El Real Club Deportivo Mallorca es otro de los equipos cl¨¢sicos del f¨²tbol espa?ol a los que se echa de menos en la Primera Divisi¨®n. Desde su ¨²ltimo descenso a Segunda, en la temporada 2012-2013, el conjunto bermell¨®n no ha sido capaz de regresar a la ¨¦lite e incluso en este curso est¨¢ luchando por mantenerse en la categor¨ªa de plata de nuestro pa¨ªs. El club est¨¢ a todos los niveles a a?os luz de la ¨¦poca m¨¢s gloriosa del conjunto bermell¨®n, que se inici¨® en la segunda mitad de la d¨¦cada de los 90 y se desarroll¨® luego en los primeros a?os de la d¨¦cada de los 2000.

El Mallorca ascendi¨® a Primera Divisi¨®n en la temporada 1996-1997 y en ese momento nadie era consciente de que el club se mantendr¨ªa en la ¨¦lite del f¨²tbol durante 16 temporadas, logrando haza?as que nadie cre¨ªa posibles en un equipo tan modesto. Pero todo cambi¨® con la llegada al banquillo de H¨¦ctor C¨²per. El entrenador argentino, que proced¨ªa del Lan¨²s, trajo consigo a varios compatriotas suyos (Roa y Mena) y form¨® un equipo tremendamente rocoso que dio dividendos desde el principio.

El curso 1997-1998 ver¨ªa al Mallorca disputar la final de la Copa del Rey ante el FC Barcelona de Louis Van Gaal, torneo que perder¨ªa en la tanda de penaltis, y finalizar como quinto clasificado en La Liga, a solo tres puntos del Real Madrid, cuarto clasificado. En este equipo destacaba la seguridad bajos palos del anteriormente mencionado Roa, una defensa completamente espa?ola y de garant¨ªas (Olaizola, Romero, Marcelino Elena e Iv¨¢n Campo), un centro del campo en el que se combinaban contundencia (Engonga) e imaginaci¨®n (Valer¨®n y Stankovic) y una delantera llena de gol (Amato), juventud (Ezquerro) y entrega (Moy¨¤ y Pepe G¨¢lvez).

El billete del FC Barcelona, como campe¨®n de Liga, para la Champions, le dio la oportunidad al Mallorca de disputar en la temporada 1998-1999, la Recopa, torneo destinado a enfrentar a los diferentes campeones de copa del Viejo Continente y que celebraba en ese curso su ¨²ltima edici¨®n. Y el conjunto bermell¨®n, dirigido por Cuper, respondi¨® con creces a pesar de perder en ese a?o a jugadores importantes como Valer¨®n y Mena, que se marcharon al Atl¨¦tico de Madrid, Iv¨¢n Campo, que volvi¨® al Real Madrid, y el joven Ezquerro, que recal¨® en el Athletic Club.

Los fichajes del Mallorca resultaron ser un ¨¦xito y el equipo lo not¨® enseguida, llev¨¢ndose ante el FC Barcelona la Supercopa en agosto de 1998. Cuper tir¨® de nuevo de argentinos: Siviero se hizo fuerte en la zaga, Ariel 'Ca?o' Ibagaza compens¨® la falta de magia que hab¨ªa dejado Valer¨®n con su marcha, y Leo Biagini, tras temporadas muy discretas en Atl¨¦tico de Madrid y M¨¦rida, se destap¨® como un atacante solvente, anotando 11 goles en Liga. Adem¨¢s, uno de los grandes refuerzos fue el del camerun¨¦s Lauren, un joven mediocentro criado en Sevilla y que llegaba procedente del Levante tras una prometedora actuaci¨®n en la Segunda Divisi¨®n.

