Esta semana conoc¨ªamos la noticia de que la FIFA aprobaba que, de cara al Mundial de 2026, el torneo estar¨¢ compuesto por 48 selecciones en lugar de 32. Una decisi¨®n que ha sido tomada de forma generalizada con cr¨ªticas dentro del mundo del f¨²tbol, pero que abre la puerta a una abanico de nuevas selecciones que dif¨ªcilmente podr¨ªamos ver de otra forma.

En el mundo del f¨²tbol, y especialmente en amistosos y fases de clasificaci¨®n, se han hecho conocidas selecciones de pa¨ªses min¨²sculos como San Marino y otros m¨¢s grandes, como Islandia en la pasada Eurocopa, que sorprendieron por su buen rendimiento pese a la escasa poblaci¨®n de su territorio.

En Epik te proponemos un viaje geogr¨¢fico por algunos de los pa¨ªses m¨¢s peque?os del mundo y sus selecciones. Algunas est¨¢n afiliadas a la FIFA, otras no. Y otros territorios incluso no tienen reconocimiento internacional. ?Se colar¨¢ alguno en un Mundial si se sigue ampliando el n¨²mero de equipos participantes?

Ciudad del Vaticano - 451 habitantes

No es miembro de la FIFA y por lo tanto no podr¨ªa jugar un Mundial. Pero la verdadera pregunta es c¨®mo el Vaticano puede tener una selecci¨®n de f¨²tbol. El equipo, de forma amateur, est¨¢ compuesto por miembros de la Guardia Suiza y trabajadores de los museos. Ha jugado algunos amistosos desde el a?o 2002.

M¨®naco - 36.000 habitantes

M¨®naco particip¨® en la primera Copa Mundial VIVA, un Mundial menor que form¨® durante algunos a?os la NF-Board, una asociaci¨®n paralela a la FIFA que intenta aglutinar selecciones de territorios en disputa y otros no reconocidos por la Federaci¨®n Internacional.

Tuvalu -12.000 habitantes

Tuvalu es una peque?a isla en la Polinesia regida por una Monarqu¨ªa constitucional. Pese a ser un pa¨ªs de pleno derecho tampoco pertenece a la FIFA, aunque s¨ª que suele participar en los Juegos del Pac¨ªfico por estar federado a la OFC (Confederaci¨®n de F¨²tbol de Ocean¨ªa). A¨²n tiene alg¨²n jugador de nivel que juegan en las ligas de Nueva Zelanda o Australia.

Kiribati - 100.000 habitantes

Este archipi¨¦lago al norte de Australia tampoco est¨¢ acogido por la FIFA. Aunque ha disputado partidos desde 1979, su mejor resultado ha sido un empate a 3 contra Tuvalu.

Gibraltar y todos los territorios asociados a Reino Unido

La selecci¨®n de Gibraltar tuvo su ¨²ltimo momento de esplendor por el amistoso que disput¨® contra Portugal el pasado mes de septiembre. Ocupa el ¨²ltimo puesto compartido del Ranking FIFA y, al estar reconocida, podr¨ªa disputar un Mundial de clasificarse. Hasta hace poco Liam Walker era su ¨²nico jugador profesional, que lleg¨® a jugar en Israel.

A Gibraltar se unen todos los territorios asociados al Reino Unido, muchos de ellos reconocidos por la FIFA, como la selecci¨®n de las Islas Turcas y Caicos (33.000 habitantes), o las Islas Caim¨¢n (60.000).

San Marino - 33.000 habitantes

Todo un cl¨¢sico de las selecciones peque?as, este peque?o equipo reconocido por la FIFA salt¨® a la fama despu¨¦s de que su jugador Davide Gualtieri marcara en 2003 el que en su momento fue el gol m¨¢s r¨¢pido de la historia de las rondas clasificatorias hacia una Eurocopa. Han marcado 22 goles en los 25 a?os que llevan jugando al f¨²tbol. Aqu¨ª puedes verlos todos.

Liechtenstein - 36.000 habitantes

Otro conocido que recientemente se enfrent¨® a Espa?a. Cuenta actualmente con el puesto 189 en el Ranking FIFA y su mejor resultado fue un 0-4 contra Luxemburgo en 2003.

Andorra -77.000 habitantes

Puesto 203 en el Ranking FIFA, nuestros vecinos han dado de s¨ª. Muchos de sus jugadores militan en la Segunda B espa?ola y cuentan con su ¨ªdolo particular: Ildefonso Lima, m¨¢ximo goleador hist¨®rico y ex de Las Palmas o el Rayo entre otros.

Las rareza de la selecci¨®n del pa¨ªs que solo es una plataforma marina

Pero a¨²n hay m¨¢s casos que se salen de lo normal. Sealand es una micronaci¨®n no reconodida. Proclama como territorio soberano propio la plataforma marina de Roughs Tower, una superfiicie de apenas 550 metros cuadrados en el Mar del Norte que fue ocupada por un par de familias brit¨¢nicas en los a?os sesenta. Su caso se ha hecho popular en internet como uno de los pa¨ªses m¨¢s extra?os no reconocidos del mundo y, en lo que nos ata?e, tambi¨¦n cuenta con equipo de f¨²tbol propio.

Su selecci¨®n sin embargo tiene truco, ya que est¨¢ representanda por un club de aficionados de Dinamarca, como si todo fuera una enorme broma. En 2012, un reportaje de la BBC explor¨® la marcha de este equipo y su peque?o pa¨ªs.