Pues a buscar r¨¦cords en el mundo animal, hasta ahora se cre¨ªa que el anfibio m¨¢s grande del mundo era la Salamandra Gigante China. Y con raz¨®n. De media esta especie de salamandra que solo habita en algunos r¨ªos de china puede alcanzar los 1,70 metros. Imag¨ªnatelo.

Pues bien, cient¨ªficos de la Sociedad Zool¨®gica de Londres (ZSL) han identificado una nueva especie de salamandra gigante, de hasta dos metros de longitud, que ocupar¨ªa ahora el puesto del anfibio m¨¢s grande del mundo, seg¨²n revela la revista Nature Ecology and Evolution.

El centro de la cuesti¨®n est¨¢ en que hasta ahora se pensaba que las salamandras gigantes chinas era una especie ¨²nica (llamada Andrias davidianus), pero analizando pruebas de ADN de varios espec¨ªmenes que estuvieron hace m¨¢s de dos d¨¦cadas en la Sociedad Zool¨®gica de Londres, han descubierto que tienen diferencias suficientes como para establecer tres especies distintas.

As¨ª pues, ahora tenemos a la Andrias davidianus -la que se sab¨ªa hasta ahora, la Andrias sligoi -denominada del sur de china- y una tercera a la que a¨²n no se ha puesto nombre.

La m¨¢s grande de todas ser¨ªa seg¨²n este an¨¢lisis la Sligoi o la del sur de China, de la que se mantiene un f¨®sil en exposici¨®n en el Museo de Historia Natural de Londres, el cual en su momento se guard¨® porque se cre¨ªa que era un espec¨ªmen realmente grande, y ahora se sabe que lo era porque consist¨ªa en una especie distinta.

Un anfibio enorme en peligro de extinci¨®n

Sin embargo, si algo cabe recordar tambi¨¦n ante descubrimientos como este es la vulnerabilidad de estas especies. Los anfibios dependen de las aguas limpias, cada vez m¨¢s contaminadas, pero en particular estas salamandras han sido cazadas durante mucho tiempo en China porque son consideradas un manjar y tambi¨¦n porque se cree que su carne es medicinal, algo que ha reducido su poblaci¨®n hasta situaciones cr¨ªticas.