En Liga los baleares finalizaron terceros, con 66 puntos y gan¨¢ndose plaza para la Champions, pero la Recopa fue sin duda la competici¨®n que puso el nombre de Mallorca en el mapa europeo. Los bermellones iniciaron la competici¨®n en dieciseisavos de final derrotando al Hearts escoc¨¦s, posteriormente el Racing de Genk cay¨® por el valor doble de goles fuera de casa y en cuartos de final el Varteks croata tampoco fue rival. En semifinales, la locura se desat¨® tras eliminar al Chelsea pero en la final quedaba el gran reto: la Lazio, un equipo plagado de estrellas: Mihajlovic, Concei?ao, Mancini, Salas, Vieri, Nedvez, Nesta. La pl¨¦yade de grandes jugadores era interminable. Vieri adelant¨® a los italianos en el minuto 6 pero Dani Garc¨ªa Lara, uno de los refuerzos del Mallorca en ese curso, igual¨® cinco minutos despu¨¦s. El duelo se mantuvo igualado hasta los minutos finales, cuando Nedved, con el marcador se?alando el 80, hizo el 2-1 definitivo. Una derrota dolorosa pero que curtir¨ªa a la 'ensaimada mec¨¢nica', el sobrenombre por el que se empez¨® a conocer a los de C¨²per.

La temporada 1999-2000 se convierte en un curso de transici¨®n para el club. La resaca de la Recopa dur¨®, sobre todo tras la marcha de C¨²per al Valencia y de dos jugadores clave en el equipo: Carlos Roa, el portero del equipo, que se retir¨® del f¨²tbol de manera repentina, y Marcelino Elena, que puso rumbo al Newcastle ingl¨¦s, en una aventura bastante arriesgada para la ¨¦poca. La direcci¨®n t¨¦cnica confi¨® en Mario G¨®mez, otro entrenador argentino, para llevar las riendas del banquillo pero no pudo conseguir el permiso de la RFEF para entrenar en nuestro pa¨ªs y en la jornda 3 fue sustituido por el gallego Fernando V¨¢zquez, un entrenador con sobrada experiencia en Primera Divisi¨®n. El equipo no rindi¨® al nivel de otros a?os en Liga -finaliz¨® d¨¦cimo- y cay¨® en la fase previa de la Champions ante el Molde noruego pero s¨ª consigui¨® el billete para jugar la Copa Intertoto -con el acceso a la Copa de la UEFA como premio- al a?o siguiente y adem¨¢s encontr¨® seguros de vida bajo palos con las buenas actuaciones de Leo Franco y el 'Mono' Burgos, otros dos porteros argentinos de nivel. En los puestos atacantes destacaron Carlitos y Diego Trist¨¢n, que ya hab¨ªa deslumbrado junto a Albert Luque en el ascenso del Mallorca B a Segunda Divisi¨®n y que ya en Primera anot¨® 18 tantos en su estreno.

El curso 2000-2001 signific¨® la vuelta del Mallorca a la ¨¦lite del f¨²tbol espa?ol. Con Luis Aragon¨¦s en el banquillo, el equipo volvi¨® a ser muy peligroso. Roa regres¨® al Mallorca aunque Leo Franco se mantuvo como titular. Miguel ?ngel Nadal, a sus 34 a?os, era el l¨ªder de la zaga mallorquina y estaba bien escudado por Olaizola, Miquel Soler y Fernando Ni?o. En el centro del campo entre Engonga, Marcos e Ibagaza cubrieron la marcha de Lauren, la gran perla del equipo que fich¨® por el Arsenal de Wenger. En posiciones m¨¢s pr¨®ximas a porter¨ªa, el carism¨¢tico Finidi George, procedente del Betis, hizo de las suyas junto a Albert Luque y un joven Samuel Eto'o, camerun¨¦s cedido por el Real Madrid que supli¨® los goles que el a?o anterior hab¨ªa anotado un Trist¨¢n traspasado al Deportivo de la Coru?a tras su explosi¨®n como goleador. El equipo finaliz¨® tercero en Liga con 71 puntos, sellando su billete para la Champions del a?o siguiente en un a?o en el que no jugaron en Europa, m¨¢s all¨¢ de una eliminatoria de Intertoto en el mes de julio en la que cayeron eliminados.

