masters que es lo m¨¢s profesional, pero tambi¨¦n una Go4CS:GO que es el nivel amateur y una competici¨®n open de CS:GO, las cuales est¨¢n abiertas a todo el p¨²blico.

Ellos tienen claro que el papel que quieren adoptar en los esports es de mecenas, ayudar a que el talento no s¨®lo se fortalezca sino que surja, y eso s¨®lo se consigue si ayudas desde los niveles m¨¢s bajos. Porque de alguna manera est¨¢s fomentando la participaci¨®n de m¨¢s equipos y su misma profesionalizaci¨®n.

Y por ¨²ltimo, es el hecho de introducir los esports en otro tipo de eventos presenciales. Por ejemplo recientemente fuimos a la Copa del Rey de ACB en Vitoria.

Shafi: ?Habr¨¢ cambios en vuestra relaci¨®n con Movistar?

Eider: Nosotros planteamos que esta sea una relaci¨®n a largo plazo, que no sea un patrocinio de utilizar mi marca aqu¨ª y me olvido. Queremos que nuestra alianza sea muy estrecha, hay que tener en cuenta que nosotros tenemos mucho conocimiento sobre esports y ellos son Movistar, un gigante de la telecomunicaci¨®n.

Es una relaci¨®n que est¨¢ madurando y seguramente eso se va a traducir en ir modificando las cosas para mejorar. Sobre todo valoramos mucho lo que dice la comunidad en las redes sociales, cogemos todo el feedback, todav¨ªa hay mucho que aprender.

Shafi: ?Cual es son los planes de ESL Espa?a de cara al futuro?

Eider: Nuestros planes son anunciar nuevas ESL Masters de varios juegos, vemos que la comunidad lo pide. Estamos viendo un poco c¨®mo encaja todo en el calendario, pero yo estoy confiada que para el siguiente semestre anunciemos alguna.

Lo que buscamos es seguir creciendo, tanto por el tema de producci¨®n televisiva, c¨®mo en el apartado comercial. Queremos seguir por el camino por el que vamos y afianzarnos como un referente de esports en Espa?a. Si alguien quiere comenzar a profesionalizarse o coronarse como uno de los mejores en cualquier deporte electr¨®nico, pues sepa que en ESL va a encontrar lo que necesita.