Los Mundiales de f¨²tbol van siempre estrechamente unidos a recuerdos. ?Cu¨¢l es el primer recuerdo que tienes de un Mundial. ?El codazo de Tassotti a Luis Enrique? Si es as¨ª ahora ser¨¢s un treinta?ero que llor¨® con la eliminaci¨®n de la Selecci¨®n de Clemente en los cuartos de final del Mundial de EEUU 94.

Otros tendr¨¢n en la memoria la desafortunada actuaci¨®n de Zubizarreta en el debut de Espa?a en Francia 98 ante Nigeria. Esa derrota ante las ¨¢guilas verdes que le costar¨ªa muy caro al equipo espa?ol liderado por Ra¨²l Gonz¨¢lez.

Y los millennials, que ya tuvieron alg¨²n que otro recuerdo de ese Mundial del 98 y que vibraron con el gol de Alfonso P¨¦rez en la Eurocopa de B¨¦lgica y Holanda del 2000, tienen el Mundial de Corea y Jap¨®n 2002 como referencia absoluta.

El Mundial de Corea y Jap¨®n fue la primera oportunidad para ellos de seguir un campeonato desde el primer d¨ªa hasta el ¨²ltimo. Muchos de ellos se estudiaron de memoria la Gu¨ªa del Mundial de AS y se sab¨ªan a todos los jugadores al dedillo. ?Pero qu¨¦ es lo que recordamos de ese Mundial? Vamos a hacer un repaso para los m¨¢s nost¨¢lgicos.

La gran favorita, fuera a las primeras de cambio

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La selecci¨®n de Francia llegaba a Corea y Jap¨®n como campeona del Mundo (Francia 98) y de Europa (B¨¦lgica y Holanda 2000) y adem¨¢s contaba con la columna vertebral que le hab¨ªa dado aquellos dos t¨ªtulos (Zidane, Deschamps, Henry, Vieira o Lizarazu) con la ¨²nica baja del lesionado Robert Pires.

En el partido inaugural cayeron derrotados ante Senegal por la m¨ªnima y abandonaron el Mundial tras conseguir tan solo un punto de nueve posibles en la fase de grupos (un r¨¢cano empate ante Uruguay) y sin marcar goles a pesar de que contaban en la delantera con los m¨¢ximos goleadores de las ligas italiana (Trezeguet), francesa (Ciss¨¦) e inglesa (Henry). Un sonoro fracaso.

Espa?a y la maldici¨®n de cuartos de final

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La Espa?a de Jos¨¦ Antonio Camacho fue de m¨¢s a menos en la cita asi¨¢tica. Triunfos solventes ante Eslovenia, Paraguay y Sud¨¢frica coloc¨® al equipo espa?ol como primero del Grupo B con 9 puntos. En octavos de final Espa?a sufri¨® de lo lindo ante una Eire liderada por Robby Keane. Finalmente, Iker Casillas se visti¨® de santo para darle a su pa¨ªs el pase a cuartos de final en la tanda de penaltis.

En cuartos de final esperaba Corea del Sur, que ya hab¨ªa superado la anterior ronda ante Italia con pol¨¦mica arbitral. Con una plaza en semifinales en juego, el colegiado egipcio Al-Ghandour fue m¨¢s casero nunca y Espa?a se march¨® eliminada en los penaltis tras haberles anulado varios goles durante el tiempo reglamentario.

El Mundial de Ronaldo

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Brasil es siempre Brasil pero no llegaba a Corea y Jap¨®n con la vitola de favorita. Hasta la ¨²ltima jornada de la fase de clasificaci¨®n no sacaron su billete para la cita mundialista y tan solo Scolari logr¨® armar un grupo con suficiente confianza como para pelear por el t¨ªtulo, algo que no hab¨ªa conseguido los otros tres seleccionadores que tuvo la 'canarinha' en la fase clasificatoria de la CONMEBOL.

En el Mundial, superada una primera fase con pleno de puntos y con goleadas a China y Costa Rica, la tripleta Ronaldinho-Rivaldo-Ronaldo hizo de las suyas. B¨¦lgica primero e Inglaterra despu¨¦s sucumbieron. Turqu¨ªa, ya derrotada en la fase de grupos, fue de nuevo doblegada en las semifinales y en la final ni el gran mundial de Kahn para Alemania separ¨® a Brasil del pentacampeonato, en el gran torneo de Ronaldo Nazario, que ya hab¨ªa dejado atr¨¢s sus problemas de rodilla y fue imparable.