Este es el quokka, para muchos, el animal más feliz del mundo (y está en peligro de extinción)

Las noticias que llegan relacionadas con la fauna de Australia a veces son escalofriantes. Peleas de hombres contra canguros, ara?as gigantes, o caimanes que se pasan a visitar por jardines de las casas. Pero su fauna, además de fascinante, también es adorable. Y si no, solo tienes que pensar en los koalas.

Pero hay muchos más. El quokka, un bicho peludo del tama?o de un gato doméstico, se ha hecho popular en los últimos meses en Instagram por su perenne sonrisa, hasta el punto de ser definido en sitios como Reddit o el Huffington Post como "el animal más feliz del mundo". Para muestra, aquí tienes una foto reciente en Instagram de un ciclista que se cruzó con uno y se paró a hacerle una foto.

Los quokkas (Setonix brachyurus), ahí donde los ves, es un marsupial que está emparentado con los canguros. Y aunque su aspecto jovial dé la impresión de que no tiene ningún problema, tenemos malas noticias: está calificado como en estado 'vulnerable' por la Lista Roja de la UICN.

El quokka vive en el extremo suroeste de Australia, en el entorno de la ciudad de Perth, y concretamente es nativo de la isla de Rottnest. Debido al crecimiento de las poblaciones de zorros y dingos, su población ha caído de forma importante en las últimas décadas.

Pese a esto, su popularidad en las redes sociales (donde sus fotos se aglutinan bajo el hashtag #quokkaselfie) y de perfiles que reúnen fotos suyas en Instagram como @QuokkaPost, el mundo vuelve a mirar a este animalillo y a protegerlo.

Eso sí, si tienes la suerte de cruzarte con uno, tampoco dejes de pensar que es un animal salvaje. Según informa Mashable, los quokka pueden morder a los humanos si se sienten amenazados, aunque su mordedura no es ni mucho letal.