El diario AS cumple medio siglo, 50 a?os de periodismo y deporte. Y para celebrarlo premia a los mejores de este per¨ªodo, encabezados por Rafa Nadal y Mireia Belmonte, el rey y la reina del deporte espa?ol, y por Sebastian Coe, un icono del atletismo mundial. Espa?a ha evolucionado desde aquel 6 de diciembre de 1967 hasta ganarlo pr¨¢cticamente todo, como los Mundiales de f¨²tbol y baloncesto, representados en estos galardones por Del Bosque y Pau Gasol.
Los premios se han dividido por decenios: Iribar y Manuel Orantes (1967-77); Poli Rinc¨®n y Corbal¨¢n (1977-87); Indurain, Kiko y Cacho (1987-97); Mijatovic y Gasol (1997-2007); y Del Bosque y Ruth Beitia (2007-17). Tambi¨¦n hay un gui?o el futuro: Davidovich. No son todos los que son, pero son una muestra brillante de estos 50 apasionantes a?os, coronados por un evento m¨¢gico: los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona 1992. La imagen como abanderado de don Felipe, actual Rey de Espa?a, ya es Historia con may¨²sculas.
Nadal (Manacor, 31 a?os) es simplemente Rafa. Adoptado por toda Espa?a como uno m¨¢s de la familia, se ha ganado el cari?o y la admiraci¨®n por sus 16 Grand Slams (diez Roland Garros, tres US Open, dos Wimbledon y un Abierto de Australia), cuatro Copas Davis, su doble oro ol¨ªmpico en individual (Pek¨ªn 2008) y dobles (R¨ªo 2016) y el n¨²mero uno mundial, al que ha regresado este a?o. Pero, sobre todo, por su esp¨ªritu invencible.
Mireia Belmonte (Badalona, 27 a?os) no descansa. Es ambici¨®n, talento y mucho, mucho trabajo. A base de kil¨®metros y de desalojar agua con sus pies y manos, se ha convertido en la ¨²nica espa?ola con un oro ol¨ªmpico en nataci¨®n (R¨ªo 2016) y a la vez ha conseguido cerrar el c¨ªrculo m¨¢gico convirti¨¦ndose en campeona mundial de piscina larga (Budapest 2017). Tiene otras tres medallas en Juegos: dos platas y un bronce.
Sebastian Coe (Londres, 1961) recibir¨¢ el premio internacional. Su duelo con Steve Ovett en los Juegos de Mosc¨² 1980, la foto de su entrada en meta con los brazos abiertos por delante del alem¨¢n Straub y del atleta de Brighton, es un p¨®ster del deporte. Antes, Ovett le hab¨ªa derrotado en el 800. En Los ?ngeles 1984, Coe repiti¨® medallas. Despu¨¦s, dirigi¨® la candidatura y los Juegos de Londres 2012 y ahora es el presidente de la Federaci¨®n Internacional de Atletismo.
Nacido en La Cala del Moral (M¨¢laga) y de padres rusos, alz¨® el trofeo de Wimbledon j¨²nior e hizo semifinal en Roland Garros. Tiene 18 a?os.
Jos¨¦ Angel Iribar (Zarautz, 74 a?os) bati¨® el r¨¦cord de partidos internacionales que Zamora estableci¨® en 46 desde 1920 a 1936. El portero del Athletic jug¨® el encuentro 47 el 5 de febrero de 1975 en Mestalla ante Escocia. Lo dej¨® en 49, hasta que Arconada le super¨® en 1983.
Manolo Orantes (Granada, 68 a?os) tom¨® el testigo del pionero Manolo Santana (campe¨®n en Roland Garros, Wimbledon y US Open antes de salir AS) y se llev¨® el US Open 1975 ante Jimmy Connors (en tierra) y, sobre todo, el Masters 1976. Un espa?ol ganando en pista r¨¢pida. Se pod¨ªa.
Espa?a necesitaba 11 goles un 21 de diciembre de 1983 para llegar a la Eurocopa. Se?or fall¨® un penalti a los dos minutos, al descanso iba 3-1... y luego lleg¨® el festival en Sevilla: 12-1. Poli Rinc¨®n, que hizo cuatro, recoger¨¢ el premio.
Antonio D¨ªaz Miguel dirigi¨® el grupo de pioneros que subi¨® al podio en Los ?ngeles 1984 ante los Estados Unidos de Michael Jordan y Patrick Ewing. Frente a ellos, Fernando Mart¨ªn, Epi o Corbal¨¢n, que les representar¨¢ el d¨ªa 4.
En los a?os noventa, en julio, Espa?a no se ech¨® la siesta. Hab¨ªa que ver al navarro Miguel Indurain (Villava, 53 a?os) volar en Francia. Se adjudic¨® cinco Tours (1991-1995). Como Merckx, Anquetil e Hinault.
Fue el gran momento de Barcelona 1992. La foto del orgullo de un pa¨ªs la protagoniz¨® Ferm¨ªn Cacho (?greda, 48 a?os). Cabalg¨® triunfal en Montju?c para convertirse en el primer campe¨®n ol¨ªmpico en atletismo.
En 1998, en Amsterdam ante la Juventus, el Madrid volvi¨® a levantar la Copa de Europa 32 a?os despu¨¦s. Mijatovic, el del gol, recibir¨¢ el Premio As.
Pau Gasol (Sant Boi, 37 a?os) fue, y sigue siendo, el l¨ªder de una Selecci¨®n que se proclam¨® campeona del mundo en Saitama (Jap¨®n) en 2006. No jug¨® la final por lesi¨®n, pero empuj¨® como el que m¨¢s. En la NBA ha hecho historia, con dos anillos de campe¨®n con los Lakers en 2009 y 2010.
Ruth Beitia (Santander, 38 a?os) dio el gran salto para el atletismo y para la mujer al convertirse en R¨ªo en campeona ol¨ªmpica. La primera espa?ola en lo m¨¢s alto del gran deporte de los Juegos. Acumul¨® 15 medallas internacionales y gan¨® dos veces la Diamond.
a larga espera acab¨® en Sud¨¢frica con gol de Iniesta (1-0 a Holanda). Cay¨® el Mundial. Vicente del Bosque, hacedor del milagro, alzar¨¢ el Premio.
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