La temporada 2001-2002 volvi¨® a demostrar lo dif¨ªcil que es para un equipo modesto compaginar Champions League y Liga. El equipo apenas hizo fichajes y sigui¨® sustentado por la calidad defensiva de veteranos como Nadal y Soler y el gol de los imaginativos Luque y Eto'o. El fichaje de Luis Aragon¨¦s por un Atl¨¦tico de Madrid hundido en Segunda Divisi¨®n oblig¨® a la direcci¨®n t¨¦cnica a fichar a Bernd Krauss, entrenador con sobrada experiencia en la Real Sociedad, pero que fue destituido en la Jornada 8. Le sustituy¨® el croata Kresic, un veterano curtido en mil batallas pero que tampoco termin¨® la temporada. En la jornada 37 y con el descenso revoloteando, Llompart, un hombre de la casa con el que se ascendi¨® en 1997, salv¨® al equipo del desastre. En Champions se cumpli¨®, pasando la ronda previa ante el Hajduk Split y finalizando en tercera posici¨®n en su grupo, tras Panathinaikos y Arsenal.

El equipo se rearm¨® y mucho de cara al curso 2002-2003. El conjunto balear, dirigido ya por Gregorio Manzono, afront¨® la temporada con una plantilla renovada. La marcha de Luque al Deportivo, el hueco dejado por Engonga, los fichajes de veteranos como 'Turu' Flores o Harold Lozano, y la llegada de Pandiani, el complemento perfecto en la delantera para Eto'o, otorg¨® al Mallorca un halo de imprevisibilidad que le acompa?¨® durante todo el ejercicio. Equipo irregular pero que pod¨ªa hacer de Son Moix un aut¨¦ntico fort¨ªn. Finalizaron novenos en Liga pero ese equipo ten¨ªa un car¨¢cter distinto y la Copa del Rey era la oportunidad perfecta para demostrarlo.

El 29 de enero de 2003 es una fecha marcada en rojo para todos los bermellones. Fue el d¨ªa en el que RCD Mallorca se hizo mayor. Era el partido de vuelta en Son Moix de los cuartos de final de Copa. El rival: el Real Madrid. Tras el 1-1 en la ida, los de Vicente del Bosque hab¨ªan reservado a algunos jugadores y acabaron arrasados en el c¨¦sped mallorqu¨ªn. Fernando Ni?o adelant¨® a los locales y luego una maravilla de pase del 'Ca?o' Ibagaza le sirvi¨® en bandeja a Eto'o el 2-0. El camerun¨¦s se reivindic¨® esa noche, ya que proced¨ªa de la cantera del Real Madrid, un equipo que jam¨¢s le hizo un hueco en su plantilla. Una combinaci¨®n entre Riera y Soler le dio el doblete a Eto'o que coloc¨® a su equipo 3-0 antes del descanso. Y en el segundo tiempo la fiesta se cerr¨® con 4-0 tras un gol de Pandiani. Una aut¨¦ntica exhibici¨®n de f¨²tbol que continu¨® en semifinales ante el Deportivo y en la final ante el Recreativo de Huelva, al que derrot¨® en la final por 3-0. El Mallorca ya ten¨ªa el t¨ªtulo que tanto hab¨ªa estado buscando.

La temporada 2003-2004 fue la ¨²ltima en la que Samuel Eto'o, que ya era uno de los delanteros m¨¢s peligrosos de Europa, estuvo en el club. El club a partir de ah¨ª empezar¨ªa a moverse por la mitad de la tabla y el baile de entrenadores comenz¨®. Se march¨® Manzano, regres¨® Aragon¨¦s, luego volvi¨® tambi¨¦n C¨²per y hasta el propio Manzano, pero el equipo no volvi¨® a estar en los puestos de arriba. Mateu Alemany, presidente durante la ¨¦poca m¨¢s gloriosa del equipo, tambi¨¦n abandon¨® el club y con la llegada de la crisis econ¨®mica, el club palideci¨®. A¨²n as¨ª se mantuvo en Primera hasta 2013, fecha del fat¨ªdico descenso a Segunda. Hoy en d¨ªa, m¨¢s que luchar por volver a la ¨¦lite, pelea por no descender a 2?B. Triste realidad. De momento y hasta que regresen con los mejores, al RCD Mallorca se le seguir¨¢ echando de menos.