El pasado 26 de abril se cumplieron 34 a?os de la terrible cat¨¢strofe en la central nuclear de Chern¨®bil (Ucrania), la mayor de la historia en una instalaci¨®n nuclear de este tipo. El accidente dio lugar a una zona de exclusi¨®n de m¨¢s de 4.700 kil¨®metros cuadrados entre los territorios de Ucrania y Bielorrusia y donde se llev¨® a cabo la evacuaci¨®n de m¨¢s de 350.000 vecinos de la zona debido a los altos ¨ªndices de radioactividad.

Los niveles de contaminaci¨®n radioactiva eran tan altos que los expertos se?alaron que la zona de la cat¨¢strofe se convertir¨ªa en inhabitable durante los pr¨®ximos 20.000 a?os y que Chern¨®bil se convertir¨ªa en un gran desierto. Sin embargo, tres d¨¦cadas despu¨¦s del accidente la vida ha vuelto a la zona gracias a una abundante y variada comunidad animal. Y es que varias especies en peligro de extinci¨®n han encontrado en la zona de exclusi¨®n el lugar id¨®neo para vivir fuera de la amenaza del ser humano. Un claro ejemplo de ello son los caballos de Przewalski.

Este tipo de caballos salvajes de aspecto primitivo que recuerdan a las pinturas rupestres son t¨ªpicos de las estepas asi¨¢ticas desde el siglo XV aunque esta especie no fue reconocida como tal hasta el a?o 1881 por el coronel ruso Nikol¨¤i Przewalski, de ah¨ª su nombre. El sobrepastoreo y la caza para su consumo supusieron una gran amenaza para estos caballos durante d¨¦cadas siendo en 1969 el a?o en el que hasta ahora se hab¨ªa avistado el ¨²ltimo ejemplar.

Asentamiento en la zona de exclusi¨®n

Hasta el momento del accidente en la central nuclear de Chern¨®bil, no se ten¨ªa constancia de la existencia de caballos de Przewalski en el territorio. Todo cambi¨® a partir del a?o 1998 cuando aparecieron los primeros 31 ejemplares por la zona de exclusi¨®n: 10 machos y 18 hembras procedentes de una reserva natural del sur de Ucrania y 3 machos de un zoo local. La reproducci¨®n entre ellos hizo que la tasa de natalidad se elevara hasta llegar a los 65 ejemplares en tan solo cinco a?os.

Veinte a?os despu¨¦s, el n¨²mero de caballos de Przewalski se ha multiplicado por cinco y es que seg¨²n el ¨²ltimo censo que data del a?o 2018, se confirma que en Chern¨®bil viven 150 caballos salvajes agrupados en manadas incluso algunas de ellas en el famoso ¡°bosque rojo¡±, la zona m¨¢s radioactiva del planeta. As¨ª lo han demostrado tambi¨¦n las c¨¢maras de fototrampeo instaladas en la zona de exclusi¨®n.

Los animales se refugian del ser humano

Chern¨®bil se ha convertido en el h¨¢bitat ideal para muchas especies animales que se encontraban en peligro de extinci¨®n debido a la acci¨®n del hombre. Son muchos los animales que han encontrado en esta zona de exclusi¨®n un refugio y que nos lleva a reflexionar sobre el impacto negativo del ser humano en los ecosistemas naturales. Y es que en este caso, es realmente llamativo que los caballos de Przewalski hayan logrado perpetuar su especie en un territorio con altos ¨ªndices de contaminaci¨®n pero sin actividad humana alrededor.